作者：无语微雨
圭狄尼斯的声音里面，有着天然的上位者的威势，居高临下地问道：“爱琳·奥尔巴赫，这是你的名字吗？”
“是……是我。”爱琳迫不得已，只得抬起头来应付，“有什么问题吗？”
女孩的声音很轻，但丝毫不见怯懦，眸子里也折射出了纯净的气质。圭狄尼斯打量着她，提起了兴趣来，继续问道：“你知道我是谁吗？”
“不知道。”爱琳摇了摇头，顺着他的话问了出来，“你是谁呢？”
从圭狄尼斯走过来搭话开始，就处于走神状态的艾丽卡，听到爱琳的话时，一时可是吓得不轻，连忙俯身行礼道：“王子殿下贵安，我是卢卡斯·雅克布的妹妹艾丽卡。不知道殿下您有什么要问的？”
艾丽卡悄悄拉了拉爱琳的袖子，提醒她赶紧行礼。
圭狄尼斯不悦地看了艾丽卡一眼，又问道：“听说你们昨天的时候，正好身在凶案现场，是什么情况？”
意识到对方的身份，正是高高在上的王子殿下，爱琳怔了一怔，才反应过来。她深吸了一口气，认真地回答道：“昨天是约里克·斯维因邀请了艾丽卡前往那家餐厅，然后艾丽卡叫上我一起去了……当时他身边的保护很严密，似乎觉得就算成为刺杀的目标，也不会出什么意外，没想到歹徒的实力如此强大……发生了那样的事情，我们也觉得很遗憾。”
圭狄尼斯眯起了眼睛：“卢卡斯也在那边，你们知道吗？”
艾丽卡摇了摇头：“我是后来才知道的……”她才刚开口，就听到圭狄尼斯淡淡说道：“我没有问你，就不要说话。”
艾丽卡脸色一僵，一时大气都不敢出。
爱琳悄悄握住了艾丽卡的手，抬头回答了对方的问题：“那位约里克·斯维因先生，似乎对艾丽卡怀有不浅的好意，大概是想要借助艾丽卡的哥哥的态度，去更好地去接近艾丽卡吧……”
这番话里面的暗示，再明显不过了。
“那么，你们又是如何逃出来的？”
“遭到袭击的时候，约里克让一小部分士兵先护送我们离开。好在歹徒的目标不是我们，这才惊险地逃了出来。那部分士兵送我们到安全的位置，又回去保护约里克了……再后面发生了什么，我们就不知道了……”
“真的只有你们两个吗？为什么我听到有别的证人说，和死者约里克·斯维因发生争执的是三位少女呢？”
爱琳点了点头，神情镇定地说道：“确实只有我们两个。不过事发之前，也有其他的女客在，大概是弄错了吧，”
“早上‘小丑’在这里出现了？”
爱琳冷静地应对着：“嗯，忽然看到那张面具的时候，差点吓死我们了。幸好‘血雀’也追着他的踪迹出现，把他给赶跑了。”
这一番说辞，是爱琳根据亚尼斯所说的“情报”编织出来的。她在其中隐瞒了“米娅”和“黑发少女”的存在，也减少了对艾丽卡和卢卡斯不利的成分，根据当时混乱的现场和事后一片狼藉的情况，这种半真半假的供词，应该是没有太大问题的——当然，最主要的是，她们确实和事件没什么实际上的关联。
“看来，你们确实只是被无辜卷入的。”圭狄尼斯的脸上带着半分微笑，说道，“最后一个问题。”
爱琳的心底松了一口气，回话道：“殿下请讲。”
“我的身边，正好缺少一个伶俐的书记官。爱琳·奥尔巴赫，你以后来当我的秘书吧，如何呢？”
爱琳怔了一怔，一时不知道怎么回答，这时的亚尼斯被隔离在另一处，还在接受问询，所有状况都只能由她自己来应付。思忖之间，她不禁朝身边艾丽卡投以探寻的眼神，却发现她也是一脸茫然的样子。
“这种事情，我想和先生说一声。”
圭狄尼斯盯着眼前的栗发女孩，摇头道：“不必了，我只问你的意愿。”
这个年纪的女孩，在对答之中，能有如此冷静的头脑，可是相当难得的事情，这点让圭狄尼斯对她颇为欣赏。
当然，这份“出色”里面，或许还隐藏着其他一些内容？
面对圭狄尼斯的要求，爱琳自然是想要拒绝的，可是她还不知道拒绝一位握有实权的“王子”，会有怎么样的后果，因而一时不敢作答。如果往好处想的话，圭狄尼斯正是茜丝雅娜·特蕾西亚的联姻对象，如果待在他的身边，以后也会更有机会见到她有一段时间朝思暮想的公主？
目前的危机还没解除，似乎应该以安全为重，进行妥协？
但一旦答应了下来，就会彻底打乱恩人亚尼斯的安排，并且，在以后很长的时间里，也会无法从中脱身吧？
到底……如何抉择呢？
第四十三章 急转直下的形势
“抱歉，请允许我拒绝。”
面对圭狄尼斯忽然提出的要求，爱琳在认真思考了一会儿之后，给出了这样的回答。
“哦？”贵为王子殿下，难得被人拒绝一次的圭狄尼斯挑了挑眉毛，“这是不愿意辅佐我的意思么？”
对于爱琳而言，这与其说是经过深思熟虑才给出的回答，倒不如说这是因为她对对方的身份本能感到“抗拒”的缘故。当然，眼下还处在紧要的关头，她自然不敢怠慢，而是恭恭敬敬地回答道：
“我觉得以自己的身份和能力，并不足以胜任这份职责，恐怕还会拖累殿下，请恕我难以答应。”
圭狄尼斯的本意就是为了试探爱琳，当他听到对方进行了这样的回答，意识到这个女孩多半是看穿了这一点，不由又对她高看了几分。他不禁心道，不愧是有着悠久历史的黑潮商会，能够培养出这样优秀的女孩，可比某些混吃等死的贵族高出不知道多少。
可惜的是，彼此的立场始终是对立的，这次确实找不到破绽，等找到机会收拾你们的时候，不要哭丧着来找我求情就好了。
这样想着，圭狄尼斯的脸上丝毫不见愠色，淡淡说道：“那么，看来是惊扰你们了，我随后就会让这些人撤去。”
看到这位王国的继承人打算离开，爱琳和艾丽卡两人不禁松了一口气。
可是，圭狄尼斯才刚刚背过了身，却又想到了什么，抱着几分疑虑站在了原地。只见他眯起眼睛，将刚才的细节回忆了一遍，倏地转身望向了艾丽卡，开口质问道：“艾丽卡·雅克布？”
这一下，吓得脸色发白的艾丽卡，连忙低声应道：“在。”
圭狄尼斯注视着这位战战兢兢的少女，又看了一眼她边上的爱琳：“你和她是怎么认识的？”
“我们是一起学画画的同学。”艾丽卡如实回答。
“学画画？”圭狄尼斯的眼神变得严厉了起来。
“我们的老师是西奥·莱西特，每周有三个上午的课程。”
顿了顿，觉察到圭狄尼斯的视线越来越有寒意，心里发苦的艾丽卡，知道自己没法继续隐瞒关于米娅·斯特凡的事情了，低声说道：“是哥哥安排我去的，他要求我近距离去观察一个对象……关于这件事，具体的情况我也不是很了解，我想等哥哥查清楚了就会向殿下报告的。”
紧接着，在圭狄尼斯的追问下，艾丽卡迫不得已地说出了关于米娅的一些信息。这期间，圭狄尼斯观察到另一边的爱琳那试图在掩饰的，有些奇怪的表情，一下子笃定了这里面肯定还有些不寻常的内幕。
“关于爱琳·奥尔巴赫，把你知道的全部说出来吧！”
圭狄尼斯用逼迫的眼神盯着艾丽卡，又对她补充了一句：“说不定能弥补一些卢卡斯失职的罪过。”
艾丽卡咬了咬嘴唇，用求助的眼神望向了爱琳，只见后者镇定地回了一个眼神，她才稍微松了一口气，开始陈诉道：“爱琳她……来自东北部的沃尔拜地区，因为父母双亡，才来到卡列宁投靠亲戚……她画画的技术很厉害，嗯，性格也挺好的，不过刚开始和我们打交道的时候，很容易害羞，不过也很可爱就是了……另外，她在一些时候还是很可靠的……”
当着爱琳的面，将心目中对她的印象如实说了出来，艾丽卡稍微放松了一些，脸上浮起了淡淡的红晕，小声说道：“据说爱琳以前都没什么同龄的朋友，其实我也是呢。虽然只相处了两个星期，可是她的身上有一种独特的气质，就好像哪里的公主一样……说起来，爱琳似乎认识那位若林的公主……”
艾丽卡说到这最后一句时，忽然意识到了什么不对，连忙刹住话语，可显然已经来不及了。她下意识地望向了爱琳，在心底里乞求着这件事其实无关紧要，可当她看到爱琳的表情陷入呆滞时，只觉得自己的身体有点发冷。
“认识若林的公主？”圭狄尼斯转向了爱琳，冷声问道。
“没有。”爱琳强行让自己镇定下来，摇头否认道，“只是昨天我们讨论了一会儿关于若林公主即将到来的事情，大概是艾丽卡听错了。”
从昨天发生事件开始，有关安鲁尔和若林的联姻，也就是圭狄尼斯和茜斯雅娜的婚姻之事，也被王室内部纳入了讨论的范畴，这让圭狄尼斯颇为心烦。而现在他发现对事件的调查之中，又忽然扯上了自己的未婚妻，不禁产生了显著的怒意，追问道：
“艾丽卡，你真的听错了吗？”
“我……”一边是来自圭狄尼斯的逼迫，一边是不想背叛的好友，艾丽卡只觉得自己的脑子一片空白。她下意思地去看爱琳的表情，而后者的眼眸里正带着请求的意味，静静地看着自己。
可是，艾丽卡知道，她已经没有了选择。
身为曾经的豪门雅克布家族的成员，她深知一步做错，就会导致满盘皆输的道理。哥哥那边一直以复兴家族的荣光为己任，她这边倘若出了什么差错，轻则导致家族今后毫无翻身之地，重则招致杀身之祸。
另一方面，她也深知这位表面上和善的王子，正是卡列宁市大半个地下王国的绝对掌控者，时而有关于他心狠手辣的传闻。
无论从哪一方面来讲，从不小心说出这条信息开始，她就只剩下了唯一的道路——纵然如此，她依然在乞求着或许事情没有想象中的那么严重。
“爱琳，我记得你那个时候说的话。”带着忧伤的神情，并不敢去看爱琳的艾丽卡，低声说道，“你说，和那位若林的公主有过‘一面之缘’……不过，你好像并不了解那位公主的情况，到底是怎么回事呢？”
自从发生了昨天的事件之后，亚尼斯就向爱琳叮嘱过，如果被人调查到的话，千万不要暴露她和茜斯雅娜见过一面的事情，以免招致麻烦。同时，他也提及过商会的某些历史，在当下的时局中也会变得颇为敏感。
很显然，爱琳还没法确定这是什么程度的“麻烦”，却显然发现事情正在进入越来越糟糕的境地。毕竟，不管怎么辩解，即使昨天的刺杀事件的确和爱琳毫无关系，可她的身份终究“来历不明”，这个无可辩驳的事实，可不是用“失忆”的理由就能简单地糊弄过去的。
因此，爱琳试着避重就轻，引开话题：“来到卡列宁之前，先生曾经带着我走了一趟南边的路线，经过摩维亚公国时，正要遇上了出游的公主一行，有幸见过一面。”
“只是这样而已？”圭狄尼斯严厉地问道。
爱琳深吸了一口气，答道：“回禀殿下，真的只是一面之缘。”
“但愿是如此吧。”圭狄尼斯眯起了眼睛，冷声说道。
距离他和茜斯雅娜·特蕾西亚的婚期，只剩下了一个多月的时间而已。
在圭狄尼斯的意志中，当初遇见的茜斯雅娜公主宛如一只热爱艺术的小鸟，需要他的细心呵护才行。所以，他将会使用自己的权威，来为她打造一个绝对理想的“温室”，用以维持茜斯雅娜在他心里那纯净无瑕的形象。
他不希望自己未来的妻子涉及到政治里面，尤其是这起事件，哪怕只是微小的可能性，他都完全没法容忍。
因而，在某种程度上有着过分的洁癖的他，决定对这个叫**琳的女孩，以及暴露出可疑成分的黑潮商会彻查到底。只见他招来了附近的士兵，对手下吩咐道：“传我命令，彻底搜查，任何地方都不能遗漏！”
第四十四章 最终的交涉
亚尼斯作为一只在商场叱咤多年的老狐狸，却很少和政界的人士打交道。这是因为，身居黑潮商会会长之位的他，多年以来，一直在守护者着这个位置所传承的某个敏感的使命。
这个使命非常隐秘，在卡列宁的商会驻地里，除了他就只有魏斯是知道这个秘密的，即使是被彻查了也不会出任何意外。他很确保这一点，所以保留了“黑潮”的头衔的商会，在这么多年里，也得以不出任何差错地延续了下来。
他一直是这么认为的。
但直到这个时候，他才发现自己忽略了一个重大的纰漏。
当圭狄尼斯下令对商会展开地毯式搜查，并且在不久之后，从爱琳的房间里搜出一个平淡无奇的木盒，交到圭狄尼斯手上的时候，亚尼斯知道，在自己手上延续了十几年的“黑潮商会”，将会终结于这一天了。
面对爱琳投来的充满歉意的眼神，亚尼斯轻轻一叹，回了她一个没关系的表情。他知道，无论如何，都会有这么一天的。
只不过是提前到来了而已。
打开木盒，看到了里面的东西的圭狄尼斯，表情先是微妙，然后变得极为震怒。
他盯了一眼将盒子交到自己手上的，正战战兢兢的士兵，就支开了其他人，单独在广场上审问爱琳：“这些画，你是从哪里获得的？”
“是我画的。”事到如今，爱琳知道自己不管怎么隐瞒都没有用了，干脆抬起头来，镇定地说道，“虽然只是一面之缘，但我确实因为一些契机，有幸为那位公主画了这一批作品。”
说话之时，她的眼眸里带上了奇怪的敌意。
即使眼前的角色是高高在上的王子，也是画中少女的未婚夫。
“哦？是你画的？”圭狄尼斯的嘴角，浮起了一抹古怪的笑意，质问道，“你到底是什么身份？和茜雅又是什么关系？”
这种私密领域被侵犯的感受，令爱琳非常不舒服，她只觉得有一股气闷在心底。但眼下的形势，她只得被迫忍让下去，重复道：“是我画的，但我和公主真的只见过一面而已。”
圭狄尼斯的微笑中渗透着寒意：“你以为我会相信这种幼稚的说辞？”
爱琳语气不善地回话道：“殿下如果不信，大可以将我关押起来，在见到公主以后，向她求证事实就是了。”
“如果你先前直接向我认罪的话，说不定我还会饶过你。”说话时，圭狄尼斯有意抬起头来，扫视了周围的士兵一圈，“可惜，现在已经迟了。”
很显然，在被认定为是“证据”之前，盒子里面的画，已经在搜查时被一部分士兵传阅过了，圭狄尼斯没法确认看过这些画的有哪些人。
但他确确实实地动了杀心。
“现在，先不管你的身份，我给你三个选择。”圭狄尼斯不紧不慢地抽出了腰间的佩剑，刺入了一侧的草地上，说道，“第一种，证明这些画真的是你所画的，然后向我宣誓效忠，成为我的人。”
这副傲慢的语气，终于有些激怒了爱琳，她反问道：“宣誓效忠？”
圭狄尼斯说道：“我的属下在审问一些特别的犯人的时候，偶尔会使用一种名为‘沉梦’的药剂，它可以使人获得极上的**，但一旦失去了它，就会变得痛苦难耐。事实上，很多人都可以抵制酷刑，却摆脱不了**的诱惑，‘沉梦’可以彻底控制一个人的心灵。到时候，我会命令你服下‘沉梦’，当你上瘾并主动来向我乞讨药剂的时候，就代表了你一辈子都会是我的女奴。”
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