作者:睡到十三点
“这是一柄柯尔特M1873左轮手枪,绰号‘和平缔造者’。当然,你或许不明白这个型号的具体含义,所以叫它左轮手枪就可以了。”
马友夫将一支银光闪闪的枪械递给瓦伦蒂娜,还附赠四盒共计一百二十发子弹。
他的施法能力在不断提升,作为奇械师的本职技能也越来越纯熟精深。
将纳米神力融合到魔力中,对鬼斧神工法杖进行操作时,马友夫制作物品的精准度大大提高了,并且可以进行许多之前无法做到的复杂操作。
他甚至觉得,自己现在就是一台车、铣、镗、刨、磨、钻多功能合一的人肉机床。
经过几次试验之后,马友夫成功仿制出了这把原本只有从系统商店里才买得到的19世纪技术的左轮手枪。
“啊,真是一把美丽而危险的武器。您的奇思妙想实在是让人惊叹。在别国军队还在使用火门枪时,您已经做出了这样仿佛艺术品的火药武器。我看,就算是从异世界来的亡灵海盗手头,也没有如此先进先进的火器。”瓦伦蒂娜赞叹道。
“可惜仍然停留在手工品阶段,只有我这样的精英位阶奇械师能制作,无法大规模普及。”
瓦伦蒂娜一边把玩手枪,一边带着玩味的语气说道:“虽然无法大规模普及,不过我相信,这种叫做左轮手枪的武器,绝不仅仅只有我手中这一把。让我猜猜……远在意大利的圣女小姐,手头肯定有一把,对吗?”
“而且还是原装的那把。”马友夫默默补充道。
见马友夫默认了,瓦伦蒂娜掰着手指数道:“除了圣女小姐,那位身在普罗旺斯的公爵夫人手中,应该也有一把。她面临的局势依然复杂,甚至周围仍然有潜伏的腐化邪神信徒。您这样的女士之友,不可能不做安排。”
马友夫向瓦伦蒂娜比了个大拇指。
“所以,我手上的这把武器,充其量是第三件……这个事实让人家既有些高兴,又有些嫉妒呢。不过至少,我比您的许多情人,甚至是那位勃艮第的公主殿下,都先一步拿到这份‘定情信物’。”
虽然马友夫知道对方的样貌经过了法术遮掩,不过即便如此,那既娇又嗔的姿态,依然如同轻柔的小手般,撩拨着他的心弦。
“首先,这不是什么定情信物。其次,我将这把手枪送给你,只是因为突尼斯城的情况很复杂。你不是说了吗,突尼斯苏丹身边有一个炼金术士顾问,有很大的问题,甚至有可能是腐化邪神信徒?”
腐化邪神的爪牙接连冒头,马友夫并不认为这是一个偶然。虽然现在十字军激战正酣,但是这方面的事情也需要关注一下。
不过就是不知道,穆赫兰教是不是也有类似于审判庭和净化庭的机构,能够应对邪神的威胁。
“好了,公爵大人,不要这么一本正经的解释了。现在,您可以教一教我,该如何使用这种武器吗?”
“当然。”马友夫立即答应了这个邀请。
此时,两人已经在会客室里呆了一个多小时。玛格丽特忙完了今天有关推广甘蔗种植的事情后,决定去看一看马友夫的情况,顺便去试探一下,那位新出现的瓦伦蒂娜小姐,是什么成色。
丹吉尔女伯爵总是喜欢未雨绸缪。万一那位瓦伦蒂娜小姐将来也会成为自己的“棍姐妹”,那提前了解她的为人,总是好的。
会客室的门并没有关上,还留着一掌宽的缝隙。玛格丽特走到门边时,往里一瞧,就瞥见马友夫将瓦伦蒂娜搂在怀里。
只不过仔细一看,双方并不是在亲热。马友夫是在教对方使用某种奇特的武器。
马友夫左手搂着瓦伦蒂娜的腰肢,右手扶住对方握着枪平举的手臂,嘴巴凑到耳边,说着些“三点一线瞄准”之类,玛格丽特听不懂的术语。
虽然这确实是“教学工作”,但两人贴得如此之紧,姿态如此亲密,难免让人浮想联翩。
玛格丽特注意到,那位瓦伦蒂娜小姐,从白皙的脖颈到精巧的耳垂,已经变成了诱人的粉红色。
这不是害羞,而是某种生理上的反应。玛格丽特自己就很熟悉。
经验丰富的女伯爵认为,接下来男人的手会逐渐上移,尽情体会那一手把握不住的感觉。然后,两人就会顺势倒在地上……
她甚至都开始犹豫,自己一会儿到底是悄悄关上门离开,还是大大方方走进去加入,又收获一位有并肩战斗经历的好朋友呢?
不过让玛格丽特意外的是,马友夫将使用手枪的办法仔细交给瓦伦蒂娜之后,就松开了手。
“这些子弹当中,有六十发普通子弹,弹头没有涂上任何标记。你可以用来进行射击练习。剩下的子弹,有涂上红色标记的火焰弹,涂上蓝色标记的霜冻弹,有涂上黄色标记的闪电弹,有涂上绿色标记的酸液弹,以及涂上紫色标记的力场弹。你可以根据不同场合进行使用。每一发子弹除了本身的破坏力,其附魔法术的威力,相当于一个经过‘法术强效’增幅的一环法术。在危急时刻,这种相当于瞬发六个三环法术的能力,应该能够扭转局势。”
“我明白了。不过公爵大人,刚才为什么你要停下来?我能够感觉到,你从身后搂着我的时候,欲望在不断积累。你应该知道,自从上次我主动吻了你之后,我其实不会拒绝的。”
“等我们建立起足够的信任再说吧。你有太多的秘密了,瓦伦蒂娜。而且时至今日,你也没将自己的真面目展现在我面前。”
“原来如此。那您可以继续等待,或许有一天,我会将自己的一切,毫不保留的展现在您面前。那么,就此告别了,大人,希望我们在突尼斯城再见。”瓦伦蒂娜的话语中,带着复杂的情绪。
双方的对话结束后,玛格丽特连忙后退几步,做出刚刚抵达门口的样子。
瓦伦蒂娜推门出来后,正好遇到她。
两人含笑致意。
“您好,您一定就是丹吉尔女伯爵吧。巴尔公爵大人一提起您,就会面带甜蜜的微笑。有您在身边,他的生活肯定更加快乐。”
“谢谢您的夸奖。”玛格丽特回礼道,“我想您就是替公爵大人来回奔波的瓦伦蒂娜小姐吧。很高兴认识您。”
两人简单寒暄之后,便告别分开。
玛格丽特看着瓦伦蒂娜在走廊上越走越远的身影,若有所思。
“亲爱的,你在门口干什么?”马友夫见玛格丽特站在会客室外,走上去一把将她搂住。
“我在看瓦伦蒂娜小姐。我总觉得,她的体型有点像薇拉。”
“薇拉?我怎么不觉得?”马友夫将头埋在贵妇人的后颈,深深的吸了一口气。刚才他被撩起的欲望,仿佛满溢的洪水,急需释放的渠道。
“我们虽然都看过薇拉一丝不挂的模样,但是大人您的双眼却被贪婪和欲望懵逼了,而我,却能以更冷静客观的形态,去欣赏同性的身体,自然也能看到很多您无法发现的细节。”
“嗯,我的确听薇拉说起过,她有一个姐姐。而且薇拉还要我帮她寻找那个姐姐……”马友夫心中一动。
只不过这种事情哪有身前水嫩丰腴的贵妇人有吸引力,他暂时抛开一切,将玛格丽特一把拉到房间里,然后锁上门……
第四百六十八章 古老帝国
瓦伦蒂娜离开以后,马友夫依然在上午研习魔法,下午处理公务,晚上写写小说,然后与情妇寻欢作乐的日常生活中度过。
直到有一天,他收到消息,有一支由两艘桨帆战舰和三艘运输船组成的威尼斯小型舰队,在马耳他岛以东海域,被穆赫兰舰队击败,击沉一艘,俘获四艘。
从规模来看,这只是一场小的不能再小的海战失败,无法影响大局。双方的海军规模都在五百艘以上,损失五艘又算什么呢?
但是马友夫却从中察觉到了战况的变化。在之前数个月一直没什么作为的穆赫兰舰队,很有可能要开始夺取马格里布东部沿海的制海权了。
马友夫之前就听现任热那亚总督里纳尔多提起过,之前从从埃及购粮返回热那亚的经历。途中他遭遇过穆赫兰舰队的袭击,对方的火炮在预言法术加持下所拥有的精准度,让人印象深刻。
如果威尼斯的舰队里,没有能与之匹敌的施法者,那多半要遭。
到时候,因为海上交通线被袭击,必然导致东路十字军的补给出现问题,战局也会急转直下。如今意气风发,即将兵临突尼斯城下的西吉斯蒙德,恐怕好日子没几天了。
马友夫意识到,西线的静坐战争,是时候结束了。
不过呢,与满脑子狂热宗教思想的欧洲人不一样,虽然这场十字军南征马友夫是首倡者倡,但是他并不热衷于和穆赫兰教徒拼个你死我活。
因为马友夫早已看透两大阵营内部都是矛盾重重,每一方都各有小心思的本质,所以他早就制定了外交与军事并重的行事方针。
现在要展开行动,也不一定就要去打一仗。马友夫觉得,可以尝试先派出一位使者,与奥斯曼王子和马穆鲁克将军谈一谈,看看大家能不能私底下达成一个各取所需的协议。
于是,第二天上午,一支打着巴尔公爵旗帜的使臣队伍,从奥兰港出发,沿着海岸一路向东,花了一整天时间,抵达穆斯塔加奈姆。
这支人数五十的使臣团,领头人是伯纳德·德·尚布隆德。
这位被马友夫取了个“三德子”绰号的年轻人才,出身自一个骑士家庭,是家中的三子,从小被父亲安排了弃武从文的道路。他从博洛尼亚大学毕业后,进入教会,成为朱文尼尔的助手。后来因为表现出色,一路晋升,最后被朱文尼尔推荐到马友夫身边。
伯纳德一直在给马友夫担任“首席秘书”的工作,辅助他处理各种公务。尤其是在薇拉被任命为“马格里布发展改革委员会”的会长以后,伯纳德就接过了这位前任秘书小姐的所有工作——当然,晚上的工作除外。
鉴于之前马友夫在普罗旺斯的时候,鲁昂的外交事务经常都由伯纳德处理,替马友夫接待了不少来访的各国贵族,所以这一次,马友夫也将外交重任交给了他。
伯纳德不仅精通法律,而且在大学期间练就了一副好口才,修辞学的成绩非常好,在繁华的意大利游历过,也与经商的穆赫兰教徒打过交道。
身在奥兰的马友夫,身边就他一个人才,最适合干这份外交工作。
驻守穆斯塔加奈姆的里什蒙元帅特地见了伯纳德一面。
后者将马友夫捎来的两瓶上好的波尔图葡萄酒奉上以后,里什蒙元帅顿时喜笑颜开。他在穆斯塔加奈姆什么都好,就是有点无聊。这座小城防御坚固,而且有整整一万守军,马穆鲁克人根本没心思进攻。
为此,里什蒙元帅天天长吁短叹,念叨着“再不打仗,突尼斯都要被德意志蛮子攻下了”。如今有了巴尔公爵送的两瓶好酒,他心中的怨气总算少了很多。
看到里什蒙元帅舒展的眉头,伯纳德松了口气,趁热打铁的询问,要去和穆赫兰人谈判,有什么需要注意的地方。
“我还是第一次来马格里布,与穆赫兰人打交道的经历,还没你多。我甚至分不清贝都因人和柏柏尔人的区别。实际上,要不是巴尔公爵大人给我们这些将领讲解过穆赫兰世界的情况,我现在仍然管那些包头巾佬全都叫撒拉森人。”
伯纳德苦笑。
出身布列塔尼的里什蒙元帅,用带着浓厚口音,一点也没有宫廷腔优雅感的法语,噼里啪啦说了一大通。随后,他突然一拍额头,恍然道:“对了,前天晚上发生了一件怪事。”
“什么怪事?”
“看守东侧城墙的一个十人队,发生了炸营事故。有两名士兵声称自己听到了龙吼声,吓得四处奔走喊叫,慌乱之中,有一名弓弩手从城墙上摔下地,砸成了肉饼。第二天我亲自审问了那两名士兵。尽管被鞭子抽得像一块烂猪肉,他们也坚称自己听到了龙吼,甚至还在七圣雕像前起了誓,保证自己没说谎。”
“元帅大人,您认为他们没说谎?”
“看起来不像。只不过两个乡下农民出身的士兵,又怎么可能知道什么是龙吼。所以我认为,龙是没有的,但是某种巨大的生物,很可能是有的。”里什蒙元帅眯起目睹过无数厮杀的眼睛,“而且我有理由相信,这种巨大的生物,就存在于穆赫兰的军营里,是敌人用来对付我们的秘密武器!”
“多谢您的提醒,元帅大人。我去与敌人交涉时,会多加留意这方面的信息,争取找到那种神秘生物的踪迹。”伯纳德颔首道。
“我会让桑特莱耶保护你。”里什蒙元帅拍拍伯纳德的肩膀。
此次十字军南征,法兰西也是名将精锐齐出。除了里什蒙元帅外,擅长防御战的迪努瓦,以及拉海尔和桑特莱耶这两位法兰西数一数二的勇士,也都披挂出征。
如今迪努瓦和马友夫麾下的托雷斯一起,在防守阿特拉斯山脚下的穆罕默迪耶城。而拉海尔和桑特莱耶,则在里什蒙元帅身边效力。
暴脾气心思粗的拉海尔,显然不适合外交工作,所以里什蒙就将桑特莱耶派给伯纳德。万一遇到了危险,凭桑特莱耶的实力,也能保着伯纳德逃回来。
第二天早上,告别里什蒙元帅,人数变成五十一人的使臣团,出城后打着白旗继续往东,很快被一队巡逻的马穆鲁克骑兵发现。
伯纳德用阿拉伯语通报了自己的意图后,就被马穆鲁克骑兵引回大营。
在豪华大帐篷里,伯纳德遇到了指挥马穆鲁克军队的大将穆斯塔因。
让人惊奇的是,对方居然是一个兽人。
只不过与被葡萄牙人带到巴黎去参加百年战争的那些黑兽人不同,伯纳德眼前的兽人肤色要浅得多,呈现出独特的棕色,兽人五官特有的粗鼻孔、大嘴巴、露在外的獠牙等特征,要淡化不少。
这一定是个文化人。
伯纳德心中生出第一印象。
穆斯塔因察觉到对方眼中的疑惑,主动解释道:“我来自尼罗河上游的高原,我的族群叫做高地兽人。与那些生活在丛林与平原的绿皮同类,还有那些受到邪恶力量污染的黑皮同类不一样,我们高地兽人,是文明的种族,历史一样十分悠久,甚至能追溯到公元前一千年……”
穆斯塔因说自己来自一个名叫“埃塞俄比亚”的古老帝国,也信奉七圣,只不过教派与七圣教大为不同。如今帝国早已衰落分裂,无法保护自己的人民。穆斯塔因小时候只是个在边境放牛的牧民,被奴隶商人轻而易举的捕捉,然后贩卖到北方的埃及。
最终,他凭借远强于人类的体魄,和远强于兽人的大脑,成功从一名普通奴隶士兵,成为一名身居高位的马穆鲁克贵族。
听了穆斯塔因的介绍,伯纳德惊讶不已。
之前他与巴尔公爵闲聊时,就曾听对方提起过,所谓的约翰王传说,根本就是无稽之谈,是旅行者们对埃及南部一个七圣国度见闻的以讹传讹。那其实是就一个非洲国家,名叫埃塞俄比亚。居民全都是兽人,虽然信奉七圣,而且历史悠久,但如今力量并不强大。
如果欧洲人指望和他们前后夹击穆赫兰人,恐怕要大失所望。
马友夫已经不需要靠“神秘的东方来客”这个身份招摇撞骗,遇到心情好的时候,也就顺口给欧洲人科普一下地理知识。免得还有蠢货想要凭着一个虚无缥缈的约翰王传说向东探险,最后白送了性命。
“公爵大人说的居然是对的!赛里斯人的见闻远胜于闭塞的欧洲。”伯纳德心中感叹,同时为自己曾怀疑过公爵的言论,感到十分愧疚。
经历了约翰王传说破灭的短暂错愕后,伯纳德开始履行外交官的职责。他先为穆斯塔因奉上一份甜蜜蜜的礼物——十罐麦芽糖,一盒白糖,然后道明来意。
穆斯塔因打了个哈哈,说道:“有关战局大事,我们晚上欢迎宴会时再聊吧,尊敬的使臣,你可以先好好休息一下。刚刚进入九月,天气依然炎热,你们从奥兰一路赶来,肯定又累又渴又饿了。”
伯纳德只得应允。
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