作者：下一世再见
一杯白色混浊的水。
“他该吃药了。”
胖女人散着金色的卷发看了眼本，“让开，孩子。”走到床前，一边把水喂服给老人，嘴里一边叮嘱卡洛琳：“早晨九点和晚上七点，他服用粉末状的药，我会示范给你怎么磨。”
她托着本的后脑，咕嘟咕嘟的把水倒进他嘴里，忽然回头：“确保他全部喝下去。”
“…是什么药？”卡洛琳心里有点打鼓。
谁让气氛这么诡异呢？
整栋房子看不到一面镜子，不开电灯，全靠蜡烛照明——还有本的举动。
“一些医生开的，会导致我们破产和让人维持健康的东西。”
德夫人没好气的怼了卡洛琳一句：“他有时候就是这样，抖动，突然一惊一乍。如果你害怕，就证明你不能胜任。”
——在外人面前，自己的丈夫被嫌弃。
——妻子当然会生气。
卡洛琳是这么看待德夫人突如其来的怒火。
“我想我可以。”
她小声说了一句。
德夫人趴在枕边，轻轻吻了一下本的额头，然后，抖了抖宽松的绿色睡袍起身。
“你比我想象的更好看一些。”
卡洛琳挑眉。
这话是什么意思？
没等她多想，德夫人又开始说起了注意事项：“他每天都要洗澡，换床单。哦，你不用做家务——我是唯一知道怎么做家务的人。”
“你们在这住了多久？”
“我想想…几十年前？”胖女人整了整走廊桌上的玫瑰：“几十年前，我们从一对兄妹手里买下这栋房子。”
“这里看上去像是庄园。”
卡洛琳巡视周围。无论装潢还是摆设，这里都遵循着某种上了年代的规矩，她在书本里看过。
德夫人意味深长的盯着她的身体，在她转身后又迅速收敛。
粗糙的手指对着巴掌大的金属相框。
“马丁，格蕾丝，兄妹。他们的相片。”德夫人摇摇头：“他们人很好，但过得艰难——艰难到要卖掉房子。”
卡洛琳挺惊讶这个女人还留着上一任房主的相片。
“我尊重这座房子所有的回忆。”
又是一句古怪的话。
说完，女人转身朝着门口走去。
卡洛琳好奇的拿起相框。照片里，约莫五六岁的兄妹，一个坐在椅子上，一个站在椅子背后。
都很漂亮。
不知是相框经年老化还是手不巧的触碰，忽然从相框背后滑落出另一张相片。
正正落入卡洛琳的手里。
还是那对白人兄妹。
不同的是，两个孩子背后，还有两个人。
一男一女，黑人。
他们正像拍全家福的家长一样，虚扶着两个孩子的肩膀，对镜头微笑。
相片的背面还写着一行字。
「贾斯非爸爸和塞西尔妈妈」
很奇怪。
两个人黑人家长，两个白人孩子？
家长吗？
还是别的什么？
“卡洛琳？”
想着，德夫人的喊声从餐厅那边传来。
…………
……
“来吧，过来，孩子。你总有机会好好看这栋房子的，现在仔细听我说的。”老女人摇晃着发胖的身体，把卡洛琳带到餐厅：“你应该发现了，这栋房子没什么人气。很正常，因为我们只用它的一半。”
“剩下一大半都是本的古董收藏。”
怪不得这么衰败。
“他喜欢的东西不少，上了年头的、珍贵的。”德夫人扶着椅背，狭长的眼忽然向上抬了抬，带动细长的眉毛，手指也跟着向上指：“除了阁楼。”
“除了阁楼。”
她花了漫长的时间在观察卡洛琳的反应上。
然后，才缓缓嗫喏。
“那里全是水晶、宝石和陶瓷。”
“我可是会常常去盘点的。”
满脸的不信任与警告。
“经常去盘点。”
说完，把手伸进桌上的一个盒子里翻动：“主建筑有四十多个房间，在过去，他们给每个房间配不同的钥匙。”哗啦哗啦的翻动：“房主有一把不同的。”
皱巴巴的手轻巧的捏出一把钥匙。
与卡洛琳想象中的‘复古’一模一样：老花纹，多孔的持柄，金属长身，齿密。
一把非常老的钥匙。
德夫人捏着钥匙头，在空中晃了晃。
“一把不同的。”
她说：“万能钥匙。”
“能打开任何一扇房门。”
钥匙交到她的手里，德夫人以一种让人非常不适的目光盯着卡洛琳的眼睛：“这把交给你。保管好它，卡洛琳。”
卡洛琳攥着钥匙头抽走钥匙。
退后半步：“维奥莱特女士，这里有过镜子吗？”
“你说什么？”德夫人仿佛没听清，含含糊糊的想要一带而过：“餐具室需要你——”
“我说，镜子。”卡洛琳不为所动：“我注意到，浴室都没有镜子？”
胖夫人揉了揉脸，叹气：“孩子，当你像我们这个岁数的时候，就知道。”
“风烛残年的人不需要照镜子。”
啪。
老妇人点燃一根香烟。
“介意吗？”
卡洛琳摇摇头。
“我抽的很多，而且瘾头大。”德夫人眯着眼睛吞云吐雾，这么一会，周围已经全是难闻的气味了：“我不会因为你而改变生活习惯，你明白吧？”
卡洛琳点头。
“很好，我看我们还得交流一些其他的事情。”
她朝年轻的姑娘勾勾手指。
Chapter4 逃跑未遂
“你的父母还在吗？”
“我的母亲…在我年幼时就走了。父亲去年也过世了。”
“真抱歉…你，也像这样一样，照顾过他们？”
“本来。但没想到他走的那么快。”
德夫人夹着烟卷，朦胧的烟雾模糊了苍老的轮廓。烟雾中，卡洛琳似乎听见她喃喃：“是啊，花太多时间去想所剩的生命，反而忘了好好生活…”
感叹了几句，老人打起精神：“善待我的丈夫，善待他的房子，好吗？卡洛琳。”
当然，这是她热爱的工作。
然而某天…
她还是好奇了。
‘我的延龄草种呢？’
德夫人抱着盆栽，在花筐子里翻来覆去嘟囔：‘我记得我放进来——卡洛琳？’
“我在？”卡洛琳正照看本——事实上只是看书，本，那个老人可以一整天坐在轮椅上一动不动的发呆。她的工作比想象中的要轻松很多。
“可以请你帮我一个忙吗？去一趟阁楼，不，不用太深入，就在进门楼梯旁的架子上，延龄草的种子好像没拿下来…我记得我…”
卡洛琳起身。
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