作者：延夏
“嗯，看在你不是帝国人的份上，就饶了你这次。那么，天鸟大人，你到帝国来，所为何事？”
“日之本希望成为帝国的属国，成为帝国的东大门，为帝国防卫一切从海洋上的来犯之敌。”
但桐子没有因为说的天鸟美马的漂亮话，而感到高兴，她反而眉头一皱，觉得此事并不简单。
“天鸟大人，我听说你们国家于二十年前闭关锁国，拒绝一切对外交流，可是现在你却带着一些人进入帝国，希望向我帝国称臣，我很好奇，你这么做的理由是什么？”
在皇座上正襟危坐久了，有点不舒服，桐子换了一个姿势，她右手的手肘顶在皇座的扶手上，下巴贴在手掌上，一条腿再搭在另外一边的膝盖上。
这个姿势乍一看有些慵懒，但又像是眯起眼、正打量着擅自闯入自己领地的雌狮。
“或者我换一个说法吧，你想要什么？”
桐子从来也不相信天上会掉馅饼，也不相信有人会无缘无故地对他人示好。
一般来说，如果有人突然对你献殷勤，无非有两种可能：一是有求于你，二就是骗子。
北方异民族愿向帝国称臣，成为帝国的属国，那是被艾斯德斯给打怕了。
他们担心自己如果不给帝国当狗，就会有灭族之灾。
可统治日之本的将军之子，突然跑到帝国来说，“这辈子最幸福的事，就是给帝国当狗”。
这什么意思？这是想要干什么？
“果然什么也瞒不过皇女殿下，只是在这里不方便，不知能否私下……”
“好。”
桐子略微思考，反正今天的朝会，其实也已经要结束了，于是让那些良知派的文官下去，就照之前说好的那些去做。
不过布德没有退下去，他是大将军，自然也有保护皇女的重责大任。
桐子换了一个坐在皇座上的姿势，问道：“有什么事，现在可以说了吧。”
天鸟美马恭敬地低下头。
“是，尊敬的皇女殿下，您之前说的没错，我确实有求于您，在我说出我的目的以前，我需要先跟您解释一下，在我的国家发生的事情。”
“您也知道，日之本在二十年前闭关锁国，拒绝一切对外交流，但这其实是迫不得已而为之，因为在二十年前，有一种不死的怪物登陆日之本，为了对抗卡巴内——就是那种不死怪物名字——的威胁，我的父亲，幕府将军在各地建造名为‘驿’的城寨。”
布德哼了一声，极为不屑道：“一派胡言，这个世界上，没有生物是杀不死的。”
天鸟美马带来的蓝毛青年和绿毛大叔，似乎对布德的出言打断很不满，不过他们都被天鸟美马拦下。
天鸟美马满脸都带着敬意：“是，您说的是，这个世界上，确实不存在不死的怪物。我们也是过了很长一段时间才发现，那些怪物其实也是可以被杀死的——只要用威力强劲的武器，破坏它们那被钢铁覆盖的心脏就可以了。”
桐子将脸靠在自己的右手上，右手的手肘则是靠在皇座的扶手上：“所以，天鸟大人你的意思是，希望帝国出兵，帮你们扫荡岛上的卡巴内吗？”
“不，我怎么敢劳烦帝国？”天鸟美马摇了摇头，“我此次前来，其实主要还是希望，帝国能够出售一批武器给我们，我的国民之所以固守在驿里，是因为手上没有足够威力的武器，对抗卡巴内。”
天鸟美马叹了一口气，随后又充满希望地看着桐子，“如果帝国愿意卖武器给我们，那么日之本必将永远都是帝国的属国。”
桐子没有马上回答。
“嗯，天鸟大人说得言辞恳切，不过武器一事，兹事体大，需要商议，还请等待几日，几日再给天鸟大人答复。”
天鸟美马也知道，此事不能急于一时，于是告退下去。
……
当所有人都下去，只剩下桐子一个人在谒见之厅。
其实桐子在刚才，就已经想好了答案。
只是为了表示出郑重，才故意要让天鸟美马等候几天。
卖，为什么不卖？
现在帝国军队普遍列装的制式远程武器，其实是落后于东京区域，毕竟东京区域已经是2030年，而帝国的科技发展却十分畸形。
虽然现在很多富商护卫装备的自动步枪，外观上看起来像是冲锋枪，可无论射速、威力都远低于东京区域的枪械。
这也是为什么，明明帝国的科技连导弹、激光枪都点出来了，可还是有不少小兵拿着刀剑和盾牌拼杀。
黑山城外大量的工厂正在建设当中，一旦这个重工业、军事工业基地完工，那么将会有大批量的武器，源源不断地生产出来，到时这些新式武器必然取代现在帝国孱弱的武器装备。
那么这些落后的武器装备，该怎么处理？
回炉溶解？
这确实是一个办法，但这样做的收益太低。
倒不如把即将淘汰的废品，当做一手货卖给天鸟美马他们。
他们没带那么多钱也没关系，日之本是一个岛国，他们的国内肯定有金银矿，把金银矿的开采权租借给帝国也行。
……
数日后，谒见之厅。
“皇女殿下，不知皇女殿下是否已经做出决断？”
天鸟美马虽然极力保持冷静，但是他的语气还是带有颤抖和激动。
因为这趟出使帝国，其实是他偷渡来的。
他并非代表日之本，也没有得到他的父亲——幕府将军的授意，一切的一切，都只是他自作主张。