作者：无语微雨
因此，现在的若林正处于四方割据的状况。在这其中，茜丝雅娜和她的支持者们却是目前军力最为薄弱的一方。
“才几个月的时间，就处于内战的边缘了么。”
走在白林堡的街道上，发现城里俨然一副秣兵历马的景象，爱琳深刻地感受到了形势的严峻。想到茜丝雅娜好不容易接受了继承王位的现实，却要面临和两位亲姐妹同室操戈的局面，爱琳便仿佛能感受到恋人痛苦的心情，不由轻声自语道：“茜雅，请放心吧，我已经回到你身边了。”
“每次说到‘茜雅’这个名字的时候，爱琳大人的语气都会特别温柔。能够如此被爱琳大人如此宠爱，真是令人羡慕呢。”
走在爱琳边上的，正是追随她走出了结界的精灵少女萤心。
在气质普遍保守的精灵族内部，萤心绝对是属于最为叛道离经的那一类精灵。因此，当女皇菈蜜儿出于愧疚问她有没有什么要求时，她毫不犹豫地提出了“想要和爱琳大人一起，到外面的世界看看”的说法。就这样，菈蜜儿不负责任地将萤心丢给了正要离开的爱琳——
“我这位可爱的后辈就交给你照顾了，当然，我希望她回来的时候还是完整的，你理解我的意思吧？”
菈蜜儿的言外之意，爱琳自然是能听懂的。虽然对于这位精灵少女的执着有些不理解，但出于愧疚的心情她还是接下了这个不小的“包袱”。
在赶路的过程中，这位精灵少女对人类世界充满了好奇，看到新鲜的事物总会刨根究底地进行提问，爱琳确实能感受到她欢欣雀跃的心情，不过越是接近白林堡，爱琳就越是感到了头疼。
和精灵女皇的风流债，自然是永远埋藏在心底里的。
可是……这位称呼自己为“爱琳大人”，以女仆身份自居的精灵少女，又应该怎么向茜雅解释呢？
要是茜雅生气了怎么办？
呜哇，想起来了，似乎那个时候“爱丽莎米娜”状态下的我还不计后果地调戏过茜雅来着，这次又带了一位刚认识的女孩子回去，明明是恋人却做出了这么过分的事情，正常人一定会生气的吧！
怎么办，怎么办……
“那个……爱琳大人？”
爱琳回过神来，看到萤心凑了上来，伸出手面前晃了一晃。
宽大的斗篷下尖翘的耳朵一抖一抖的，寒冷的气候冻得俏脸浮起了诱人的彤红，纯净的浅绿色眼瞳中散发着怯弱的神色：“莫非是我说错话了？我不了解爱琳大人和那位‘茜雅’的关系，如果有什么不妥的请原谅我好吗？”
“没有说错话，你也不用在意……”
这位精灵少女不知为何特别崇拜自己，每到这个时候爱琳总得小心翼翼地进行回应。略一思忖，她接着解释道：“我说的‘茜雅’是如今若林王国的第三公主，接下来马上就要成为女王的人，论身份的话她可比被时代遗弃的我还要尊贵一些哦，所以‘宠爱’这个说法其实并不太对。以及，现在的我其实还是她的女仆……兼恋人……”
“果然是恋人么……”
萤心愣了一愣，尖尖的耳朵稍微耷拉下来，眼眸失落的意味一闪而过，便接稍微打起了精神，用憧憬的语气说道：“被时代遗弃什么的，我觉得并不适用于爱琳大人啦。只不过是耽误了三百年的时间而已，爱琳大人肯定也会像当年的菲娜大人一样去缔造出传奇伟业吧？如果可以的话，我希望能一直跟在爱琳大人身边去见证这一切呢……”
“果然你被那些所谓的‘伟人传记’毒害得不浅啊。”
爱琳一时又是好气又是好笑，伸出手在精灵少女的头上不轻不重地敲了一下——可恶的是她的身高比萤心还矮一些，这让她的动作显得有些别扭。她尴尬地轻咳了一声，便说道：“对于寿命长达千年的精灵族而言，三百年确实不长，可是对于人类来说并非如此，缔造伟业什么的太不切实际了。并且，在人类社会中这些话不能乱说的，要是被有心人听到会召来麻烦的。”
“爱琳大人，我错了！”萤心立刻垂下了眼睛，进行了道歉。
“并且，放下‘过去’的一切对我来说其实很容易，但茜雅却还背负着她的使命。我现在只希望帮助茜雅渡过难关，除此之外没有别的想法。”爱琳轻声说道，“待会儿见到她的时候，你就会知道她是比我还要优秀的人……”
“咦，真的吗？”萤心露出了好奇的神情，但随即她就想起了什么，悄悄鼓起了脸颊，用奇怪的语气小声说道，“我有些不信呢，在这个世界上能够和女皇陛下平起平坐，也就只有爱琳大人和菲娜大人能做到了，更何况爱琳大人还和女皇陛下有了那种亲密的关系……”
爱琳呆了一呆，连忙转过头去：“那件事请务必帮我保密，待会儿千万不要在茜雅面前提起，拜托了！”
“知道啦，爱琳大人。”萤心抿着嘴，将视线移到了别的地方。
虽然嘴上从来没有说过，但萤心确实对爱琳当初选择了精灵女皇而没有选她一事心怀怨念。以萤心的性格，自然不可能和女皇陛下竞争，但她只要一想到明明爱琳和女皇陛下都有各自喜欢的人，却还是在“不可抗力”的因素下发生了那种关系，心思就变得有些奇怪起来。
伴随在其中的，还有某种说不清道不明的期待。
……以及，为自己怀有冲动而涌起的强烈的罪恶感。
精灵族都有追求纯洁的爱恋的天性，萤心却能感觉到，没有经验的自己确实越来越沉溺于某种不伦的欲念当中，正如她当初想要追求爱琳所作出的尝试那样。即使到了现在，明知道这只能是自己一厢情愿的单相思，她还是无法抑制住亲近爱琳的念头。
至于即将和恋人重逢的爱琳，自然猜不到萤心此时的微妙心思。
没过多久，两人走到了布尔伯爵的府邸——也是茜丝雅娜现在所在的地方。
站在府邸的门口，眸间不禁泛起了晶莹的泪花。爱琳深吸了一口气，便走上前去，对驻守的卫兵说道：“你好，请麻烦向里面的公主殿下转达一下，她最喜欢的那位女仆回来了！”
第一章 沙龙上的闹剧与不速之客
白林堡东，欧内斯特·布尔子爵的府邸中正举办着一场沙龙。
作为在场诸人中身份最为尊贵的那一位，茜丝雅娜·特蕾西亚自然成为了宴会中的焦点，仅仅是坐在那里，就有种明珠般璀璨的气质。
本来这种中层贵族的社交场合，茜丝雅娜是没有必要出场的，然而欧内斯特·布尔子爵是布尔伯爵的幼弟，年轻俊朗并有着不俗的实力，又在当地贵族圈中颇有人望，目前负责白林堡的军务守备——考虑到这些因素，为了让贵族们更加衷心地支持自己，茜丝雅娜还是放下身段，接受邀请出现在了这里。
在这期间，面对那些以各种理由接近自己的贵族们，茜丝雅娜均是带着微笑进行应付。她倒是很想加入角落里那群贵族小姐们，听听她们所聊的属于少女的话题，然而碍于身份的鸿沟，这个想法注定无法实现。
漫不经心地吃着精美的糕点，不多时茜丝雅娜就感到了困乏。
今天还有不少事情要处理的，这边也待了一会儿了，差不过该回去了吧？
如此想着，茜丝雅娜转过了头，向站在边上的保持着一贯的冰冷表情的尤妮卡使了个眼色，暗示了离场之意。只见尤妮卡了然地点了点头，往宴会主人欧内斯特·布尔的方位走了过去。
说到底，自己的身份终究是和这些中层贵族有隔阂。
轻轻地叹了一口气，茜丝雅娜站起身来，打算和走过来的欧内斯特告辞，却被对方抢先开了口：“我最尊贵的公主殿下，您的光临着实令蔽舍蓬荜生辉，为了表达感谢，在下专门为您准备了礼物，可否再稍微驻足一会儿呢？”
这位身穿军装礼服的青年，面容英俊，姿态不亢不卑却无可挑剔，据说是附近一带无数少女们心仪的对象。然而不知道为何，每次看到这位欧内斯特·布尔子爵的时候，茜丝雅娜总会有种奇怪的不舒服的感觉。
“子爵阁下的礼物？”茜丝雅娜微微蹙眉。
“对于喜爱艺术的公主殿下而言，这一定是一份不小的惊喜。”
用自信的笑容说了一句，欧内斯特拍了拍手，便见大厅一下子安静了下来。紧接着，只听“倏”地一声，茜丝雅娜正前方的帷幕忽然被拉开，出现在所有人眼前的，是一支有着十几人的规模，准备就绪的乐队。
欧内斯特微笑着说道：“听闻公主殿下曾经到访过浪漫的莉莉丝堡，不知是否到那边的剧场听过《帝国明珠》呢？这是我专门从那边请来的最专业的乐师，还望公主能坐下安心欣赏完这首曲目。”
茜丝雅娜回过神来，轻声说道：“阁下有心了。”
重新坐下之时，她不禁揣摩起了对方此举到底有何用意。
这首名为《帝国明珠》的乐曲，说起来还隐约和爱琳有些关联。当年仰慕帝国公主菲娜·圣·奥利西斯的人何其之多，其中有一位正是才华横溢的年轻音乐家，他为了表达自己的倾慕之情，特意向菲娜公主献上了这首为她而作的曲子，并表达了热烈的爱意——当然，正如绝大多数菲娜公主的追求者一样，他的这份恋情注定是无疾而终。
没过多久，这位音乐家因思成疾，郁郁而终，这首《帝国明珠》则因此而成为了音乐史上的经典曲目。
这支从莉莉丝堡请来的乐队，确实有着极为高超的水准，将乐曲恢弘而不失柔美的气质演绎得淋漓尽致，一时间几乎所有人都徜徉在音乐的海洋里，却唯独茜丝雅娜没有——如果是以前的她，或许还能静下心来欣赏乐曲，然而现在的她却很难有那份欣赏艺术的心境。
欧内斯特·布尔子爵的这番作为，让她嗅到了几分“危险”的气息。
在另一方面，“帝国明珠”这个曲名，自然也让茜丝雅娜想到了分离多日的爱琳。直到现在，茜丝雅娜都还没有确认爱琳的状况——
当时受了那么重的伤，她到底康复了没有？她在那边过得怎么样？待在陌生的环境里，会不会受到刁难？
想着关于爱琳的事情，茜丝雅娜只觉有块石头般压在心上，一时难受得有些喘不过气来，全然没有意识到优美的曲子已经演奏完毕。当她回过神来时，才注意到气氛安静地有些吓人，至于始作俑者欧内斯特·布尔，则正屈膝半跪在自己的身前，手上开启的盒子里放置着一枚耀眼的钻石戒指。
茜丝雅娜略微蹙眉，不解地看着面前的青年。
“这枚钻戒，虽说不上有多么贵重，但我还是希望公主殿下能够接受这份礼物。”顿了顿，欧内斯特投来了灼热的视线，嘴角挂着自负的微笑说道，“希望公主殿下能一并接受的，还有来自在下的求婚。”
没想到对方有如此大胆的举动，茜丝雅娜一时有些措手不及。
按照常理来讲，即使她不是王国的继承人，单凭声名显赫的特蕾西亚家族成员身份的传统，也基本不可能自降身份和一个小小的子爵结姻。对方不可能没意识到这一点，却依然准备了这番阵仗来向她求婚。
茜丝雅娜沉默地打量着对方的神情，发现欧内斯特在这种必然会遭到拒绝的局面之下，嘴角依然挂着自以为势在必得的微笑。
是因为成长的履历太过于顺风顺水，从未有过挫折的缘故么？
作为家族中的幼子，从小就受到家人的特别宠爱；在武技方面有着不俗的天赋，被冠以了天才少年的名号；又因为不俗的身份和英俊的相貌，成为了当地少女们一致追捧的对象，据说他在攻略女性方面几乎无往不利……确实在布尔伯爵领一带，他是数一数二的人物，有着十分光明的前途。
然而，现在他的实力，就连自己身边的护卫温捷斯都有所不如。
如此想着，茜丝雅娜轻轻摇了摇头：“子爵阁下，你确实是一位优秀的人才，作为男性而言也有着不俗的魅力，然而过分自信并不是一件好事……我不想让你难堪，这件事我就当没有发生过了……”
不出茜丝雅娜所料，听到回答后，欧内斯特的神情马上变得有些僵硬，艰难地从喉咙里吐出一句话来：“公主殿下……这枚钻戒，是由西黎的顶级工匠打造的，代表了无上的尊贵和高洁，我真的很希望您能戴上它……”
发觉欧内斯特还是不肯放弃，茜丝雅娜神情略微转冷，淡淡说道：“抱歉，现在的你，并没有让我戴上它的资格。”
说罢，她便径自转过身去，打算离开这里。
在公开场合继续和对方纠缠下去，只会不利于自己的名声。
却没想到，她才走出两步，就看到欧内斯特不依不饶地挡在了身前，深吸了一口气又说道：“现在的我，确实还配不上你，但我一定会成为配得上你的人，无论如何，请给我一个追求你的机会吧！”
激动之下，就连敬语都没有用了。
边上冷眼旁观的尤妮卡早就处在发作的边缘，这下欧内斯特的胡搅蛮缠更是让她的神情变得极为冰冷。伴随着“哼”的一声，在场的所有人都只觉一股冰凉的气息瞬间侵入身体，不由自主地打了个寒噤。
“尤妮卡！”
茜丝雅娜轻叱责了一声，尤妮卡才将冰凉的剑意收了回去。却见欧内斯特有些惊惧地看着表情冰冷的银发少女，战战兢兢地问道：“你，你是……”
“半个多月前，她就晋升到了剑圣阶位。”
茜丝雅娜替尤妮卡作了回答，看着表情有些茫然的青年，轻叹了一声，出于善意提醒道：“你确实有着不俗的实力，然而你的眼界太过狭隘。想要获取想要的东西，就请你先对自我有个充分的认知吧。”
“剑圣？不，我不信……”
欧内斯特喃喃地说了一句，便退后了一步，在众目睽睽之下“唰”地抽出腰间的长剑来，直指着尤妮卡：“我，欧内斯特·布尔，在此向你发起挑战！”
没想到这人的心性如此脆弱，只是几句话就被激得做出这种事情。
茜丝雅娜略微一怔，无奈地扫视了一圈，发现在场的贵族露出了各异的神情，纷纷窃窃私语了起来。目前的场面下一走了之肯定不行，让尤妮卡答应欧内斯特的挑战更是不行，她都已经不知道怎么处理才好了。
至于尤妮卡，她可不会想那么多复杂的东西，嘴角浮起了冷笑正打算好好教训一下面前数次逾矩的家伙。然而在这一刻，忽然从身后传来的某个久违的声音打断了她的思绪——
“哇，一进来就看到了这么火爆的场面！”
从门口处走过来的，是一位年仅十五岁左右的女孩，身着平民的服装却依然散发出了不俗的气质，披肩而下栗色长发散发着晶莹的光泽。女孩那对翡翠色的眼眸毫不胆怯地扫视了在场诸人一眼，便留意到了欧内斯特手上的钻戒，似乎明白了什么，轻笑着说道：“虽然我不知道发生了什么，但打架的事情还是由我这个‘外人’来代劳吧。你不会介意的对吧，尤妮卡姐姐？”
趁着这声“姐姐”让尤妮卡陷入呆滞的时机，从天而降的栗发女孩又将视线转向了茜丝雅娜，俏皮地吐了吐舌头：“因为实在是太想念茜雅了，所以一听说你在这边就忍不住跑了过来，请原谅我啦。”
至于茜丝雅娜，从刚才看到女孩出现的一瞬间开始，就只觉自己激动的心情难以平复下来，从唇间吐出了朝思暮想的那个名字——
“爱琳，你终于回来了……”
第二章 爱琳的恶作剧之心
处于冬季的白林堡，室外的温度冻得让人直打寒噤。
然而欧内斯特·布尔和一位神秘女孩进行比斗的消息传开后，还是聚集了很多民众前来观看，尤其是城里暗中恋慕欧内斯特的少女们，她们一听闻梦中情人会在公众场合现身，就不顾天寒地冻迫不及待地跑了出来。
此时此刻，在白林堡中央的广场上，欧内斯特的脸色却不是很好看。
作为家族中的天之骄子，欧内斯特在追求女性方面几乎无往不利，当他听闻“伊丽丝的明珠”茜丝雅娜·特蕾西亚来到白林堡后，就下定决心要摘采这朵与若林王冠密切相关的鲜花，好实现自己的野心。
他对于自己英俊的外表有着强大的自信，还特地打听了公主殿下的喜好——这是他头一次为了追求某人进行了精心布置，却不料在一开始就遇到了挫折。
此时彻底冷静下来的他，倒是想清楚了自己刚才的举动有多么鲁莽，贸然发起的挑战不仅断送了追求茜丝雅娜的可能性，更是可能让自己的家族陷于不利的境地。更何况接下挑战的人是一位年轻的女孩，不仅输赢都有损于他的名声。
然而现在的局面却是骑虎难下，他也只能想着以最为妥帖的方式通过赢下决斗，尝试让公主殿下对自己有所改观。
在广场的外围，那些将视线聚焦在欧内斯特身上的少女们可不知道他内心的想法，和同伴们窃窃私语了起来——
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