作者：天意不可逆
「现在不是说笑的时候，认真听我说。」
班轻叹一声，加洛莉亚把他的耳朵扯近唇边，快速地悄声说着：
「今晚在宅邸有场派对，你只需要打扮得性感迷人地出席，陪夫人一晚就行了。如何，你要接吗？」
「好。好是好，加洛莉亚，你拉得有点太用力了，这么说虽然很对不起，可是我的耳朵都被你拉疼了。」
他连珠炮似地低声抗议，加洛莉亚咧嘴一笑，总算放开他的耳朵。
「这样才对嘛。委托人是耶尔涅斯特·巴尔波尼。他似乎是希望你可以在他和情妇乱搞的时候，引开那个凶悍夫人的注意力。」
「……我说这话或许不太恰当，但这委托人未免太逊了点。」
「听说他是入赘豪门的女婿，总得顾虑一下外界观感。」
加洛莉亚盘起双臂，一点也不在意班**着压住耳朵，眼眶泛泪的模样。
酒馆中聚集了各式各样的人。
其中不乏刚下工的工人，也有像班这种小混混，或是横越边境的旅人。当然，里头有不少见不得光的家伙，酒馆也扮演从中介绍这些人非法工作的重要角色，可是……
「……我想做的是更轰轰烈烈的工作……我不奢求在历史上留名，不过至少要闹上新闻版面。」
「别说梦话了，这可是目前收入最好的一个工作呢。」
「我知道，加洛莉亚，谢谢你。」
女子气呼呼地噘起嘴，班则是灵巧地眨了一下眼。
「只有展开一段新的恋情才能忘记旧爱了……况且我部快穷死了。」
他苦着一张脸从口袋里掏出铜板，放在吧台上，从高脚椅上站起。加洛莉亚俐落地收下他所剩无几的财产，唇角轻扬。
「派对预计九点开始，你待会儿再来一趟，我会把邀请函给你。」
「好……啊，还有一件事。拜托借我浴室冲澡，我和克菠瑞丝约好要共进午餐，午餐后，我还得和夏洛莉跟丽塔约会。」
「你真是不知道反省为何物。」
班因为垃圾附着在上衣的恶臭板起了脸，加洛莉亚叹了口气，朝店内努了努下巴。
◆□□◆
位于大陆一角的伊涅尔艾格雷斯州国宣告独立建国至今百余年，这百年的历史可谓是一部开拓发展史。
『登记为先驱者之个人与团体依对州国贡献程度，可享有半自治权与开垦土地之所有权。』
建国初期因议会考虑到资金周转不易，期望这样的做法可以「为国土开拓带来一定程度的帮助」，便于夕历三年制定并施行州国法第一条……成效意外地惊人。
有人建起了进行交易的中枢城镇。
有人发现了足以作为全国谷仓的肥沃土地。
也有人以单纯的方式挖掘到了巨大金矿。
只要一把锄头就能在开拓边境取得成功——边境散发出难以抗拒的魅力，吸引人们前仆后继。
凶猛的野兽，严苛的环境，以及最危险的要素……荒野上不时会有阻碍挡在先驱者前方，使他们一蹶不振，但他们从不放弃。他们以贪婪的双手开拓荒地，以坚定不屈的脚步驱赶地图上的空白。
开拓镇亚彼思帕斯同样也是先驱者在荒野上点燃的一座篝火。
这个城镇在复合企业「亚彼思帕斯」的主导下开拓，拥有边境上数一数二的经济实力。没有其他开拓镇像这里一样有瓦斯和供水设施，甚至还有一小部分地区安装电线。这些特征在在显示出那些前来此地开拓的男人伟大的一面……但是——
「你、你来啦，你真的来啦，欢、欢迎。」
眼前这个一双大眼骨碌碌地窥探周围、骨瘦如柴的男子实在令人难以感受到威严。
男子伸出轻颤的手，面色僵硬，犹如神经痛发作——班花了一点时间才终于理解，他脸上疑似挂着微笑。
「你、你就是班·佛罗特罗德吧？我听介绍人说，你非、非常会骗女人。」
「……是的，巴尔波尼先生，我班·佛雷特兰德正是为此前来效劳。」
班不着痕迹地强调男子说错的姓氏，回握委托人——先驱者耶尔涅斯特·巴尔波尼的手。他的手摸起来和纸黏土差不多。
乐队演奏音乐，绅士淑女齐声欢笑，各种声音充斥在今晚派对会场的中庭，也就是他们目前所在的位置。精心整理过的庭院里摆放有冰镇过的香槟和红酒，以及一道道极尽奢华的料理，让人几乎忘了自己是身处在荒野中的开拓城镇。
「这、这样啊，听你这么说我就安、安心了。」
耶尔涅斯特似乎没发现班口气中隐藏的揶揄，只是频频点头，接着以出乎意料的灵敏动作转过瘦削的身体。
「久等了，莎萝娣。他是新来的部下——班·佛拉特桑德。」
「哦，这孩子吗？……还真年轻呢。」
老是叫错名字的男子被推开，一位女子露出睥睨的眼神，往班的方向瞧了过来。
女子年约三十，双眼细长，五官给人刻薄印象，但和一头为突显胸花而高高盘起的棕发十分相衬。晚礼服上镶嵌小粒宝石，显得艳光四射，胸口大敞，裸露在外的肌肤仍充满弹力。
（身材好，人又长得还算不错……可惜不是我喜欢的类型就是了。）
莎萝娣目光妖艳，俯视打量着刻意挺起胸膛的班——他本以为对方身材极为高挑，仔细一瞧才发现女子脚下踩着一双鞋跟高得吓人的高跟鞋。
「呵呵，你看来很紧张呢……真可爱，你这孩子我喜欢。」
夫人脸上浮现放荡的笑意，耶尔涅斯特见状神情明显放松不少。
「那、那真是太好了……我、我有工作要忙到明天早上，接下来就拜托你了，佛莱特庞德。」
「我不认识那种名字古怪的男子，不过佛雷特兰德明白了，老板。」
他半眯着眼，怀疑耶尔涅斯特该不会是故意讲错名字，耶尔涅斯特却完全不为所动，只是阴森地笑了笑，轻飘飘地漫步离去，消失在人群中。
莎萝娣没多看丈夫一眼，露出了洁白皓齿。
「好了……我有点累，想回房间休息，跟我来。」
「……呃，您不需要招待宾客吗？」
「无所谓，今晚的『主客』已经抵达了。」
她厌烦地回道，望向庭院一角。班看见那里聚集了一大群人，人群的另一头，可以看见一顶高于众人的礼帽。
莎萝娣凑近他耳边，悄声低喃：
「那是『亚彼思帕斯』的席尔·利穆·亚彼思帕。今天这场派对就是为了庆祝他与巴尔波尼家签订合作契约……耶尔涅斯特没告诉你吗？」
「咦？啊，不，是我忘记了。哈哈，真不好意思……」
班笑着敷衍过去，又往人群看了一眼。
席尔·利穆·亚彼思帕——全名为席尔·利穆·亚彼思帕二世。
他是国内数一数二的复合企业「亚彼思帕斯」的创建者——席尔·利穆·亚彼思帕之子，同时也是开拓亚彼思帕斯镇的男人。他可说是先驱者中最成功的一人，谣传他藉由开拓边境，总资产急速膨胀，几乎可与国库匹敌。
（真吓人……巴尔波尼这种富商的层次硬是高人一等。）
和每天口袋空空，满嘴抱怨个不停的自己实在差太多了。
他愣愣地想着自己的心事——右耳突然感觉到一阵疼痛。
「……班？班！欸，你听到了没有？」
第456节 无题（二）
相泽桃从屏幕里广大的情报海当中找出醒目的征人启事，然后抱头按着计算器——她重复这样的行为持续一个小时左右后，终于用力地将背部靠到椅子上。
有着长长大眼睛与高挺鼻子的她算是利落型美女，但像小孩子一样闭成ㄟ字形的嘴巴却又让人觉得很可爱。
「果然不能用正常的方法吗……」
靠在椅背上的身体随着软弱的发言往下滑。姿势不甚雅观的她目前只有移动鼠标的手没有停下来。
「七十二万啊……」
桃一边嘀咕着，一边感到无力，椅子直接撞上了后面的上下铺。
她呆呆地环视了一下自己的房间。这间和妹妹共享的房间略嫌狭窄，背后是上下两层的床铺，面前则是两张并排的书桌。左手边是强迫父母让自己放在这里的小电视，电视上方设有一扇窗户，桃一边望着户外的景色一边动着单薄的嘴唇说着：
「小薰……」
她的眼角累积了愈来愈多的泪水。
「夏树！别在家里头用跑的！」
母亲的怒吼声将桃的意识拉回到现实中。她发现咚咚的噪音与震动离自己的房间愈来愈近，立刻将眼角的泪水擦掉。
才往右手边的门看去，有一名裹着浴巾的少女也刚好迅速冲进房里。少女冲进房间，轻巧地跳过桃的身子，在着地的同时打开了电视的电源。随即可以听见从发出模糊亮光的映像管里传来的声音。
『各位观众晚安！！今晚的美少女与拳脚功夫的飨宴马上就要开始了！最棒的娱乐节目！由海上都市尼莱卡内为您播放偶像擂台的时间又要到了！！与各位观众一起共享幸福时光的，就是我这个大家都相当熟悉的偶像擂台播报员美月真理乃了！！今晚最受瞩目的就是年纪轻轻便成为闪亮明星的偶像擂台女王·祭崎爱莉的比赛！在今天之前，我想大家一定也跟我一样有度日如年的感觉吧！那么，在女王的比赛之前，让我们先来回顾上周赛事的精彩片段吧！』
十分受到国民欢迎的超人气节目『偶像擂台』开始了。连对流行不甚了解的桃都知道这个节目。
「呼～～差点就错过了。」
死命盯着屏幕看的少女终于在床上坐了下来。
「夏树，你会感冒唷。」
桃并没有因为妹妹唐突的登场而感到惊讶，只是淡淡地对她提出忠告。
「现在是夏天，不会感冒啦。」
夏树一边用手上的毛巾擦头一边回答。
「夏树暑假的时候一直很懒散，但是绝对不会错过这个节目。你不是已经加入网络会员，可以直接在网络上收看了吗？」
「今天是祭崎爱莉比赛的日子，当然要看实况转播啊。倒是姊姊，你身体太大都挡到了，稍微缩一下好吗？」
「抱歉……」
桃说完之后，弯起长腿在椅子上抱着膝盖。
正如夏树所说，桃的体型绝对称不上普通。身高超过一八〇公分，四肢修长的她虽然看起来就跟模特儿一样，但暑假里只穿着内衣与宽松T恤的模样，实在让人感觉不到任何高雅的气息。而且那头光滑的淡粉红色长发也只是随便盘起来用发夹夹住而已。看来桃似乎不怎么热衷于打扮自己。
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电视广告里可以看见一名有着小波浪发型的少女。从轻柔飞扬的栗色头发底下露出来的笑容，让向来对偶像擂台没有兴趣的桃也无法将视线移开。
「这女孩子真是可爱。」
「还用说吗！这女孩就是祭崎爱莉。她是偶像擂台史上最年轻的女王，现在是全日本最有名的偶像唷。而且这个赛季还没有败绩呢。」
不知为何，夏树一脸骄傲地挺起胸膛。
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