作者：剁椒咸鱼
自来也看了一眼屋内的景象，目光在躺在床上的君麻吕身上停留了几秒，随即挪向了旁边的桌子，走过去提起水壶，往嘴里咕咚咕咚灌了几口，长长吐了一口酒气，才接着说道；“我已经打探到纲手的最新消息了。”
“什么？！”
“差不多在十多天前，有个商人曾经在鬼之国的一座赌坊中见到过她，当时她正在那家赌坊中和人赌钱……虽然时间已经过去一个多星期，但是纲手的活动范围，应该不会偏离太远，有八成可能，现在还停留在鬼之国境内。”自来也说道。
“鬼之国？”
白明羽和泉互相看了一眼，都对这个名字感到有些陌生。
自来也从怀里掏出一副卷轴，摊开放在桌子上，抬手往上面指指点点地说道：“喏，就是这里了。在火之国和雷之国之间的这一大片区域，零零散散分布着好几个小国家，而鬼之国就是其中一个。同时，也是其中最为特殊的一个。”
“特……殊？”
“嗯。”
自来也笑了笑，解释道：“你们听说过‘巫女’吗？”
“鬼之国和周围几个国家最大的不同，就是他们的统治者，并非其他国家常见的大名，而是一位被称为‘巫女’的存在。传说中，这位巫女拥有着非常强大的灵力，以及预言未来的特殊能力，她能够准确地预言出一个人的死亡，而且一旦被巫女做出预言，就没有从中逃脱的可能……
嘛，不过这些都只是传闻，具体是真是假我也不是很清楚。不过鬼之国的风土人情，的确和火之国有着很大的不同，等我们到了那边以后，切记要小心行事，以免给我们的行动招来不必要的麻烦。”
言简意赅地介绍了几句，自来也慢慢将卷轴收起：
“鬼之国距离这里不算太远，我们今天中午吃完饭以后就出发，差不多能在明天晚上之前赶到那里，你们尽快收拾准备一下吧。”
……
要收拾的东西并不多。
白明羽他们这趟出村，原本就是轻装简行，主要占地方的是那批用查克拉传导金属打造的忍具，而自来也把自己的书稿和一些乱七八糟的东西收拢起来，也收拾了鼓鼓囊囊的一大包。
午饭过后，烈日当空。
白明羽背起了君麻吕，把其他行李交给了泉，两人跟在自来也后面，从落风城离开以后，一路往北方赶去。
考虑到君麻吕的病情，一行人赶路的速度很快，当天晚上，就已经出了火之国的国境线。随着行程向前继续推进，周围的人家渐渐变得稀疏起来，地形也从火之国最常见的平原地带，渐渐变成了大片大片的森林和丘陵，偶尔还能看到一条宽阔的河流从森林中间流淌而过，树林中鸟鸣和虫鸣声不绝于耳，一派人烟罕至的样子。
“在前面的树林里休息一下吧，顺便吃点东西。”
自来也往前指了一下。
“好。”
到了一片林间空地上，白明羽把君麻吕放了下来，交给泉照看以后，就提着水囊到河边取水，顺便打算采摘一些野菜用来烹制晚餐。
在这个过程中，白明羽突然心有所动，抬头往遥远的夜空中看了过去，与此同时，脑海中一张地图也悄然浮现出来，在同样的方向，一团耀眼的金黄色光点正在慢慢亮起。在看到这团熟悉的光点时，白明羽瞳孔一缩，脸上流露出惊讶的表情。
“这是……”
黄金宝箱！
第二百九十章 小镇上的遭遇（修）
上一次出现黄金宝箱，还是好几个月前在雾隐村的时候，白明羽从那口宝箱中开出了炽天覆七重圆环这件宝具。
而现在……
这是第二次出现黄金宝箱。
只不过，这次宝箱刷新出来的位置，和他们这一趟所要前进的方向并不相同，不是在前方的鬼之国境内，而是位于西南方向数百公里外的某处深山之中。白明羽对附近一带的地形并不熟悉，所以一时判断不出那边到底是什么地方，只好先暗暗记下了宝箱出现的大概方位，提着水囊重新回到树林中。
当天晚上，几个人简单烹制了一锅蔬菜汤，吃了点干粮，各自休息。
第二天一早，重新启程上路。
经过一整夜的休息，君麻吕的状况比昨天好了一些，持续一天的高烧也消退了不少，不过身体还是有些虚弱，看起来有些病怏怏的样子。为了照顾他，一行人放慢了前进速度，差不多到临近傍晚的时候，才来到鬼之国的一座村镇之中。
时间已经很晚，夜幕四合。
这座村镇中，却是到处张灯结彩，一个个摊铺在街道上摆起了长龙，放眼望去，各种小吃、衣服、孩童玩具琳琅满目，一片热闹的景象。
“看样子我们挑了个好时候呢。”
自来也在村口拉了一个路人，随口询问了几句，就走回来，对白明羽和泉说道：“听说鬼之国最近在举办一系列祭典活动，上至都城，下到普通城镇，许多地方的民众都在自发集结起来进行庆祝，也吸引了不少外来的游客前来参观……今天晚上我们就暂时在这个镇子上落脚吧，你们去前面找找有空房间的旅馆，我去附近的赌场打探一下，看看能不能找到和纲手有关的情报。”
“好。”
目送着自来也的身影远去，很快就消失在熙熙攘攘的人群中，
泉转过头来，脸色有些奇怪地看了一眼白明羽：“白羽君，自来也大人刚才好像说……要去赌场打探情报？我没有听错吧？”
“嗯，你没听错……”
白明羽点点头。
看着女孩脸上困惑的表情，笑了笑，没有过多解释。
说起来，赫赫有名的木叶三忍，抛开其本身的光环不提，每一个身上都有为数不少的黑点——大蛇丸身为科学狂人，使用活人做各种忍术实验就不用多说了。自来也沉迷于酒色，花起钱来大手大脚，一口气把所谓的忍者三禁“钱、酒、色”全部打破。而纲手同样常年沉迷赌博，凭借自己一身逢赌必输的强悍实力，在忍界的各大赌场中打出了不小的名头……
因为年龄的关系，泉对这些老一辈木叶忍者的光辉事迹并不了解。
对“三忍”这个名号的认识，大部分都是来自于忍者学校期间学习的教科书。在课本上，“三忍”一直都被塑造成积极正面的形象，着重讲述他们在几次忍界大战中为村子立下的赫赫战功，而其他东西则被尽数省略掉。等到真正面对三忍的时候，难免会因为前后形象的巨大落差，而产生一些怪怪的心理。
之前得知自来也就是传说中的“三忍”的时候，泉就一度十分惊讶，几乎不敢相信自己的耳朵。
所以，白明羽也不打算把纲手的形象提前说破。
有自来也帮忙，想必用不了多久就会和这位“传说中的肥羊”见面了……
“先往前走走吧，这个镇子上这么热闹，附近应该有不少旅馆，先找个地方安顿下来再说。”
白明羽说了一句，带着泉和君麻吕，慢慢穿过街道，夹在拥挤的人群往前走去。
在经过一条狭窄的巷子口时，突然，就看到一个小孩子从巷子里面急匆匆地跑了出来，在经过白明羽和泉身边的时候，似乎吓了一跳，一个没留神，就被路边的一块石头绊倒，一屁股坐在地上，小手捂着额头，表情看起来有些委屈巴巴的样子。
是个小男孩。
看起来约摸五六岁，身上穿着破破烂烂打着补丁的旧衣服，身材瘦弱，看起来有些营养不良的样子。
白明羽脚步微微一顿。
旁边的泉已经蹲了下来，朝着小男孩伸出双手，语气温柔的说道：“小弟弟，你没摔坏吧？抱歉，刚才不小心碰到你了，来，姐姐扶你起来……”
面对泉伸出去的双手，小男孩却是瑟缩着往后躲了一下。
然后翻身从地上爬起来，掉头往回跑去。
“咦？”
泉被小男孩的举动弄得愣了一下，有些不明所以。
“我看起来有那么可怕吗，真是的……”女孩嘀咕了几句，拍了拍衣服站起来，回头招呼着白明羽：“白羽君，我们走吧，应该只是个意外……”
“意外吗？”
白明羽目光追着小男孩离开的方向，看向了旁边黑黝黝的巷子深处，过了几秒钟，才回过头来，往泉身上仔细打量了一下，说道：“检查一下，看看有没有丢东西？”
“啊？”
泉愣了一下，但还是依言往自己衣服的口袋里摸索了几下，过了一会儿，脸色变得有些古怪：“刚才那个小孩子，该不会……”
“嗯，应该是个小偷，而且还是惯犯了。”
白明羽点点头，刚才那个小男孩的出现并非偶然，在泉面前摔倒的同时，就已经偷偷把泉口袋里的钱包顺了出去，手法相当利索，如果不是白明羽刚才恰好瞥了一眼，可能连他都没有注意到。虽然看起来年龄不大，但是这么干脆利落的身手，恐怕不是一次两次这么做了。
“你带着君麻吕先去旅馆，路上小心点，我过去看看。”
对着泉叮嘱了一句，白明羽就闪身钻进了小巷子，往小男孩刚才离开的方向迅速追了上去。
巷子里面没有路灯，光线很暗。
不过在忍者面前，这么一点黑暗就不算什么了，白明羽暗中提起一抹查克拉凝聚在双眼之中，周围灰暗的景象变得清晰了不少，差不多追了两三分钟，就看到前面不远处出现了一个破旧的瓦房，外面的房门虚掩着，似乎刚刚有人从那里进去过一样。
第二百九十一章 意料之外的情报（修）
是刚才那个小男孩的家吗？
白明羽放慢脚步，一边继续往前走，一边回头看了看四周。
和外面那条张灯结彩的繁华街道相比，这一片地方显得衰败许多，道路两旁的一间间房屋都显得有些破旧，有些屋顶上面的瓦片已经破损，被人用扎起来的茅草束遮盖起来，看起来有些寒酸的样子。
这片地方……
大概是这个镇子上贫民居住的地方吧？
白明羽看了一圈，心里隐约作出判断，随即收回了目光，再往前走了几步，停在刚才看到的那间瓦房前。
抬手试探着碰了碰院门。
直到这时候，他才看出来，这扇院门并不是故意虚掩着的，而是因为上面的门锁坏掉了，只能勉强挂在锁扣上面，白明羽稍微用了点力气，轻轻一推，院门就慢慢向里侧打开，进入眼帘的是一个很小的院子，院子中央则是一间低矮的瓦房。
隔着一扇纸糊的窗户，依稀能听到从里面传来的一阵阵咳嗽的声音。
“房间里面，应该有两个人……”
白明羽双手结了一道印，用感知忍术感应了一下，才松了口气。
原本他还有点担心。
毕竟，他们前脚才跟着自来也来到这个城镇上，这个小男孩后脚就突然冒了出来，顺走了泉身上的钱包，整个事情看起来实在有些凑巧，有了之前晓组织的前车之鉴，白明羽还以为是有人在暗地里耍什么阴招，不过现在看来，应该是自己多想了。
不过既然追到了这里，也总不能掉头回去。
犹豫了一下，白明羽先走到窗户前，透过纸窗上面的破洞往房间里面看去。
里面的光线很暗。
只有一盏油灯，正在幽幽跳动着，微弱的火光映照下，就看到屋子里面同样破破烂烂，一片家徒四壁的景象，里侧的床上躺着一个脸色蜡黄的女人，身体一动不动地躺在床上，似乎已经非常虚弱，时不时侧过脸来重重咳嗽几声，带动着胸腔内发出拉风箱一样的声音，一副病入膏肓的样子。
床边的矮凳上面，则是坐着刚才那个小男孩。
此刻，他手里正端着一个瓷碗。
一只手拿着汤匙，在瓷碗中慢慢搅拌着，另一只手则是轻轻拍了拍床上的女人，小声说道：“妈妈，喝药了。”
从窗户外面，可以很清楚地看到瓷碗中盛着一些黑色的汤汁，散发出扑鼻的药味。
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