作者：无语微雨
至于亚尼斯，只是好整以暇地看着萨缪尔。
这才想起了什么，萨缪尔咳嗽了两声，问道：“开价多少？”发觉商人摇头的动作之后，他的脸色不禁变了变，声音沉了下来：“你想要什么？”
亚尼斯慢悠悠地说道：“上次你向我推销过的饰品，叫做‘凡赛提的低语’，似乎挺适合爱琳的，足以用你想要的这块材料来交换了吧？”
爱琳正观摩着随处陈列的物件，忽然听到自己的名字，惊讶地转过了身。她这才意识到，商人这次的交易似乎和自己有关。
“不可能！”只见萨缪尔将眉毛一拧，断然拒绝道，“‘凡赛提的低语’虽默默无名，但好歹也是神圣帝国时期由顶级工匠合力打造的饰品，它的价值可比单单一块材料高上很多！”
“可是，上一次你向我推销的时候，想要以三万枚金币的价格卖给我，不是么？”商人反问道。
萨缪尔气得脸色通红，站了起来：“你这块材料可完全值不了三万金币！”
“这种极为稀有的晶石，目前只在中央山脉有被发现，如果没有强者专门去收集的话，在市面上几乎不可能出现。”面对萨缪尔的怒火，亚尼斯丝毫不为所动，“下一次你见到它，不知道要等上多久了。”
“等我将那东西发明出来，自然可以向上面申请派人……”萨缪尔的话说到一半，就卡在了喉咙里，他面色僵硬地站了一阵，不知道在想些什么。
“既然萨缪尔先生无意交易，请恕打扰了。”
亚尼斯以退为进的伎俩，显然非常有效。萨缪尔的脸色一阵青一阵红，连忙叫住作势告辞的商人：“等等……”
“还有什么指教吗？”脸上保持着一贯的微笑，亚尼斯等待着对方的回应。
终于，萨缪尔哼声说道：“算了，反正对于我来说，也是无用之物……东西放在那边的第二个柜子里，自己去拿吧。”
在商人的眼神示意下，爱琳从相应的柜子里找到了萨缪尔所说的“凡赛提的低语”，这是一件小巧的头链，纤细的丝线串联着一块翠绿色的椭圆形宝石，宝石的周边，是所镶的菱形银边。
从鉴赏的角度来评判，这件风格典雅而细腻的头链，也是一件非常出色的艺术品。
商人向萨缪尔施了一个表达感激的礼，又开口请求道：“烦劳先生再说明一下它的作用，可以吗？”
萨缪尔沉声说道：“佩戴这件饰品的人，将会收敛身上的气息，变得不那么引人注目。可实际上测试下来，它产生的作用，并不明显……就它奇怪的效果而言，只有卧底或者间谍才可能用到这种东西，可是它却被打造成了女性的饰品。”
顿了一顿，萨缪尔第一次去正视爱琳，问道：“她有什么特殊身份吗？”
“我一位故友的女儿。”亚尼斯轻描淡写地说道，“可惜的是，我那位朋友去世前，不幸听信了西斯林的异端邪说。”
对于商人的话，萨缪尔自然是半信半疑，不过，他也没有打探下去的想法，而是挥了挥手，下了逐客令：“‘凡赛提的低语’并不是魔导器，也不产生任何魔力波动，它仅仅通过巧妙绝伦的‘技术’，来扭曲人的认知……有段时间，我还真想把它拆开来一探究竟……罢了罢了，你们记得善待它就是了。”
在归程上，坐在马车里的爱琳，拿着手上的饰品，忐忑不安地问道：“这件东西，真的是给我的吗？”
“没错。”亚尼斯点了点，“回到旅馆，你戴上试试效果怎么样。”
“嗯。”爱琳轻轻应了一声。
低头思忖之间，她不禁感到了疑惑，心道：他对自己好得有些过分了吧……为什么呢？我有那么大的利用价值么？
第十三章 真理之神的低语
旅馆的房间里，爱琳对着镜子，仔细戴上了‘凡赛提的低语’。
爱琳的头发属于偏金的栗色，本身就有着几分脱俗的味道，而这件翠色银边的头饰一戴上，她的气质就丰富了许多。精致、典雅的翠色宝石点缀在额头处，清新而大气，让爱琳一下子有了贵族小姐的感觉。
望着镜子里的自己，爱琳伸手解开一直绑着的马尾，将头发放了下来。柔顺的栗色长发已经长到了肩部，发丝色泽俏皮且不失华贵，衬映着爱琳稚嫩可爱的脸庞，只见一位充满了纯情气息的“洛丽塔”出现在了镜子当中。
呆愣了一阵，爱琳垂下了头，艰难地将砰然心动的感觉给压了下去。
一小会儿后，爱琳抬起头来，看着神情呆滞的自己，试着眨了眨眼睛。
细长的睫毛轻微开阖之间，那对漂亮的眼睛一下子有了神采。祖母绿的瞳仁中，闪着好奇的味道，将女孩的灵俏之气传递了出来。
这一瞬间，爱琳被自己展现出来的可爱给迷住了。
惨了……已经逃不过自恋这一关了。
凡是喜欢的画面，看过一眼之后就几乎没法忘掉——这也是爱琳“曾经”作为画师的职业习惯之一。
就这样，爱琳揣着有些扭捏的心态，走出了卫生间。
房间里是等候多时的商人亚尼斯，他一看到爱琳，就露出了欣然的神情，赞叹了一句：“很适合你……”这句说完，就没有了后面的话。
等待了一阵，却没等到指示的爱琳，有些不安地抬起头来：“感觉……怎么样？”说出这句话的时候，羞耻感一下子就侵袭了她。
不对，才不是那个意思……可是，不知道怎么表达……
亚尼斯皱起了眉头，神情变得有些古怪起来，他张了张嘴，半晌才从喉咙里发出一句：“这样看起来，你反倒更引人注目。”
爱琳疑惑地问道：“我需要怎么做呢？”
商人眯着眼睛，思索着踱起了步子：“我记得，为了不让你过去的身份被轻易认出，有一个方案来着，有没有和你讲过。”
“方案？”有点不明所以的爱琳，摇了摇头，不过她马上想起了什么，指了指额头上的头链，“是指这个东西吗？”
亚尼斯微微一怔，脱口而出道：“这是什么？你是什么时候戴上去的？”
“凡赛提的低语。”爱琳差不多意识到了什么，指着头上的饰品问道，“需要摘下来吗？”
静静注视着爱琳，商人变得有点烦躁了起来。当下的氛围里面，分明有着某种古怪，可是他完全说不上那种古怪出自哪里。他不自觉地握紧了拳头，终于，隐隐捕捉到了什么的他，向爱琳问道：
“我是不是忘记了什么事情？”
确定了内心的想法之后，爱琳伸手绕到头后面，动作轻巧地取下了头链。
在一瞬间，古怪的感觉消失殆尽。
半晌，从烦躁感中恢复过来，亚尼斯深深地吸了一口气，神情凝重地说道：“凡赛提的低语……看来这件东西，并没有我想象中的那么简单。”
爱琳低头琢磨着手中的饰品，又听亚尼斯道：
“悄无声息地扭曲人的认知，让人完全意识不到‘它’本体的存在，不愧是当年由最顶尖的工匠所打造的器具。爱琳，当你戴上它的时候，有没有什么奇怪的感觉呢？”
奇怪的感觉？
爱琳略一回忆，便摇了摇头。
商人注视着爱琳：“你再戴上试一试，看能不能喊出它的名字？”
“嗯。”爱琳点了点头，重新围上头饰，系好丝线末端的扣子后，她便轻声唤道，“凡赛提的低语。”
至于再度受到饰品影响的亚尼斯，只觉感知中有一处被悄然抹去了痕迹，他拧着眉毛，强行忍住了心中的惊疑，对爱琳说道：“没错……确实是刚才的感觉……”
顿了顿，想要表达什么，却遗忘了关键之处的商人，只得沉声说道：“好像是……测试？爱琳，你知道怎么做的。”
理解了商人的意思后，爱琳思忖了几秒，便指了指头上的饰品，问道：“先生还记得这个东西吗？”
亚尼斯用古怪的眼神盯着头链，好一阵之后，终究摇了摇头。
爱琳轻声解释道：“‘它的名字是‘凡赛提的低语’。”
“凡……”只是一个发音，商人的表情就变得微妙了起来，“你说的是什么？我听不清楚……”
“凡赛提的低语。”爱琳重复了一句。
只见商人闭上了眼睛，凝神细思。不多时，显著的汗液从他的额上滴落，一抹显著的恼色浮现于脸上，他倏地叱责道：“爱琳，够了！”
吓了一跳的爱琳，生怕事情出什么意外，连忙摘下了头饰。
只见亚尼斯依然闭眼站在那里，暗自调整着气息。终于，从异常的体验中镇定下来的他，沉声描述道：“越是想要一探究竟，就越能感受到令人窒息的空白……真是可怕。”
“我以后还戴它吗？”
提问的时候，爱琳不禁想起了早先在镜子里所看到的，自己那头戴饰品的形象，不知为何，生出了几分不舍来。
“让我想想。”亚尼斯眯起了眼睛，“这东西被人佩戴的时候，隐藏的是它自己的气息……这究竟意味着什么呢？”
况且，那位炼金术士似乎对这件饰品并不了解的样子？
“凡赛提的低语……这个名字，似乎有什么特别的含义？”商人接着自由自语，“这东西被打造时，真正的作用，到底是什么呢？”
亚尼斯思索的时候，爱琳不知道为何变得不安了起来。她静静地坐在床上，手指下意识地摩挲起了光洁的宝石。
柔和的翠色，映在爱琳的眼眸里面，有种奇异的亲切之感。
走神之间，不知道过了多久，爱琳听到商人说道：“罢了，这东西作用不明，也有可能是传说中的妖物。为了以防万一，还是我来保管吧……明天我再去找下萨缪尔那家伙，弄清楚它的来历。”
“不要！”爱琳脱口而出之后，显著地愣了一下，随即她低下了头，“抱歉……我并不是……”
爱琳的表现，让亚尼斯的眼神变得锐利了起来：“果然，你也受到影响了。”
第十四章 德雷斯塔的阴影
第二天清晨，两人再度来到了西城区。
不过，下了马车，走到了街道的拐角处时，亚尼斯忽然改变了主意，对爱琳说道：“我一个人过去吧，你在这里等等。”
爱琳微微一愣，便见商人拿着手上的盒子，走进了巷子。
惶恐的心思袭上来，爱琳微微咬起了嘴唇。
数十米之外，马车还在不远处等候着，那位商队的车夫靠着扶栏打起了盹。爱琳抬起眼睛，往巨塔处望了一眼，忽然想在周边逛上一逛。
时辰尚早，街上几乎没有行人。空气微薄的凉意，让爱琳打了个寒噤。
这座像是由钢铁铸成的城市，是以什么方式在运作呢？
街道的两端，是一成不变的厚实的房屋，在中间穿梭了一小会儿，爱琳回身望去，德雷斯巨塔仍旧在眼前矗然而立，威势凛然。
背后的朝阳，将她的影子投射在前方的道路上。娇小的影子和上方的巨塔比起来，是如此微不足道，爱琳只觉身上的寒意更深了一些。
现在的我……果然非常渺小呢。
揣着一种说不上是崇拜还是敬畏的心情，将视线从塔上离开，爱琳有些漫无目的地走到了一处巷口。往巷子内望去，道路的尽头隐没在两旁老旧的房屋之间。破落的气息，让爱琳不禁顿住了脚步。
不过，她的好奇心还是占据了上风。
爱琳迈动脚步，缓缓走进了巷子，两侧的屋子都紧闭门窗，空气中飘着一股难闻的霉味。越往深处走去，地面上的垃圾越多，杂乱无章的气息也越为明显。
落后了数个世纪的景象，显示着这里就是城中的贫民区。
前方蜿蜒的道路，不知道通往何处，爱琳几乎可以肯定，继续再往的话，会见到更为惨淡的景象。于是，感到了无趣的她顿住脚步，打算原路返回。
一阵风刮来，温度又低了一些，爱琳裹了裹身上的外套。
就在这个时候，从前方传来的急促脚步声，让爱琳的心蓦地一惊。她还没来得及做出反应，就见到一个衣着褴褛的青年从巷子深处跑了出来。
看到爱琳时，青年的脸上闪过一抹希望之色。不过下一瞬间，看到那一袭可怕的黑袍挡在了身前，青年的神情被绝望所取代。
爱琳有点发怔地站在哪里，她完全不知道黑袍人是怎么出现的。只是感到眼前一花，逃跑的青年就被黑袍人挡住了去路。
“最近小老鼠不少呢。”
黑袍人发出了低沉的声音。
“请，请饶了我吧……”青年的脸上，使劲堆出了讨好的笑容，向黑袍人乞求道，“我什么都招！都是别人指使我的……”
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