赤之沙尘 第368章

“让情报部门去打探一下具体情况吧……”

纲手思索了一会，让静音将命令传达下去。

一名可能会影响忍界局势的强者，不管他的年龄多大，都需要好好重视。

第0525章 护送

忍界大陆上最南面的小国——茶之国，四名矫健的身影，穿梭在茂密的雨林中。

在即将迎接新年的日子里，跑这么远做任务，木叶下忍第十班一行人，倒也没有太多抱怨。

有一段时间没有带领部下兼学生外出做任务，因为忙碌，也甚少指导修行的大胡子上忍猿飞阿斯玛，一年到头，难得地为了激发团队精神，挑了个C级任务，来到这个地方，执行要员保护任务。

虽然不是一国大名、豪门贵子之类的大人物，只是满身铜臭的大商贾，但也算是酬劳丰厚的美差。

一路上需要应对的麻烦，主要是强盗、山贼等，偶尔也会碰上不长眼的叛忍与流浪武士，这些小问题，对木叶忍者来说，都不放在眼里。

木叶村赫赫有名的猪鹿蝶组合，用不着猿飞阿斯玛手把手地教导他们修行，自有其背后的家族操心。

除了夕日红负责的更加省心的木叶下忍第八班，大胡子上忍重点关注的，还是学生们的精神状态，一直在努力激发他们的积极性，至于效果嘛，时好时坏，都是有天赋的孩子，就是稳定性难以保证。

将四周探查清楚，排除了所有隐患之后，几人回到商队中，向主事者报告情况之后，连绵的车队离开安全的大道，开始向开辟不久，还不太成熟的荒野而去。

为了节约时间与精力，更有效率地将大量货物运到茶之国东南角的港口，偶尔也不得不另辟蹊径。

雇主如何行事，被雇佣的忍者不甚在意，反正这里遇到危险的可能性也不是很大，剪径蟊贼也不是蠢货，基本的察言观色还是会的，这么庞大的运输商队，不可能没有强力护卫，小打小闹基本不可能拿得下来。

有点让人难受的微凉湿润海风中，秋道丁次有些不满地咀嚼着有些受潮的零食，嘟囔抱怨道：

“一年到头，也不在家里好好歇一歇，还要跑这么远……”

熟练地将一盒肉罐头撬开，放在篝火上的铁锅里炖煮的猿飞阿斯玛，漫不经心地答道：

“茶之国很多地方，还是不太安全，商旅来往需要保护，也是无可奈何……”

火焰渐旺，水汽蒸腾，食物的清香，让忙碌了大半天的第八班三个下忍，也不由得有些期待起来。

强忍住将半熟的肉块夹起来吃掉的欲望，奈良鹿丸捅了捅篝火，加了点有些潮湿的干柴，让其烧得更加旺盛一点。

“阿斯玛老师，都这个时候了，这样庞大的商队，运输的货物多得惊人，这是要上哪？”

“我们只要护送到港口，让货物登船，就算完成……”

掏出香烟，想要抽一根的大胡子，看了看四周，想了想之后，还是放了回去，

“至于商旅最终目的地，应该是风之国……”

“去风之国往南边走干什么，直接经过桔梗山城不是更快吗？明明有修好的驰道，偏偏绕远路往这个地方走……”

“走水路也不算太差吧！至于真实原因嘛，我就不清楚了，不过最近南来的运输商倒是不少，在村子里发布了不少护送任务……”

因为南海岸淡路村的兴起，火之国相对荒僻的南方丛林地带，也多了不少生气。

忍界大势的变化，猿飞阿斯玛看得不太分明，几名见识还不算广博的下忍就更不知道了，他们能够本能地从委托任务的变动，察觉到一些端倪，但除了站得更高、有大局观的最高层，是很难彻底搞明白这些的。

茶之国地处南部狭长的半岛上，陆地上只有一个邻国——火之国，隔海与西面的风之国相望。

茶之国、火之国、川之国与风之国之间，围成了一个风波不兴的大湾区，许许多多零星的岛屿布置其间，靠近风之国的一角，许多有价值的永久性岛屿，已经被砂隐村收归囊中，正在往东南方向逐步蚕食。

按理说，茶之国的地理位置其实相当不错，其国土也十分广阔，总面积比雨之国和草之国加起来还大一点，土地盐碱化不严重，还算肥沃，丘陵密布，长满各色低矮茶树。

除了没有忍者村，开发难度稍微大了点之外，也相当有潜力。

无奈这个国家有点先天不足，运气也不好。

一年十二个月，几乎有六个月是风灾期，东南方向的台风连连登陆，严重影响了茶之国居民的生计。

茶之国，就像一道伸出大陆的屏障，保护着西北方向的火之国、川之国和风之国不受飓风侵袭之苦。

当然，这也是风之国南境临海，却依然干旱的原因之一，暖湿气流根本到不了风之国，连南部大湾区的海洋也极少兴起巨浪。

一年中最适宜耕种与农作物生长的几个月，经常遭遇自然灾害，使得茶之国粮食产量严重不足，急需外界输入，好在有多种受欢迎的茶产品，可以换来勉强维持生计的口粮。

正因为如此，这个国家比较混乱，成为各色邪恶滋生的土壤，下克上、甚至是弑杀大名的政变都发生过许多次。

要不是南海域航运突然兴起，这个看似有潜力，却在沉沦的深渊中不能自拔的国家，不会有任何希望。

商贸兴起，让这个国家有了些许生机，却也催生了许许多多黑色的产业，靠收取过路费、好处费什么的，已经不能满足许多贪婪的家伙的胃口了，豢养强盗劫掠、甚至化身海盗的恶劣戏码屡次上演。

要不是茶之国有避不过去的深水良港，商人们根本就不愿意走这条路。

对木叶村来说，南线任务量大增，也赚取了不少利润，对这样的变化反而有些乐见其成，造成这一现象的根源——砂忍的行动，也暂时采取睁一只眼闭一只眼的态度，并没有太过干涉。

两天后，终于到达目茶之国南边港口的商队暂时停了下来，第八班的忍者们正准备找雇主确认任务完成的时候，意外地遇到了在此地等候多时的砂忍。

第0526章 察觉

“砂忍？”

看着那让人感到心绪复杂的护额，猿飞阿斯玛没表示什么，三名下忍难掩意外之色。

为首的砂忍是一名女忍者，二十岁出头，身材中等，一头中长发，随意绑在脑后。

与其身后的其它砂忍一样，不似传统的灰黄色马甲。

蓝灰色的较宽松柔软棉袍下面，是贴身的浅色战衣，看其颜色和质地，大概是鞣制的鱼类皮革与特殊绒布精心制作而成的。

微寒的海风吹拂中，每个砂忍都带着保暖的手套，脖子上挂着十分考究的防风镜。

“砂隐村空战部队的人？”

猿飞阿斯玛吐了一口烟圈，不以为意地问道。

为首的女砂忍微微颔首：

“猿飞上忍，上次在砂隐村中有幸见过您？”

“我有点印象，跟着马基办事的……”

“确实如此！忘了自我介绍，我是中忍乐满，如今归属砂隐村空战部队第三分队，由大丸统领指挥……”

“果然……”

木叶忍者们了然地点点头。

地上跑和天上飞的到底有什么区别，以前大家都两眼一抹黑，自从木叶村第一批受训操纵翼装铠学员回转之后，一些基本概念，也渐渐普及开来。

特制的防雾防冰晶的防风镜、保暖套装等，都是高空飞行必不可少的。

“砂忍在这里干什么？离风之国有好远……”

“其实也还好……”

乐满矜持地笑着解释道，

“从南海岸淡路村飞过来，最多两天时间就到了！至于来此的目的，是为了护送急需物资平安抵达……”

“哦！”

大胡子恍然大悟。

早就听说砂隐村的空战部队在南海域纵横，剿灭了不少见钱眼开的海盗，让凶险的海上航线保持着起码的畅通。

当然，一些有价值的岛屿，也作为补给点被砂忍收入囊中。

在这片海域，有利益需求的，只有木叶村和砂隐村，对于盟友在海上跑马圈地的行为，木叶村也有些疑惑，实在是不知道这些地方有什么值得大张旗鼓地据为己有的。

虽然有些不解，但不妨碍木叶忍者们将近海的几个有战略价值的岛礁据为己有，并建立哨塔派驻人手巡视。

“接下来，护送任务就要交接给你们了吧？也好……”

茶之国不是缓冲区，默认是木叶村的势力范围，砂忍们并没有深入发展业务，只是在港口接应任务雇佣人，倒也可以接受，毕竟是盟友，这点通融的余地还是有的。

将火之国到茶之国这一段利益收入囊中，木叶忍者们已经十分满足了，海上航行又慢又枯燥，时不时要等风向变化才好上路，海盗猖獗难以禁绝，让砂忍们接手这一片空白也不是不行。

在如何打击聚散无常、神出鬼没的海盗上面，还是更加有机动优势的空战部队比较拿手，即便是不常来南海岸的猿飞阿斯玛，也听说了，好几股肆虐多年的巨寇被砂忍剿灭。

如不是这样，这条黄金水道，也不会有这么多商人前来碰运气。

将那些鬼祟之徒一扫而空，不管是砂忍还是木叶忍者都做不到，也没有这个动力，但保持基本的规则秩序，对双方都有好处。

虽然没有明说，但两个村子，还是默契地瓜分了这条充满机遇的商路上的利益。

知性美人乐满，进退有据地将所有的事情办妥，领着五名部下向木叶忍者告别，登上了巨大的商船，带着满满的货物，向西方而去。

“阿斯玛老师，砂忍的空战部队，如今有这么大的势力了么？明明只是组建了半年多的忍者部队……”

山中井野小声地问着，一想到当初在砂隐村的时候，还只能充当表演与仪仗队的学徒们，现在已经可以跑到数千公里外，完成重要的任务了。

这才多久？感觉这一年也没发生什么重大变化，也只有又去了一趟砂隐村的好友春野樱感觉变得更加沉稳许多，其它的么……

看了看不停啃着零食的丰满队友，耷拉着眼角，似乎有些精神不济的慵懒少年，

“砂忍都是这个样子的么？每隔一段时间，感觉印象变得了好多……”

“被刺激到了？去年年中还和你们在一个考场竞争中忍之位，如今被远远抛在后面了，感觉有些不平衡？”

“总感觉，我们也已经很努力了，但是差距还是越拉越大……”

奈良鹿丸砸吧着嘴巴，有些不服气地说道，

“听说我爱罗已经是风影五代目了……”

老实说，一年多以前的中忍考试中，差距就已经很大了，但至少还能比划两下，如今嘛，不说也罢！

“忍者嘛，不能以常理度之！有比你们还小，却比我还厉害的高手也不足为奇……”

大胡子将烟屁股丢在地上，踩了几下，有些怅然地说道，

“不止是我爱罗，那个乐满口中的‘统领’大丸，现在不比我差……”

“真的？怎么会成长这么快？”

奈良鹿丸睁大了眼睛，有些不敢相信。

“至少战绩比我要辉煌……”

大胡子抓着后脑勺，有些不知道该怎么暗示，自己刚才其实说了点大话，准确地说，应该是大丸比自己要强一点，可在学生面前，有些不忍心打击他们。

『尾兽啊！九尾就不提了，其它的……没打过，不知道能不能一对一拿下！』

对自己实力有自信的大胡子，对付那些查克拉近乎无限的怪物的时候，也有些发怵。

“你们的天赋也很好，努力下去，不会比砂忍差！”