作者:耶律承基
一大早,宝钗从梨香院出来,后面跟着莺儿,连声呼唤,“姑娘,姑娘!南边来的信!”
宝钗欣喜的提着裙角转回去,从莺儿手里接过信封,打开了匆匆看过。
莺儿笑着问:“是不是太太就要回来了?”
宝钗却不搭话,将信折好收在袖中,咳了一声。
莺儿忙扶着她:“可吃了药出来的?”
宝钗摇摇头,只往外边走。
莺儿不好多问,小心的陪在宝钗后面。这段日子她们姑娘总有些烦心事。先前不知怎的和宝二爷闹了别扭,好在宝二爷性子软,又一阵风似的,没几日也就好了。可恨那些底下的婆子嚼舌头,说了些难听的话。传到太太耳中,太太大发雷霆,教琏二奶奶狠狠治了几个不知死活的,才渐渐的熄了谣言。只是姑娘最近越发的心思重了。她虽说不出为什么,但隐约觉得,若是太太回来了,也许就会好一些。
她疑惑的追上去,“咱们这是去哪儿?是宝二爷那里还是四姑娘那里?”
宝钗瞥了她一眼,方才展颜笑道:“你想去哪儿?”
莺儿想了想,“还是去四姑娘那里吧!说不定香菱她们今儿也来了,茜雪上次还说要送我一瓶玫瑰露,我可记着呢!”
宝钗笑道:“难道咱们家里就没有了?”
莺儿却道:“是她自个要送我的,和家里有没有不相干呢!”
宝钗暗自叹一声。自从哥哥离了神京,母亲接着去了金陵,单只她一个人留在荣国府,难免有孤寂无依之感。虽说有姊妹们伴着一块儿,姑母也时时关心,但日子长了,亲戚们即便不说什么,底下的人见风使舵,搬弄是非,也着实令人烦恼。其实这些都是小事,尤可虑的,先前母亲与姑母商议之事,竟渐渐没了下文。如今她都不敢再将那个金锁戴出去,生怕让人嘲笑。上次宝玉也为这事闹了一场,好在都瞒着老太太,不然还不知怎么样呢!
宝钗心事重重的慢慢往前走。妈妈,你什么时候回来啊!
她从角门进了南北的夹道,过东院,穿东西角门,对着凤姐院不远,有倒座三间小小的抱厦厅,三春便住在这里。
走近门口,就听见里边的笑声:“要是宝姐姐在就好了!”
宝钗整理好情绪,俏脸又泛起笑容,推门进去,“什么事情等着我呢?”里面姊妹们果然都在。
宝玉忙迎上来,让宝钗坐了黛玉身旁,自己也挨着坐了。“宝姐姐,香菱姐姐从东府里带了好多东西。里面有几方上好的徽墨,我特意为你留着。”说罢,从一堆纸笔文玩中挑拣了一个精巧的小盒,交给了宝钗。
宝钗只略看了一看,笑道:“果真是正宗的徽墨。香菱妹妹,你今儿怎么搬了这么多东西来?”
黛玉在一旁掩嘴而笑,对香菱道:“想必是你糊涂了,将你的嫁妆家私也带了过来。是不是哥哥要娶你过门了?”
香菱的脸红扑扑的,急忙道:“不是,不是。前些日子,老爷特地花高价从江南采买回各种绫罗绸缎、笔墨纸砚,还有许多说不出名的玩意儿,一车一车的往家里送,我们都得了不少。这些是老爷专门送给各位姑娘们的。”
黛玉拣起一个笔筒,随口道:“这是不是你们挑剩下不要的,才给了我们?”
香菱正要解释,只听惜春笑道:“林姐姐,哥哥早就预料到你会这么说,他便先把最好的拿出来,剩下的才分给我们呢。”
黛玉眉眼飞扬,放下笔筒道:“哼,我是那么小气的人吗?什么好东西,我都给你们就是了!”说罢,自己板不住脸,笑出声来。
一旁的探春接过笔筒,“林姐姐,你若不要,全给我好了。我最喜欢这些玩意儿了。上个月我央二哥哥出去给我买,可没这个好。”
黛玉笑道:“便送你了。以后,你想要什么,或者看上了什么,列出一个单子,都交给惜春妹妹就行了。咱们队里就数她最会做生意了。只是说好了,我们可没钱!”
惜春把头摇的像拨浪鼓一般,“三姐姐的钱自然不能要,但是林姐姐你是我们这里最有钱的财主,除了老太太赏你的,我哥哥哪次少了你的?我都怀疑到底谁是他亲妹子了。”
黛玉笑着挽住惜春的手,安慰道:“好妹妹,我给银子就是了。”说完,转眼就对迎春、探春、宝钗道:“你们都瞧瞧,我还没花他家多少银子,便吃起醋来了。”
“谁吃醋了?”惜春恼了,上前就要挠她。黛玉赶紧躲在宝钗身后。
宝钗抱住惜春,笑道:“你还不知道颦儿那张嘴?且饶她一回吧!”
惜春便不去管黛玉,“宝姐姐,哥哥让我问你一问,姨妈什么时候回来?说是咱们两家合作上的事情,去年的结余,今年的预算都须商议一下。”
宝钗闻言叹道:“才得了妈妈的信,说是年前受了寒,一直没好,只好在家中养着。恐怕短时间不会回来了。”
惜春点点头,又道:“既然姨妈回不来,哥哥说,跟你商议也是一样的。宝姐姐什么时候有空,请你到咱们府里一趟,可人姐姐、银蝶姐姐,还有蓉哥儿媳妇会专门接待你的。”
宝钗微红了脸颊,笑道:“我向来只在闺中,哪里知道外面的事情?如今妈妈和哥哥都不在,我相信珍大哥哥不会亏待我们家的。”
惜春拊掌笑道:“我哥哥又猜着了!”
宝钗疑问道:“什么猜着了?”
惜春命茜雪捧出一叠本子,“这是账本,哥哥让我交给宝姐姐的。宝姐姐若有疑问,只管指出来。若有一两银子的差错,我们赔上十两去!”
宝钗惊讶神色一闪而过,珍大哥哥却是一个精细体贴之人。
她命莺儿接过账本。
宝玉却不赖烦道:“好好的说笑,怎么又扯到账本的事了?平白污人耳目。林妹妹,咱们玩咱们的,让她们说去!”
黛玉看了眼宝钗、惜春,不由劝解道:“这可不只是账本子的事。如今薛家就只宝姐姐一人在京,哥哥将账本交给她,也是应有之意。若因为是亲戚便略过这一层,外面难免会有揣测牴牾之嫌。俗语有云,亲兄弟还要明算账呢!这乎诚信,也是薛家和贾家合作的根本,万万轻忽不得的。”
宝玉闷闷不语。
宝钗便笑道:“宝兄弟,我们都得了东西,珍大哥哥送你什么了?”
宝玉“哼”了一声,把头扭到一边。
探春噗呲一笑道:“大哥哥给二哥哥带回来好多《历科程墨持运》、《四书程文选》、《评选历科乡会墨卷》、《猛虎斋时文选》,林林总总好大一大摞。老爷知道了,连连夸赞大哥哥,教二哥哥在家认真研读,不准出门。二哥哥正恼着呢!”
宝玉不乐读四书五经,更是厌弃八股时文,这是人所共知的事。偏贾珍还给他买这些,真是哪壶不开提哪壶。
宝钗掩嘴而笑,“珍大哥哥也是好意……”
“什么好意,我看是专门让我难堪罢了!”宝玉怒气冲冲,“等会我就把那些劳什子一把火都烧了去。”
宝钗还想劝解几句,但看宝玉的神色,便忍耐住了。他是母亲和姑母为自己挑选的未来夫君,无论相貌才情家世,都是上上之选,只是他这性子,一颗心都在林妹妹身上且不说,只肯在脂粉队里混,无半点经济仕途之心,于科举更是深恶痛绝。一旦将来和他……风花雪月之外,世事人情都不顾了么?更何况,荣国府的承爵人是琏二哥哥,宝玉终究只能是个富贵闲人罢了。相形之下,珍大哥哥更像是一个顶天立地的男子,虽然好色一些,但世人不都是如此么?只有他那样的才是自己的如意郎君吧?
宝钗忽然脸红,暗啐道,羞死了,人家妻妾成群了,如何会想到他?便是自己愿意,妈妈也不会同意自己去做小的。
哎,我这是怎么了?
宝钗脸红更甚,香菱凑过来小声问:“姑娘,你怎么啦?”
宝钗一手捂住滚烫的脸,遮掩道:“屋子里面有些热。”
宝玉转头,正好看见宝钗抬起臂腕,露出雪白一段酥臂。只因宝钗生的肌肤丰泽,不觉动了羡慕之心,比黛玉另具一种妩媚风流,不觉就呆了。宝钗见他怔了,自己不好意思,与惜春、香菱说笑去了。
半晌,宝玉回身,见黛玉嘴里咬着手帕子笑。忙敛神上前,低声细语几句。黛玉竟也不计较,两人挤作一团,商议着把案几上的东西清理出来,时不时的拌几句嘴,倒也融洽。
宝钗暗叹,他们二人自小亲亲密密,自己何苦夹在他们中间?好没意思!她渐渐的也断了那份心思,平日里不再劝宝玉读书,只和黛玉惜春姊妹玩笑。
没想到,这种若即若离的感觉,反而让宝玉惦念着,愿意和宝钗一块儿。荣国府内经常可以看见宝玉奔走在黛玉和宝钗之间。但宝钗好像故意躲着他,弄的他好生烦闷,又不知道怎么办。
他们的这些小心事,旁人看不出来,一直冷眼瞧着的凤姐确是清楚的很。太太和姨妈的算计,老太太的大主意,都在她心里装着呢!如今姨妈回了金陵,太太独木难支,纵有计策千万,如何敌的过老太太的法眼?宝丫头是个聪明孩子,及时抽身未必不是一件好事。她也能放了心,不必在太太和老太太之间打擂台了。
于是,宝钗忽然发现凤姐待她热情了许多,往日的流言似乎一夜之间消失无踪了。宝钗心思细密,如何不能猜到个中内情?
每当夜深人静,偌大的梨香院便仿佛只有她一人。以前她还可怜颦儿孤苦无依,而今自己反而成了孤魂野鬼一般。若只这样,她还可以和颦儿同病相怜,但她还有珍大哥哥疼爱,还有宝玉在跟前驱寒问暖,自己则一个真正关心的人也没有。真是世事无常,哪能预料?
睡梦中,她希望有个哥哥,就像珍大哥哥对颦儿一般的对她,就像珍大哥哥一般,髭须三柳,英武不凡,宝玉虽好,但终究只是镜中花水中月,可望不可即吧!
一夜春梦了无痕。
贾珍不知道自己已经入了宝钗青眼,这会他也烦着呢!
里外五个女人怀孕,居然没有一个是正经自己的妻妾,着实让他一阵心惊肉跳。
前儿,听可卿说,蓉哥儿竟然朝她作揖,诚心诚意的感谢可卿保全了他的面子!
昨儿,宫裁竟然和妤姐姐见着面了!
这些事闹的,稍微分点神都不行。好在他还是有急智的,总算想法子遮掩了过去。只等她们生下了孩子,便各归各位,也就一切如常了。
他让晴雯给他揉了揉酸疼的腰,银蝶那婆娘真是癔症了,小小的身子折腾了他不知道多少回。
“爷,您又从银蝶姐姐那里来?”晴雯小手轻轻柔柔按在贾珍腰背,笑道:“要不要我让厨房再炖些鹿肉海参?还有牛羊骨头汤?听说银蝶姐姐还特意找了一份膏滋配方,叫人熬制了许多,吩咐我们按时让您吃呢!”
贾珍抓住晴雯的小手,这才恍然道:“我说怎么最近两天火气旺呢!”顺手便将晴雯揽在怀中。晴雯挣扎了两下,啐道:“青天白日的,也不怕人笑话?”
贾珍忽然笑道:“我只问你,你什么时候能嫁给我?”
晴雯立刻羞红了脸,扭捏着小声道:“你要是喜欢,给我开了脸就是了。”
贾珍捧着晴雯的俏脸,看她红彤彤的嘴唇,刚要凑近去,只听旁边猛地咳嗽一声。
“哎呦呦,才听有人要开脸了呢!”三姐和香菱手挽着手,冲着晴雯他们直乐。
晴雯登时恼了,上去要揪三姐。
三姐见贾珍死死抱着她,便得意的取笑道:“等你开了脸,换了钗环装束,看你还跳脚骂人不?”
晴雯挣不开贾珍怀抱,嚷道:“我就是开了脸便不能骂人了?”
香菱在一旁赞同道:“自然是能的,就是……有些不雅……比如那府里的赵姨娘?”
这三个小丫头,一样的相貌衣裙,贾珍养她们在身边,时时红袖添香,耳鬓厮磨,真别有一番动人滋味。他上前止住她们如黄莺一般的清脆悦耳拌嘴声,终于忍不住,下了决心道:“你们三个今儿准备一下,搬到后街尤老娘宅子里去。”
晴雯三姐顿时脸色惨白,声音颤抖着问:“为什么要搬出去?你不要我们了么?”眼中噙满泪水,不知道的还以为贾珍做了多么伤天害理的事了呢!
只香菱脸色通红,扯了扯晴雯三姐的衣袖,小声道:“老爷是要娶咱们过门呢!”
贾珍见她们这么伤心,忙解释道:“你们不出去也行,坐着小轿,从前院到后院就成了。好不好?”
“不行!”晴雯和三姐这会儿反应过来,异口同声道:“我们这就收拾了搬出去。”
三人互相看了看,都羞涩的低了头。
香菱问:“老爷,咱们都要一块儿么?”
贾珍笑道:“你们三个在我心里,本就是一块儿的。”
“呸!”
“坏死了!”
贾珍拉着她们的手,嘱咐道:“接你们过门,是为了给你们一个名分。但我就喜欢你们现在的样子。等下过去了,即便真个儿开了脸,往后咱们还是这样子就好。”
晴雯听得懵懂:“老爷的意思,我们过门后还是做姑娘家打扮么?”
“对!”贾珍在晴雯脸上点了一下,“我就是这个意思!”
三姐和香菱面面相觑,那这样到底算不算开了脸?
“等到你们过了十八岁,再改做妇人装扮!”贾珍一锤定音道:“我的女人我做主!”
“真霸道!”晴雯小声嘀咕。
“这才是我的男人!”三姐眼中泛起小星星。
“以后,你就是我的天!”香菱羞涩的低下头。
第九十三章彻底查抄赖家
东府里,珍大老爷要娶晴雯、三姐和香菱三位姑娘过门,这是意料中的事。但没想到的是珍大老爷一次都娶了,三顶小轿从东角门进来,经夹道直接抬进了会芳园里。下人们又多赏了一个月的月钱。有些好事的纷纷向彩屏打听,老爷什么时候娶她?羞得她整日都红着脸不敢见人,可怜见的,她也想知道啊,但谁知道珍大老爷怎么想的?
且不说贾珍如何的大被同眠,荒唐可恶,次日一早,三个新鲜出炉的俏姨娘便齐齐的跪在尤氏跟前敬茶,尤氏狠狠的瞧了贾珍一眼,故意找银蝶、可人、和二姐说话, 生生将她们晾在一边。任贾珍怎么咳嗽,怎么招手,仍旧足足让她们跪了三炷香的时间,才吩咐罢了。贾珍忙让她们坐下,谁知尤氏一声冷哼,晴雯三人都不敢坐,乖乖的站在一边,听尤氏训话。贾珍又要说情,却被银蝶、二姐拉了回来,笑道:“太太正在给她们立规矩呢,你不要打岔!”
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