作者：柯基的短尾巴
“天色不早了，玛茵估计也该做好饭了，吃完早点休息吧。”夏格笑着说，几天的时间很难帮对方取得较大的进步，主要还是让她明白差距，有攀登的目标对追寻力量的人来说是一件好事。
夜晚，卧室。
夏格躺床上木然地说着：“最后一栋房屋并没有想象中的坚固，尽管它是石头砌成的。但聪明的大灰狼学会了使用工具，他利用杠杆原理撬开了石门闯了进去。”
玛茵趴在他身边，床头柜上的油灯散发着橘黄色的光芒，她翻开了一页某人做给她的绘本，里面大灰狼张牙舞爪地看着角落里的三只小猪。
夏格继续说道：“大灰狼先是用利爪刺穿了一只小猪的脖颈，接着一个扫尾将另一只击倒，最后张开了血盆大口将剩下的那只一口吞下，就此大灰狼过上了幸福的冬天。”
玛茵翻到最后一页，大灰狼鸠占鹊巢，身后是满满一排腊肉，他无聊地看着窗外的雪花，通篇体现出富足之后的寂寞。
“有的内容过于血腥就略过了，故事到此为止，赶快回你屋睡觉。”夏格不耐烦地开始赶人。
“谢谢主人，明天见。”玛茵没什么不满，只要故事讲完了就行，她跳下床告辞离开。
夏格在她走后开始继续写自己的北地繁荣计划书，【欣欣向荣】里面提到的卓越建设除了一定程度的土地范围，可能还需要更深的变革，碍事的贵族完蛋一大批，他可以肆意在北地上涂抹了。
翌日早晨，北地冬季天色亮的很晚，艾斯德斯睡眠中苏醒，走进熟悉的盥洗室准备洗漱。
这次休假结束估计未来很长时间内很难有机会再回来，通常情况下去帝都述职后需要留任一段时间，而且如果有战事的话没准还要接受调遣，这是地方的将军发展到一定程度的必要流程，为了防止军队只认将军不认帝国，麾下的军队在必要时需进行轮换。
不过她没有这方面担忧，因为兄长是北地大公，她连麾下的军队都可以保留，甚至不去帝都也可以。但这样一来注定只能接受保护，而猎人不习惯依靠他人。
洗漱完毕，穿好帝国的白色制服，艾斯德斯出门寻找夏格，白色的长筒靴踩在地板上发出吱呀的轻微响声，这种靴子是用来应对北地冰雪环境的，当然，主要还是因为她自己喜欢。
一楼的厨房里，玛茵还在欢快地做着早餐，艾斯德斯带着白吃白住的优越感稍微鄙视了她一下，然后径直走进花园。
“对了，你什么时候出发。”夏格看着来人收好暴怒问道。
“三天后……”艾斯德斯回答，本来休假是有半个月的，但来回的路程需要花费不少时间。
旁边的空地上是一排大箱子，箱子经过言灵和炼金术的处理在稳定性上达到了一个很高的层次。
“里面是一种炸药，威力和使用方法我记得以前和你说过，小礼物。”
夏格笑着说，数量大概是库存的一半。不过这东西对他来说只有埋伏的用处，正面没有一发烛龙实在。
“嗯……”艾斯德斯脸色有些异样，以后攻城的时候估计是摧枯拉朽的景象了。
“多住几天吧，到时候我送你过去。”夏格提议，放一次假就待三天未免太过仓促。
艾斯德斯疑惑地问：“不还是要花时间吗。”
她知道夏格的速度很快，但总不能背着她跑到边塞吧，要是被别人看见，北地大公不就成了笑话。
“到时候直接飞过去。”夏格说完身后出现了两只庞大狰狞的骨翼，漆黑的骨质上隐约浮现着精美神秘的花纹，整体具有诡异的美感。
艾斯德斯的身体在一瞬间本能地戒备起来，她狩猎过无数危险种。但如此恐怖的气势还是第一次感受到。与之相比，以前偶然遇见的超级危险种都显得那么温和。
“使用这份力量需要代价吗？”艾斯德斯问，她倒不关心对方是什么东西，反正跟人肯定是很少沾边了。
“没有，不过飞久了会饿。”夏格想了想回答。
“呵……”艾斯德斯冷笑了一声，这是炫耀吧，绝对是，亏她刚才还有那么一点点担忧。
第一百一十九章 上朝
帝国历1024年。
这一年，南方的反抗军势力愈演愈烈，对已经攻陷的两郡之地置若罔闻，反而重新退回野外。
两年前新晋的帝国最强艾斯德斯大将军奉命讨伐西北异民族，有了西南战争的前例，没人怀疑她能否成功。
帝都在年初的时候突然冒出了一个叫做夜袭的组织，他们刺杀高官贵族，并将抢来的钱财分给平民，一时间高层内部风声鹤唳。
这一年，一名武艺超群的少年闯进帝都，梦想成为将军改善贫穷落后的村子。
同样是这一年，皇帝召北地大公，夏格-巴鲁斯特入京，特赐：
进朝不趋。
赞拜不名。
剑履上殿。
……
作为千年帝国的心脏，帝都有着举世无双的繁华和热闹，道路笔直宽阔，地下遍布复杂的排水系统。
即便帝都贵族众所周知的暴虐，路边依旧不少见店铺和摊贩，在庞大的人口下，贵族们的事迹成了只存在于交头接耳中的传闻。
皇城高耸的立于帝都中心，就像悬挂在头顶的利剑，皇帝的威严压在每一个试图抬头的人身上。
今天是大朝会，也是北地大公入京的日子，帝国各部门难得真正地运转起来。
但就像长时间未经保养的发条会生锈，不少官员任职数年，现在才发现自己连和谁交接都不知道。
皇宫大殿前，百官小跑着前进，不能太快也不能太慢。不仅要让皇帝感受到臣子的尊崇，还要时刻保持身为帝国官员的体面，其间任何咳嗽、吐痰、仪容不整的都会被记录下来等候上报处理。
大殿内，雅致的石柱支撑着庑殿顶，一条正嵴和四条垂嵴之下，鎏金的梁椽将石柱连接起来，正嵴两端的鸱吻和垂嵴上的蹲兽平添了些许威严，斗拱之间，月梁之下，皇帝的座椅居于正首，背后是染牙屏风，上面的回字纹唯美考究。
悠远的钟声响起，内侍官迎着晨曦开始唱名，这个时候流程终于出了问题，不少官职都被兼任，还有的人领着薪酬却没有具体的职务。
但好在如今没人追究这些，小皇帝也认不全臣属，大家相互之前递了一个眼神，便按照暗地里的尊卑有序入场。
布德大将军走在最前方，回头皱眉地看着一个小小的密疏官走在御前议政前面，只因他是某个宫廷侯爵的嫡子，微怒道：“你父亲因病不出却连礼仪都没教过你吗？”
那位年轻的密疏官愕然一下，然后讪笑着躬了躬身，一句未曾言语，默默退至众人身后，百官的队伍也混乱了一瞬，接着重新排列，勉强让布德的眉头松了下去。
布德有着壮硕的体型和暗黄色的短发，面容坚毅肃穆，目光沉稳，整个人透露着古板的威严，他是帝具雷神愤怒-亚得米勒的持有者，那件铠甲型帝具为他提供了操纵雷电的力量，面对这位帝国唯三的最强，密疏官并不觉得自己的退步如何委屈。
但要说多么恭敬也没有，名眼人都能看出来大臣才是朝堂上的真正主宰。
自从那对兄妹站在奥内斯特身边之后，布德仅仅是保护那些良知派文官都显得乏力。
大殿内小皇帝一脸认真的坐在大椅上看着走进来的文武百官，大臣奥内斯特立于右下首，正在对一块兽肉大快朵颐。
布德见状沉默了几秒，然后到自己的位置上闭目养神。
奥内斯特未经唱名就入殿是不合规矩的，身为外臣，仅凭此点，便足够他在以往的时候被革职羁押，可现在皇权一落千丈，小皇帝也没意识到倾覆之危近在眼前。
布德只能寄希望于小皇帝长大之后能认清是非，自己和奥内斯特年长，总有他真正临朝的那一天。
自幼耳濡目染的家训让布德忠于皇权和帝国。但他倒没想象中的迂腐，不涉内政也只是迫不得已的说辞，一切都是因为奥内斯特那件帝具。
尹雷斯顿，宝石型帝具，能够以宝石破碎为代价破坏敌人持有的帝具。而且只需要一周的时间就能恢复功能再次使用。
布德的亚得米勒是他镇压帝国的重要倚仗。一旦帝具损坏，他将失去帝国最强的威慑力，艾斯德斯征伐西北，夏格-巴鲁斯特统御北地，布德作为中枢的擎天之柱。
一旦倒塌，帝国南方瞬间就会硝烟四起。而那对兄妹是否真的忠于帝国不得而知。
而在两人崛起之前，他更是唯一的压箱石。
尽管布德现在的行为算得上慢性死亡。但他还有盼头，小皇帝未来未必不能成为明君，有那件至高之力，皇权就有最后的保障。
只需要十年就好。
闭上眼睛的布德对自己说道。
百官到齐，行礼之后，原本交夷寺官员应最先出列，向小皇帝禀报离京入京人员，这些人都是前一天在官邸里报备好的，皇帝如要召见，则入殿觐见，如若不见，则在外行礼之后自行离开，通常情况下他国重要使节一定能得到进殿机会。
不过今天情况特殊，例行奏报被押后处理。
“宣，巴鲁斯特大公，入觐。”
皇城与皇宫的正门洞开，文武行走的左右掖门紧紧闭合，一道暗红色身影逐渐靠近，冠冕向下垂落十串珠帘，腰间悬挂一柄精美的无鞘长刀。
他走的很慢，但所有人都耐心地等待，因为对方有入朝不趋的特权。
半晌，男子走进大殿在皇座前站定，珠帘下隐约可见对方俊朗的容貌。
“臣，夏格-巴鲁斯特，参见吾皇。”
群臣之间传出几声低呼，连奥内斯特都停下了吃肉的动作愕然转头，布德攥紧了拳头，时刻准备着冲上前去。
那个男人就站在原地静静地看着小皇帝。
“爱卿免礼。”小皇帝有些不知所措，尽管对方有一系列特权。但作为臣子最起码也要躬身抱拳意思意思吧。
夏格轻轻颔首，然后转身径直走入右侧的队列里。
小皇帝抿起了嘴角，愤怒的感觉开始不断上涌。
“可真是跋扈至极，你难道就这样为帝国戍卫北地吗。”奥内斯特狠狠地将兽肉摔在地上喊道。
“我乃北地蛮夫，尚不知礼。”夏格微微欠身说道。
奥内斯特恍然道：“大公阁下为国尽忠，没时间学习这些细枝末节倒也情有可原。”
“是极是极。”
小皇帝暗自点头，原来如此，他就说不该对北地蛮子要求太高，而且看夏格和奥内斯特之间的关系，以前那些乱臣贼子的话也应该是危言耸听。
布德脸色极其难看，这种拙劣的把戏连市井间的稚童都骗不到，那两个人居然敢将皇帝当做蠢货湖弄。
“来人，把他驱逐出去。”
“来人，赐朕的大公九锡。”
小皇帝和布德异口同声的说道。
小皇帝皱了皱眉，他不觉得九锡是什么珍贵的物件，甚至可以用无趣来形容。
但既然臣子们好像都喜欢，那不如给巴鲁斯特一份彰显自己的大度，而且大臣质问夏格是为了自己的威严，别最终伤了两人之间的和气。作为英明的君主缓和氛围是应有之意。
倒是布德，不知道的还以为他是皇帝呢，居然敢在朝堂上代替自己下令。
小皇帝瞥了布德一眼，对于先皇时期便兼任顾命的大将军他不好太过针对，但总归是越看越不顺眼。
“来人，赐九锡。”
布德死死地底下了头。
第一百二十章 朝议
夏格微笑着接受了皇帝的九锡，这些东西当然不会在现场给他，而是有专人送到他在帝都的府邸。
【狂乱盛宴】在刚才的那个瞬间就已经完成，算上同样完成【欣欣向荣】，仪式成功进行了一半。
大朝会第二件事是边关情况的汇报，一位头发灰白的中年人走出来。
“臣，艾斯德斯大将军麾下，利瓦，参见吾皇。”利瓦低头行礼。
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