作者：爱民如子乔弗里
“总之，看来是没有一上来就碰到敌队……不过自己人也一个都没看见呢。”
神人一边紧盯周围一边开始迈步。
在他周围，是无数散发着压倒性存在感的巨大建筑物。
这里是废都“梅吉多尔”，精灵剑舞祭决赛的场地，同时也是数千年前，“精灵战争”的终焉之所。
在得知决赛地点的时候，神人也抓紧时间恶补了下相关的知识……然而由于相关记载过少的缘故，那场据说比几十年前将整个大陆全部国家都卷入的“兰巴尔战争”还要惨烈十倍的大战，只以只言片语，或是童话传说的方式被少数人所记忆。
“不过说起来，那场战斗的胜利者是五大精灵王，那么败者呢？”
少年不由得想起了另一个存在，即是蕾丝缇亚曾经提到过的——“暗之精灵王”。
当初击败龙皇骑士团，蕾丝缇亚重新回归的时候，神人曾经向她问过一些事。
而那时，暗精灵曾说过，她的努力就是为了让暗之精灵王，也就是他——风早神人复活。
这无论如何都算不上什么好笑话，但那时蕾丝缇亚眼中的神色让神人明白，她是认真的。
只不过，突然被告知自己其实是寄宿了暗之精灵王力量的存在，注定要消灭五大精灵王这种事，就算是见过不少大风大浪的神人，也有点吃不消。
要知道，就算是以前在“教导院”当杀手的时候，那帮疯子也只不过说他是自千年前的魔王所罗门之后的魔王再临……现在倒好，从蕾丝缇亚嘴里直接从魔王跨越到魔神了……
神人少年表示，我只是个普普通通的男性精灵使，有生之年渴望平静的生活，毁灭世界什么的，还是另请高明吧。
然而蕾丝缇亚表示，这事已经被她钦定了，就由你来当下一任暗之精灵王。
“……无论怎么想，都希望这只是个玩笑啊。”
少年轻轻晃荡了下手中的魔剑，而化作魔剑的蕾丝缇亚……没有任何反应。
事实上，自从进入废都之后，蕾丝缇亚就毫无动静，哪怕是神人主动呼唤，暗精灵少女也只是偶尔才回应一句。
神人自然无比担心搭档的状态，但面对暗精灵的不合作态度，少年也只能相信对方“只不过是触景生情”的说辞了。
“……算了，现在还是尽快找到克蕾儿她们要紧。”
将内心的担忧强行压下，神人回过神来，准备开始探索周围。
然而就在这时，像是从地面喷出来似的，周围冒出了无数黑影。
“什么！？”
无数轮廓模糊不清的人形黑影，将神人包围起来。
“……这些家伙，也是精灵吗？”
“这些是过去灭亡了的精灵的亡灵，神人。”
“……精灵的亡灵？”
“是的。怀着过强的怨念而灭亡的精灵有时会失去灵格，变成亡灵徘徊于土地上——这座废都里，似乎有大量那样的亡灵。”
“……这样啊。毕竟是战场遗迹。”
咕哝着的神人舔了舔干枯的嘴唇。
尽管精灵有着各式各样的姿态，这些亡灵们却无一例外是无个性的人形。灵格被剥夺的精灵，都一律会变成那样吗——
亡灵们一边发出满是怨恨的声音，一边朝神人伸手。
“……啧，一个个对付会没完没了的。要一口气突破了喔，蕾丝缇亚！”
“明白了。”
虽然蕾丝缇亚的回答有气无力，但暗色的光芒确实铺满了神人手中的长剑。
“上了！”
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“废都被选为‘精灵剑舞祭’的比赛场地，在历史上还是第一次。这届大会里不合常理的地方太多了呢。”
克蕾儿一脸认真地咕哝着。
“嘛，精灵王们大概也有自己的想法吧，总之，之前让你准备的精灵矿石，应该有好好带着吧？”
奥地西亚帝国第二王女，菲娅娜·雷·奥地西亚一边这样说着，一边看向身边的两位同伴。
金发的琳丝蕾特，以及火猫少女克蕾儿·露裘。
“当然有好好准备，不是说为了防止遭到亡灵的袭击，所以要用这些矿石制造简易结界来的吗？”
克蕾儿把玩着手中的矿石，然后向地上一丢。
淡淡的红色光罩，将三人笼罩起来。
而周围那些逐渐靠拢过来，浑身怨恨气息的亡灵，则一下子就被赶跑了。
“果然，那些东西并没有什么难对付的，那么主要的威胁还是在其他参赛队伍身上了。”
琳丝蕾特站在高处，利用弓箭手优良的视力，警惕可能的袭击。
“而且，作为巫女的我可以感觉得到，这里的地脉……完全被撕了个稀巴烂呢。”
菲娅娜的脸色不是很好：
“这样一来，通过仪式演舞为大家提供支援的效果会相当有限，我建议……”
——先去和神人以及薇尔赛莉亚汇合。
……本来打算这么说的。
但少女却中途停了下来。
“建议去做什么？不要将话说到一半啊……”
克蕾儿不满地抱怨着，转过身看向菲娅娜。
也正因为如此，她看到了，那个正朝着这个方向越走越近的，某人的身影。
艳丽的黑发、朱红色的面具，以及……如火般燃烧的长剑。
“那是……莲·阿修贝尔。”
同样发现状况不对的琳丝蕾特咬着牙，向迫近的“炼狱使徒”首领连续射出箭矢。
然而，这些裹挟着风声呼啸而来的箭，全部在那个“最强的剑舞姬”面前，被突然腾起的烈焰吞噬。
这种程度的攻击，连让那个人挥剑格挡都做不到——意识到这点的琳丝蕾特面色难看，然而就在这时——
“史卡雷特，我们上！”
火焰长鞭划过凄绝的弧度，向着莲·阿修贝尔缠绕而去。
是克蕾儿，这位少女不知为何，竟然向着本不可能被击败的强敌发动了自杀式攻击！
“克蕾儿，你快回来啊！”
“你赢不了那家伙的，先去和神人汇合……”
朋友们的呼声在克蕾儿耳边划过，但少女却不为所动。
她的双眼死死盯住了那个人手里的火焰长剑——那玩意的威势比她的史卡雷特要强上十倍。
然而少女关注的重点不是这个。
四年前，她的姐姐，露比娅·艾尔斯坦因，身为侍奉火之精灵王的精灵姬，却做下了不可饶恕的罪行。
那个人抢走了供奉在火之王祭殿内的火之精灵，莱瓦汀，并且逃之夭夭。
这是公然的亵渎与渎职，让火之精灵王在整个帝国境内，降下了惩戒的火雨。
为无数人民带来深切苦难的同时，曾经完整美满的艾尔斯坦因公爵家，也彻底没落。
克蕾儿至今不能忘记，当时时年尚幼的自己，在姐姐逃走，父母下狱，孤身一人时面对帝国的官员，被要求交出唯一的依靠，火猫精灵史卡雷特时的情景。
如果不是大陆最强的精灵使格雷沃丝的求情，那么当时的克蕾儿恐怕就连最后的伙伴也会被夺走吧。
所以，虽然依旧不愿意相信自己的姐姐会犯下如此的罪行，但少女还是坚持着，从周遭的白眼与鄙视中站起来，凭借火猫精灵步步打拼，最终有了如今的朋友们，甚至有机会踏上剑舞祭的舞台！
原本少女是打算，在获得优胜后向精灵王许愿，得知当年事情的真相。
但在看到如今那“炼狱使徒”的首领，自称莲·阿修贝尔的女人堂而皇之地握在手中的火之圣剑“莱瓦汀”时，克蕾儿感到自己已经无比接近真相了！
“你到底是什么人，为什么会持有‘莱瓦汀’！！！”
自暴自弃地吼叫着，克蕾儿挥出漫天鞭影，密不透风地攻向莲·阿修贝尔。
然后——
“我是什么人……这个问题，你应该已经有了答案才对。”
那是过于熟悉的声音，甚至让克蕾儿的心脏仿佛都停止了一瞬间。
回过神时，少女握鞭的手腕，已经被“莲·阿修贝尔”死死抓住了。
“你……你是……”
“没错，真相就是你所想的那样。”
覆盖住脸部的真红假面被卸去。
呛啷一声——假面落到地上碎裂了。
克蕾儿僵立在原地一动也不能动。
寄宿着火焰的，凄美至极致的红玉眼眸。
作为莲·阿修贝尔的特征的艳丽黑发，渐渐烧了起来。
就像是火焰将黑暗涂抹殆尽了一样——
那转变为了她过去被称为“火之精灵姬”时期的发色。
艾尔斯坦因之红。
“……姐……姐？”
克蕾儿从没有想过，说出这两个字会有这么艰难。
虽然依旧不想承认，但事实已经很明显了——站在她面前的少女无疑就是当年的露比娅·艾尔斯坦因，背叛了祖国与火之精灵王，如今更是加入了教国，成为“炼狱使徒”总帅的人物。
两双寄宿有火焰的红玉眼眸彼此对视，接着——
“好了，来结束这一切吧。”
露比娅·艾尔斯坦因开口说道。
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