公主的私人画师 第13章

至于只能把视线放在食物上，几乎抬不起头的爱琳，一想到自己做出了平生中第一次袭胸的举动，脸上就像是要灼烧起来一样，不知道回答什么才好。更可恶的是，艾丽卡·雅克布似乎对刚才发生的事毫不在意，反而还以此来调戏她，让她有种莫名的羞愤之感。

“爱琳，没有和同龄人打交道的经验吗？”看起来保持着一贯的冷淡的米娅·斯凡特，在和人交谈的时候，倒是相当坦率，想到什么就会说什么。

……才不是……唔，是没有和漂亮的女孩子打交道的经验……

虽然爱琳是这么想的，不过这种丢脸的话当然不会说出来。她抿了抿嘴唇，方才抬起头来，低声解释道：“在沃尔拜的乡下，没有什么机会接触同龄人，所以……雅克布小姐，很抱歉。”

出生于偏远地区的沃尔拜，是那边小贵族的旁支，父亲英年早逝，母亲因思成疾，临终前将爱琳托付给了堂兄亚尼斯，由于小时候没有什么玩伴，只能与纸笔为伴，才造就了在绘画上的功底与天赋，也是她不擅与人交流的“原因”——这是亚尼斯为爱琳所编造的“身份背景”

“诶，为什么要抱歉呢？”艾丽卡愣了愣，不由对爱琳产生了怜惜之情，她收敛了取笑的神情，温和地问道，“上次奥尔巴赫小姐好像说过，来卡列宁的时间，才只有两个月？”

“嗯。”觉察艾丽卡关切的眼神，爱琳忽然有些心慌起来。

“那么，肯定好多地方都没有逛过吧？”想到了什么的艾丽卡，表情忽然变得兴奋了起来，“难得今天比较暖和呢，斯特凡小姐，我们就好好带奥尔巴赫小姐玩一下吧！嗯，说起来晚上有木偶剧的表演，也正好去看看，可以吗？”

……咦，这是“约会”的邀请吗？

爱琳发怔地朝艾丽卡望去，金发少女笑意盈盈的模样，有点晃花了她的眼睛。她的思绪一时还有点呆滞，只听另一边的米娅眨了眨眼睛，询问道：

“咦，艾丽卡，我也一起被邀请了吗？”

“斯凡特小姐，这是当然的啦。”虽然用着亲昵的语气，不过艾丽卡用姓氏来称呼别人的习惯，使她说话时总有种别致的特色。

“不过……”顿了顿，米娅转向了另一边走着神的爱琳。对于某些微妙的事情，米娅似乎有种敏锐的观察力，只听她平淡地说道：“爱琳那边，好像很想和艾丽卡单独相处呢。”

艾丽卡微微一愣，便问道：“咦？奥尔巴赫小姐……是这样想的吗？”

“才，才没有啊！”忽然被米娅道破心思，爱琳的脸倏地红了起来，她使劲摇了摇头，然后用气鼓鼓的眼神瞪向了一脸平淡的米娅。

……冰山加上腹黑的女孩子……真是可怕……

终于确认了米娅的“属性”，爱琳决定对她敬而远之。相比起来，还是行为主动、又具有亲和力的艾丽卡，一下子就俘获了爱琳的心。

……被俘获什么的，才不可能呢……

发现思绪变得有点奇怪，爱琳连忙在心里抗议道。

于是，整个下午的时光，就在三人的逛街与游玩中度过。爱琳一开始还有些兴致勃勃，想要充分享受女生之间的交往，不过她很快就体会到了陪同女生逛街的痛苦。

她们依次逛过裁缝店、首饰店、化妆品店，在咖啡店里稍作休憩，又回到裁缝店，然后重复上面的过程，如此三四次之后……到了黄昏时分，爱琳已经逛得有点头昏眼花了，艾丽卡却依旧一副精神焕发的模样，就连看起来毫无兴趣的米娅，脸上也丝毫不见疲态。

令爱琳感到气馁的一点是，除了在某件裁缝店里，爱琳被温柔的女店员忽悠得晕头转向，定做了一件公主裙之外，同行的另外两人，也就是艾丽卡和米娅一样商品都没有买下。问起原因时，艾丽卡微笑着说道：

“我只是先看看啦，想要的东西吩咐我家仆人去买就好了。”

另一边的米娅，则给出了颇有她风格的回答：“我不需要。”

至于她们本来商议好的，去剧院看木偶戏的事情，则是因为艾丽卡改变主意而不了了之。由于失约的缘故，艾丽卡的脸上浮现出了不好意思的红晕，双手合十说道：“奥尔巴赫小姐，斯凡特小姐……刚刚才想起来，今天家里会来客人，我好像去不了呢，真是抱歉呢。”

等到艾丽卡有些匆忙地道别并离开，米娅略一思忖，转身看向了爱琳，后者还在注视着金发的背影走神。只见米娅的神情里，浮起了几分奇怪的意味，说道：“木偶戏，还打算去看吗？”

“木偶戏？”爱琳下意识地问道。

米娅重复了一遍：“嗯，我们两个，去看吗？”

爱琳闻声转过头，看向了这位性格奇怪的女孩。两人一时四目相对，爱琳看到了米娅灰色的瞳孔中自己的身影，也仿佛感应到了深灰的色调中，暗藏的一抹灼烧着的炙热，几乎要将自己那纤弱的身影吞噬一般。

突如其来的危险气息，令爱琳下意识地退后了一步。

……刚刚的，应该是错觉吧？

却见米娅·斯凡特轻巧地移开了视线，投向了不远处的港湾，蓝灰色的青丝在清凉的晚风中轻轻飘曳。仿若轻叹了一口气，米娅淡淡说道：

“还是下次吧。”

“嗯。”不知道为何，爱琳有点不敢去看米娅。

米娅闭上了眼睛，淡淡说道：“那么，后天的课程再见，爱琳。”

在米娅和爱琳以奇怪的氛围辞别的同时，另外一边，还走在漫长的街道上的艾丽卡·雅克布，不知道想到了些什么，暗自流露了几分惆怅的神情。她略微低下头，轻声自语道：

“……真是羡慕呢。”

第二十四章 再度涌动的暗流

这片被命名为“欧罗大陆”的广袤土地上，北部的地区面朝斯卡洛内海，呈现出上弦月的形状；而在东北方向，从大陆板块延伸出的一片崎岖的土地，构成了狭长的斯卡洛斯半岛，与大陆隔海相望。

作为安鲁尔王国的首都，卡列宁市坐落在上弦月区域中部的开口处，扼守奥涅河的出海口，是斯卡洛内海的重要通商港口。不过这些年来，安鲁尔王国的国力迅速增强，向南方扩张领土的同时，经济重心也从海运商贸向魔导工业迁移。因此，相比新兴的南部城区，北部的旧港区不免给人一种萧条破落的感觉。

随着黄昏渐深，旧港区的光线也渐渐黯淡下来。

远方沉落的夕阳，在飘扬的金发上扩散着忧郁的余晖。独自行进在人迹罕至的道路上的少女，眯起眼睛，聆听着从城市尽头处传来的若有若无的海潮声，神情里不禁浮起了安详的意味。

徒步穿越了半个城区的她，在快要到达目的地时，不免放松了警惕。耳畔连绵起伏的海潮声中，“沓、沓”的脚步声愈发清晰。少女的心底蓦地一惊，回过头去，只见两道佝偻的黑影正走在身后不远处，紧紧跟随她的步伐。

少女的身子僵了一僵，便立刻抛开了白日里所维持的优雅与矜持，用最大的力气往前方跑去。几乎在她开始奔跑的同时，后方的脚步声也一下变得紧迫了起来，其间急促的喘息声，也显示着两道黑影在用最大的力气来追赶她。

只跑了一小阵，少女就感到力气的迅速流失，毕竟今天在外面玩了一天，身体里早就积攒了不轻的疲惫之感……身后的喘息声越来越近，发觉自己马上就要被追上的少女，深吸了一口气，正要用最大的力气呼救——

一个从天而降的身影，将少女拉到了怀里。

由于奔跑的惯性，少女一个踉跄，脸部和结实的胸膛来了个对撞。少女微微一愣，便顺势伏在了胸膛上，闭上眼睛感受着熟悉的气息和温暖的体温，低声说道：“哥哥，又给您添麻烦了。”

这位身穿黑色制服、佩戴肩章的青年，盯着在几步之外站定的两个影子，冷冷说道：“雅克布家族的人，也是你们这些蝼蚁能惹的？还不快滚？”

随着金属摩擦的尖啸，青年腰间出鞘的半片剑面上，闪着凛人的寒芒。

等到两个黑夜毫不犹豫地逃开，青年将少女从怀中拉开，就径自转身，一边走一边淡淡问道：“艾丽卡，怎么才回来？”

青年有些粗暴的动作，让艾丽卡·雅克布嘟着嘴站了几秒，接着她跟上青年的步伐，解释道：“和观察的目标在城区里逛了一下午。”

“有什么发现吗？”

“没有……”艾丽卡看着青年沉稳的背影，说话时有点底气不足，“不过我发现，她好像对另外一个外来的女孩很感兴趣。”

“外来的女孩？”

说话间，两人走进了一处幽僻的院落。

灰色的砖墙渗透出几分庄重，但许久无人打理的院落，滋长出了破落的气息；在最后一缕余晖的照耀下，墙角处的暗苔隐隐有些刺眼。艾丽卡一路走在同胞哥哥卢卡斯·雅克布身后，却发现对方直到到家也没有回头看自己一眼，不禁泛起了气恼的心思，干脆闭着嘴不再发言。

两人进屋后，卢卡斯·雅克布花了些时间点燃了壁炉。

缓缓燃起的炉火，开始驱散室内的寒意，不过这间老旧的宅子有点大，只有壁炉周边的一小块区域处于温暖当中。

卢卡斯削瘦但俊朗的面庞，映着跳跃着的火焰，他不经意间抬起头，发现妹妹还站在身边，定定地朝自己望来，不由问道：“怎么了？”

“今天要吃什么？”艾丽卡问出了像往常一样的问题。

卢卡斯的回答一如既往：“随便。”

“我知道了。”转过身去，艾丽卡的眼眸里涌起了细微的委屈之意，她才走了几步，忽听对方叫住了自己。

“等一下。”

“嗯？”背对着自己的哥哥，艾丽卡低声问道。

卢卡斯皱着眉头问道：“你刚刚说的，目标对另一个外来的女孩很感兴趣，这是怎么回事，先和我讲一下吧。”

艾丽卡咬了咬嘴唇，应道：“好的……”

与城北的旧港区截然相反，入夜的南卡列宁城区，在近年来成为了大陆上有名的“不夜城”之一。绚目迷离的霓虹彩灯之下，以新兴的魔导技术来进行粉饰的娱乐产业，成了这一片城区的特色。

古老的赌场、妓院、酒吧等娱乐场所，依然是最受欢迎的几样项目，不介意奢侈消费的达官富贾们，自然成了此间的常客，而处于中间阶级的市民们，也能到此享受一掷千金、买醉消愁的**。

作为秘密搜查官的埃文·舒尔茨，正穿着考究的礼服，抽着手头上的烟斗，站在人来人往的街口处，装成了一副在等人的模样。

在这片汇聚了三教九流的区域，外表华丽实则糜烂的“不夜城”里进行巡视，同时收集情报，正是他的例行任务。尽管他认为此类任务收效甚微，也不得不在枯燥的工作日程里，将每天发现的细枝末节汇报上去。

自从那位未来的国王，也就是圭狄尼斯殿下接手情报工作以来，他的工作量几乎增长了一倍。虽然与之对应的酬劳也增长了很多，但不停为此而奔波的埃文·舒尔兹，难免怀念起了以往清闲的日子。

埃文叹气之间，一个身穿黑袍的影子从他面前走过。

和这片区域格格不入的装扮，让埃文一下子警醒了过来。他快步追上了方才的黑袍人，伸手搭在对方的肩膀上，沉声说道：“抱歉，请等一下。”

对方肩膀处的触感明显单薄，这让埃文有点迟疑，心道：是个女的？

等到黑袍人转过身来，他看清了从兜帽下露出的清丽迷人的面貌，不禁愣了一下，才从怀里亮出一个勋章，沉声说道：“这位小姐，我是一级搜查官埃文·舒尔兹，我认为你的身份有点可疑，请配合一下我的调查。”

在埃文·舒尔兹看来，这位少女不仅仅可疑，而且是极其可疑。

黑发黑瞳，这个特征说明了她来自异邦；又以一副可疑的装扮，在不合时宜的时间，出现在了不合时宜的场所；更重要的，她那出尘的面容上，有种不食人间烟火的气息——这让埃文完全没法揣测她的身份。

神秘的少女看了埃文几秒，便摇了摇头，打算转身离去。

可是，少女才侧过身子，一柄兀然出现的长剑，就拦在了她的面前。少女表情微变，再度转向了自称是搜查官的埃文，只见他沉着脸说道：“职责所在，小姐能否和我走一趟？”

默然无言的少女，神色一时冷然。她那对漆黑无瑕的眼眸和埃文对峙了数秒，便微微下垂，放在了身前的长剑上。

无可名状的气息悄然沉降，感官的世界瞬间一片荒芜。

埃文心底陡然一惊，迅速弃剑后撤——只见那柄漂浮在半空中的长剑，在一连串“铮铮”的声响中，寸寸崩裂，化为一片碎铁散落在地。

她是魔法师！

埃文感到了事情的棘手，他保持着最大限度的冷静后退了几步，一只悄悄拽紧了口袋里的魔导枪支，盯着黑袍少女说道：“魔法师阁下，我无意冒犯……只是想确认阁下的身份而已！”

少女皱了皱眉，便拉下了兜帽，那一头深邃的黑发，映着缤纷的夜市轻轻飘拂，有着优雅、沁人的意境。正当埃文以为事情有所转机时，少女从怀中取出的一柄法杖，让他的呼吸陡然一窒。

发生在街道上的动静，早就引起了不小的骚动。如果说刚才那像是戏法一般被绞碎的长剑，还让很多人不明所以的话，当下少女取出的法杖，则一下子引起了巨大的恐慌，令周边的人们慌不择路地四散逃开。

在这片大陆上，魔法师带给普通人的恐慌，并非是因为他们的强大，而是因为魔法师的神秘和不可揣测。

——和魔法师对战时，你永远猜不到自己会死于何种手法。

埃文收缩的瞳孔，牢牢地盯着法杖顶端那颗危险的黑珍珠……他也猜不到，自己会不会在下一刻就被夺走性命。

第二十五章 “让我带你回家”

第二天清晨，爱琳在床上睁开眼睛，盯着天花板，和懒惰的心思抗争了好一会儿，才从过于舒适的被褥上爬起身子。

接下来，爱琳像是往常一样，梳洗穿衣，又吃过了早餐。当她按照预定的行程，准备和商人一起出门去谈生意的时候，发现亚尼斯走过来，对她说道：“今天不用去了。”

记得今天拜访的对象，是一位挺重要的客户，爱琳疑惑地问道：“不用去了？”

亚尼斯解释道：“昨天晚上，在南城区发生了一场激烈的战斗，现在军方的人还在调查，那片区域处于戒严的状况，。

“战斗。”默念着这个词汇，爱琳有些好奇起来，“是怎样的……战斗？”

“听闻和一位外来的魔法师有关，不过身份还不明。”顿了顿，亚尼斯将获知的一些额外信息也告知了女孩，“从现场留下的战斗痕迹看来，她的魔法特征，似乎是和‘空间’有关。”

“嗯。”

爱琳点了点头，亚尼斯觉察到了女孩的心思，又说道：“在过去，具有皇室血裔的人，有相当一部分成为了出色的魔法师。或许，你也终有一天会踏上这条道路吧。”