作者：班长大人
春，不列颠尼亚。
草丘背临澄澈的天空，雪化后的草地无比泥泞，大路上还有白茫茫的水雾笼罩。
一支骑队高举红底的金穗大旗，在丘上跋涉。
战马深一脚浅一脚的往前，疲惫不堪，速度极缓。
草原上本来没有道路，这一路他们只能依靠河流和太阳来辨别方向，派出探路的斥候不少都被袭击，布鲁斯只能亲自带队，兵分多路。
“指挥官，我们走了那么久，还要多久才能到达伦敦？”副官带马追上了布鲁斯。
“一直沿着河流往前，保利努斯就在前面等我们，他在信里说过会派人来接应的。”布鲁斯说。
“所以他为什么不亲自来带路？”副官不满。
“大概他也在头疼吧，那些蛮族的胆子越来越大了。”
布鲁斯严肃道：“幸好我们没贸然把皇帝带上。”
说罢，他观察一眼前方，突然挥舞马鞭，两腿一夹，策马往前。
副官愣了一下，赶紧跟上，却见前方雾气中，隐约可见一个巨大的谷口，如同一张巨嘴，正对他们，狰狞而恶寒。
“啊，我讨厌这座岛！”布鲁斯低低咒骂，扯着缰绳，左右打量起地势。
“险地，很容易遭到埋伏，而且天气也不是太好。”副官说。
布鲁斯点头，“嗯”了一声，忽然举手：“所有人，停！”
小队骤停，看向马上的指挥官。
他们距离谷口不到千步，再近一些，顺风的情况下很容易被弓箭击中。
副官跟着布鲁斯的视线，眯起眼睛，拼命看向雾气之中。
隐隐约约可以看见一直大旗插在谷口中心，周围一片死寂，四下无人。
战马开始不安起来，布鲁斯勒紧缰绳，抬手。
副官会意，点头，用眼神示意后边的军士下马。
士兵们迅速下马，驱赶着战马聚集到一起，然后从马鞍上取下大盾，右手抽出短剑，把马群围绕起来。
马匹的视线被挡住，冷静了下去。
“那是......”副官压低声音。
“军旗，看颜色是罗马人的，但看不出是哪个军团。”布鲁斯扣住自己的短剑，盔下的脸色绷紧。
“所以有可能是自己人，也有可能......”副官嘴皮发白。
布鲁斯点头：“是自己人的尸体。”
如果真有罗马的军团被伏击，军旗插在这个地方，用作吸引他们，那么不列颠的情况可能真的糟透了。
过了很久，军旗一振，山谷间撩过清风，风飞快的把雾气扯薄，仿佛拉开了剧场的大幕。
所有人同时停止呼吸。
雾气后的步卒出现，一色的铁甲铜盔，方盾短剑，排列成标准的罗马三列方阵。
是自己人！
布鲁斯顿时松了口气。
而后边的军士们露出如释重负的笑容。
在这种蛮荒之地遇见自己人，总让人感到亲近。
军士们正了正头盔，把自己军团的鹰旗打高举起，列出整齐的队列，迎了上去。
但出乎所有人意料的，就当他们接近的时候，对面的一位百夫长忽然吹哨！
尖锐的哨音像是铁针一般刺进所有人的耳中！
林间一阵尖啸，群鸟飞起！
紧跟着四周林中宛如百兽呼喊，穿着铁甲的兵卒突然钻出，带着咆哮，像是决堤的洪水般将一众人包围！
“停！所有人停！”布鲁斯牵着马怒吼，抽出短剑，指着四方。
而禁卫军的军士们也傻了，没有人料想到有朝一日罗马军团也会抽刀向自己。
一时间竟没人反抗。
“都给我站住！”
布鲁斯大吼：“我们是皇帝座下精英卫队，守卫罗马的第一禁卫军，
我以禁卫军指挥官的名义，收起你们的武器！”
他的吼声终于有了一些作用。
外围的罗马士兵态势松动了一些，他们彼此相识，最后看向后方的马上之人。
布鲁斯算是知道是谁在指挥，缰绳一扯，短剑指向前方：“你到底是谁，难道你想背叛罗马不成！”
沉默持续了一阵，生铁般的声音破开迷雾：“你说你是布鲁斯，那么我给他写的信里，最后一句话是什么？”
“该死，我怎么记得！”
布鲁斯咒骂，捏着鼻梁，一阵回忆后，试探道：“愿众神佑护罗马？”
那边沉默片刻，然后一声低喝，驱动战马往前。
士兵主动分开，让出道路。
布鲁斯这才看见刚刚和自己说话的男人。
顶着一头发白的利落短发，面目板正严肃，每一条皱纹都笔直得像是从铁里刻出来似的。
坐在马上更显身材高大，两腿颀长，手臂虽细却肌肉结实，握住缰绳一动不动。
布鲁斯曾经在元老院见过这个男人一面，彼时的他还是一个壮年男子，现在好几年过去，他显得苍老了许多，但强硬的气质愈发沁入骨髓。
二人对视。
男人意味深长地打量着布鲁斯，然后上前，轻轻点头：“苏埃托尼乌斯o保利努斯，不列颠尼亚行省总督，前元老院执政官，很抱歉以这种方式和你见面。”
他的语气毫无波动，显然不对自己的作为感到愧疚，甚至他觉得自己根本就没有错。
而就算他准备认错，布鲁斯也不打算放过他。
“我希望你可以跟我解释一下，保利努斯！”他死死盯着保利努斯的眼睛。
“这个冬天很艰难，蛮族频繁袭击我们的商队，附近的村长也被袭击了很多次，所以我不得不派军团士兵出来护送。”保利努斯说。
“但你是瞎了吗！”
布鲁斯脖颈两侧青筋暴起：“但我们穿着罗马士兵的军服，举着军团的军旗！”
“我还没说完！”保利努斯说，毫不示弱。
布鲁斯一噎，愣住。
保利努斯瞥了他一眼：“因为这就是奇怪的地方，我们逃出来的士兵汇报说，袭击他们的就穿着罗马的军装。”
“什么？”布鲁斯脸色闪过诧异。
“我们已经有不少士兵，被那些穿着自己人军服的蛮族武士靠近，然后被趁着不注意杀死了！”
保利努斯说着，指了指插在谷口的军旗：“那是一支辅助军团的旗帜，他们被引到这里后，惨遭伏击，全军覆没。
我赶到的时候，只看见被洗劫的车队和尸体，然后本来打算埋伏一手，看对方会不会再来。
结果就遇见了你。”
“怎么会！”布鲁斯大惊。
保利努斯点头说：“这就是问题所在，那群蛮族不仅穿上我们的军服，
而且更糟的是，我甚至发现他们还用上了我们的战术。”
“有人在教他们？”布鲁斯皱眉，对不列颠尼亚的情况有了新的认知。
“我已经有这种猜测，甚至猜到了什么人在教他们。”保利努斯点头，脑子里同时想起一个银发的男人，还有一个胖子。
反正尼奥斯和加图斯，绝对是他们二人中的一人。
“那么形势刻不容缓了啊！”
布鲁斯正色，扭头看向保利努斯：“先带我们进城，然后我要你详细跟我汇报情况！”
保利努斯沉默地看着他，面如钢铁。
“这次的事件我不会追究，但接下里我将会接受你的军队，我必须保证我作为指挥官，可以掌控全局。”布鲁斯没理会他的态度。
保利努斯还是不说话。
“皇帝即将驾临，我相信那群蛮族一定早知道了这个情报！”
布鲁斯微微皱眉：“所以我们还必须先将他成功护送到城里，保证他的安全后，再专心对付那群蛮族！”
听到“皇帝”一次，保利努斯的表情终于松动。
沉默了很久后，他垂下眼皮，点头：“是，指挥官大人。”
布鲁斯如释重负，拍拍保利努斯的肩膀：“你放心，等结束之后，我一定会向元老院和太后如实汇报你的功劳的。”
“谢谢。”
保利努斯顿了一下，想起了敌军中，某个不可忽视的人。
如果是他的话，一定不会放过这次机会。
于是犹豫片刻，保利努斯郑重道：“我觉得，关于尼禄皇帝的护送，我们必须要重视一些。”
“那是当然。”布鲁斯点头。
“不，你没懂我的意思。”
保利努斯摇头，眼神凝重起来：“我的意思是，我们要在你的基础上，再重视一些！”
布鲁斯本想回绝，但看着这个男人的表情，却忽然犹豫了。
在他的印象里，在熟人的诉说中，保利努斯很少有过这样的情绪。
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