作者：落木寂无声
见自己的意图没有传达到位，流云思索了片刻，又补充解释道：“刚才的话，确实是真心实意。我大概猜得到，您之前攻打佛门各宗派，现在又打算挟持皇室迫其迁居，这都是为了扫清积弊，建立真正一元治之的新政。这样的举动，在东瀛四岛六十六国，却可能是前无古人后无来者了……不过若是放眼一海之隔的唐土，或者是南蛮西夷各地，倒也能找出不少先例了。所以我最开始听到的时候，没有觉得格外稀奇……”
原本这么一说，织田信长终于面色舒缓了些。
听到“前无古人后无来者”之时，更是露出骄矜自满的微笑。
但说到最后面，织田信长脸上又开始发苦，连忙挥手拦住流云，出声打断不让他再说下去：“够了够了！无需解释，我已经明白了！”
然后信长缓缓舒了一口气，抬起手臂用狩衣宽大的袖子擦了擦额头上的汗。
此举着实显得毫无仪态。
须知狩衣乃是东瀛贵族在重要的祭典仪式上才会穿的，是最正式不过的礼装，怎么能随随便便地擦汗呢？
除非他实在是太热了。
那么问题又来了——
流云环视左右，指了指周围院子里一大八小排成不知名形状的九个香炉，毫不客气地发问：“您是热得出汗吗？既然如此为什么还要焚香呢？”
此刻织田信长本是在酝酿措辞打算说些什么，听了这话一个踉跄差点摔倒在地。
幸亏他行动还算敏捷，迅速调整了步伐，抬起头咳了几声，便当作先前的尴尬都不存在，生硬地进入了下一个话题：“咳咳……流云殿，你说的对！鄙人与其他诸侯的区别就在于，我不仅要战胜群雄，更要将天下归于一统。”
平时织田信长是个言简意赅不多废话的人，但这次说得倒是不少。
非但如此，流云正想回应两句之时，信长脸上飘过一丝忌惮之意，连忙抢着继续开口：“我幼时尾张十分混乱，既有守护斯波家和两家守护代，又有自京都下向的公卿贵胄，这些人似乎都有发号施令的资格。另外还有许多佛寺与神社获得了‘不输不入’的权限，在自家地盘上肆意妄为。所以从来没有过任何安宁的时日，一直都在互相攻伐杀戮……而且农民和商人都不清楚上面的话事人究竟是谁，经常同时要向好几家势力纳税服役才行，根本没办法专心的种田或者做生意。尾张原本是土地肥沃四通八达的地方，却被弄得穷困潦倒，残破不堪。”
流云听了这长篇大论，点了点头。
虽然不知道对方说这话的用意，但是话语本身是有道理的。
顺口便赞成道：“所谓战国乱世，就是如此。”
织田信长此时进了自己的节奏，不理会周围的动静，慨然又道：“我原以为，只要起兵扫平其他的势力，统一天下，就能终结乱世，让世道回到应有的状态。但是后来知道了前朝的事，又上洛去京都见识过实情，才明白是想得太简单了。昔年的镰仓公（源赖朝）和室町公（足利尊氏）虽然能以幕府将军的身份号令天下，却依然没办法带来真正的平安乐土。”
刚才一段有点超出了流云的理解范畴，只能摸着下巴问：“愿闻其详，是为什么呢？”
织田信长停顿了一会儿，深深吸了一口气，脸色渐渐潮红起来，仰首挺胸高声道：“镰仓公与室町公，他们征服天下之时，上要借用朝廷来彰显名分，下要依靠寺社来聚集人心，待到事成后，已经与各方势力纠缠太深，全然无法挥刀割舍了。”
说到这里，流云终于恍然：“所以，您老人家就决定要使用其他的力量来建立政权。唔……布武天下，也包含了不依靠朝廷与寺社，单凭武士的力量，用武力取得天下的意思吗？”
“不错。”织田信长扫了一眼过来，捋须颔首肃然道：“不过当年，我空有此心，实则无力。连在今川家的兵锋之下自保犹然十分困难，更不提什么取得天下了。千百年来，东瀛的俊才大多都与朝廷、寺社或者其他传统势力有关，如果不想跟他们扯上关系的话……唯一可以被我引为奥援的，或许就只有被世人视作洪水猛兽的魑魅魍魉了吧！在此并不对你讳言，虽然我信长自诩是古今内外第一等豪杰人物，但毕竟不能只凭一己之力就立下基业，确实是借助了魑魅魍魉之力，织田家才一路击败了今川、斋藤、六角、三好、浅井、朝仓这些敌人，成就今日的霸权。”
魑魅魍魉啊……
现在终于说到正题了吗？
流云素来不喜欢藏着捏着，听到这里，直截了当地提问：“所以说，那个所谓‘与九尾狐的赌约’，就是因此而来的吗？”
织田信长罕见了轻叹了一声，露出些许悲戚萧瑟之色，沉声回答道：“没错，正是如此。”
流云又紧追不舍：“那么，独力割取奈良东大寺正仓院的‘天下第一香木’兰奢待，也是所谓赌约的内容吗？”
织田信长点了点头：“是。”
流云并不停歇片刻，再次追问：“您派遣归蝶夫人与宁宁夫人过来，提议让我迎娶寡居的阿市小姐，果然是因为这个奇怪赌约的关系吗？”
织田信长的回答依然简洁清晰：“是！”
流云皱了皱眉，又摇了摇头，觉得不可思议：“也就是说，这场赌约您有输掉的危险，但只要我娶了您的妹妹阿市，成为织田家的女婿，您的义弟，就可以反败为胜？我虽然不懂任何术法契约的知识，但怎么想都觉得不太合理啊。”
织田信长终于没有再说“是”，而是喟然长叹，面色凝重地沉声道：“流云殿，你虽然不懂任何术法契约的知识，但也该听说过，自从鉴真圣僧从唐土东渡而来，封印了东瀛的魑魅魍魉之后，妖怪就没办法单独存活在世上，而必须以人类的‘执念’为食才可以延续。”
流云点点头示意明白。
织田信长停顿了一会儿，似乎是在措辞，片刻之后又道：“寻常人若是在赌场博戏时，对胜负有了分歧，自然有赌场的经营者负责仲裁，断定谁赢谁输。但我与妖怪的赌约，当然不可能有个赌场的经营者存在。流云殿，这个问题你可曾想过吗？”
流云再次点点头，又不禁生疑：“这与刚才说的有什么关系呢？”
难道说……
他骤然明白了一点什么。
抬起头看过去，正好与对方目光撞上。
织田信长徐徐道：“那么流云殿是否听明白了呢？我与妖怪们的赌约，也是由天下人的‘执念’来判定胜负。若是大部分人觉得我胜了，我便胜了，反之……则是妖怪的胜利。”
听到这，流云总算理清了前因后果。
第276章 为了天下和平，百姓丰乐
“没有明确的规则，当所有人都认为您获胜的时候，就可以获胜……”流云托着下巴自言自语，若有所思：“虽然这种说法听起来像是故弄玄虚，但不知道为什么有一种难以用道理来解释的可信感，应该是真话吧。”
“当然！”织田信长脸上又出现了恼意，抬高声调道：“鄙人生平行事，一向正大光明，从不喜好诈术，今日又有什么理由要欺骗于你呢？”
看上去他似乎有发怒的迹象，只是考虑到之前的尴尬局面，才努力忍住了情绪。
流云没去理会对方的神色变化，继续按照自己的思路进行推断：“所以说，现在的情况就是……您之前宣称要割取兰奢待来对付一向宗的和尚，现在也确实做到了，但是被外界质疑并不是靠自身力量所完成的？然后就因为受到外界的质疑，您在与妖怪的赌约之中，变成了劣势地位？”
织田信长对此没有作答，沉着脸缓缓点了两下头。
这时候魔王殿下的神色格外严肃。
流云继续道：“我猜，您当初与妖怪们结下盟约之时，或许是获得了某种特殊的能力，可以吸取他者的信心来强化自身。也就是说，人人觉得你特别厉害的时候，你就会真的特别厉害；反之如果大家都觉得你平庸羸弱，你就会真的平庸羸弱……应该就是这样的道理吧？”
织田信长皱了皱眉，仍然不太高兴，抿着嘴没好气地说：“虽不中亦不远矣。准确的说，力量的来源是所谓的‘欲’而已。”
流云不太理解：“欲？您说的是‘欲望’的‘欲’吗？”
织田信长今天格外有耐性，面无表情地沉声解释道：“不错，正是这个‘欲’字。”
流云一时想岔了，面色顿时古怪，上下打量了对方一眼，点点头说：“织田宰相殿下，您倒也的确是个欲望强盛的人，各方面|……至少我听过的传闻里面是这样子的……”
织田信长愣了愣，继而既笑且恼，嗤道：“流云殿，您这话倒也说得没错，鄙人确实各方面欲望强盛。可惜当初从妖怪那里获得的契约，并不能用自己的‘欲’来维持力量，而必须是旁人身上所得。”
流云有点懂了：“说起来，羽柴秀吉大人，他对富贵名利的欲求，就远远比一般人要强烈许多。所以……您将他从微末之间提拔起来，并不只是因为惜才，同时也是为了借助他身上的‘欲’来变强的吗？”
说到此处，织田信长面露骄傲自得之色，捋须颔首道：“的确，猴子就是这样的人。二十年前鄙人刚遇上他的时候，猴子虽然极为勤勉且颇具潜质，但还没学到什么真本事。鄙人令他的‘欲’成为了现实，而他这份难得的心性亦对鄙人十分有裨益。二十年来，猴子一直坚定不移的相信，只要跟随着鄙人的脚步，对富贵名利的欲望就可以不断实现。他这小子从一介足轻成为家老重臣，同时也令鄙人在与妖怪的契约之中占得优势。”
流云点点头表示理解：“依我看，织田家的像羽柴秀吉大人这样的武士还挺多的。虽然各自的欲求不尽相同，但是都相信宰相殿下您可以让他们的‘欲’变为现实。君臣之间就可以互相促进了啊。”
织田信长沉叹一声，加重语气一字一句地说：“然而，从两个月前，奈良东大寺正仓院开始，事情就有了变化。”
“变化？”流云大致能听懂，却不由自主习惯性作为捧哏接了句话。
“是的，都变了……”织田信长的脸色严峻至极：“包括向来最坚定的猴子在内，许多家臣开始有了一丝怀疑的想法。认为即便跟随鄙人，也未必事事稳妥。一旦这样的念头在他们心里诞生，鄙人的力量便会开始衰弱。”
流云摇摇头觉得无奈：“就是因为我在那一天的举动吗？”
织田信长沉默了一会儿，不甘不愿地低声道：“是的。当日割取兰奢待之事，最终建功者既不是鄙人，也不是任何一位忠心耿耿的近臣，而是远未与织田家融为一体的新晋外样佐佐木流云……甚至可以说，没有您这位外样，割取兰奢待之事就会失败。这当然会让人怀疑。”
流云底气不太足地试图辩解：“就算是新晋外样，但我也姑且算是织田家的人吧。此事由我解决，就不能算成是织田家的战绩？”
织田信长瞟了一眼，面露不屑地摇摇头：“流云殿，此处只有我们二人，直言不讳就是了。您向来并没有彻底认同自己是织田家休戚相关的家臣，同时所有人也都能看得出这一点，他们并不是傻子。”
流云觉得有点尴尬，只能转移话题：“难道您之前从没有招受过任何质疑？”
“那倒也不是。”织田信长的嘴角泛起一丝冷酷肃杀的微笑：“之前鄙人曾经有两次被怀疑。第一次是在金崎，被里切的浅井军截住后路——这次怀疑在浅井长政的头骨做成酒杯之后终止；第二次是在京都，与公方大人（足利义昭）争执之时——这次怀疑随着公方大人仓皇逃出京都而消散。”
流云敏锐觉察到了威胁之意，却并不畏惧，反而从容笑道：“这次是我造成了怀疑，所以需要以我的死亡或者败北才行吗？”
织田信长目火如炬，瞪大眼睛看过来，提高音量肃然开口道：“他们都是因为看不清自身的位置，执意要摆脱鄙人的掌控，才有了最终的后果。流云殿，您从来不是那么狂妄的人，我们之间应该有更好的解决办法。”
流云叹道：“解决办法就是要我迎娶阿市小姐，成为您的义弟吗？”
织田信长理直气壮地说：“否则呢？想要将‘佐佐木流云仍是与织田家荣辱与共的忠臣’这件事公布出去，这难道不是最好的办法吗？”
流云默然不语。
织田信长又道：“说起来，流云殿从未在鄙人面前，表达过任何欲求。今日述说此事，还不算晚。请问您可有何心愿，需要我信长帮忙实现的吗？”
流云勉强笑了笑，说：“当然有。我所向往的，其实是锦衣玉食，放荡形骸的生活啊。每天有吃不完的鲷鱼、天妇罗和僧坊酒就好了。”
织田信长明显没相信，不以为然地摇摇头：“这不过凡俗之辈的欲望罢了！流云殿您是世间少有的豪杰，怎么会如此庸俗？再说，这些东西凭您目前万石知行，也足以做到吧。”
流云摇头叹息：“说了庸俗的您又不信……那只能说点高大上的……比如，天下和平，百姓丰乐，如何？”
织田信长愣了一下，忽然开怀大笑：“那就再好不过了！如果想要天下和平，百姓丰乐，就应该按照鄙人的建议去做。”
流云问：“此言何解？”
织田信长昂首捋须，慨然道：“刚才已经说过了，鄙人幼时曾与某几位大妖怪定下盟约，借他们的力量，取得了吸收他们之‘欲念’反哺自身的能力，您可听清了？”
流云点头：“自然听清了。”
织田信长又道：“昔日鄙人从尾张一介代官始，连克了不知多少劲敌，方才有了数国基业。那时候为了与别国大名对抗，需要家臣提供源源不绝的‘欲念’才行。然而现在织田家已经是近畿霸主，掌握数百万石领土，拥有二十万大军，鄙人只需安心居中发号施令，便可由家臣出马扫平天下。但今日鄙人仍不能松懈，您可知为何？”
流云道：“愿闻其详。”
织田信长停顿了一会儿，以无比的郑重语气解释道：“鄙人与妖怪之间，乃是尔虞我诈，互相利用。当鄙人足够强之时，可以随意使用妖怪的独门技艺。但若是我信长力量不足，或许就会反过来被妖怪占得主动，那时候他们会有机会突破鉴真圣僧布下的封印，重新回到人间。”
流云不禁讶然：“竟有此事？”
想想倒也合理。
在这个世界，特别厉害的大妖怪都是被鉴真圣僧封印起来的，而信长刚才又说他幼时与足以被称作“魔王”的大妖怪达成契约|……
很容易联想到，当年跟他合作的，都是处在封印状态之中的那些妖怪啊！
这时织田信长严肃地点了点头，煞有介事地说：“流云殿，拜托了。为了您所希望的‘天下和平，百姓丰乐’，就按照鄙人的建议去做吧！”
第277章 解决问题的办法
“流云殿，拜托了。为了您所希望的‘天下和平，百姓丰乐’，就按照鄙人的建议去做吧！”
说话的同时，织田信长面色诚恳地鞠了一躬。
他素来是骄矜自傲而又吝惜口舌的人，今天居然如此耐心对流云解释了这么多的前因后果，堪称大违常性，非常的难得。
甚至可以说，以魔王殿下日常的标准，刚才一番言行颇有些“卑躬屈膝”的意思。
耐心地解释了事情的前因后果，详细描述了他自身的诉求和无奈之处，最后请求流云给予帮助。
以前织田信长哪曾如此低头示弱？就算对他亲爹，也是十岁之后从未有过的。
姑且不管其言论是否合理，仅就态度而论，足够庄重严肃了。
流云没觉得织田信长在演戏。
至少不是纯粹在演戏。
虽然拿不出啥切实的依据来，但流云的直觉已经先于理智，判定织田信长今天大体是真诚坦率的。
经验证明，自从来到这个怪力乱神的日本战国世界之后，自己的直觉往往比理智可靠多了。
所以，织田信长说的“天下和平，百姓丰乐”大概并非虚言。他这家伙固然是个为了权势不择手段的枭雄之辈，不过看上去也确实有点情怀，正在试图用自己的方式来让世界变得更好。
可惜，这未必能得到所有人的理解。