作者：无语微雨
路过神父的房间时，发觉他还在抄写经卷，爱琳也就放弃了打招呼的念头，提着篮子走出了教堂。
秋季的清晨，已经有了几分不俗的凉意。
捂着单薄的短衫，爱琳走在空旷的街道上，和偶尔见到的镇民们点头招呼，朝市场那边走去。
接近一个月的时间里，爱琳差不多融入了这个宁静的镇子。
尽管她还无法用和别人用语言沟通，亚麻色的头发也不同于当地人，不过寄身于教堂的她，至少和大多数信教的镇民打过照面。
又因为绘画的才能，以及娇小可怜的模样，被神父“收养”的爱琳，这段时间里成了镇民时常议论的话题主角之一。
走了一小片刻，到达集市时，只见水果摊边上的大叔招呼道：“爱琳，今天也是这么早啊。”
爱琳点了点头，用有点不自然的口音回应道：“早上好。”
“听说你昨天去给一位高贵的小姐作画了。”经过水果摊时，大叔好奇地逗弄她，“那位小姐真如传闻中一样美丽吗？”
当然，爱琳听不懂他说的话，无辜地摇了摇头便走开了。
像往常一样挑选好食材，由摊主报出价格，爱琳再支付钱币——辨识钱财作为必要的生存技能之一，爱琳最早掌握的词汇，都是和货币、数字有关的。
又因为此地民风淳朴，神父在当地颇有人望，所以爱琳购置食材时，并没有发生过缺斤少两的情况。
这次，她多买了一些肉类，和一小袋鸡蛋。
篮子有点沉重，爱琳提回教堂花费了好一阵力气，准备早餐也是一小阵忙活。不过随后，当她吃到久违的煮鸡蛋时，一下子就觉得费这些工夫都是值得的。
天天嚼蔬菜、啃面包的日子……实在是受够了啦！
来到餐桌边上的神父，看到丰盛得有点过度的早餐，又看到津津有味地吃着早餐的爱琳，板着脸说了一句：“暴食是一种原罪。”
听不懂神父的话，不过爱琳闭着眼睛也能猜到他在表达什么。
“用餐前的祷告，还没做吧？”
“祷告”这个词还是听得懂的，只是决心反抗神父的爱琳，依然小口品啜着香嫩的奶酪，装出一副恍若未闻的模样。
盯着爱琳看了好几秒，神父的面容缓和了一些，自言自语道：“罢了，我和小家伙计较什么。”
并且，桌子上的食物，从香味和色泽上看来，着实令人食欲大开，令神父不得不叹服爱琳在这方面的才能。
神父静静思考了起来。
来历和身份不明，看样子是失去了记忆，听不懂大陆中央地区的通用语，一开始也表现得欠缺常识，不过她的适应能力却强得惊人，更在一些方面表现出惊人的天赋——比如作画和厨艺。
神让这么一位神奇的女孩来到自己身边，必定有其深意。
或许，赚取修缮教堂的经费，还有改善伙食让我这把老骨头多活几年，算是神明的用意？
不管如何，神父叹了一口气，短暂地祈祷过后，便开始用餐。
过了好一阵，爱琳才悄悄抬起眼睛。
并不是暴风雨前的宁静，而是令人意外的风和日丽……终于意识到自己成功挑战了神父的权威，爱琳得意地翘起了嘴角……
可惜的是，这份小小的得意，很快就被枯燥的日子给冲淡了。
打扫教堂，搓洗衣服和床单，待在学习室里趴在完全看不懂的书本上小憩，又挣扎着爬起来准备午餐——否则她只能吃到沾着重口味酱汁的面包片……看到神父叹着气接受了餐桌上的烤肉片，爱琳忽然在想，自己似乎属于吃亏的一方？
吃完午餐，因为没有接到委托的缘故，爱琳蜷在床上，睡了一个午觉。睡醒后，她发觉自己的心底还是残留着不小的怨念。
无意识间，爱琳的视线在作画工具上停留了几秒，脸倏地就红了起来。她使劲甩了甩头，将奇怪的画面驱赶出去，赶紧想点其他的事情转移注意力。
于是，身为吃货的爱琳，想起了惦记了很久的一件事。
从枕头底下取出一枚金币，匆忙整理了下衣服，她有些迫不及待地跑出了教堂。
刚刚在这个世界苏醒的爱琳，处于高烧重病的状况，为了让她能吃得进食物，当时神父特意买了些好吃的蛋糕来让她下咽。虽然爱琳当时没什么感觉，可是和病好后吃的那些贫瘠的食物相比较，之前吃到的那些蛋糕，简直成了天籁一般的美味。
在镇子里暂住下来后，爱琳虽然发现了售卖蛋糕的店家，可一直苦于囊中羞涩，可望而不可及。这次有了这么一大笔钱，她自然想要去好好地品尝一番。
来到目的地，在玻璃橱窗前欣赏了好一阵，爱琳忍住了多买的冲动，挑选了两块看起来长得比较漂亮的蛋糕。
在购买的时候，面目和蔼的老板娘对爱琳颇感兴趣的样子，还试着进行交流，当然，爱琳基本上听不懂就是了。
走在返回的路上，爱琳捧着奶油蛋糕，正要放在嘴里享用。
恰在此时，前方压迫而来的黑影，让爱琳顿住了脚步。
视线顺着腰间的剑柄往上方看去，看到了一位板着木头脸的青年，还有点脸熟的样子。爱琳回忆了三秒，想起了对方是谁——昨天那位贵族小姐身边的护卫。
被对方毫无生气的眼神盯了几秒，一股寒意从爱琳心底冒了出来。
那个……应该不是特意来找我的吧？
心底终究有鬼的爱琳，慌乱地低下头，绕开了青年继续前进，没走几步，青年冷冷的声音忽地从背后传来：“昨天，你是不是看到了不该看的东西？”
吓到爱琳的并非青年的话语，而是他猛地转身时，挂着腰间的佩剑与剑鞘的金属碰撞声——听在耳中是如此瘆人。
完……完了，要被杀人灭口了？
刺眼的阳光下，爱琳的身体猛地一颤，连手中的蛋糕掉在地上，翻滚出了好远，也是毫无知觉。
第二章 禁忌的画作
午后的温度有些燥热，可是冷汗却顺着爱琳的背脊流了下来。
在这个瞬间，她心中泛起了无尽的酸楚和委屈，笨拙地闭上眼睛，等待对方终结自己生命的时刻。
不知道过了多久，世界依然悄无声息。
渐渐从恐惧中复苏过来的爱琳，愣愣地转过身，发现刚才那个浑身上下都泛着杀气的青年，已经消失在街道上。
什……什么嘛，故意来吓唬我……
暖意回归了身体，发觉泪水不争气地从眼睛里涌了出来，爱琳连忙蹲下身子，伸手胡乱地擦了擦脸颊。
对了，刚才的蛋糕！
视线在周围搜寻了一阵，终于发现了滚出了好远的蛋糕，只是原本鲜亮的奶油上沾了厚厚的灰尘。
爱琳走过去将蛋糕拿起，怔怔地看了好一阵子。
用清水冲洗一下……应该还能吃吧？
幸好，另一个蛋糕还好好地用纸包装着，提在手上。
可是，受到这番惊吓，爱琳的兴致自然没有刚才那么高昂了。她抿起了嘴，略微低着头，摆着一副遭受了打击的模样，一步一步地踏在自己的影子上，返回了教堂。
看着那个娇小身子躲进了简陋的木门，刚才的佩剑青年从暗处走了出来，低声自语道：“奇怪，看不出来。”
作为保护公主的御前骑士，温捷斯·卡洛林又静静地站了一会儿，最终考虑到己方一行人身在异国，贸然行动的话，反而会引起注意，况且这个女孩子似乎没法和别人用言语交流，基本上不存在情报被泄露的危险，也便干脆断了调查的念头。
“回去得劝劝尤妮卡，不要节外生枝。”
摇了摇头，将妹妹那奇怪的思虑抛在一边，温捷斯离开了此地。
返回旅馆时，差不多临近黄昏，公主和尤妮卡还没从郊外返回，他便干脆守在门口侍立等待。
不多时，从远处街道传来的马蹄声引起了他的注意。
透过扬起的灰尘，他看到一支商队正往这边赶来。而为首的马车边上，所镶的安鲁尔王国的徽章，表明了来者御用商人的身份。
温捷斯微不可见地皱了皱眉……
而在教堂这边，到了晚餐时间，依然是爱琳所准备的食物。神父看到出现在餐桌上的蛋糕时，有些诧异地问道：“你买来的？”
爱琳点了点头，把蛋糕推到了神父的面前。
只是，做这一番动作的同时，她脸上那痛心疾首的神情让神父有些好笑，说道：“既然是你买的，你吃吧？”
“吃过了。”爱琳的语气有些弱气的样子。
神父微笑着摇了摇头：“我不吃。”
怯生生地抬眼看了神父一眼，略一犹豫，爱琳还是把蛋糕捧到了自己的嘴边，有些羞赧地吃了起来。
经历了下午的事情，对比之下，爱琳觉得神父的笑容如此慈祥。
吃完晚餐，正是镇民们的告解时间，神父一般都会待在告解室指引迷途的信徒。至于爱琳，则被神父要求奉行修女的义务，待在房间里诵读祷文。
当然，在学会这个世界的文字之前，爱琳是没法完成这件事的。不过她除了待在房间里也无处可去，所以翻阅着面向儿童的宗教画册来打发时间。
有些出人意料的是，教堂里所收藏的画册数目非常庞大。
也正是对宗教画册的浏览，使得爱琳对这个世界有了大致的了解。其中令她颇为在意的有两点——
这是一个强者为尊的世界，和有着职称的“骑士”、“魔法师”以及宗教圣职者相比，普通百姓的地位，可以说完全不值一提；同样地，这个世界的富贾豪绅们，可以充分地运用昂贵的炼金造物，来享受奢华的生活，而一般百姓的生活普遍上都度日艰难，处于勉强维持温饱的水准。
关于后者，对于爱琳来说，掌厨之前天天喝白开水啃面包的日子，可谓是非常充分的体验。
而昨天下午，在旅馆里见到的那块会发光的石头，也证明了这是存在“魔法”的世界。
实际上，爱琳在心里有过疑问，收养自己的神父莫非也掌握着某种神奇的力量？不过一想到身为堂堂神父的他，也似乎过得有些落魄的样子，爱琳就失望地否定了这个揣测。
夜幕渐渐降临，爱琳揉了揉眼睛，点起了桌上的油灯。
在夜间点起油灯，可是一笔不俗的花费，不过正好赚了一大笔钱的爱琳，算是有了这方面的底气。
她不由庆幸起来，好在自己还有一项能用以谋生的技能。
爱琳转过头去，宽大的画板好好地放在架子上，裁好的纸张和几支炭笔躺在边上，仿佛在等待着她的临幸——可是自从昨天下午从旅馆里回来，她就没有碰过这些作画工具。
因为只要一看到它们，某些奇怪的画面，就会在脑子里浮现。
爱琳盯着看了一阵，脸颊便悄然泛起红晕来，某种不可言明的、酥痒难耐的感觉，又开始折磨她的思绪。
昨天也是如此，躺在床上翻来覆去，怎么都睡不着。
被脑子里的画面诱惑，做了那种……奇怪的事情……
神情变得异样的爱琳，侧着脑袋趴在桌上，视线对着不远处的工具，一些情愫渐渐在心底酝酿而出。
为什么……我会“穿越”成女孩子呢？
然后，爱琳的脸颊变得更红了一些，勉力摇了摇头。
不对，如果不是女孩子的身份，根本不可能看得到那些……
莫名的思绪间，爱琳的身体变得越来越烫，她有些用力地咬起了嘴唇，脸上也呈现出抗拒的模样，无谓地抵抗了不知道多久……她最终决定顺从心底的欲念。
取过画板和炭笔，身子蜷缩床上，将画板放在大腿上。
闭了闭眼睛，深吸了几口气，让颤抖的手平静下来，爱琳正要开始作画时，有些心虚地看了一眼敞开的门。
翻身下床，跑过去将门反锁起来，又推动书桌挡在了门口。彻底将房间变成一个私密的空间，爱琳才回到床上拿起画笔。
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