作者：无语微雨
被，被喜欢的人被讨厌了……
据说恋爱中的女孩子智商会下降好几个档次。
可喜可贺，爱琳此时抱着膝盖的模样，就是不折不扣的失意少女。
她的心底里堵得难受，在发了不知道多久的呆后，茫然地伸出手来，无意识地在地面上“画”了起来。
只用了片刻，一位绝美的蓝发少女就栩栩如生地出现在了眼前。
明知道这只是用魔法塑造出来的，虚幻的小人儿，爱琳还是有点沉溺其间，痴痴地注视着眼前的“梦中情人”。
黄昏渐渐偏移，暮间的萧瑟之意随着风儿吹拂着她的长发。不知道过了多久，差点就此沦陷下去的爱琳，却忽然醒悟了过来，脸色微沉。
这样的我……真是太差劲了呢……
一时握紧了拳头。
也是的，这段时间以来，仗着“姐姐大人”的宠爱无所顾忌……这样的我，确实是有点得意忘形了呢。
并且，如果最终都只能以“姐妹”相称的话，这样的关系，干脆就让它重新来过吧……我也一直在渴望着，能像尤妮卡一样称呼你为“茜雅”呢……
终于重新振作了起来，爱琳的眼眸里一时充满了决意。
只是一个小小的误会而已，说不定事情没有我想象得那么严重……
关于当天晚上帐篷的分配，依然和昨天一样，公主和小魔女杰圭琳睡一起，爱琳和尤妮卡分配到另一顶帐篷。
临睡之前，茜丝雅娜在营地的周围布置好了驱赶野兽的结界，便温和向爱琳和尤妮卡两人说了一句“晚安”，返回了自己的帐篷。
至于杰圭琳，虽然嘴上抱怨着不愿和讨厌的人同寝，但相比在外面露宿，她还是选择乖乖钻进了帐篷。
入睡前，爱琳躺在软塌上时，听到了身后传来了换衣服的声音，一阵窸窸窣窣。她知道尤妮卡正在换衣服，不禁蜷缩起了身体，却听对方在这时淡淡地问道：“早上发生了什么？”
爱琳咬了咬嘴唇，一时沉默不语。
不多时，尤妮卡似乎换好了睡衣，在爱琳的背后躺了下来。由于帐篷里的空间不大，两人背靠背挤在了一起。
少女身上的体香，是一种近似于满天星的味道。
香味很淡，就像她本身的气质一样，永远都保持着不起眼的姿态，心甘情愿去充当公主身边的配角。
“茜雅在警惕你。”
陈诉了那个令人难过的事实，尤妮卡冷冰冰地说道：“虽然她不肯对我说是为什么……可是如果你敢对她不利的话，不需要她动手，我就会先让你在这个世界上消失。”
怀着委屈的心思，爱琳只能应道：“嗯。”
漆黑之中，尤妮卡闭上了眼睛，又补充道：“如果你敢让她伤心难过的话，也是一样的后果。”
怔了一怔，爱琳低声承诺道：“我保证不会！”
“请记住你说的话。”尤妮卡淡淡说道。
……
接下来几天的旅途，在没有发生任何意外的情况下，一行人顺利走下了高原地带，到达了若林中南部的一座重镇毕兰堡。
不过，爱琳和茜丝雅娜之间依然存在着隔阂。
爱琳在隔天就恢复了满满的元气，尽可能地向茜丝雅娜进行了解释，之后她和之前一样用各种方式去亲近“姐姐大人”，并且也都得到了茜丝雅娜亲昵的回应，这使得两人的关系看起来和先前没有什么两样。
可爱琳分明能觉察出茜丝雅娜回应时的刻意之态。
但从另一方面来讲，即使对爱琳的特异的魔法能力产生了猜疑，却依然不忍心将其表露出来，小心翼翼地维护着先前的关系——茜丝雅娜这种无形中的温柔，更是让爱琳有所感动。
就算产生了裂痕，可彼此都当成了什么都没发生的情况，心照不宣地试图去填补关系……这也是仅属于女生的细腻心思吧？
对于爱琳来说，就连这种感觉也是首次体验。
甚至说不上是苦涩还是甜蜜……的独特的味道。
风餐露宿了好几天的时间，到达毕兰堡之后，本来计划在这里休息一两天时间，也顺便让闷了好几天的女孩们逛街散散心，爱琳还想着带杰圭琳去买衣服，改变她那一副魔女的形象。却没想到在这个时候，传来了南方有变故的消息，迫得他们决定加快速度赶往海岸。
这个消息是由毕兰堡当地的驻军长官所转达的——
先前被派出在海岸区域搜索的一支百人中队，在失踪了一周时间后，终于有人返回进行汇报。根据那个士兵所说，中队遇上了一支规模不小的兽人族，并且和对方进行了惨烈的战斗，那支中队不敌对方，被迫退守海边的山洞。
在获知消息的同时，洛伦斯王子就派出了救援的队伍。
怀着不祥的预感的茜丝雅娜，当机立断作出了决定，放弃马车改为骑乘快马，加快速度赶往目标区域。
第三十二章 追踪兽人的踪迹
若林的南部的沿海区域，位于大陆海岸线向内弯曲的一段天然港湾。
这段海岸线很短，只有一座中型的三角洲港口，同时若林又是一个较为传统的大陆国家，几乎没有发展海权的打算，所以这一带历来都不被关注。
除了河岸三角洲港口外，其余沿海地带的地形复杂，以山麓和悬崖峭壁为主，根据手上掌握的地图信息，大多数都是荒无人烟的区域，只有几个小渔村存在，确实非常容易藏匿踪迹。
虽然不知道兽人是怎么远渡重洋来到若林境内的，但既然对方出现了并且已经引发了冲突，当务之急是先行以武力压制。
抱着这样的目标，茜丝雅娜一行人日夜兼程，又花费了数天的功夫赶到了王子洛伦斯所在的莫洛兹堡。
而这次得到的消息是，那群由近百名兽人组成的队伍中，似乎有一位实力强大的祭祀，前去围捕的数个中队虽然成功将友军救下，但损伤惨重没能留住对方的脚步，让对方再度遁入了海岸处的密林。
经此一役，那群兽人肯定会更加谨慎，想要抓到可能就没那么容易了。
于是，这一次由洛伦斯亲自带领了一支隶属王室骑士中队，并且召集了几位熟悉地形的当地向导，由当地的驻军配合封锁，展开了撒网搜捕行动。
几人到达莫洛兹堡的时候，洛伦斯已经带队出发。
茜丝雅娜本来想让爱琳和杰圭琳留在莫洛兹堡，当然遭遇了两人的一致反对，最终还是决定大家一起出发。
“我也希望凭自己的实力帮助姐姐大人呢。”这是爱琳的原话。
“都到这里了，可别想抛下我一个人。”杰圭琳的态度也非常坚决。
进过短暂的整备，这支“特别小队”动身前往与洛伦斯汇合。
参与到这样的行动里面，这一路上，爱琳的心情既是忐忑又是兴奋。
至于杰圭琳，似乎更在意和洛伦斯王子的重逢。对此，爱琳不禁对她对洛伦斯怀有怎么样的感情产生了几分好奇。
某种程度上而言……可谓是非常在意。
另一方面，把对茜丝雅娜的情感隐藏了起来，让自己的身份重新定位为公主殿下的女仆，或者说“私人画师”之后，爱琳的心态已经完全调整了过来。
反正来日方长，不必急于一时。
现在最重要的是，让自己的实力变得强大起来，然后用实际行动来打消姐姐大人的疑虑——有了这样的转变，爱琳为自己定下了目标。
……
晌午过后，一行人暂且在一处小村落停留。
吃过了储备的干粮，爱琳坐到了溪水边的一块石头上，像往常一样，将身体里的魔力汇聚到手上，进行魔法的“修炼”。
在这个世界上，虽然魔法是非常神秘的领域，从无到有极其艰难，但魔法的修炼方式却并不复杂。只要通过反复对魔法的使用，提高熟练度，增加身体里积攒和所能调动的魔力，只要经过一段时间，就会有相当不俗的水准。
在到达下一个瓶颈之前，成长的道路相当平滑，提升实力并不困难。
而这个瓶颈，也是普通的武者难望其项背的。
所以魔法师当中几乎不存在弱者。
爱琳也不意外，这也就意味着现在的她，也具有相当大的成长空间。
清澈的溪水潺潺流动，和煦的阳光透过叶子的间隙洒下，映得河底的鹅卵石熠熠生辉，爱琳一边注视着这副景色，一边依葫芦画瓢将其临摹出来。
到底怎么样的战斗方式，才适合我呢？
爱琳正在思考的，也正是每个新生的魔法师都会思考的问题。
当然，这个问题并没有那么容易得出答案。将注意放在完成的画作上，爱琳忽然发现，这副画上面，似乎有哪里不对？
在觉醒之后，她的观察力变得越来越敏锐，现在几乎成了本能一般的存在。
抬起头来，绕过了手上的画作，视线在不远处河边某处的泥土上停留了半秒，她就发现了问题的所在。
爱琳收起了魔法，起身走到那一处位置，蹲下了身子。
她看到了湿润的泥土上，那一排非常独特的脚印……
几分钟后，另外几人在爱琳发现的脚印前集合。只听尤妮卡凑近嗅了嗅味道，脸色微变，微微皱着眉头说道：“味道很奇特，不是人类的概率很大……”
温捷斯补充道：“这个脚印很新鲜，是半天内留下的。”
“是兽人的脚印吗？”茜丝雅娜进入了思索，又问道，“如果是兽人的话，你们认得出来是哪一种吗”
却听边上的爱琳说道：“从形态上来看，有点像是人类和小型犬科结合体。从脚印的深度来判断，对方的体型应该不大。并且……”她顺着脚印走到了稍远的位置，指着脚印消失处的位置，继续分析道：“这里有个浅浅的鞋印，说明对方在走向河换上了鞋子才离开的。”
“这意味着什么呢？”爱琳抬起头来，马上就给出了解答，“对方并非偶然进过这里，而很有可能在这个村子里藏匿了一段时间，才会如此悠闲地来到河边进行清洗，看样子应该有什么化妆成人类的手段。”
话音落下，一时没人接话，爱琳疑惑地抬起头来，发现茜丝雅娜颇为惊异地看着自己，脸色一红，小声说道：“这些……只是猜测啦。”
身为画师的缘故，研究过各种各样的足部造型，特别是可爱女孩子的玉足，还有兽人娘之类啊什么的……是很正常的一件事吧？
却见茜丝雅娜点了点头：“爱琳妹妹说得很有道理……刚刚大家进入村子的时候，有没有谁发现其他的异常？”
几人均是摇了摇头。
略一思忖，茜丝雅娜便说道：“不管如何，我们先好好调查一下吧。”
“如果真的有兽人藏匿在村子里，贸然展开搜索，很可能会打草惊蛇，让其逃脱。”温捷斯沉吟着道。
茜丝雅娜点了点头，说道：“这样吧，尤妮卡你先调查一下村子周围的环境，留意一下有没有异常；温捷斯你们几个一起行动，在村子里打探这段时间有没有外来者；我负责在高处接应你们，顺便在村子的几个出口处布置一些魔法陷阱，在必要的时候防止对方逃脱。”
“啊，我也要吗？”被茜丝雅娜扫了一眼，杰圭琳满脸不自在的样子。
“要么你待在我身边也行。”茜丝雅娜微笑道。
“算了，才不要和你！”看起来，杰圭琳依然对茜丝雅娜颇为“讨厌”，马上就选择了跟爱琳一起行动。
茜丝雅娜也不以为意，用颇为严肃的语气对几人说道：“万一遇到危险的话，以保护自身为主，等待我的支援就行……”顿了顿，她向爱琳眨了眨眼睛，说道：“爱琳，如果事情顺利的话，记你大功一件哦。”
第三十三章 兽娘出现、围捕失败
这是一个相当传统而封闭的村落。
村民们基本上都凭借种植业和狩猎谋生，除了每个月会有一次将毛皮带到附近的镇子出售，换取生活必需品之外，几乎和外界没有交流。
经过观察，爱琳很快得出了这样的结论。
在询问过村民之后，爱琳和杰圭琳、温捷斯三人直接来到一间看起来稍大的屋子前，敲开了木门，这里是村长所在的位置。
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