作者：尼禄王绅士型
“——圣诞节，快要到了。”浏览了一遍文件内容后，少女副团长，突然如此突兀地开口了。
“……哎？”希兹克利夫一愣，没有来得及追上江之岛盾子的思路，不明白对方为什么突然冒出来这么一句话。
……想要礼物吗。
“SAO世界的一个特殊的节日MOB（怪物），即将在平安夜开始。”好在，江之岛盾子立刻补充了她的话，如此继续说道。
特殊MOB，是设定为任务攻略关键的怪物。大部分都是以每几天或几小时一次的频率出现，但其中也有攻略机会只有一次，算是非常接近头目怪物的存在。当然强度也不是开玩笑的。因此通常需要组成如同攻略头目的大型队伍。
SAO开始后一年。在据说在桂花之月——也就是十二月的二十四日晚上十二点整，传说中的怪物“判教徒尼可拉司”将出现在某个森林中的巨枞木下。打倒它就能获得怪物背上大袋子中满载的财宝——
就连从来只对攻破迷宫区有兴趣的攻略组和强力公会，这次也展现了极大的兴趣。因为财宝不论是巨额的珂尔也好，稀有武器也好，都能大大成为攻略楼层头目的助力。
“……仅仅是这样而已吗？”听完江之岛盾子的汇报，希兹克利夫皱起眉头本能地反应道，“我最近也听说过这个消息。按理说，如果仅仅只是一次普通的MOB攻略，不应该会引起这种程度的广泛关注吧？”
副团长小姐似乎犹豫了一下，然后才继续说道。
“……确实不仅如此。根据那位号称‘最强情报商人’[鼹鼠]的情报，这次MOB的攻略，将有可能诞生一件梦幻道具——‘尼可拉司的大袋子中，隐藏着能将死者的魂魄救回来的神器’……这是从某个特定的NPC口中可以得到的信息。”
“……复活道具……啊。”希兹克利夫脑海中，名为“茅场晶彦”的部分，将有关这个神秘道具更多的信息，告知于他。
……没错，那不是一个玩笑，而是确实存在着的道具。极少数能够摆脱他所说的“生命只有一次，死亡就无法再次复活”的新SAO世界规则的极稀有道具。
……但实际上，这也是出于茅场晶彦个人的恶趣味，而故意设置的“意外情况”罢了。
“……对此，你是怎么想的，江之岛小姐？”希兹克利夫并未有直接下达决断，而是转而询问江之岛盾子。
“我的看法，就如同大多数人所说，我也觉得那只是骗人的情报而已。不，与其说骗人，不如说那只是仍将SAO当作普通的线上游戏开发时，写给NPC的台词，就这么留下来罢了……也就是说，应该只是让玩家能在没有死亡罚则的情况下复活的道具。但是现在的SAO根本不可能有这种事。”少女毫不犹豫地给出了自己的回答。
……真是正常的推测。
希兹克利夫当然知道，江之岛盾子的这个推测看似合情合理，但却是错的。
这一点，让他莫名地觉得有些安心下来。
这让他更加确信——自己，在这个SAO世界里，是全知全能，不可被伤害的神明。
第133章 还差的远 T
……同时，也确实令人有些失落呢。
被他忌惮的女性，也只有这种程度吗？
这样的话，岂不是没有人能够做到“击败他”这一点了。茅场晶彦一瞬间又恢复了属于“精英”的自信，和高高在上的态度。
……当然，这里肯定是茅场晶彦想多了。就连原作之中还在普通人范畴之内的桐人，也能够靠意志击败茅场晶彦，更不要说他们这些超越次元隔阂、有着熟知剧情优势的游戏者了。
当然，以茅场晶彦的智力，和有着GM的作弊能力，普通游戏者对于他来说，肯定就只是炮灰而已。
……但，与江之岛盾子，却仍是无法相提并论。
已经被她玩nong于鼓掌之中的茅场晶彦自然想不到这一点，仍处于“自己是唯一知道真相的GM所以完全不用担心”，这样惹人发笑的认知中。
——这种信息掌握上的不对称，可是非常致命的。并非是智力，也非是能力，而是利用信息的优势，一举取得最终胜利。
当然，现在的希兹克利夫，对此仍然一无所知。
江之岛盾子自然也完全没有提醒他的意思，仍在一本正经地扮演着[血盟骑士团]副团长这个角色，正在向希兹克利夫汇报工作，不亦乐乎。
“……但从工会角度而言，作为SAO世界最强的玩家工会，不得不在这次事件上做出表态和选择。再加上确实是第一次出现有关复活道具的传闻，不排除真的有能复活死去玩家的程序漏洞，发生的极小概率，所以我认为，我们工会仍因组织起一支精英玩家组成的团队，参与本次平安夜的MOB攻略大会。”江之岛盾子一脸严肃地做出最后结论。
“……明白了。”似乎暗地里已经松了一口气的希兹克利夫，随意地挥了挥手，显然已经不准备关注这个话题了，语气带着轻松地说道，“那么多这件事就全权交给你负责吧，江之岛小姐。”
“是。”少女点了点头。
过了不到五分钟之后，汇报完所有工作内容的[血盟骑士团]副团长——江之岛盾子，慢慢走了出来。
与在希兹克利夫面前的恭谨严肃的神色不同，此时少女眼中的神情，却是让人觉得心寒畏怖的恶意。
充盈的恶意。
满溢的恶意。
——“……还差的远啊。”江之岛盾子学着某个杀人网球傲娇正太的口吻说道。
仅仅是这样角色扮演一会儿，居然就已经放松了。
真是让人失望呀……如果是主人的话，应该会反过来才对。
虽然平时会很迟钝，但在关键时刻，却是有着野兽般敏锐直觉的男人。
“呼哈哈~这也是没办法的事情。”少女双手叉着小蛮腰，得意地露出狂气的笑容，“就让本大人来带领你们那见识一下真正的绝望吧~”
——在她的手上，有一份并没有汇报给希兹克利夫，而是被江之岛盾子自己扣留下来的情报。
“……第二十二层，南岸的主要街道区高拉尔村，与北岸的迷宫区之间的针叶树林深处，出现了‘有玩家目击到幽灵’的传闻。
根据目击者的讲述，对方（幽灵）的外形，应该是一个一个娇小的的、留着一头长黑发、身穿白色衣服的女孩子……”这样一份情报，在旁人眼中，从内容上看，好像只是非常普通、更像是玩家之间流传，没有根据的怪谈。
——但江之岛盾子却非常清楚，这就是一切的关键……让她，成为SAO世界，真正的“绝望”。
在水车匡啷匡啷的震动声背景音乐下，利兹贝特慌张地喝完早晨的咖啡——物资各种缺乏的艾恩葛朗特里有这个，实在是太好了——换上冶炼商店的制服，并面对墙上的大镜子整理仪容。
虽然说是冶炼商店，但服装的设计却不是工作服，真要说的话，应该比较接近服务生的制服。暗赭红色的泡泡袖上衣、同色的伞裙，上面再套着纯白的围裙，胸口别上红色蝴蝶结。
实际上，这套服装的设计师不是她，是身兼朋友与重要客人、跟利兹贝特同年的女孩子。她是这么说的：“因为莉兹贝特有张娃娃脸，太正式的服装一点都不适合你啦。”
利兹贝特原本还觉得这根本是多管闲事！可是换了这套制服后，店铺的营业额就上升了一倍——所以虽然并非少女的本意，但从那之后就一直延用这套制服。