作者：落木寂无声
如此精壮的马上武士，又能令行禁止，协调划一，实属这个时代难得一见的镜兵。
百余骑从远处疾驰而来，到视线内开始降低速度，逐渐放慢，行至老杉树下正好整齐地停住，形成纵横有序的方阵，在原地肃然不动，人与马都是昂然挺立，不发出任何声音，颇有一种严厉肃杀的气氛。
一眼看上去，流云觉得面前这支队伍，仅论质量的话，比起织田信长的马廻母衣，也未尝逊色。战斗力恐怕远远高于木下藤吉郎在横山城的士兵。
相比之下，自己这边只带了十来个家臣仆从，稀稀拉拉很随意地站着，也没个队形什么的，就显得差了很多。
当然，流云这样才是武士家族的常态。
能有一百名训练有素的精锐骑兵，而且可以在织田家领地内横行无阻的将领，倒也不多。
站定之后，最前排中央的骑兵下马向左右两边散开，让出一条道来。
出现在眼前的，是个身材不算高，但异常粗壮的武士，胡须毛发极为旺盛，达到了令人怀疑存在返祖现象的程度，顶上因为剃了月代头秃出一块，两侧和颔下都是黑森林。
这人身上穿着绣了蓝绿色纹饰的吴服，以及橙红色的羽织，腰间插着一长一短两柄闪闪发光的太刀。
还没来得及打招呼，流云便感觉到这家伙好像也跟麾下的亲兵之间存在一股超自然的联系，就跟织田信长似的，只是强度要弱了一些。
这个身材矮壮，毛发旺盛的武士，身份肯定很高级，胸口印着显著的家纹，是一个圆圈里面画了两只大雁。
可惜流云历史知识有限，远远看见了，却不能肯定对方的身份，只是隐约有个猜测。
所以，最终是来客先打招呼的，一开口就是洪亮粗犷的嗓门，跟巨兽的吼叫无异：“老夫乃柴田胜家，想必不用介绍，流云你也该知道。”
嗨，真没猜错，果然是这家伙。
这野兽般旺盛的毛发，这豪壮粗犷的气势，跟后世游戏里面的形象倒是很相符合的。
毫无礼貌的说话态度也在意料之中。
见过这么多不同层次不同领域的人，一上来就直呼其名的，除了信长之外，也就今天这厮了。
对此，流云不卑不亢地回应道：“久仰久仰！鄙人佐佐木流云，好像也用不着自我介绍。”
如此硬朗的原话奉回，柴田胜家听了，不仅不怒，反而微微一笑，有点欣赏的意思——当然，是上对下，长辈对晚辈的那种欣赏。然后他非常自然地顺着话头说了下去：“既然都不用介绍，说正事吧！老夫有个不成器的外甥，叫佐久间盛政的，前些天听了外人的挑拨，居然跑来找你搞什么‘比试’，真是年轻气盛，蠢得不像样子。我是后面才知道这事，马上带人赶过来，就是要抓他回去的！你说这糊涂小子，不就是听人说了个‘织田家第一勇士’的名头吗？有什么好计较的？这种名头是打出来的，不是吹出来的，也就年轻人沉不住气喜欢计较——对了，那小子应该在你这吧？”
流云能听出对方话里有话，却并不在意。只是点点头，说：“名头是打出来的，不是吹出来的，说得太对了！您说的那人，确实在我这里。”
然后回头命令青田坊和黑田坊把佐久间盛政“请”出来。
柴田胜家稍稍弯腰向前欠了欠身，舒展眉头想要做出和颜悦色的样子，只是配合上他浓密的毛发显得不太自然：“我这个外甥，从小被惯坏了，脾气不太好，如果有什么得罪的地方，老夫替他向你道个歉啦！可别见怪，哈哈！”
“这算个什么道歉的态度……”
——冴子颇为不满地嘀咕了一下。
江口助左卫门立刻惶恐地拦住，小声说：“柴田大人是绝世的豪杰，是织田家的排前三的家老啊！能这么客气的说话，我们佐佐木家已经很有面子了。”
速水清兵卫瞥了一眼，似乎有些不以为然，却什么都没说。
老和尚兴河在旁边站着，感到有点不自在，对织田家的事不太关心。
小和尚随风却悄悄盯着威风八面的柴田胜家看，眼睛一眨也不眨是，表情十分奇怪。只是不知道心里想的是“大丈夫当如是”呢，还是“彼可取而代之”呢？
片刻之后，昏迷不醒的佐久间盛政被搁在担架上抬了出来。
柴田胜家见了，脸上笑意顿时消失，面色瞬间变得铁青，沉声质问道：“这是什么意思？小孩子不懂事，也不用教训得这么狠吧！”
流云摇摇头说：“误会了！昨天此人来寻求比试的时候，琵琶湖的岸边忽然出现了一只水里来的妖怪。他想要前去除妖，却不敌反被打成重伤。我设法止住血愈合了伤口，但没法让他醒转过来。”
柴田胜家一言不发皱着眉走上前，伸手搁在佐久间盛政额头上检查了一下，方才脸色稍缓。但话语依然是冷冰冰的：“你说的那个从水里出来的妖怪，现在去哪了？”
流云道：“已经被我斩杀。半截尸身还在西边湖岸上隔了半天，今早才安排百姓处理的。”
柴田胜家低头看着佐久间盛政，又继续质问：“你的意思是，有本事对付得了那妖怪，却偏偏护不住老夫的外甥，看着他被妖怪打成重伤也没办法？”
流云丝毫不惧，淡然回复道：“当时他急着想要除妖证明武艺，跑在前面，然后又败得太快，我只来得及救下他的性命而已。”
柴田胜家面无表情，垂目思索了一会儿，也不知道是相信还是不信，总之最后是拂袖一挥，示意身后的亲兵带上佐久间盛政，然后转身便带着百余骑兵掉头离去。
甚至没留下一句客套的话。
又是一阵地动山摇，尘土飞扬。
转瞬这队骑兵消失在路口。
见此江口助左卫门目瞪口呆：“柴田大人这是什么意思？确实昨天出现了妖怪，他老人家的外甥也确实是妖怪打伤的啊……”
速水清兵卫冷冷道：“他是怀疑主公昨天故意坐视佐久间盛政被打伤！以他外甥那么讨人厌的性子，谁见了不想打一顿？有这个怀疑也很正常。”
冴子哼了一声，不屑道：“不仅是他外甥，这个柴田胜家难道就不讨厌吗？上下一脉相传！”
老和尚兴河叹息道：“这是何苦？”
小和尚随风一边思索一边说：“前些天流云师兄才一下子出了名，接着就有僧侣、公卿、商人的代表拜访，然后是琵琶湖出现妖怪，佐久间盛政上门挑衅……不能疏忽大意了。”
“没错！”速水清兵卫肃然道：“事情可能并不简单，有必要向横山城的木下大人那边寻求支援了！”
流云点点头说：“那么，清兵卫你跟随风师弟一起去，我要思考一下这个问题。”
第一百二十二章 关于雇佣对魔忍的事（上）
吩咐家臣认真巡查之后，流云独自来到佐佐木馆的后院里面，仔细的思索了一番目前的处境。
似乎所有的异常都是从自己“砍伤武田信玄”的传言流出来之后发生的。
那个传言本身，并没有什么特别大的问题，虽然不是事实真相，但跟事实真相比较类似，织田信长改头换面的抛到公众面前，也可以理解。
起码当年应允的“万石之封”要兑现，总得有个合适的理由吧？随便给一个默默无闻的人可说不过去。
于是，最近僧侣、商人、公卿上门拜访，都是认为佐佐木流云名声大振，即将得势，赶紧要来拉一下关系——不过有的人拉关系的方式是送脸，有的人拉关系的方式是送钱，有的人拉关系的方式是用脸换钱……
因此接下来遇到的麻烦，便也可算是“欲戴王冠，必承其重”了吧？
柴田胜家的外甥，佐久间盛政这个熊孩子上门挑衅。
以及半人半鱼的妖怪忽然出现在了村子里。
这两件事，要说其中之一是偶然的，那确实没法排除可能性。
但要说两件事都是偶然的，而且恰好碰在了一起？
那未免，也太过于巧合了吧！
宁可相信是阴谋。
如果是阴谋的话，总的有个幕后主使者。
会是谁呢？
原本佐久间盛政那个熊孩子找上门挑衅的时候，流云内心怀疑的是织田家内部的其他派系。
在他上辈子所处的那个时空，有位经天纬地，震古烁今的伟大哲人，说了一句名言是“党内无派，千奇百怪。”
织田家内部，自然也存在山头。
流云自己，因为出生的关系，自然而然就带上了“木下藤吉郎派系”的标签，这是无法抹去的，除非愿意彻底告别过去改换门庭。
这个山头嘛，听说是跟丹羽长秀关系不错，而与柴田胜家、佐久间信盛不太和睦，同其他重臣处于中立状态。
那么，说是敌对派系派人寻衅滋事，或者第三方派系意欲驱虎吞狼，都说得过去。
但是后面从琵琶湖的水里冒出一个半人半鱼的妖怪，上来就是大开杀戒，这个性质似乎变了。
虽然毫无根据，但流云内心觉得，织田家现在处于绝对的上升期，而且外部压力也不小，重臣们之间的内斗程度，应该最多就是意气之争，不至于到驱使妖怪杀人的程度。
否则怎么能像原本历史上那样迅速发展席卷天下呢？
左思右想，倒是外部动手的可能性高一些。
比如甲信武田信玄那边的人……
除了他们，也没有谁会对流云恨之入骨的了吧。
这可有些麻烦。
按说只有千日做贼没有千日防贼，最终解决办法必须是把敌人连根拔起，以绝后患。
然而一时半会做不到哇！
目前应该怎么处理呢？
流云自己固然武艺高强，不怕任何袭击。但他没可能一直呆在家里不出门。
一旦出门，麾下的武力可就有点不太足够了。
……
派到横山城去的速水清兵卫和随风师弟，骑着快马，两个多时辰便回来了。说是木下藤吉郎那边也对今天发生的事很震惊，承诺在内部尽力协调，对外则展开调查，并且特意安排了三个巡逻队伍，各有武士一名足轻四员，加强佐佐木村周围的戒备。
这种程度的帮助，虽然不解近渴，但毕竟是好心，始终聊胜于无。
流云心下存了谢意，稍微安心一点。
两天之后，一个自称是“丹羽长秀侄子”的年轻人上门拜访，态势十分恭谦有礼，说是“内部问题”已经摆平了，柴田胜家和其他重臣都将会约束各自的下属，不会再来添麻烦。
流云又稍微安心了一点。同时也知道，自己身上的派系痕迹更重了。
这是无可奈何之事。
无巧不成书，丹羽长秀的侄子住了两宿，第三日清晨离去，流云还正好出门相送去了，家里却出现一个堀地而出的大妖怪土蜘蛛，险些把伊织给干掉！
幸好佐佐木家的众人早有准备，应付得当，青田坊、黑田坊、速水清兵卫、江口助左卫门、兴河师叔、随风师弟、冴子、还有十来个农兵，以及虎御前生前托付的五个小妖怪，一涌而上围殴，只付出轻伤五人，重伤一人的代价，把问题解决了。
流云赶回来时，那大妖怪土蜘蛛已经断气。
这形势看起来还真有些紧张。
别说出远门，就连走出几百步外送个客人都要出事？
又过了好几天，前野长康从横山城过来，带来了竹中重治的消息：“一个不愿透露身份的老朋友说，可能是有些隐而不出的妖怪大佬要对佐佐木流云不利。但原因尚不清楚。”
流云对此表示了感谢，同时内心觉得没什么卵用。
这消息当然也不是完全废话，然而有效信息确实不多。
流云大概也知道，妖怪之间也存在人际网络的。
就算是智慧不高的小妖怪，也能通过某些人类不太能理解的方式，与同类进行奇妙的心灵沟通。
家里的青田坊和黑田坊，就是受了某位“妖怪前辈”的恩惠和嘱托，来保护伊织的。
据说是由于徐福、鉴真等人的影响，那些厉害到足够影响人世间稳定的妖怪大佬，都逐一遭到封印，或者被迫隐居不问世事了，比如曾经在铃鹿山碰到的“大岳丸大王”。但他们依然持有强大的力量与众多厉害法宝，并且依然在妖怪的世界里掌握话语权。
流云就算知道了是有某个妖怪大佬与自己作对，也没啥好的应对办法。
第一你很难找到人家，第二找到了也不一定打得过。