作者：睡到十三点
马友夫故意装作没听见，将圣徽收进口袋里：“那么，后会有期了，让娜小姐。”
……
当马友夫踌躇满志的离开贞德暂住的高塔时，远在一百六十多公里外，一个名为利夫里的小村子里，博汶主教彼得·考洪，正一脸郑重的向他的木精灵游荡者嘱咐：“塞里斯人依然呆在公爵行宫里。或许他有额外的计划，或许只是以为胜券在握，所以想享受一下勃艮第的红酒再离开。这给了我们提前布局的机会。”
博汶主教拿出一张简陋的地图：“马友夫返回查理七世位于希农的宫廷，最方便的办法，就是走水路。也就是和你们一样，从第戎出发，来到利夫里以后，乘船沿卢瓦尔河西行。大约航行三百公里以后，在卢瓦尔河与克勒兹河交汇处的渡口下船。他们有极大可能在附近已经废弃的堪德斯城堡住一夜，再南下前往希农。这是你最好的机会，瑞斯潘·夜星。希望你不要让我失望。”
木精灵虽然不喜欢暗杀这种勾当，但为了族人的未来，他早就与金雀花王室深深绑定了，即便手上要沾满鲜血，也在所不惜。
“菲利普三世肯定会派人护送塞里斯人，你的人手可能不够。不过没关系，堪德斯城堡东南方有一座修道院，被一伙羊毛兵占据了。他们有大约一百人，都是经验丰富的佣兵，首领叫伊恩·加斯基尔，是个用连枷的好手，很多年前就达到中坚位阶了，不比嘉德骑士们弱。”博汶主教一边说着，一边将一个沉甸甸的钱袋，和一封信递给木精灵。
“那些羊毛兵不喜欢英格兰人，不过和阿马尼亚克派有联系。你先潜入希农，找到查理七世的宠臣勒加缪，他会为你提供帮助。对菲利普三世恨之入骨的阿马尼亚克派中，肯定有不少人愿意破坏这次和谈。我不得不承认，那个塞里斯人有着能扭转局势的出色口才，是一位天生的交涉者。不过只要他一死，议和注定失败。软弱的法兰西伪王只要遭受一定压力，就会妥协退让。”
“好了，走吧。愿七圣指引诸位。”博汶主教挥挥手，让众人赶紧上船。
以木精灵瑞斯潘为首，三名嘉德骑士，以及在第戎雇佣的五名流浪骑士，再加上十二名扈从，鱼贯登上船只。
将干粮、酒水、箭矢等物资搬运上去后，船只扬帆起航，逐渐消失在视野中……
三天以后。
木精灵瑞斯潘脸色阴沉的走进堪德斯城堡附近的营地里。
他刚刚与查理七世的宠臣会面，从希农返回。
瑞斯潘不喜欢那个叫勒加缪的家伙。油嘴滑舌，满口谎言，而且浑身上下散发着一股讨厌的气息——木精灵的野性本能告诉他，这个人隐藏着黑暗邪恶的一面。
勒加缪看过博汶主教的信以后，立即答应下来，并且派了一位私人魔法顾问来，帮助联系那群羊毛兵。
而这个自称为“灰面人”，整天戴着面具，从不摘下兜帽的施法者，更是让木精灵排斥。
他心中暗称其为“藏头的老鼠”。
“诸位，我们赶紧去修道院吧，说不定能赶上伊恩在午餐前的‘娱乐活动’。”灰面人的嗓音如砂纸一样粗糙，让人新生烦躁。
一行人离开营地，向修道院前进。
距离修道院越近，路上的景象变得越来越不忍直视。
道路两旁，随处可见挂在尖刺木桩上的残破肢体，甚至还有婴儿。途中经过的两座村庄，早已化作残垣断壁，到处是火焰肆虐后的焦黑痕迹。
坐落在小山丘上的修道院，犹如一座死寂的城堡。晦暗的天空中盘旋着鸦群，时不时发出不详的叫声。
小山丘下一棵巨大的松树上，一张张高悬的人皮，在冷风中飘来荡去。
第十八章 羊毛兵
似乎被周围不详的景色影响，木精灵一行人脸色都不怎么好——除了那位“灰面人”。
修道院前的空地上，聚拢了一大群佣兵。
他们衣着肮脏，头发凌乱，但身强力壮，装备精良。每个人的眼中，都闪烁着嗜血的光芒，每个人的唇角，都挂着残忍的笑意。
空地中央是一个火堆，一具女性的尸体架在上面，在大火的灼烤中一团焦黑。
一个中年男人和一个十几岁的男孩，被捆绑着跪在火堆旁，遍体鳞伤，眼睛里只有被痛苦与绝望折磨后，残留的麻木。
“告诉我，勒吕尼修道院长去哪里了？他带了多少人？是不是把藏匿的财宝一起带走了？”一个身材壮硕如熊，脸上有大片火烧疤痕的男人问道。他就是这群佣兵的首领，伊恩·加斯基尔。
没有回答。
“哼，看来是饿得没力气说话了。既然如此，兄弟们，就让他们尝尝伊恩亲自烹调的烤肉吧！”
两个佣兵邪笑着将烤焦的女性尸体割下两块。
“不，不要！”两个俘虏终于露出恐惧的神色，挣扎着想要后退。
马上有佣兵过来，将他们按住。
男人和男孩拼死闭紧嘴唇，佣兵们怎么也掰不开。伊恩等得不耐烦了，说道：“把他们的下巴敲碎！”
两个佣兵拿着锤子走了过去。
让人汗毛倒竖的骨裂声过后，佣兵拎着淌血的锤子走开。两个俘虏如烂泥一样瘫在地上，不再挣扎。
他们的身体还在苟延残喘，他们的灵魂却早已死去。
佣兵头子将烤焦的人肉塞进男人和男孩的嘴里，狂笑道：“哈哈，怎么样，妻子的味道如何？母亲的味道很棒吧！你们父子俩不评价一下我的烤肉手法吗？”
两个俘虏只是像离开水的鱼一样不断抽搐挣扎，喉咙中发出“嗬嗬”的声音。
嗖！嗖！
两声破空尖啸打断了佣兵们残忍的哄笑。男人和男孩喉咙上各插着一枚匕首，咽下最后一口气。
伊恩怒气冲冲的看向出手的瑞斯潘：“你在多管闲事，尖耳朵！”
懒散的佣兵们立即拿起武器，让木精灵一行人犹如置身狼群。
“呸！”一位嘉德骑士吐了一口浓痰，也抽出宝剑，“杀法国人我倒是不介意，但是一想到要和你们这些羊毛兵并肩作战，我就非常非常生气。不如先把你们宰了！”
羊毛兵就是法国境内作乱的无主军人，来源有战场溃兵，破产骑士，甚至是想浑水摸鱼发财的贵族。当然，最大的群体是那些没有得到足够酬劳，失去约束的雇佣兵。
漫长的战争对英格兰王室造成了沉重的财政负担。于是，为了省钱，英王做出了很多骚操作。
比如，只有打仗时支付佣兵工资，一旦战事胜利，立马将佣兵踢出战场，然后派遣自己的亲卫队去抢劫战利品。
一来二去，赚不到钱的佣兵自然不会听从指挥，开始为祸乡里，烧杀抢掠，无恶不作，犯下诸多残暴罪行。
伊恩听到嘉德骑士的英格兰口音，立即拿起沉重的连枷，狞笑道：“很好，你们的亨利国王还欠我一大笔钱呢，抓住你们几个贵族，正好去换赎金。”
这时候，灰面人站了出来。一个漆黑的身影从他背后生长出来，周围隐隐有烈焰燃烧，空气中飘荡着淡淡的硫磺味。
邪术师！
伊恩凶残的脸上露出一丝慎重。
灰面人开口了，粗糙的声音让所有人都感到不适：“冷静点，诸位。”
“伊恩，英国人给你带来了一笔大生意。比你苦苦搜索的修道院财宝要多得多。”
灰面人又转向木精灵：“你们贵族不是只在战场和女人身上讲骑士精神么？伊恩只是在处置自己的猎物，何必为了这点小事，破坏主教大人的安排呢？”
双方各自收起武器。不是因为灰面人的劝说，而是他展现出来的实力。
木精灵走到伊恩身边：“我要你带人埋伏在堪德斯城堡西边的树林里。等有人进驻城堡，一个不留。这是定金。”
他扔下一个钱袋。
伊恩捡起来，打开，金灿灿的光芒立即映满瞳孔。他满意的笑道：“合作愉快，尖耳朵。有什么要求吗？”
“听我指挥，不要擅自出击。事后战利品全部交由你处置。”
“可以。”伊恩又问道，“敌人有多少，战斗力如何？”
“一名精英位阶的矮人，著名佣兵，实力很强。还有三到五名骑士，和十来个装备精良、训练有素的扈从。”木精灵瑞斯潘说道。
“嗯，最多六名职业者？这不是很容易嘛。对了，有没有施法者？”
木精灵脑海中浮现出马友夫的面庞，随即摇摇头。
一个只是嘴皮子利索的外乡人而已，根本没有威胁。
……
沿卢瓦尔河驶向希农的船上。
“佩德罗，你的问题是，必须要改变写作习惯。放弃那些陈词滥调的英雄史诗吧。多去看看市民文学。比如《列那狐》与《十日谈》。抛去那些不切实际的虚幻浪漫，更加贴近生活，这样剧情中爆发出来的男女情爱，才能让读者有代入感……”
马友夫在甲板上，一边喝着苹果酒，一边向卡斯提尔作家指点。
在公爵行宫的时候，佩德罗听说马友夫要返回希农，为了学习写颜色小说，便提出同行。
马友夫顺水推舟，以免除学费为条件，让他帮忙联系几个骑士。
别看佩德罗在第戎没混出什么名堂，在卡斯提尔贵族圈子，还是颇有名气的。
佩德罗也很给力，帮马友夫招来了三名骑士。
他们曾经在圣地亚哥骑士团受训，都是实力了得的职业者。跟随的九名扈从则是善使标枪的轻骑兵。
这种伊比利亚地区的特产轻骑，尤其擅长在丘陵森林等复杂地形行动，来去如风。
除此之外，沃尔加的表弟，那个经营铁匠铺的乔因·号角，也拉着一大帮人跟随马友夫上路。
勃艮第的骑士大会结束，乔因嗅到了新的商机——法兰西和勃艮第和解以后，查理七世肯定要整军备战，收复失地，对军械有极大需求。法王所在的希农，在他眼中就是一座金山。
第十九章 难民
跟随马友夫返回希农的一行人，有卢森堡伯爵带领的二十名重装步兵。他们都是清一色的兽人，从公爵卫队中精挑细选的强悍战士。
包括沃尔加在内的八名盾矮人，身强体壮，能穿重甲，善使各种武器。其中还有一位符文法师。
凭借佩德罗的关系，招募来的十二个卡斯提尔骑兵。
加上马友夫，一共有七名掌握了超凡力量的职业者。
凭借这股力量，足以平安抵达希农。
不过马友夫还是不敢大意。
熟悉地形和军事的沃尔加分析了回程路线后，告诉马友夫，英格兰人如果要下黑手，肯定会在卢瓦尔河与克勒兹河交汇的渡口。因为在那里，他们必须要放弃安全快捷的水路，下船前往希农。
算算时间，今晚就会抵达渡口。
这将是英格兰人最好机会，也是最后的机会。
因为明天沿河往南前进，很快就能进入法王控制的领地。
已经废弃的堪德斯城堡是最好的过夜地点。如果在野外的话，潮湿肮脏的环境，十一月的寒冷天气，还有那些游荡的凶兽与亡灵，都是很大的麻烦。
所以，英格兰人很可能在城堡附近埋伏，等马友夫一行入住之后，发起袭击。
“我们最保险的做法，是呆在船上过夜。三米高的船舷就是一道城墙，就算英格兰人来袭，也能凭借地利优势将他们击退。另外，还可以派遣一名骑手连夜前往希农通知国王，出兵来接应我们。”
马友夫考虑一番，采纳了沃尔加的建议。
他前世今生都没经历过涉及生死的战斗，稳妥起见，能无事发生的抵达希农，是最好的。
要增加战斗经验，从虐菜局开始岂不是更好，何必去招惹潜伏在暗处的敌人呢？
“有情况！”忽然，瞭望的哨兵大声呼喊。
船上的人立即戒备起来，马友夫拉着手无缚鸡之力的佩德罗，蹲下身子躲在酒桶后面。
顺着哨兵所指方向，马友夫看到岸边的森林里，有人头攒动。
几个衣衫褴褛的人冲向岸边，看到船上飘扬的蓝底金色鸢尾花旗帜后，立即招手大喊起来。
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