作者：落木寂无声
“真是……真是凄凉啊……”流云听着都觉得惨，原来不光是佐佐木家差点绝后，而是连家臣都要纷纷绝后了。
以后有时间得调查一下，是不是存在什么风水问题或者隐藏诅咒的存在。
毕竟这是个怪力乱神的世界啊……
这时江口助左卫门小心翼翼地插嘴说：“足轻越多，越有声势，但真打起来，还是得看武士。要是空有百十个足轻却没有武士压阵，只能吓住农民，遇上同僚，肯定会被嘲笑。”
“些许嘲笑不足挂齿。”伊织的眼光明显更深一层，她缓了一缓，忧心道：“但我家刚刚才改换门庭加入织田氏，若起初就被认为是敷衍差事，恐怕后患无穷。”
“对对对！夫人说的是！在下也是这么想的！”江口助左卫门连连点头。
“不过三天内要去横山城集结，也来不及想办法吧！”流云表情很淡定，对此并不紧张，随口转移了话题：“只剩两个家臣，江口我已经认识了，速水清兵卫又是如何呢？今日那家伙的举动，实在不太体面。”
这时江口助左卫门也瞪大了眼睛，十分好奇。似乎他很不理解为什么以前精明干练的同僚忽然就变成敌对立场了。
伊织夫人低头轻叹了一声，将前面发生的事情委婉描述了一遍。
江口助左卫门显然没什么文化，领悟力不太高，想了一会儿才听明白，然后拍案而起，勃然大怒道：“速水这家伙，怎么如此无耻？”
骂了一句，随即他又颓然倒在地上：“不过，织田家的木下大人，确实是个很厉害的人，这一点倒没有说错。比起得罪他，还是搞好关系更有利……”
他这话中，好像意思是把伊织夫人送去给木下当侧室也不错。
伊织脸上闪过一丝失望的表情，抿着嘴轻轻仰起头，声音轻小但包含着决然之意：“当时妾身怀中带着父母留下的利刃，心想与其受辱，不如自行了断。”
“夫人……”江口助左卫门顿时面红耳赤，羞愧万分，叩首道：“在下不是这个意思……”
“且慢。”流云恰到好处地打断了江口助左卫门的话，冷静地说：“切勿自乱阵脚。木下藤吉郎既然是个厉害人，不会不知轻重。此事或是速水清兵卫自作主张。”
顿了一顿，又补充到：“况且木下藤吉郎也不过是初登高位，在织田家内部，未必可以一手遮天。放心吧！有我在，必不令义姐为难。”
亡兄的遗孀，在礼法上属于义理的姐姐，也就是义姐。
流云的话风轻云淡，似乎没把横山城城主木下藤吉郎当作是什么了不起的障碍。
“可是……”江口助左卫门似乎要说什么，欲言又止，好像不太放心。
流云摇摇头，以半严肃半玩笑的语气说：“伊织夫人不仅是我的义姐，也是你的主母。堂堂男儿，能坐视她受辱吗？”
江口助左卫门再不敢推托，伏跪道：“谨遵流云大人之命！”然后暗地里眼珠转了几转，似乎生出某种心思来。
流云点了点头，又道：“至于速水清兵卫……既然已经无心侍奉佐佐木家了，便让他走吧。”
说起这个话题，江口助左卫门气鼓鼓地点头：“这人看到有高枝就抛弃了佐佐木家，确实应该赶走！”
“妾身恳请流云大人三思。”伊织出人意料地伏身求情了：“据妾身所见，速水清兵卫乃是勤学苦练，志向远大的人。仔细想想，妾身相信他并无卖主求荣的打算，只是自以为选择了对各方最有利的方案。日后流云大人振兴家门，速水清兵卫将是可用的人才。不妨给他一个反省的机会。”
听了这话，流云对这个义姐又有了新的认识。
不仅能持家管帐，而且颇有智慧和胸襟，这年代，有如此见识的女性大概不多吧？
反正那速水清兵卫看上去也弄不出什么乱子来，既然说有留的价值，流云点头同意。
事情谈得差不多了，江口助左卫门又道：“流云只是法号，现在大人回来继承家业当武士，也该有个响当当的名号！大人的兄长，全名便是叫做佐佐木太郎勘解由秀氏，近江国里都称他为佐佐木小太郎大人。”
“小太郎”这个名字……
流云一听，就顿时觉得有点说不出的微妙不适感。
就和中国的大郎，二郎一样，一听就是跑龙套的。难怪娶了这么漂亮的老婆却守不住，武大郎死得也挺早！武松可是活到了大结局的。
这种名号完全算不上是“响当当”啊！
前面那个“佐佐木太郎勘解由秀氏”听起来倒是比较有专业范，但也太过冗长复杂了，听着还以为是什么枝繁叶茂的大族。
现在这幅家道中落的样子，就只是德不配位，惹人生笑而已。自己再怎么穷讲究，人家也只用“小太郎”“小次郎”来称呼而已。
于是流云挥手拒绝：“不必。只以流云二字，加上佐佐木这个苗字即可。目前还没到需要顾及虚荣的时候，日后有所作为，再立字号，才是水到渠成。”
闻言伊织夫人不觉莞尔，绣眉轻扬，侧首道：“佐佐木流云这个名字，却也不错，并不会感觉特别像僧侣呢。”
“对！”
流云立刻点头。
这时候不由得庆幸，自己所属的佛教派系喜欢用山泽雨雪之类的自然元素当法号，不至于弄个“慈恩”“刚相”之类一听就是和尚的称谓。
这时江口助左卫门看着两位，忽然嘿嘿笑了，喃喃自语道：“看来流云大人跟伊织夫人很合得来啊，这倒……”
第五章 请迎娶义姐
定下了姓名之后，趁着天色还早，伊织夫人提议，将村民百姓聚起来，在“佐佐木城”的门口集合面见新领主。
这是应有之意，流云没道理反对。
于是江口助左卫门出门去，将村民们招呼过来，聚在一起叩拜了新鲜出炉的“佐佐木流云大人”。
二百多人熙熙攘攘，跪趴在地上挤成一片，九成以上都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，甚至有不少缺胳膊断腿的。
真是凄惨不已。
作为一个穿越者，流云顿时觉得有必要调查一下基层情况，像一点脱贫计划出来，才对得起这个领主身份。
于是就打算对照名册，问询一番。
可结果是，不管问到哪家哪户，叫上来的人全只知道跪在地上叫苦哭穷。
无不极力渲染惨状，无不自称衣食无着。言行中透露着对新领主的畏惧、戒备和不信任。
压根都还没说起到纳贡和服役的话题，就已经是这样了，所以话题完全无法正常推进下去。
流云只开口问家里几口人多少田，大概是语气严肃了一点，便吓得百姓们汗流浃背，语无伦次。
非得伊织夫人出言安抚，他们才能战战兢兢说两句人话出来。
这么看，所谓的“脱贫计划”，压根没法展开啊。
转念一想，底层的贫困、麻木、愚昧与草根式的狡黠往往是伴生的，领主对百姓虽然有着生杀予夺的权力，但真要建立威信还是需要过程。
不可急于一时。
于是流云心里也不急，让百姓们解散了。
接着，伊织夫人悄悄凑过来说：“今年村子虽然受创很重，但也有少数逃过兵灾的村民，以及仍有余财的富户。您若是需要动员兵丁的话，妾身可以替您出面……”
她以为刚才流云问百姓户口田亩的问题，是为了压榨人力。
大概百姓也是那么想，所以才反应剧烈。
也是，刚打了一场损失惨重的仗，连上代领主都搭进去了，你新领主来了马上又招兵，任谁也得哭哇！
流云闻言轻笑了一下，摇摇头解释道：“即便耗尽村民之力，不过能得数十足轻而已，于事何益？我并非意在招兵，倒有另一事或许要麻烦伊织夫人。”
“请流云大人吩咐。”伊织恭敬地深深弯下腰去，后脖颈一缕白皙之色若隐若现。
流云下意识错开视线，肃然说到：“我师叔兴河、师弟随风，习惯了青灯古佛。希望夫人能尽快修起一座天台宗圆城寺派的庙宇，供他们居住。同时也是延续先师的传承，令我可以心无余憾的还俗。”
“遵命。”伊织夫人起身，暗中筹算片刻，说：“四十日之内，可先建起供二位师父安居栖身的小寺院。日后若有必要，再逐步扩建。流云大人您看如何？”
流云点头笑道：“那就拜托伊织夫人了。”
看上去两人十分默契。
此时，一旁的江口助左卫门心焦了半天，终于忍不住，煞有介事走上前，跪伏于地，义正辞严道：“在下有个请求，希望流云大人答应！”
流云随手拿起旁边记录村民地产的账册翻看，头也不抬说：“请讲。”
江口助左卫门斟酌了一会儿，偷偷向伊织夫人瞥一眼，高声说：“先前路上在下已经有了想法，只是心想流云大人毕竟出身佛门，才不敢说。如今看起来流云大人并没有什么特别的讲究，所以——所以——请您娶伊织夫人为妻吧！”
听了这话，向来淡定从容的流云顿时一愣，手中账册落地，目瞪口呆了好半天，才慌忙地连连摆手：“你这说的什么话呢！不是正在领地的事吗？怎么就突然想到这上面了？”
“正是因为考虑到领地，所以在下才有这个请求。”江口助左卫门趴在地上不起，头深深埋下去，话语却非常坚决：“伊织夫人把村子管得很好，也深受百姓的信赖，而且又是上一代领主的正室。您与她成婚，才能尽快让村民安定下来啊！”
“仅仅如此原因，未免反应过度。”流云勉强收敛情绪，佯作淡定道：“除了领地之外，更应考虑到伊织夫人本人的立场啊！”
“在下确实考虑到了伊织夫人的立场！”江口助左卫门不知为何摆出穷追不舍的姿态：“如果您拒绝与她成婚的话，伊织夫人作为上代领主的未亡人，只能到尼姑庵去隐居了，有什么理由继续住在城里呢？更没有资格站出来管理村民了！”
“这……”
说到这里，流云无言以对，只悄悄不太自信地瞟了一眼。
按他的想法，伊织既然坚决不肯当木下藤吉郎的侧室，估计是暂时没有改嫁的想法。
不过——
只见伊织规规矩矩地跪坐在一旁，深深埋着头，看不到表情，没有表现出任何抵制或是赞同的想法，像一湾静静躺着的湖水似的。
这么大的事，怎么也不表个态？
倒像是任君采撷的样子。
难道她对我……
不对不对！
流云迅速否定了自己的妄想。年轻男人在这方面是很容易自我感觉良好的，作为一个高素质的穿越者，要有自知之明才行啊！
但是，假如伊织也有这个意思的话……
平心而论，对江口助左卫门的请求，流云是不反感的。
昨日里，伊织夫人面上未施半点粉黛，一袭纯色无花纹白衣，只以红绳束了头发，没别的饰物，似乎是刻意要展示出灰暗的姿态。
但她显然不知道“要想俏，三分孝”的道理。
这模样在流云看来，实属是对上了她最适合的风格，超尘脱俗，别开生面，比那些浓妆艳抹花枝招展的第三产业从业人员胜了不止一筹。
笨重宽大的木屐，正好反衬出娇小的玉足；清冷拒人的姿态，更显出不同庸脂俗粉的艳丽；尤其是随着凤起，宽大的白衣飘然而动，内里只漏出些许光影，却是惊鸿一瞥。
而且她端庄大方，治家有道，谈笑间，察言观色，应对自如。除了皮相，也不乏内秀。
流云许多年没怎么跟女性打过交道了，忽然见到伊织夫人这样的人，要说一点都不心动，那生理上也说不过去。
但是……
毕竟人家是新寡的遗孀，而且理论上还是嫂子呢！
伦理上，还是有点过不去啊！
刚才还口口声声说“不会让违背伊织夫人意愿的事情发生”，现在如果答应了江口助左卫门的请求，那成了什么样子？
好像挥刀吓退速水清兵卫，镇住蜂须贺正胜，只是为了跟木下藤吉郎抢女人似的……
不妥，不妥啊……
流云迟迟不肯同意，伊织夫人又颔首不语，江口助左卫门伏在地上恳求了半天，仍无结果，只得唉声叹气地起身说：“既然如此，夫人只能出家当尼姑了，没法继续在村里呆着……”
流云将其打断：“为何不可？既然我是佐佐木家的家主，难道不能做主留下她？”