作者：大恶棍
“既然猫找回来了，还悬赏什么呢？”袁天罡大惑不解。
白虎嘴角向左一翘：“那猫不是被人找到的，而是自己回来的。不过诡异的是，那猫不知道在外面发生了什么事，变异成一只怪物，狂性大发，回来杀了张员外，又扑向张太太，保镖根本不是对手，后来众人一拥而上，才逼走了猫怪。现在那只猫手持钉耙，在银杏山谷神出鬼没，村民们白天结伴才敢出行，大家都说那只猫的目标是张太太，那女人吓得派人找过来，说无论出多少钱，一定要请高手除掉那只猫。好了，诸位贤侄，还有什么要问的吗？”
第538章狂妄自大
“甲级悬赏令是什么，怎么我在水井布告栏里从来没见过？”铁心恒觉得奇怪。
“甲级悬赏，因为怪物实在太强，难度超乎常人想象，所以内容拟定之后，不可能对外张贴，让些阿猫阿狗的给揭了去。我也怕有些不自量力的人，受了钱财诱惑，强行除妖，白白送死，就向国王提出，只向有实力的冒险者公会和强大的人物发布。第一道甲级悬赏令，目标：半兽统领，需要取得他的武器罗刹作为证据。作为第一次大战后的兽化祖玛战士，历史悠久，他们一直向魔族称臣换取强大力量。数年前，当沃玛号角召唤出半兽人的时候，他们狂妄自大，居然兵分三路攻打中州盟重，比奇城，白日门。半兽统领亲自率领主力围攻白日门，企图解救被白日门困在丛林深处的某个魔物，结果白日门天尊大发神威，半兽统领身受重伤，逃离战场，至今不知所踪，半兽人大军也随之溃散。
“第二道甲级悬赏令，目标：祖玛寺庙最深处祖玛教主，需取得他的雕像作为证据。祖玛寺庙作为祖玛教苦行僧的修行场所，某天忽然被血洗，接着，里面涌现出无数羊头人身的怪物，对外大举入侵，甚至一度攻下沙巴克城。此时比奇军队的主力正被沃玛森林牵制，无暇北顾，因此皇宫向全国广发布告，征求英雄，消灭怪物。最后玄武堂出身的无战招揽大批游侠，组建了冒险者公会‘征战风云’，逼退了沙巴克城的祖玛教徒，随之进驻，国王为了表彰，宣布免除沙巴克一切赋税。
“第三道甲级悬赏令，目标：沃玛教主，需取得沃玛号角作为凭证。当年沃玛森林居民遭受毒手，比奇王子朱标率兵调查，结果全部失踪，至今生死不明，国王派了很多军队，包括何进当年也受命进入森林寻找王子，均一无所获，后来冒险者们在森林发现了沃玛寺庙，也得知了沃玛教主的存在。三大悬赏金额都是一万金币，倘若有人能完成全部的悬赏令，必定是圣战天尊级别了。”
“圣战！好，我这就去杀了这几个怪物！”铁心恒雄心满满。
白虎目瞪口呆，袁天罡斥责道：“不自量力，你现在去，连死都不知道怎么死的。梅竹，你不会赞成他那种愚蠢的想法吧……咦，你这是什么眼神？”
“一万金币，一万金币，”梅竹满脸花痴，“这么多钱，能买多少好看的衣服啊！”
“……”袁天罡无语。
白虎换一种方法劝解：“贤侄，不是我对你们的技艺不放心，沃玛教主当年就是你们师父李淳风发现的，调查之后，他还断定王子的失踪与他有莫大的关系。上个月，他还亲口对我说，打算你们几个学成出师之后，带你们一起去沃玛寺庙一探究竟。可见这沃玛教主连天师都不能小觑，若你们现在执意要去，只怕要无功而返。”
提及师父，三人心中一沉，袁天罡更是清楚白老板其实是婉言告诫，大大给了三人面子，以自己现在的实力去对付三大甲级妖魔，不要说什么无功而返，只怕连尸骨都返不回来了。
第539章有些恍惚
接下来是挑选任务，在白虎的建议下，铁心恒选择了银杏山谷那只钉耙猫，乙级。袁天罡接受了比奇城郊食人花的任务，丙级。梅竹挑中了边界村耕地杀人疑案，丙级。
白虎见三人选择结束，打个手势，白衣蒙面卫士转身抬出几件事物来，白虎一一分配：“淳风一个月前曾经预见自己的结局，委托我在他身后将这些东西交给你们。铁心恒，这是半月刀法，据说是当年圣战大人从月圆月缺的变化中领悟出的刀法，配合元神，威力更大，希望你能早日领悟开窍。梅竹，这本雷电术，是高级法师的象征，一旦习会，普通怪物根本不放在眼里。袁天罡，你的凌风剑已经损毁，天师的银蛇剑，我就自作主张送给你了，你们没意见把？”
由于任务所在地都在比奇，而盟重与比奇距离很远，当天肯定走不到了。三人在白虎门上等厢房休息一晚，第二日一早便起床。
因为陡然断绝了长久以来在玄武堂早训的习惯，三人感觉都有些恍惚，好在饱餐一顿，立刻精神抖擞。卫士早已把行李准备妥当，白虎一一拥抱道别，恋恋不舍：“三位贤侄，这些任务，若能做得，自然最好，若敌不过，只管回来，千万不要枉自送了性命！”
众人口头答应，心里却是完全相反的念头：不能成功，绝不回来！三人意气风发，就连豆豆也对着南方高声叫起来，天罡微笑，抄起怀中，动身赶路。
三人自幼在玄武堂训练，体力和身手都超乎常人，赶起路来更是风驰电掣。走了数日，戈壁沙漠渐少，草地林木渐多，偶尔几条不长眼的野狼，当然都成了三人的腹中餐，又过了五六天，终于来到盟重省边境。
关卡士兵验明身份后，得知是玄武堂的高徒，更是另眼相看，找个了当地士兵带路。向导士兵引领三人穿过山口，进入毒蛇山谷。刚转了个弯，路边树上挂满了竹叶青，昂首吐舌，血红的蛇信子一伸一缩，仿佛舔在自己身上，风中夹杂的蛇腥味，更是令人作呕。梅竹吓得尖叫起来，士兵笑了：“女法师也怕蛇啊。”
梅竹声音都发颤：“我最怕这种没有脚，爬得还特别快的东西了。毒性大，舌头还吐来吐去，浑身滑溜溜的，最恶心了。真希望杀尽世上所有的蛇，睡觉都能安稳一些。”
这毒蛇山谷乃是连接盟重与比奇的必经之地，因为草地林木茂盛，气候又温热湿润，所以蛇类众多，虽说鼠虫数量因此大为减少，利于耕作，但也极具危险性，时常有毒蛇攻击人畜的情况。这直接导致除了来往盟重和比奇之外，几乎没有任何客商愿意来做生意，毒蛇山谷本地人也是攒点钱就举家搬迁。环境恶劣，生存危险，人员稀少，经济萧条，毒蛇山谷入不敷出，每年税收尚且无法维持一支正规的常备队，比奇皇宫一度想撤销毒蛇山谷行政区域，沙巴克城主无战也想趁机兼并，扩大公会地盘，毒蛇山谷的领主四处奔走，使出九牛二虎之力，甚至恳求盟重将军何进说情，这才打消了国王的想法。不过毒蛇山谷作为比奇王国一个省，发展实在惨不忍睹，其核心区域只有一个村大小。就是这么巴掌点大的地方，还常常需要举债度日，欠了沙巴克和白虎门一屁股的债。
第540章精神亢奋
如今留下来的人，个个都是捕蛇，防蛇，养蛇，耍蛇的高手。士兵说：“漂亮的女法师不要惊慌，我身上涂抹了雄黄汁，蛇不敢过来的。”仔细嗅来，士兵身上确实有一股浓烈的香味，铁心恒起先还以为士兵是个变态涂抹香水。
果然，树上的竹叶青，溪水边的虎蛇，花丛下的红蛇，都只远远盯着他们，并无一条靠近，梅竹悬着的心这才稍稍放下。饶是如此，路上遇到百十条毒蛇还是够可怕的，连袁天罡怀里的豆豆也精神亢奋，全身的毛都竖起来了。
走了很久，铁心恒觉得不对：“老哥，我以前来过这里，怎么路不对啊？”
士兵头也不回：“最近老路上开了矿，十分繁忙，现在那里很拥挤，说不定还堵上了，我怕耽误几位行程，就改走小道，快捷方便。”
“开矿，开什么矿？”袁天罡莫名其妙。
士兵笑而不答，只顾带路。
来到毒蛇村庄，众人不禁愣住。原本稀稀落落的村落此刻人山人海，唯一的小客栈也早已人满为患，听口音住的全是外地人。士兵便把三人带到自己婶娘家，嘱咐一番就走了。
袁天罡很是奇怪：“大娘，怎么毒蛇山谷现在这般热闹？”
这个在屋子里忙来忙去的朴素农妇一说起来，满脸骄傲：“你可问的巧了，我男人就是村长，他在干活的时候发现了矿脉，经过大法师鉴定勘探，蕴量极大，现在领主掀起了开矿致富的运动，所以吸引了很多人来干活。”
说话间，一个身材高大，皮肤黝黑，肌肉结实的壮汉扛着锄头推门进来，扯着嗓子就喊：“这又干村长又当矿工的，实在累坏了。我听当兵的侄子说家里来了几个贵客，在哪呢？”
众人互相介绍，原来此人是毒蛇山谷的村长，叫陈力，现在受领主委托，又成为矿工队长，在领主的领导之下，全权负责开矿事宜。陈力说：“我们这里的矿啊，不仅有铜矿，银矿，还有金矿和黑铁矿，嘿，真是天上掉下来个大馅饼。不如你们也留下来当矿工吧，以你们的能力，我给的待遇肯定比其他人高。”
说到什么金银铜，铁心恒都似没听见，偏偏黑铁两个字，在他耳朵里好比炸雷一般，“黑铁矿？就是那种能增加武器威力的黑金？好，我干！”
“金子！金子！我也要当矿工挖金子！”梅竹两眼全是金光。
袁天罡不想孟梅二人这么容易被蛊惑，大惊失色，赶紧苦口婆心劝铁心恒，解释半天，黑铁首先无论哪里，量都不会大到泛滥的地步，而且开采出来的纯度极低，必须经过提炼，而得出的产品，还需要花大价钱才能买到，好不容易让他明白，现在按照继续完成悬赏任务才是获得黑铁的最快途径。对于梅竹，则告诉她，矿工是受到监督的，每天挖出来的东西都要统计，统一上缴的，并不是挖出多少都归自己腰包了，终于打消了她去做一个前无古人后无来者的美女法师矿工挖金子的想法。
第541章整夜无法安眠
陈力见自己一句话就把几个城里人哄得晕头转向，哈哈大笑：“我刚才随口开个玩笑。不过你们要真愿意来，我们一定欢迎！喂，婆娘，我一直劝你让陈峰也去矿上，你怎么就不放呢？”
大娘一听，脸上浮现不快的神色：“儿子是我心头肉，虽说能赚钱，但我听说矿下很危险……”
陈力压低声音说：“今天我跟领主协商好了，矿工工资从一个月三十银币涨到五十银币啦！你再不让儿子来，钱都被人赚完啦！”
大娘显然也抵不住诱惑，犹豫半天，说：“既然能挣钱，那就让他跟你去。不过你可要答应我，一定要保护好儿子。出了事我可不绕你！”
队长哈哈大笑：“一提到钱，我这个婆娘也舍得放儿子出来了！好，我答应你，一定保障儿子安全。就算真有什么意外，我死了，也要保他出来。”
大娘劈头就是一巴掌：“瞧你个乌鸦嘴，再胡说我就不放人了。”
“别闹，家里还有客人呢！好，我不乱说就是了……”
村长家极其朴素简陋，茅草覆顶，泥土砌墙，一间对外大堂，左边是夫妻房间，右边是儿子地方，屋外连着一个厨房。当晚梅竹与大娘在里屋，孟袁和村长父子在小房睡觉。四个男人睡在一张床上，拥挤不堪，更别提村长陈力还鼾声如雷，他那个白白瘦瘦的儿子睡得很安稳，袁天罡却整夜无法安眠，豆豆更是不住被惊吓，不时抬起头，瞪大了眼睛盯着那个发出有节奏声响的怪人，这条狗都快被弄得神经衰弱了。
第二天一早，众人吃过早饭，村长一家把三人送到村口，十七岁的陈峰经过一夜相处，和袁孟二人感情很好了，依依不舍。陈力说：“我还要去客栈接受来应聘矿工的人呢，就不远送了。儿子，跟着我好好干，用自己的双手，挖出属于自己的幸福未来。今年咱家就翻新房，明年给你娶个媳妇，跟这个女法师一样漂亮！”
一听这话，小陈峰害羞起来，梅竹更是脸变得通红，煞是艳丽好看，铁心恒忍不住多瞧了几眼。
陈力又对妻子说：“婆娘，你瞧着吧，我一定要赚大钱，给你和儿子，在比奇买一间大房子，让你们过上城里人有头有脸的生活……”