作者：九渊
轰鸣，尖啸，伴随着资深者的强攻。当全员到齐并且保持隐匿状态的资深者们抵达营地所在处的时候，受袭击的一方已然大部分失去了反抗能力！
他们头晕目眩，他们双耳蜂鸣。
然而他们的首领却依旧保持着一定战斗力——苏青月在抵达的瞬间便看到了那个五官中都渗出血液的强壮女人。而对方一手捂着脑袋，另一只手却猛地端起枪械朝着冲在最前面的苏小姐举枪射击！
灵能护盾，展开。
苏青月对自己身上的执念凭依装甲很有信心，但这并不意味着她就愿意贸然用脸去接对方手中新锐枪械所投射出的火力——她清晰地感知到了灵能的损耗，感知到了护盾之上掀起的道道涟漪，而她也毫不犹豫地抬起手，将眼前的对手置入霰射枪的射击范围里！
‘轰——！’
一片钢粒，一片血花。眼前的敌人发出闷哼，却强忍着痛苦翻滚躲避。
七步之外，枪比拳快。七步之内，枪又快又准。
身形的翻动理所当然地比不过枪口的偏移，那翻滚的动作才运作到一半，受击的强壮女人便在钢粒的轰击下发出惨叫——她再也支撑不起完整的动作，就这么像是个破布袋子一般摔倒，撞在原本想要充作掩体的树上，身体抽搐，只有出气没有进气。
她倒下了，她艰难地蠕动着好像随时就要死去。而一旁的地方传来一声又一声的惨叫和血肉焦糊。因为胧不打折扣地完成了苏青月的指令，直接用热能剑斩断了这帮货色的手脚。
——胧未免太心狠了一点。
——但这份狠辣正是我所需要的。
战斗结束了，多萝茜甚至没来及出手，而珍妮也只起到了投射闪光弹的作用。不得不说这真的是装备，战术，情报，以及硬实力的全面碾压。如果不是苏小姐担忧出现异常状况，那么资深者其实只要来一个就可以解决这里的所有问题。
——但来都来了。
——我叫上大家一起来这里，并不完全是为了保险。
——同时，我还想让大家一起，在这轮回世界之中，熟悉同类的血。
“胧。”苏青月轻轻地喊了一句。而她的声音伴随着胧的动作止息——胧的确和她心意相通，也知道她为什么带上全部资深者来到这里。
珍妮背着狙击枪，从两人身后走出来。而多萝茜出现的方位，则是另一个方向。
她们全都看着苏青月，她们也大致猜到了苏青月的想法。
——下一个世界，大概率是团战。就算下一个不是，下下个也差不多该是了。
——而在这轮回世界中，狠不下心去杀戮，就只会被别人杀掉。
——我必须去做，我的团队，也必须去做。
“我觉得……”她的声音有些干涩，哪怕死在她手上的丧尸成千上万。但尸归尸，怪物归怪物。和有知性，有智慧，甚至可以说流着同一类血的人相比，却是仍有差异。
非常巨大的，物质层面和道德层面的差异。
但她并未在此犹豫。
“……这里有十三个敌人。他们都是试图将寄生体引入城镇，造就一场残忍杀戮的反人类罪人。说是人人得而诛之也不为过。而我们就算想要从他们口中获取情报，也不需要这么多的活口。”
她补充了一句。“拖那么多回去有些麻烦。所以，我认为有必要在这里削减一下它们的数量。”她特意用的‘它’而不是‘他’。为的是强调这些敌人的物性。
声音落地，资深者们面面相觑。多萝茜或许已经准备好了，但珍妮显然还有所犹疑。
“队，队长……真的要这样吗……”她的枪口下指，声音中带着迟疑。“我们可以多跑上几次的……”
“迟早要做，不如此刻。”苏青月轻轻摇了摇头。将目光投向距离珍妮最近的一个大胡子壮汉——他的双手被胧斩断，倒在地上翻滚着发出哀鸣。“动手吧，珍妮。这是队长命令，流这人的血，其罪在我。”
珍妮轻轻咬了咬下唇，朝着那个大胡子，举起了枪。而或许是感受到了这抹杀意，原本还在挣扎哀嚎的男人猛地一怔，然后大声求饶——他没能开口求饶。因为在开口之前，来自苏青月的精神真言便震慑了他的思绪。
他不再能动，并伴随着苏青月的严厉命令。
“开枪！”
‘呯——！’
珍妮下意识地扣动扳机。人的上半身就在这威力巨大的狙射下爆炸。飞溅的鲜血飚向四面八方，染红了她所穿戴的幽灵装甲，也染红了苏青月的脚踝。
深红颜色，喉中啜饮。珍妮张了张口，双唇抿起时，视线中已然充斥坚定。
而苏青月也轻吸一口气，闭上眼睛。她的灵觉能够让她清晰地感知到在场所有活物的波动心绪。
所以——
“喝啊——”，‘噗嗤——’
发出吼叫的并不是她，而是一直躲在她脚边装死，以为她注意力分散，就可发起袭击劫持人质的健壮男性。
而被撕裂的血肉，则源自于苏青月那头也不回的反手一斩！
‘扑——’两个半截的身子落在地上，破碎的肠子，脏器，伴随着濒死者的哀嚎。浓郁血气迎面扑来，并在资深者们的补枪声响起的同时在苏青月的心间弥荡。
——感觉……
她皱了皱眉，很有趣的，虽然有点反胃，但她却能够很精准地控制好自己的肢体和肌肉运作。先前鼓捣得那么多情绪准备，心理建设，就好像是一个笑话。
没有害怕，没有恐慌，没有胆颤，没有惊惶。
她甚至强迫自己扭过头，去端详那散乱的猩红和脏器的惨绿。但即便基因锁不开启，她所获取的答案也只有一样。
——也就这样。
——是我不正常，还是时候没到呢？
某种不知名的变化在她的精神中诞生。她觉得自己现在的状态很好，不紧张也不松懈，也能够很好地观测四周的细节变化。自己的精神力也仿佛随之通透了一些，灵能的运用也似乎要更加流畅。
这或许只是某种虚假的错觉，一种可笑的自我欺骗与催眠。但也有可能不是。
因为至少现在，她认为自己似乎在这猩红之中。
获得了一定的成长。
………………………………
资深者们回返小镇的时候，时日已经是黄昏的后期。
血色的夕阳投射出了晦暗的光，在资深者和她们的俘虏身后染出了一片深红的大地。
各自重伤的俘虏被粗暴地扔在了地上，热能剑的创伤让他们不需要包扎断肢伤口，也让他们在坠地的时候因伤口撕裂而发出惨叫。那些小镇的住民们聚集起来，看向资深者们的目光出现了明显的不一样。
敬畏，他们的目光中有了敬畏。先前只有尊敬，却不畏惧。而现在，大不相同。
他们的敬畏是源于资深者战甲上未擦干净的血污。虽说在这乱世之中，每个人手头或多或少都有一两条人命。但当能够轻易歼灭整座城镇的人杀气四溢地站在面前的时候，这便能够具现出实质的恐惧。
他们终于意识到了一件事。
他们终于知道轮回者们虽然将他们从灭顶之灾中拯救出来，看似对他们有多重视。但他们在轮回者们面前，仍旧卑如蝼蚁。
这是好事，好就好在这有益于分队后新人们的安全。但这也是坏事，坏就坏在若是局势有变。镇民们会更加倾向于保全自身，而不是为留在这里的新人们提供资源。
苏青月猜得到这一点，或者说她引导塑造了这一点。
所以她要做的下一件事，便是在这敬畏之中，混入利益的一致。
于是她抬起头，淡漠（很努力）的目光让即便是胆子最大的乔尔都下意识地向艾莉身前靠了半步。然后，开口，说——
“这一次的寄生体潮，是冲着这座小镇里的人来的。”
“准确来说，是人为控制，冲着免疫体艾莉顺便毁灭这座城镇来的。如果我们没来，那么他们就成功了。”
“我想你们当中肯定有人知道这是为什么。所以……”她歪了歪脑袋，目光却看向乔尔所在的那一边。“或许他愿意站出来，拷问这些家伙，也好为我节省一些时间？”
第五十二节o你可真是一个小天才
她只等了两秒。因为谁都知道她在等乔尔的回应。
“我……我想我应该知道他们是谁。”乔尔的面色凝重，凝重中带着苦涩。“在今天之前，除了我以外，应该只有一群人知道艾莉的真实身份。”
“是火萤。”他在这个词脱口的时候长长地松出了一口气。“五年前，正是火萤组织委派我将艾莉从波士顿送到他们的医院。他们想要用艾莉的脑子制作疫苗。然后……我和他们起了一些冲突，最后带着艾莉离开了他们的驻地。”
他的话在人群中引发了一些骚动。而这骚动又在苏青月的扫视下尽数止息。
“火萤？”她知道自己应该对这个词表示疑惑。
“是一个……有点宗教化的武装势力。”乔尔最终决定如实说起。“他们曾经为了自由而反抗波士顿的统治，但是失败了。一部分人死去，一部分人脱离，一部分人前往他们的总部据点，然后他们尝试在那里制作疫苗来终结末世。”
他在说到‘脱离’的时候，看了自己的兄弟汤米一眼。
“自由？”苏小姐挑了挑眉。“你的意思是波士顿在实行奴隶制？”
“那倒没有。只是限制出入，然后用严格的军事律令管制所有人。被发现有感染迹象的人会被立刻杀死。然后每日的有限配给也让大家都过得挺不如意……”
“没有让你们去和寄生体战斗？”
“波士顿有自己的清扫部队。不过有时候也会雇佣一些人去打下手。”
“所以，那个火萤反抗波士顿，是因为他们觉得在波士顿过受保护，领配给的日子，不够自由？”
“呃……还是有点区别的……”
“而这个失败了的火萤组织，凭着一群败兵之将和一间被充作据点的医院，以及唯一一个免疫个体，就想制作治愈真菌瘟疫的疫苗……他们中有医疗专家吗？我说的是那种在繁荣时代受过系统培育，至少也拿到博士头衔的那种医生。”
“这个似乎没有……”
她故意将这个话题引到了这里，为的就是激发那团在她的感知中已然复苏的情绪。
果不其然。
就在下一刻，原本还闭着眼睛装作一副重伤模样的艾比突然挣扎了起来，并在挨了胧一脚后发出吼叫。
“我父亲……是这片土地上最好的医生！但是你，你辜负了他！你背叛了火萤！你背叛了全世界！”她怒视着乔尔，眼神凶恶得仿佛要将这家伙不蘸酱油地咽进肚子里。
‘呯——’苏青月抬手就给这家伙的肩膀上来了一枪。不是离谱的大口径而是普通的九毫米装弹。而这一下便也打散了她全身汇集的气力，让她继续滚倒在地哀嚎不已。
而艾瑞斯则适时地走了上来，来履行他所订下的社会契约。
他先是瞟了眼艾比，上下端详，然后才偏过视线，投向脸色有些发白的乔尔。
“你做了一个正确的选择，乔尔先生。非常，非常正确。”
“什么……？”
“制备疫苗是一个非常复杂的流程，需要极高的科研水平。需要大量的专家，大量的研究样本和临床实验。需要一个足够封闭，而且完善的研究室，以及对应的制备工厂。而也只有这样，才能够制作出合格的疫苗，而不是看着像是疫苗的毒药。”
游戏大师打了个寒颤，好在有外骨骼装甲遮挡。没被人发现他的异样。
“即便是在繁荣时代，一剂能够起到效用的疫苗。从开始研发到投入运用，就算是这个世界上最强大的国家，动用全国之力，也需要至少十个月才能够做出合格样品。而若是在那些规模较小一点的国际组织里，那么耗费十年到十五年将是一件十分正常的事情。”
“这是一件严谨的事，一件严谨，而且容不得丝毫差错的事。卫生层面的一点疏忽，研究方向的一点错误，都能够让巨量的人力物力白白损耗。而这绝不是一个女儿不超过二十岁，放在二十五年前的繁荣时代里大概还没从医学院毕业的‘最好的医生’靠着一间二十多年都没有维护补充的废弃医院和一群……散兵游勇所能够完成的工作。”
他做出了总结。
“你救下了你的女儿……或者养女。乔尔先生。将她留在那个什么火萤里面只会白白耗费掉艾莉小姐的生命。这或许是你在这一生中为全人类做出的最大贡献。你将拯救世界的一枚钥匙好好地保管了起来，直到将它交到能够正确使用她的人手里。”
“撒谎！”艾比的声音愈发狂乱。她脸色发白，但苏青月却奇怪地能够感知得到她体内那沸腾的强健情绪。“你撒谎！你这——”
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