作者：角宿一
“哼，还是和以前一样油嘴滑舌……”
苍崎青子嘟起嘴唇，脸上洋溢着女性被心上人赞美时的高兴。
为了掩盖害羞，她转移话题道：“罗德，你为什么会变成这个样子啊？刚才还自称什么是西欧的魔术师，那不是一个世纪前的人名吗？
就算用假名也不要用真实存在过的人物的名字啊……最起码编个【夏洛克·莫里亚蒂】之类的名字，也好过用史实人物的名字吧？
而且用的还是那个……别开玩笑了！你明明连最简单的强化魔术都施展不好！”
并不是假名啊……那是我的真名。
罗德觉得解释太麻烦，于是苦笑着说道：“我来伦敦事出有因，青子。今天只是顺道来这里看看你。”
“原来人家是‘顺便’啊。”
闻言，青子的表情一下子变得严肃。
“也就是时间溯行？等等，你是怎么做到的……我可不记得有把你送到这个时代的记忆。不，在这之前……”
她眯起双眼一字一句地问道：“你——到底是什么时代的罗德？”
青年没有隐藏的意思，直言道：“我是从1996年过来的。”
苍崎青子眼睛一亮，暗忖道：原来如此，是在从耶路撒冷特异点回来之后的那个时间段吗。
我记得那个时候是……
青子脑袋高速运转，关于过去的记忆渐渐复苏。
“嗯，看你的样子，应该已经想起来我旅行的缘由了吧？嘛，没什么。只是来凭吊一下旧友的墓碑，顺便想让你带我结识一位新朋友。”
罗德说道。
“如果可以的话在此期间请暂时不要用【罗德】这个名字称呼我，因为如你所知那个名字、那个灵基本身都处于魔术王的监视之下。
为了回避魔术王的追踪，我现在不得不更换身份活动。
所以在这段时间里你还是用我刚才报上的那个名字称呼我吧。
我的名字是——”
……
……
……
伦敦郊外。
魔术学园都市·时钟塔，第十一号区。
在正午慵懒的阳光下，罗德和苍崎青子眯着眼在古色古香的街道中站定。
“……怎么样？”
苍崎青子叉着腰，刻意挺了挺丰腴浑圆的胸脯，向青年展示自己的装束。
她今天非常难得地打扮了一番，没有再穿她那条工作用牛仔裤，而是穿了一条红色的皮制包臀裙。
随意披在身后的长长黑发被梳理的又柔又直，饱满浑圆的上半身被洁白衬衣包裹，勾勒出成熟女性的优美曲线。
浮夸的太阳镜、看起来十分高档的贵金属饰品、脸颊上的淡妆和脖颈间的香水，让这位绝代佳人比平时更有女性魅力。
不论是谁都不敢相信青子是位已经年过40的女性，包括罗德也是一样。
在他看来，苍崎青子和21岁时没有任何变化。
不论是那华丽而洒脱的气质，还是注视着罗德时眼中流露的好意，都没有随着岁月而淡薄。
就像是平日里娇生惯养、不拘一格的公主殿下，为了参加心上人举办晚宴而勉强做自己不擅长的化妆、教养和礼仪——
今天的青子就是这么可爱又靓丽。
罗德不由得感慨二次元的美好——女性的魅力会随着年岁的推移而不断上升，永无止境。
嗯……早知道出门前就听她的，再在床上亲热一会儿了。
盯着青子被短裙包裹的蜜桃型臀部，罗德感到有些惋惜。
苍崎青子如今正处在如狼似虎的年纪，在伦敦同居的这几天他们两个几乎都是在床上度过的。
由于罗德这一次使用的是大人身体，所以他们也解锁了许多过去从来没有体验过的姿势，双方都有点食髓知味、乐不思蜀，以至于差点把今天的正事给忘记了。
“到底怎么样啊。”
见到罗德楞在那里，青子黛眉微蹙，如同少女般摆出一张臭脸：“人家今天的打扮。”
“咳咳。”
罗德一边捧起她的手，一边在古朴的街道里单膝跪下，声情并茂地说道：“Miss青子，可以每天早上帮我做味噌汤吗？”
苍崎青子露出了幸福的笑容，女为悦己者容大概就是说的这么一回事吧。
然后，她非常干脆地——
“噗——哈哈哈哈！才不要和你结婚呢！”
拒绝了对方的求婚。
事实上，青子认为她这辈子只会爱罗德一个人，并将身心与忠诚都献于他，成为了兽的眷属。
即使她从当年的魔术师学徒变成了魔术界最自由的女人、让所有人闻风丧胆的第五魔法使之后，这份心意依旧不曾改变。
在从美索不达米亚返回现世之后，罗德建立了一个秘密结社，而青子和有珠正是这个组织的联合初始人、最高领导层。
第五魔法使不隶属于任何明面上的魔术组织，私下却在为兽工作。
偶尔在自己的工作之余，青子会作为罗德的代理为他处理一些事务。
情人、主从、合伙人，罗德和青子维持这样的关系已经持续了20年，但——
结婚什么的果然还是算了，太扯啦！
青子摇了摇头，拍了拍脸颊。
英国的气候要比东亚来得干燥，由于湿气不重，就算日照再强也不会让人感到不适，也不容易出汗。
罗德脱掉了外套，将大衣整齐地挂在左臂，左手握住锡杖，右手挽着青子，二人朝目的地进发。
坐落于伦敦郊外的学术都市·时钟塔，这里是魔术协会发祥之地，现代魔术世界的中心。
砖块和石头筑造的街道，处处一派中世纪和现代交织混杂的景象。
由超过四十栋的学生宿舍、数量过百的学术楼，以及为该处居民带来滋润的商业所构成的城镇。
整个魔术协会大致上分为三个学院。
伦敦的时钟塔这儿，北大西洋的移动学院·彷徨海，埃及的阿特拉斯山。
学院的规模上不论哪一个都是相同水平，不过现在说到魔术协会的话一般是指时钟塔本身。
“神代的魔术才是至高无上，西历纪元以后的魔术等同于儿戏”——像这样跟时钟塔处于冷战状态的【彷徨海】。
根本和外界毫无交流，据说连光线也溜不出去的“活地狱”，巨人之地窖【阿特拉斯院】。
隶属于以上两个学院就等同于被时代所淘汰。
谁都不会自愿想要成为过去的遗物。
结果，西欧圈的现代魔术师家系九成都选择加入时钟塔。
“……哈哈。”
青子说到这里的时候，罗德笑出了声。
她眨了眨眼：“有什么好笑的？”
“不好意思。”罗德摇了摇头，“青子你说的没错。我可不想成为嘲笑法拉第的贵妇人。”
就算神代魔术再怎么了不起，那也是过去的遗产。
研究过去是为了充实现在、开拓未来，而不是证明过去的荣光。
在这一点上，彷徨海和阿特拉斯院的很多人或许都走偏了。
“从这开始就是罗克斯洛特……真不愧是最弱的十一科，街上毫无造作之处啊。还真有那群赚不来钱的考古学者的风格。”
作为曾经的时钟塔学生，青子自告奋勇当起了罗德的导游。
时钟塔这个都市根据每一个院系、部门，城镇的建筑都会各有不同。
魔术协会把神秘学分为十二个领域，这座城市本身就是各个院系特色的集合。
虽然魔术协会起源于两世纪的时候，但这座城市是在十二世纪的时候落成的。
为城市的建造提供土地和资金，如今仍然提供着营运费用的，是被称为十二之魔术名门、君主[Lord]的人们。
十二个领域以堪称必需的全体基础作为Ⅰ，继而分别是个体基础、降灵、矿石、动物、传承、植物、天体、创造、诅咒、考古学、现代魔术论，是决定魔术师生存形式的研究方针。
虽说此外还有法政作为第十三个项目向志愿当政治家的人敞开大门，但由于那并非探求神秘的学问而是用来推动社会的学问，所以不被计入十二院系之内。
可以说，君主就是管理和隐匿着现代的神秘，导致其衰退下去的魔术世界支配者。
为了方便起见，他们之上还存在着作为协会创始人的学园长，不过这位学园长也窝在了时钟塔中心部分已有多年，很少抛头露面。
苍崎青子过去在时钟塔就读时隶属于天体系。
没错，就是建立迦勒底天文台的阿尼姆斯菲亚家。
“时钟塔每个院系宿舍区的内部是十分团结的，如果外人想要踏入自己院系的院子里，从个人之间的纷争演变成院系宿舍区之间的战争也是常有的事。”
自由自在、随心所欲地在考古系宿舍区阔步前行的魔法使说。
“我在时钟塔的时候一直是走读生，所以完全没有这种地盘意识。
这要是个体基础的院系宿舍区的话，我就要被私设宪兵包围了，不过这个罗克斯洛特是远离魔术协会权力斗争的区划，因此没有这个危险。
毕竟这里是一群除了考古学不干别的，纯粹的研究者的集团。”
“听得出来你很喜欢这里呢。”罗德说。
“没这回事。”青子摆了摆手，“噢，到了到了。佛劳洛斯先生的研究楼。
哎呀，比想象中要大啊。看来他找到了个财力雄厚的资助者呢。”
抵达目的地后，罗德和青子打量起铁栅对面耸立在丰饶的花园中的建筑来。
青子不断地发出感慨。
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