作者：九渊
……………………
拉弥娅之后，是朝仓晴歌。不同于真的回去干了一个大仗的拉弥娅。朝仓晴歌却是没有折返源世界的想法。按她的说法，是‘我的世界，已经迎来一个足够美好的结局了。所有的魔法少女，都会被鹿目圆同学所救赎。而所有的QB，都会被晓美焰同学所惩处。我回去……已经没有意义了。’
‘而且……如果我回去的话，一定会立刻被QB发现的吧。虽然我已经不恨它们，但也不想它们因为我而对魔法少女们产生新的想法。如果……它们想要复刻我的生命轨迹，让更多的，受它们控制的魔法少女进入主神空间。那么那些魔法少女所遭遇的一切，就都是我的过错了。我……不想那样。’
她没有回去，也没有必要回去。而在知晓QB最终的下场，并经历轮回世界的险恶后。她对于QB反而怀有了一份微妙的感激之情——作为交易者，QB无疑是守诺的典范。而QB这个族群，也的确是为了整个宇宙的延续而战斗。如果自己不是人类，不是魔法少女，那么自己在宇宙中的存续，无疑是建立在QB们的辛勤努力之下的。而哪怕是作为人类……作为被引导的文明，她也觉得用几个少女的绝望换来文明的繁荣昌盛，是一场绝对划算的交易。
可惜，她终究还是一位魔法少女。于是感激之情，变成了微妙的感激之情。她不会向QB复仇，但她也不想再和QB产生任何交集和联系。
当然，不产生交集归不产生交集。QB设计的魔法少女还是很好用的。作为一个只差一步就能够跨越单体宇宙界限的超级科技种族。魔法少女作为它们的技术结晶自然有着极高的上限。而唯一的问题，就是魔法少女很难找到合适的手段，来开发出自己血统的上限。
不过在朝仓晴歌找到魔法少女小圆的手游外传之后。一切都不成问题。她有了思路，也有了方向。当然更重要的是，她不再需要补全‘短板’，并且还找到了最合适的兑换。
于是，在北冰诸人的注视下，她看向了空中的大光球。
“主神，我支付A级支线剧情两个，奖励点数15000点，兑换最适合我的魔女化身兵器！”
光柱垂落了下来。
而在炽烈的辉光中，一头庞大的，由无数流动的黑暗汇聚构筑而成的异形狮鹫，骤然出现在朝仓晴歌的身后！
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幕间·稍事休息 : 第513章第四百八十一节·千魂首
狮鹫。
狮鹫已知可考的起源是亚述神话，是宝藏的守护者。古代的强大英雄们通过打到它以获得财富，而若是没能取得胜利，那么便会成为它的财富。
听起来有点像龙。
但如果遵循出典时间，那么应该是龙有点像狮鹫。毕竟无论是东方还是西方，巨龙这一概念成型的节点都是文明比较繁荣昌盛的时期。而狮鹫的源头，显然要在那以掠夺和厮杀为主的野蛮世纪。
当然，概念层面上的优势不代表战力层面上的优势。在泛奇幻的世界观中，巨龙终究是一个平均值凌驾于众生，也凌驾于狮鹫之上的传奇物种。因为龙不止是力量的象征，同时还是邪恶，或者威严，乃至于统治的象征。当文明从蛮荒时代转移到秩序时代后，能够象征‘统治’的概念，自然地位就会被大幅拔高。
但狮鹫仍有优点——优点就在于它没有那么多衍生的概念分支。在古老的时代，它是凶残的宝藏守护者。而在繁荣的后世，它的定位也依旧没有改变——纯粹，自然也就专精。而在团队内具备资讯施法者这样概念运用的好手时，自然也可强调它的特性。
但现在还没到总结的时候——因为朝仓晴歌的魔女化身兵器，并不是单纯神话狮鹫。构成它躯壳的并不是血肉，也不是黄金和宝石。而是不住流淌着的，宛若江河一般不息的黑暗。
是黑暗，但却不是纯粹的黑暗。黑暗中有着指向，而被朝仓晴歌的狮鹫所指的，便是死亡。
正经的狮鹫守护财宝。魔法少女的狮鹫守护死亡。当那宛若小山一般的巨物在朝仓晴歌的身后展开双翼的时候，自抖落的黑色流羽中，便呈现出一个又一个娇小的形状。
持着长剑的魔法少女，佩戴双枪的魔法少女，扛着火箭筒的魔法少女——朝仓晴歌在注视到她们的瞬间，双唇便下意识地微微张开。一些颤抖的话下意识地便要从她喉中涌出。但最终，她和她们都保持了彼此的安静。
如果不需要心理斗争，朝仓晴歌不需要向其它人解释自己为什么不回源世界。因为这是一件完全私密的，不需要向任何人说明，任何人解释。而她在那时说的每一句话，其实都是讲给自己听。
因为她的固有魔法，便是将所有在面前死去的魔法少女，禁锢在自己身边。哪怕她们在战斗中磨灭掉最后一丝理智，也不会被她的魔法所放弃——而她基本从不使用这个，因为她不知道，自己的同伴们到底是真的死去了，还是只是暂时的沉眠。她也不知道自己到底是作为朝仓晴歌这一个个体，还是朝仓晴歌+诸多死去魔法少女的混合体，被拉入主神空间。
她不敢，她害怕自己的同伴，前辈，家人们其实并没有真的死去。而在轮回世界中，有得是能够将死得不够干净的灵魂，消灭一次又一次，直到如同从未存在过一般的异力。
而她更害怕的是，因为自己的缘故。同伴们的灵魂被永久地囚禁在了自己身边。而她们原本应该在魔圆真正主角，鹿目圆登天之时获得救赎。却因为被自己强行截留带走，前往了主神空间，以至于一直都无法获得解脱。
所以她才需要向自己解释，为自己辩解。她不敢回去，因为她害怕QB因此而脱离束缚。但她本来就应该回去，因为只要她回去了，并且死在了源世界中，那么无论是她自己，还是那些或许被她束缚，或许没有被束缚的灵魂们，都将在圆环之理的指引下迎来解脱。
但是她没有回去。
她也不知道为什么，或许是因为怕死，或许是因为不甘心。或许……她在潜意识里认为这样其实也不错。根本就不希望放手让那些魔法少女灵魂从自己身边离去。
自我审视下，她意识到了这种可能性。于是她边一面唾骂自己的卑劣，一面蜷缩在角落中自闭。购买封魂的风灯与其说是为了补全在团队中的短板，倒不如说是优先为了释放那被囚禁在自己身边的灵魂。如果……风灯真的能够将那些死魂灵从她身边剥离，那么她哪怕自己不敢回去，也可以用别的手段，将那枚风灯放回自己的源世界里。
可惜，她做不到。风灯根本就没有起到她所期望的那般效用。被囚禁的灵魂没有任何反应，就如同她一开始以为自己的固有魔法会对轮回者起效，结果却完全没有用处一般。封魂的风灯，反而只在轮回者们的灵魂身上发挥效益。
自我折磨，自我封闭。如果她有点操纵机器人的技术，那么苏青月肯定会推荐她去开EVA。不过现在，一切都不一样了。
她原本没有寄希望的事物，给了她一个意外惊喜。当属于她的魔女化身武装被主神以无上伟力提前铸造出来的瞬间，她明白了自己的本质。
——原来……我就是她们，她们……就是我。
她看着自己的魔法少女同伴们，看着自己那早早死去的母亲。她在这一刻能够清晰地感知到她们的思考，她们的欲念。她们的灵魂，以及……和她们的灵魂相互纠缠，并且融合的自己。
最不可能的可能被证实了。朝仓晴歌根本就不是‘朝仓晴歌’，而是一个混合物，聚合体。QB赋予她的固有魔法也根本就不是‘将死者的魂魄留在身边’，而是‘让死者的魂魄，永远成为自己的一部分’。那些在她面前死去的魔法少女，早就成为了朝仓晴歌这一统合体的一部分。不是吞噬，而是融合。她是她们，而不是她。名为朝仓晴歌的人格不过是这具躯壳的表象，而化身会失去理智，会化作空白，只不过是因为灵魂的融合需要时间！
——妈妈是最先死的，最弱小的。所以……妈妈很快就成为了我。
——前辈是最强大的，最坚定的。所以……直到最后，她才成为了我。
——原来是这样啊……原来从一开始，大家就一直在我身边。大家就是我，我就是大家。而大家的意志也只不过是沉睡在我的心灵深处。只是因为我不够强大，所以大家才只能够继续沉眠……
——难怪……我会成为魔法少女，而不是魔女。因为绝望的只是我，自以为是的我。而不是我们，成为一体的我们。朝仓晴歌这一人格的绝望唤来了主神。但只有‘我们’全部迎来绝望，‘我们’才能够成为魔女呢。
她明白自己为什么会进入主神空间了，也明白自己为什么能够作为魔法少女存活那样多年。毕竟在QB的设计中，无论魔法少女有没有绝望，只要将魔力耗竭，便一样会迎来魔女化。而成为聚合体的她，一直以来都只在使用‘朝仓晴歌’的魔力总量，所以，她的魔力池根本就没有碰到过边。
她早该猜到的——在同伴们死后，固有魔法一样能够使用时便该知道。在同伴们化作空白后，力量一样能够运作就该知道。灵魂并没有消失，而是融合。而她的固有魔法之所以不能够对轮回者起效，一是因为这种力量算是一种攻击行为，而二，则是因为这一力量要起效，本来就应该两厢情愿。
——我……真是个笨蛋。居然到现在，才明白这种事……
——那么……大家……
闭上眼睛，前往心的深处，灵魂宝石的内部。她推开一扇又一扇紧闭着的心之扉。而在最后，她来到了自己生日的茶会。
妈妈，还有所有的魔法少女同伴都在这里。她们闭着眼睛，陷入悠久的睡眠。她们的灵魂早已和她相互融合，而如果自己选择在此沉睡。那么在无尽的心之间隙中，肯定会有另一位同伴会被身体的运作需求所唤醒，从而上浮，取代表层的朝仓晴歌，抵达轮回者的世界。
可以这么做，但是没有必要这么做。因为北冰洲队的大家还什么都不知道，那么自己的擅自行动，便有可能会招致一些不好的结果。
而且……
“我已经明白我是什么了喔。”朝仓晴歌，在心灵的最深处，对着她最珍视的人们说：“我是狮鹫，守护死亡的狮鹫，我是统合体，是大家，但也是朝仓晴歌本身。所以，在大家醒来之前，我会守护好这具身体和这具身体所代表的一切。因为我已经知道应该怎样去做，而且我正要这样去做。”
主神的确是万能的，朝仓晴歌已经深刻地意识到，自己和自己体内的大家之所以会变成现在这样。归根结底，也不过是因为自己，因为‘朝仓晴歌’还不够强。不敢参与最激烈的战斗，也不敢用尽全力去和强敌战斗，能够拿到的轮回者资源基本全都是来自队友们的努力。而坐享其成的自己，其实已经亏欠了北冰洲队很多。
自己欠了，便是大家欠了。大家欠的债，自己自然要主动去还。在已经拥有了魔女武装，并知晓自己的本质之后。自己已经永远不会魔女化，但却有着规格层面上的欠缺。而自己只要在接下来的战斗中获取更大的战果，拿到充足的资源。那么……不求抵达圆神焰魔的高度，只要自己能够摸得到魔纪里面那些顶尖魔法少女的层次，则一切都能够抵达自己所需要的那个点。
因为她已经看到了——她看到了主神关于魔法少女体系的S级兑换。那名为魔女升格的，需要支付S级支线剧情，和40000点奖励点数，却连描述都没有的兑换条目。她的内心告诉她，自己只要购买了二个就能够解决当下的一切难题。而作为北冰洲队的轮回者，这个目标或许并不遥远。
——我真幸运，能够抵达轮回世界，还能够接触到这样珍贵的一切。有这样善良的队长和伙伴们保护着我，还有这样清晰明确的，通向成功的力量路途。
——倘若我还活在现实，恐怕就算没有被绝望所打倒，也会被QB诱导，成为魔女吧。
——那么……
“大家，等我一会。很快，我就会回来。”她轻轻地和每一个沉睡着的同伴都碰了一下额头。然后转身，离开这座生日的茶会。而当她走出，并关上房门的瞬间。她清晰地听到了那混合着许多熟悉声线的低语。
‘加油……’
…………………………
强化结束了。
在苏青月的眼中，她看见朝仓晴歌和自己的魔女化身对视，然后身上的气质在一瞬间连续变转了十七八遍。每一遍都有着截然不同的风格和特征，哪怕是精神分裂，也不太可能出现这种状况。极度开发的三阶思维模拟或许能够做到，但她很清楚朝仓晴歌的基因锁层次很浅。
一阶，或许有。她没怎么去问过。但二阶往上，绝无可能。因为朝仓晴歌，基本没有怎么参与到正面的宏大战场之中。要么被秒，要么派不上用场。以至于直到现在，她都不知道朝仓晴歌全力以赴时到底是一副怎么模样。
那么，想来是她的强化出现了某些意外状况……吗？
“我没有事哦。”回应立刻到来，而且出乎预料的，朝仓晴歌身上的自闭气息一扫而空，看上去似乎还有点常态下的玛丽安的感觉。
不过玛丽安在这里，所以这家伙弹起竖琴，当场就是一曲《直面人生》——看来她真的挺懂。
“强化稍微有些特殊，主神也的确选取了最适合我的化身——唔，可以将它称作是‘死亡捍卫者’。效果……比较倾向于灵魂层面上的庇护。当然，我也可以塑造出很多使魔来作战，勉强也有一点近战层面上的输出啦。”
“嗯。”苏青月点了点头。“看得出来，你的心情和你的新力量一样不错。那么，接下来想必可以期待你在世界七中的发挥了……朝仓，我应该这么称呼你吗？”
“我会努力的。”魔法少女的存在感，肉眼可见地往上提升。“以及……请直接说‘晴歌’就好，我的朋友们在过去，都是这么喊我的呢。”
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幕间·稍事休息 : 第514章第四百八十二节·自由的代价
朝仓晴歌变成了晴歌，还算顺利的发展。
苏青月对她的未来表现因此而抱有了些许的期待。不过虽然她对魔法少女的体系总归是不熟，她姑且也就能够把这家伙当成一个三阶高段的战力来看待。
海洲和沙洲对北冰的看法终于成为了现实。现在，北冰洲队基本已经没有三阶以下的战斗力了。哪怕是能级上或许最鶸的玛丽安，也即将迎来自己所要面对的试炼……以及升华。
“哎呀，似乎轮到我了呢。”这个调皮的家伙随手拨弄了一下竖琴的弦，然后伸了一个懒腰。她一边朝着主神的光球下方走去，一边向其它人摆摆手。“我的路由我自己来走，我的问题由我自己来解决。我不希望有人在我身上埋了什么‘为了我好’的后手。那会让我们连朋友都没得做……这种帅气的话我虽然有点想说，但果然还是不了。”
——不，你丫已经说了。
苏青月，一脸黑线。看着这家伙沐浴在强化光柱之中，显然，她让主神将队友们在她身上施加的影响从头到脚地洗了一遍。然后，调皮地挤了挤眼睛。
“我其实是很怕死的，所以我得感谢主神，设定了没能够准时在正确的地方回归，就会被扣分直到负分抹杀的机制。毕竟比起死亡，死都死不成的命运很明显要更加残酷一些。我能够避免那种最糟糕的结局，显然是我的运气。”
“不过我也说不准呢。”她环顾了一眼其它人，忧郁地叹了口气。“虽然大家在我眼中都无比真实，虽然和大家一起的经历都如此的惊心动魄。虽然主神的伟力是如此强大，以至于可以轻松解决一切我所能够理解和不能够理解的谜题。但同样的，将一切都视作缸中之脑的幻梦，那么我所面对，接触的一切也依旧能够成立。”
“大家可能觉得我很蠢吧……不过我自己也是这么觉得。有些心理阴影对我来说实在是太过深厚，想要将它跨越，则非得用最为激进，最为夸张的手段才行。因为在我的故乡中，有得是囚徒舍弃一切，终于逃脱牢笼，结果牢笼之外不过是另一个准备好的舞台的故事。而我甚至亲自见证了很多次，目睹了无数次的绝望，和想要以死逃脱，却堕入更深绝望的结局。”
她说得很隐晦，至少对于不知道她故事的人来说是如此。知情者只有多萝茜和被多萝茜透露了的苏青月。而剩余几人中，阿云向来是无所谓的。朝仓晴歌有点理解不了这家伙说得什么。塔薇尔根本就不会插入到这样的话题之中。最后，也就拉弥娅有些犹豫地开了口。
“那个，玛丽安姐——”
“停停停！”玛丽安，立刻从忧郁的讲述者状态下脱离。双手交叉，胸前竖起。“别叫我姐姐！消受不起，求求了！”
“呜……”妹妹人，委屈地哼了哼。但显然，她其实对自己的特质有着自知之明。
某人捂嘴偷笑——某几人。
“那……”拉弥娅只当没看到。“……既然这么害怕的话，完全可以请队长姐……”
苏青月，面无表情地扫了她一眼。然而，这家伙很勇。
她只是稍稍缩了下脖子。“请队长姐姐帮忙，替你处理问题呢？”
“就是因为不能够去找其它人帮忙，我刚刚才说那么多的啊……”玛丽安有些无奈地揉了揉自己的额头。“算了，你还小。等你长大后，自然就知……”
“我知道的喔。”然而拉弥娅只是认真地睁大了眼睛。“为了尊严，为了理念，为了信仰。总是有理由让人无法向可以寻求的帮手开口。但是，如果最终的目的是为了胜利，为了成功。那么就不能够拘泥于对自我的限制，而是要尽可能地调动能够运作的一切资源，这样，才能够抵达自己最终所期望着的那个最为完美的结果。”
“为了一些虚无缥缈的东西，反而降低了自身的胜算……如果因此而功亏一篑的话，那岂不是太过可笑了吗？”
“…………”玛丽安愣了一下。她大概真的没想到，拉弥娅能够给自己讲出一通道理来。虽然这些道理完全不是她所需要的道理。但拉弥娅说教这种事，就足以让她认知颠覆。
“前言收回，倚老卖老果然是容易掉面子的呢。”她轻轻地，摇了摇头。“不过，我其实很清楚我想要的是什么，想坚守的又是什么，又有什么资源，能够让我调动……我的确做了准备，我花掉了身上所有的资源，购买了无论是梦还是现实，存在本身就能够扭转一切的奇物。以及，我对队长的确有一个请求。”
她向着苏青月，微微欠了下身。
“队长，虽然很冒昧。甚至有些不知好歹。但是……如果我没能够活着回来。请不要复活我，好吗？哪怕我最终在噩梦中死去。但彻底死掉……似乎也是一个不错的结局。”
“驳回。”然而苏青月毫不犹豫地拒绝了她。“如果你真的希望我放弃你，那么你没必要在这里和我叽叽歪歪说那么多。你大可留下一封绝笔信，在我们都不在的时候自己回一趟源世界。如果顺利回来，再把那封信收起，或者干脆留着当个团队玩笑。你选择在这个场合，这个时间，絮絮叨叨地讲这么多心理历程，本质上就是你仍旧期望庇护，期望帮助，期望援助之手。而无论你开不开口，都影响不到我在之后会做出的行动。”
苏青月，身体微微前倾：“我不会帮你，这次不会。因为我知道你在害怕，你心里没底，但却依旧想要勇敢面对。你的意志因你那多年的……生活……而变得不稳定。一部分想要在同伴的保护下顺利地度过这道考验，一部分想要独自解决属于自己的问题。还有一部分，认为就算加上北冰，也有可能会在源世界内的强者们手中折戟成沙，并最终遭遇悲惨的失败。”
“现在的你，是以中间的思维逻辑作为主导。所以，我尊重你所选择的这项决定。但如果你失败了，我就会接手——我会复活你，然后用我的方式来解决你的问题。至于我是使用黄金石台还是用权限前往你的源世界从而采取不浪费复活名额的手段。则由我自己来决定。你没有反对或者提意见的权力，因为我是你的队长，而你是我的队员。”
玛丽安的手指头颤了颤。一抹苦笑挤出在她的唇边。
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