作者：御白狐
她低着头始终没有把兑票放到口袋里，最后好像下定了什么决心：“真对不起，我目前实在是没有能力偿还这笔钱，本来那些商人是让我用身体偿还的，我想与其便宜了他们，不如交给莱维……”
“请别这样！”莱维感到汗颜，站在他的角度可没帮薇欧拉什么，反而在薇欧拉的态度下感到困扰，“你倒是好好爱惜自己，听着，关于你遇到的麻烦，就算我不帮忙，柯雷娜、罗曼或者布莱德看见了，估计能帮也都会帮忙的。再说我帮你的目的也不单纯，我看中你的学识，薇欧拉，你的魔导技术是我见过最出色的人，还在学业中就有这么高的天赋，光这一点就值得我投资，我希望你以后能为我工作。”
“……帮你工作是理所当然的，你救过我的父亲，现在就帮我摆脱那些商人的纠缠，或许对你们贵族来说这些钱只是举手之劳，但像我这样的平民子女，这些钱可能是一辈子都赚不到的数量。”
“你开玩笑呢，且不说你父亲原本也是商人，单纯是凭你的本事，毕业后一定是帝国工坊极力争取的对象，我单纯是想抢在他们之前把你招揽下来。”
薇欧拉摇摇头，固执地说道：“你不帮我就没有以后了……受人恩惠，我是不能当做什么都没发生过。”
莱维再利用身高差拍了拍她的脑袋：“那就为我工作吧，之后要制作的魔导器是我，不，可能是关系到整个队伍安危的存在，具体如何等我回来再找你商量，现在的时间你也别管这破碎的魔导剑，先制作一批驱虫的药剂吧，我想这个不难，而且很快就要用，制作好后交给缇欧就行。”
总之让薇欧拉冷静下来，尽管如此她还是显得心不在焉。
莱维准备前往狐狸说的酒馆寻找莱文斯，这位火法有情有义还有本事，一身本领更让莱维看在眼里，这么好的人才既然发现了，就没有轻易放过的道理。
不过在莱维踏出公馆之前，却先被赫尔薇尔拦住了。
“莱维，等你手头的事情处理完了来找我，我要借用你接下来的三天时间。”
“明白了，我现在就是去找个人，再没别的事情。不过我可以问问吗，接下来三天有什么事情？”
“我要你和我去云之巅，接受烈风的试炼。毕竟你很喜欢用疾风之力不是吗？总是用魔法模拟精灵加护不是办法，也该获得西尔芙的认可了。”
Dragon 068 烈风的试炼
商业区酒馆里依旧喧嚣，这里是人类较多的酒馆，多是商人与工匠们的聚集地，莱文斯很喜欢这里的气氛，这里似乎把整个世界变小了，来自世界各地的人都有，总能听到新鲜有趣的故事。
莱文斯端着酒杯自言自语：“喝了这杯酒，我也该出发了。”
旁边一位肥胖的商人听到这话，端起啤酒向他示意：“我说莱文斯啊，要不要来我们商会工作，凭你的身手我们能保证待遇的。”
莱文斯摇头拒绝，想到武术大会的最后一场，败给不科学的狐狸实在是难看，但那份实力差距是明显感觉到了，无可奈何：“男人就该找点有挑战的事情做做，总是悠哉的工作让身手都变迟钝了，我也该磨练磨练。”
只要坚持锻炼，挑战自我与极限，人总是会变强的……大概？好吧，莱文斯得承认这个世界上的怪物挺多的，有是人的、有不是人的、还有被神所偏爱的。
“听说你想找一些有挑战的工作？刚好我这里就有，你要不要考虑一下？”
这时，莱维出现在酒馆里，就站在莱文斯的背后。
“好熟悉的声音，看来我人缘不错，到哪里都有人认识。”
“当然熟悉，咱们算是有过几面之缘吧。”
两人见面打了招呼，莱文斯已经回忆起来当初吸血鬼事件的遭遇，对莱维有些印象，主要是像他这样的年轻人难得有不错的实力。
莱维直奔主题：“我想请你担任护卫工作，目标是探索沙漠遗迹，具体内容之后再透露。”
“能告诉我会遇见什么吗？”
“比如说恶魔、怪物、遗迹守卫之类的，说不定还会遇到超凶BOSS，一路上不会那么轻松。”
“听起来很有意思，在答应你之前，我想知道有哪些同伴。”
“可以，那么跟我走吧。”
莱文斯的性格还是属于那种传统佣兵，先看任务是什么，再商量雇佣价格的问题，莱维也不小气，把公馆情况介绍给他，丰富的任务资源与良好的居住条件让他眼前一亮，再看莱维诚意十足的样子，很快就答应一同前往沙漠。
不知不觉招募在公馆的佣兵已经有12人之多，这份力量已经能做到很多事情了。
“萝娜你来一下，接下来的三天时间我有事外出，海伦娜和华阳回来之后让她们先留在公馆休息。”
“明白了，如果少爷您三天后回不来呢？”
“那我多半是死外面了……”
“明白了，我会为您立个碑的。”萝娜表现的十分恭敬。
莱维相信赫尔薇尔不会坑自己，说三天就三天，根本没想过意外会发生。午饭之后，赫尔薇尔就已经在催促他了，两人拜托缇欧送一程，似乎赫尔薇尔与缇欧已经有过沟通，目标明确，三个小时后才抵达目的地。
云之巅如名字这般是一座高耸入云的大山，越往上温度越低，山路也越陡峭，环绕着山体的还有一圈怪异的风势，越往上风力越大，云雾笼罩的地方更是连立足点都没有，只能徒手攀爬。
据说希尔芙住在山顶，不过风精灵的特点是自由自在，一年中只有几天呆在家里，也就赫尔薇尔同为精灵，可以捕捉到同伴的行动规律吧。
莱维仰望高山就已经感到头疼了：“所以说，干嘛不让缇欧直接送我们上去？”
赫尔薇尔拍了拍莱维肩膀，给予鼓励：“这样做试炼就没有意义了。”
“风之试炼……好吧，目标就是爬到山顶么？”想来第一次见缇欧，也是爬山爬上去的，感觉没什么不对，“风精灵平时住这里真的方便吗？光是上下就得几天吧。”
“你见过缇欧远行时用脚走路吗？”
从山脚下踏上第一步开始，莱维进入了风之试炼的领域，这里其实是精灵的领域，某种熟悉的力量指引着他，目标正是头顶的山峦巅峰，山路还很漫长，最开始的一段路线，莱维与赫尔薇尔一同前往。
赫尔薇尔随行的目的不是帮助莱维，纯粹是作为见证者，同时防止他因为意外给摔死了……这几率很小，但不是没有。
精灵们都有过回应召唤仪式的习惯，随着年龄增长见识增加，渐渐就会看破红尘隐居起来，要么把时间耗在喜欢的事情上，要么单纯是躲避纷争享受年华，鲜少有赫尔薇尔这样哪里有战争就去凑个热闹的精灵。
云之巅最开始的山路基本是环绕着往上，最简单但也最消耗耐心，走出半天后再回头，已经把地面甩出老远，可是再往山上看，根本看不到尽头。
“对了，山上是有魔物存在的，这也是考验的一环。”
“现在才说？”
“嗯，因为已经来了。”
即使不用赫尔薇尔提醒，魔物那天不怕地不怕的声音也出现在前方，几只巨大猿类从山上跳下来，对着莱维就是一招泰山压顶，莱维见状，侧身让开一步，猿猴扑了个空，再被莱维一脚踹在背上，整个魔物跟保龄球似的刹不住车，直直往山下滚了。
这时莱维再看赫尔薇尔时，却找不到她的身影。
“精灵是可以元素化的，只是看不见而已，我就在你身边。”
“真是方便的能力，我也想隐身了。”
“使用属于你的力量就不算犯规，不过我建议保留魔力，之后的路会更难走。”
莱维表示明白，随即抽出剑对付魔物，几只魔物不算多难缠的家伙，迎上去两剑砍死，莱维甩掉血迹，继续路程。试炼开始的这段时间依旧枯燥，好在时不时有魔物出现让莱维消磨时间，不知不觉间，太阳渐渐落入地平线下，莱维迎来第一个夜晚。
附近有山洞，里面住着盔甲蝎，对寻常士兵来说这种蝎子的外壳犹如骑士重甲，但莱维用红莲之火烧上去，嗯，顺便连晚餐都解决了，烧了个里外通透的蝎子只要拨开壳就可以吃，不过莱维明显自带干粮，对这种没调味品的蝎子不感兴趣。
莱维与赫尔薇尔在山洞里堆起篝火，面对面坐着吃些东西，沉默持续着，直到赫尔薇尔递上水壶。
“赫尔薇尔，你说沙漠中有我想要的秘密吗？”
“不知道，无法回答。”
莱维拿出誓约之戒，捧在手心里默默看着。
“最初还以为是金手指什么的，现在给我上升到宿命的高度，真是猝不及防……我现在都不确定这枚戒指属不属于我，甚至还有点害怕听到更大的秘密。”
“不用担心，我会守护您，先史之民。”
“可以说说吗？为什么你对先史之民那么执着？”莱维突然好奇地盯着赫尔薇尔。
赫尔薇尔微微点头：“不是什么特别的理由，单纯是憧憬，就好像年轻人们喜欢英雄的故事一样，孩子们渴望成为与英雄一样有价值的人，我差不多也是如此。”说到这里时，赫尔薇尔难得露出些许少女的神态。
缇欧表达过的意思中，先史文明留下的誓约之戒，持有戒指的莱维是誓约者。关于誓约者的身份，赫尔薇尔同样证实了。在绿龙柯雷娜的描述中，先史文明将这颗星球从毁灭边缘拯救出来，学院图书馆里找到为数不多的古代文献中，则用寥寥几句只言片语记录了先史之民的强大之处，啊，大体就是出现在历史中的先史文明都是救世主，老厉害了。
“……为什么大家都在开挂，只有我被银龙压迫着？？？”对此，莱维表示怀疑人生。
不过不要紧，他还是很喜欢缇欧的。
山洞外冷风嗖嗖，这阵风开始吹在身上并没有特别的感觉，但是随着时间推移，会觉得身体越来越冷，即使躲在山洞里也觉得冷风不断往身上灌着……不过，某种意义上来说，莱维还是得到了赫尔薇尔的帮助，火精灵往山洞口一坐，就像天然暖炉一样，山洞里很快温暖如春。
借此，莱维可以好好休息几个小时，养足精神再继续登山。
再次踏上山路，是准备迎接第二日朝霞的时刻，不知道是不是错觉，莱维感到迎面吹来凌冽的寒风，仅仅几分钟时间就令脸颊感到刺痛，逆风而行时消耗的体力比想象中的多很多，好在裁缝狐狸制作的风衣抵御大部分冷风，否则莱维的消耗会更大一些。
这次向山上走了三个小时，魔力与体力双重消耗，没到中午，莱维就已经气喘吁吁，这时候开始能走的路已经不多，前方多是断断续续的岩石，很多地方需要跳跃，有时候莱维不得不用剑刺入峭壁中，作为支点攀岩。
早知道这么困难就准备点登山工具了，可惜赫尔薇尔没提前告知他要爬山……
实际上这也跟精灵们的常识有关系，她们觉得故事中的英雄豪杰们做什么都不需要准备，哪怕是爬山也只要用手就够了。
不过就算让莱维吃力，以他与赫尔薇尔的登山速度，早就远远超越正常人的数倍，或许也是因为莱维心急的缘故，每次遇到困难的路程时，都会咬紧牙爬完一段路再休息，终于在接近中午的时间，莱维发现第二处山洞。
“在这里休息一会儿吧。”
“可以。”
这次的山洞很狭窄，在里面升起火，留给两人休息的空间就不多了。
莱维坐在旁边啃肉干，赫尔薇尔默默拨弄火堆。
“还有多久才到山顶……？”
“云之巅距离地面有六千两百米，我们速度很快的，已经走过一半了。”
“说实话，我根本想不到毫无加护在身的普通人该怎么走到这里。”
“西尔芙决定模仿始祖精灵们隐居，必然不会让外界轻松见到她，不过能通过试炼的人都值得尊敬，若你能走到她面前就一定能得到肯定。”
为了节省体力，莱维之后再没说话，默默闭上眼睛小憩片刻，合理安排休息时间可以恢复体力，有赫尔薇尔在身边护卫，即使有魔物出现也能提前预警。
不知不觉，赫尔薇尔坐在莱维身边，让他好靠在肩膀上休息。
休息之后，试炼继续，正如赫尔薇尔提前警告的那样，往山上的最后一段路艰难得不可思议，不仅有浓雾妨碍视线，还时不时卷起一阵古怪的强风，一旦吹来就注定让莱维失去平衡，有很多次差点失足坠落。
除了路途的艰难外，还有魔物袭扰，到了这个高度，出现的都是岩鹰、狮鹫一类，甚至还有双足飞龙出没，如果是其他地方莱维能跟这些魔物战一战，可现在手脚并用像个壁虎趴在山上，他决定饶这些魔物一命……嗯，隐身就好。
浓雾环绕的最后一段路上，悬崖峭壁都是湿的，呆的时间一久，莱维衣服内外都变湿漉漉的，更强烈的寒意侵蚀着身体，只好开启火焰的加护驱散冷意，这让魔力更快的接近枯竭。说实话，对于任何接受试炼的人来说，爬到这个地方其实是连退路都没有的，如果力竭坠落只有死路一条。
不知不觉，天就快黑了，莱维正在发愁的时候，赫尔薇尔的声音出现在耳边。
“在你左上方两百米位置有个山洞，到那里可以最后休息一次。”
“我知道了。”
果然，他找到赫尔薇尔说的山洞，艰难爬了进去，这里的空间更小了，里面还有许多树枝，角落里堆着几枚废弃的蛋壳，看起来是被遗弃的巢穴。
莱维摇摇晃晃着在山洞里走了一会儿，渐渐放松身体才一屁股坐下来，用几分钟时间来平复剧烈的呼吸，静下心来才觉得肺部充满火辣辣的感觉，喉咙也好像干涸了，只有默默饮水。
他想直接躺下，却在瞬间感到最后有人可以依靠，不知何时赫尔薇尔从元素状态下恢复实体，背靠莱维作为支点坐着。
“不要躺下，就这样坐着，好好休息吧。”
“……多谢了，其实有赫尔薇尔可以依靠莫名觉得轻松很多，话说回来，我突然有点疑惑。”
“什么？”
“记得你说过，不断寻找战场是为了磨练自己吧？为什么这一路上都在元素化呢？跟我一样锻炼不好吗？”
“因为我不太喜欢用手碰到泥土苔藓一类的，万一还有鸟粪什么的，我会很烦躁。”
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《为帝国的伟大复兴献上艾泽拉斯》书号：100026404
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