作者：Mk
“他们是时光教会的人。”
“教会的人？”
琴里听闻颇为惊奇地看向了那五名人类。
时光教会，这个名词倒是十分的耳熟。因为刚刚进入到这个副本之时，少女遇见爱佩尔的那所教会正是时光教会。
同时...这个教会也是信仰着时光女神的。
换言之，下面那些人就是爱佩尔的一群信徒。
“先冷静一点。”琴里摆了摆手，示意周边的几名精灵暂时放下武器和敌意。
同时，少女足尖轻点树枝，从大树上直接一跃而下，轻若鸿毛般落入到了无名人类的面前。
“你...”
这五名人类立刻后退一步，摆出了防备的姿态。原先游刃有余的神态顿时变得无比凝重，脸上也是布满了警惕之色。
比起能够一眼看穿实力的精灵来说，突然出现在他们眼前的琴里，就仿佛是深不见底的深渊一般，无论他们如何用感知去探测对方的实力，都无法窥见哪怕一分一毫！
定然是极为强大的存在，和这些精灵根本就是天壤之别！
最重要的是，琴里的到来他们甚至就连丝毫的动静都没有察觉，更是让他们额头隐隐冒汗。
在心中不由得冒出了一个想法：
如果刚才这位红发少女不是出现在眼前，而是出现在自己等人的后方发动偷袭的话...自己这边想必是没有哪怕一人能够反映的过来！
“你们跑到这里来有什么事情吗？”
看着这些人浑身紧绷的模样，琴里到没有和他们聊天闲扯的兴致，索性就直接开门见山地说道：
“这里是精灵族的秘境，不是随随便便能够闯入的地方。”
如果是陌生人也就算了，但这些好歹也算是爱佩尔的信徒。而既然是爱佩尔的信徒，让他们早些远离这片纷争之地才是一个正确的做法，也算是结一个善缘。
大概是琴里毫无敌意的话语，让他们稍稍放松了一点警惕。在沉默了片刻之后，其中一名身穿铠甲的男人低声说道：
“我们并非是对精灵族有所觊觎，只是想要来寻找一个人。”
“找人的？”琴里有些疑惑地眨了眨眼睛。
随即，心中不由得泛起了一丝恍然。
“你们是想要找爱佩尔吗？”
“爱佩尔...？”
出乎琴里意料的是，这五个人似乎并不清楚这个名字的含义。只是面面相觑，哑口无言。
“爱佩尔...是谁？”
看着他们这副呆呆的模样，琴里也不禁抽了抽嘴角。
难道是自己想错了，这些人不是来找爱佩尔的？
而就在气氛僵持之际，爱佩尔轻飘飘地落到了琴里的身旁，稍稍用手抚了抚裙摆，面容平静地注视着这五名人类。
“！”
出乎了琴里意料的是，在看见了爱佩尔的一瞬间，这五个人瞬间就瞪大了双眼，仿佛是看见了什么惊世骇俗的真相一样，张大了嘴巴，久久没有合拢。
“真是无礼。”爱佩尔以一种平缓无波的语气轻声道。
话音刚落，这五个人顿时如遭雷击，立刻扔掉了手里各自的武器，扑通一声就单膝跪地，将头死死埋低，无比郑重地朗声道：
“女神陛下！”
这样的一幕倒是让周围时刻警戒着的精灵们不禁哑然，随即也是渐渐放下了武器，缓缓退去。
她们也算是知道了，这些人类纯粹只是想要来寻找爱佩尔这位时光女神罢了。
是友非敌。
倒是琴里对于这情况骤变的一幕，颇为惊奇。
要知道爱佩尔在过去应该是没有将自己的信息身份透露给其他人的，而且阿斯泰城里应该也不存在这五名实力高强的人。
难道是爱佩尔在以前认识的老朋友？
而在琴里思索之际，爱佩尔微微抬手示意眼前这些人站起身来。
“你们...”
随后，在他们那混杂着激动、复杂、喜悦的目光注视之下，缓缓地开口道：
“是谁？我好像不认识你们。”
“......”
原先还笑意绽放的五个人顿时脸色一僵，哑口无言地看着一脸淡定的爱佩尔。
而在无意识之下说出了伤人之话的爱佩尔，似乎是没有一丁点儿的愧疚之心，反倒是疑惑地歪了歪头。
“坏人？”
“......”
五人脸色数变。
最后还是化作了一声长叹，失落地垂下了头。
“果然变成现在这样了...”
。
。
(o`?ω?)?(?Д`)
第787章 使命和未来
原本还剑拔弩张的氛围一下子就变得微妙起来。
精灵守卫们已经回到了各自的岗位上进行巡逻，在出入口这里目前也只剩下了琴里和爱佩尔，以及那五位似乎是时光教会一员的人类。
只是比起那些见到了自己所信仰的神明之后喜极而泣的狂信徒们来说，眼前这五人现在的表情却显得相当的无奈和怅然。
实际上换位思考一下也能够明白。
虽然不知道为何这五人能够确信爱佩尔就是时光女神正体，但毫无疑问的是...现如今展现在他们面前的仅仅只是是一位十分年幼稚嫩的小女孩。
虽说因为娇躯上的神职短袍稍显端庄秀丽，难掩她本身的稚嫩气质，但和那些神威滔天的神明们根本就无法相提并论。若说爱佩尔紧急那只是教会当中的一名修女、甚至是圣女倒也没有太大的关系。
但是，爱佩尔却是实实在在、如假包换的女神本人。
这让身为信徒之人看见了，自然是会感觉到心情微妙的。
自己所信仰的尊贵女神，竟然会是一名毛都没有长齐的小姑娘，这样的反差实在是让人难以接受。更何况爱佩尔刚才的那一句‘你们是谁啊？’，无心之下的破坏力更是十足，一下子就浇灭了这些人心头的狂热的信仰之心。
“真是笨蛋...”琴里不禁小声的叹息起来。
“咳咳...”
但对于这五人来说，爱佩尔终究还是他们所敬爱爱戴的尊贵女神，就算是外貌与她们过去所想像的截然不同，甚至相差实在是太过于巨大。是应有的尊敬之心还有需要保持着的。
所以在轻咳了两声之后，其中那名领头的中年男人绷紧了坚毅的脸庞，语气沉重地说道：
“既然已经找寻到了女神陛下的踪迹，那么能否请女神陛下前往教会的总部，接受万民的敬仰和供奉？”
“是的，女神陛下。”另外一名穿戴着法师长袍的成熟女性跪伏在地，虔诚无比地开口道：“我们早在几十年前就已经发觉到了女神陛下的陨落，教会总部一度陷入到了恐慌之中，但是我们很快就发现了...女神陛下似乎早早就预料到了这一点，做好了应对的准备。我们时光教会这才能够残存至今，甚至就连女神陛下陨落的消息都没有传播出去。”
原来是这样...
琴里略显惊讶地看着爱佩尔古井无波的侧颜，倒是没有想到她在身为女神之时就已经预料到了自己即将陨落的未来，并且早早就做好了之后一切的妥善安排。
按理来说，一名神明的陨落不仅仅会导致世界规则的紊乱，同样也会让信仰着她的教会分崩离析，信徒们的信仰遭到破灭，转而去寻求其他的神明信仰。
但爱佩尔却是通过了某种未知的手段，避免了那种悲剧的下场。即便自身陨落，她所掌握着的权能和神职却依旧残存于神国之中，恪尽职守地代替者爱佩尔本人在运转着。
象征着时间的女神就算消失了，世间的一切时间计数却依旧存在着。
这也是为什么明明时光女神本人都已经死了，可时光教会却存留于世，甚至时至今日都还保持着一定的规模。
因为压根就没有多少人知晓如今的时光教会已经名存实亡，目前就只是一处遍布全大陆的大型组织罢了。而他们唯一剩下的...可能也就是积累了千年的底蕴和人才，尚且健在。
“只要女神陛下回到教会总部，那么渐渐衰落式微的教会将会重新焕发光彩！在过去身为女神的您，就算在人间担任一名至高无上的圣女、女王也足以震慑所有的主教，将教会的所有力量和人心全部都拧成一股，齐心协力地成就未来的伟业！”
他们这些话说的倒是十分的庄严豪壮，脸上的神色倒也不假。
量他们有好几个胆子，也不敢对如今失去了神力的爱佩尔动起什么歪脑筋。神明就算失去了神力，可依旧有着他们这些凡人难以想象的手段，贸然动粗，只会是鱼死网破的下场，这些教会的人应该不会这么蠢。
他们应该是真心想要恳请爱佩尔尽快回到教会总部，接过教会无上的权柄，以此来让教会蒸蒸日上，成为物质界最为势力庞大的教会组织。
可是在停顿了片刻之后，这几个人的脸上都泛起了一丝不安。
因为爱佩尔仅仅只是注视着他们，期间没有开口说出哪怕一句话。原本稍显缓和的气氛一下子又冻结了起来，更是让他们内心纠结不已。
“陛、陛下，请放心，就算您掌权整个教会，我们也不会将繁重的工作推脱给您，您甚至可以像过去一样享受人间的生活，无需因为一些小事而烦恼担忧。”
“您会成为我们教会的顶梁柱、代言人，却不会成为我们手中的道具。我们的这份虔诚之心...即便时光流逝也没有受到一丝一毫的玷污！”
说完，他们深深地低下了头。
琴里见状倒也是微微颔首，算是体会到了他们心中的诚意和信仰。
少女看人的眼光还是很准的，至少这五个人是真心实意，并没有抱着什么歪念头前来。就算爱佩尔跟随着他们前往了时光教会之中，发生了什么变故，这五个人也将会成为爱佩尔忠实的护卫，保证她的安全。
如果爱佩尔就此离开的话，琴里倒也不会说些什么。毕竟接下来要面对时之主那种诡异的敌人，会不会突生变故还尤未可知，和这些人离开这片危险之地到也不失为一种明智的选择。
毕竟爱佩尔和自己这边也不过是认识了几天时间，还算不上能够以命相托付的生死之交。她的道路终究还是由她自己所选择的。
所以琴里仅仅只是作为一名旁观者，安静地侯立在一旁，没有开口去干扰爱佩尔的思索。
但是很快的，沉默了许久之后的爱佩尔终于张开了小嘴。
“你们，请回吧。”
“......”才刚刚露出笑容的五人顿时脸色一变。
“为、为何！？陛下，我们的教会...”
“时光教会终究是你们一手建立起来的，我不会插手到你们之间。而我也有着自己的使命需要去做一个了断。”