作者：嘤缺思婷
如果没有那片“沃土”，单单凭借圣火对于资源的消耗程度，别说几百年，利塞壬甚至要数千年才有可能凑够一次远征时所需要的资源。
虽然没有具体的定论，但时至今日，埃尔西娅几乎百分之九十能够确定，这个世界的心脏就埋藏在那片“沃土”的下方。
因为这个世界的心脏正在遭受着某种东西的污染，所以这片大陆上的土地正在一点一点失去活力，每年产出的稀有灵药和材料都在不断减少。
而在这其中，被污染的“未知区域”之所以能一反常态的高产稀有灵药和材料，变成一方危险与收获并存的“沃土”，其原因，很可能就是原本位于在那片区域附近的“世界心脏”正因为污染而变得一点一点变得支离破碎，从那其中溢散出来的一丝丝养分……在潜移默化中将未知区域改变成了现在这副模样。
但是，现在情况已经变了。
在那个怪物已经以某种形式奖励拿到了那片“沃土”之中后，利塞壬要想再进入那片沃土冒险获取资源……成功率几乎被压缩到了为零。
稍微想一想就能知道，那个已经来到了这个世界的怪物……现在根本就不可能再给利塞壬积攒资源的机会。
换句话来说，在帝国建立一万年以后的今天，如今的第十七次远征，大概就是利塞壬最后的放手一搏了。
一切的一切，都会在不久之后盖棺定论。
“…让第二批准备探索的小队都先回来吧，不要再靠近那片区域了，那个怪物并不是我们现在能够处理的东西。”
思及至此，埃尔西娅默默地叹了口气，脸上的表情紧绷着，重新看向眼前的在职人员：“…大概，不仅仅只是我们，现在这片大陆上没有任何东西能处理那个怪物。”
“请、请等一下埃尔西娅大人，这既要撤回来了么……？如果……如果那头怪物从今往后都一直徘徊在那片区域里面的话……我们就不可能再进去探索资源了啊！”
在听到埃尔西娅这样说完后，在职人员愣了一愣，忍不住瞪大了眼睛，下意识开口道：“这样一来，这次远征之后，我们利塞壬的下一场远征也需要筹备的时间……至少会翻上好几倍……而那个时候，按照那些黑雾如今的蔓延速度来看，我们的领土大概要不了多久就会被笼罩，根本不可能再有机会筹备下一场远征了……”
在像这样开口的时候，在职人员的声音也不受控制的变得有些尖锐了起来。
伴随着这样的一句话在寂静的大殿中回荡，几乎所有人脸上的表情都发生了变化。
此时身处这座大殿里的人，作为在圣殿里工作的一员，他们当然知道这代表着什么。
代表一旦这次远征失败了，那么这片大陆几乎就没救了，会彻底成为那个怪物和一群寄生虫狂欢的舞台。
而整个利塞壬近万年来的坚持，无数人的奉献……也都将变得毫无意义。
“我知道，所以呢？”
然而，埃尔西娅仅仅只是平淡的点了点头，目光冷淡的注视着眼前的在职人员：“现在已经确认了那个怪物就在那个区域里面，你是想让我再派人进去送死？是这样吗？”
“……”
在被埃尔西娅的视线锁定之后，那名原本情绪还有些失控的在职人员徒然一愣，脸上的表情一点一点僵住。
“你们也是…这么大惊小怪作什么？你们什么时候产生了这次失败了还会再有下一次的错觉？”
将视线从在职人员身上移开，埃尔西娅脸上浮现出一抹冰冷到了极点的神色，平静的环顾四周：“这次就是最后的远征了，不要再抱有任何侥幸心理，能听明白我的话吗？”
在埃尔西娅略微展现出了强势的一面后，整个圣殿中便随之陷入了短暂的安静之中。
然后，在又经过了一两秒之后，众多在职人员才仿佛回过了神来一样，连忙点头。
“……是的！”
“我们早就明白了！”
“埃尔西娅大人说得对——！这次远征只有进没有退！哪个怂货再敢有侥幸心理，我特么的一脚踹死他。”
……
“我说啊，虽然历史上的远征就没成功过，但是这次我倒是希望你们能稍微有点信心。”
察觉到大殿中的气氛发生变化，埃尔西娅犹豫了一下，最终只是缓缓揉了揉太阳穴，然后开口道：“现在就绝望还太早了，和以往历届的远征不同，这次我们这边一次性多出了两名幼神，通过她们之前的表现，我对这次的远征信心姑且是很充足的……希望你们在远征开始之后，别再让我看到这种没出息的样子，明白了吗？”
“明白…！”
得到大厅中众人异口同声的回应后，埃尔西娅也懒得再管这群人到底有多少是装模作样装出来的，她缓缓叹了口气，逐步走出了圣殿。
现在……在确认了那个怪物已经完成了第一阶段降临，直接封死了利塞壬绝大部分后续补给资源的途径之后，圣殿这边反而暂时没有了需要她操心的事情。
如今，唯一需要尽全力做好的……唯独之后的远征一项罢了。
她很清楚，这一次的远征，不仅仅是利塞壬最后的转折点，同时……大概也是这片大陆最后的转折点。
“那两个人……希望我这次的赌注没有赌错……”
脑海中短暂的闪过了黛儿和赫丽的脸，离开圣殿的埃尔西娅深吸了一口气，独自走在街道上。
数分钟后，伴随着街道上的人影愈发稀少，她已经来到了一片墓地的入口之前。
这里是整个利塞壬的主城之中……唯一的一处墓地。
而能葬在这里的人，几乎都是在过往万年之中，对利塞壬做出了种种贡献的人类。
“埃尔西娅大人。”
在注意到了埃尔西娅之后，墓地入口处的守墓人顿时从座位上站起了身，右手按住胸口，缓缓向她鞠了一躬。
“……”
对守墓人点了点头，旋即，埃尔西娅便毫无阻碍的走进了这片墓园。
在进入墓园之后，埃尔西娅并没有过多停留和迟疑，而径直走到了一处位于墓园角落里的墓碑前，缓缓站定。
——埃萨克。
——第十五届利塞壬远征殉职人员之墓。
目光停留在墓碑上面所刻的字符上，埃尔西娅抬起双手拍了拍脸，脸颊上扯出一抹与以往那惯例般优雅笑容截然不同的表情：“…爷爷，你走了以后，现在的情况简直糟透了，已经快到孤注一掷的时候了。”