作者：无语微雨
阿妮塔闻言，幽怨地白了爱琳一眼，便如获大赦地松开了爱琳的脚丫。
身份尊贵如她，居然被使唤去按摩别人的脚，即使对方的名头比她还要大一些，这对她而言也是莫大的耻辱。爱琳并没有轻易上她的当，而仅仅是提出了“帮忙按摩一下脚”这样的小要求，使得她最终因为刚才的试探作茧自缚，陷入了无法回绝的境地。
阿妮塔伸手揉了揉酸痛的肩膀，却听爱琳忽然问道：“如果我想劝你退出王位的争夺，和茜雅重归于好，需要做些什么呢？”
阿妮塔略微一怔，表情变得认真了起来：“我不可能退出的。”
爱琳不解地问道：“为什么呢？”
阿妮塔退开了一步，嘴角挂着若有若无的冷笑：“我的理由，就算是说出来，你也只会觉得我很卑劣罢了。更何况，现在佛琅士数万军团已经入境，由于你和茜雅的实力和影响力让不少国家都感受到了威胁，托兰顿、威瑟、安鲁尔已经宣布了对我继承若林王位的支持，要是战局不利这些国家或许也承诺了会派兵军队增援……就算我现在反悔，也没有回头的余地了。”
顿了顿，阿妮塔用嘲讽的语气，接着反问道：“还有伊西多姐姐那边，你也打算用这种方式劝说她么？”
爱琳眯起了眼睛：“假如我现在威胁你呢？”
阿妮塔冷淡地说道：“为了对抗你和茜雅，佛琅士派了五位宫廷法师来保护我，就驻扎在府邸的四周。教廷那边也派出了十几个异端审判所的骑士来协助我，只要发现你在什么地方落单，就会第一时间倾巢而出……如果你有自信能在这么多人的围剿下把我带走的话，我倒是愿意陪你玩下这场游戏。”
“我不用带走你，只需要让你无法成为茜雅的敌人就行了。”
说着，爱琳站起身来，居高临下地盯着水池里的阿妮塔，身上散发出了极其危险的气息。
阿妮塔从水里款款起身，浑身上下无一可凭借之物，她却丝毫不为这股强烈的杀气所动，唯有那一缕发丝在风中微微拂动：“是么？现在的我的确只是刀俎上的鱼肉而已，因为大意被杀……也是我咎由自取，你要动手便动手吧。”
第三十三章 重新启程与吃醋的骑士
爱琳有种错觉。
月光下那个朦胧的剪影，就像是艺术品般美得动人心魄，却有种残虐而易碎的气息。即使是此时这副故作坚强的躯壳，也没法掩饰她凝眸深处那过于空洞的，仿佛任何事物都无法填补的心灵。
——请杀了我吧。
她仿佛在如此期待着一般，甚至不吝用上了挑衅的眼神。
对峙间，冰凉的夜风拂过，风干了阿妮塔身上水渍的同时，寒意也让她的身躯不住地颤抖了起来，惹人心怜。
爱琳在心底里叹了一口气，收回了本就是虚张声势的杀意，背过身去，走了两步又停下来，低声说道：“你早点休息吧，别着凉了。”
就这样，池子里只剩下了阿妮塔。
只见一直守候在不远处的天马赫斯特走了过来，伫立在她的身边。
良久，阿妮塔幽幽地走出水池，伸手搂住了赫斯特的脖颈，整个身子都贴在了温暖的绒毛上。她搂得很紧很紧，仿佛只有这种方式才能从无尽的空虚中获取温暖……
翌日清晨。
爱琳早早起床，叫醒了赖床的星彤，向阿妮塔表达了辞别之意。而阿妮塔并未进行挽留，以对待贵客的礼仪，将两人送到了城门口。
“多谢殿下的一番款待，我们就此告辞了。”
“我昨晚的提议，‘贾先生’真的不打算考虑一下吗？”
两人仿佛都默契地遗忘了昨晚发生过些什么，爱琳依然是异族少年的装扮，阿妮塔则恢复了优雅而自信的姿态，走到了爱琳的近前。
爱琳针锋相对地反问道：“为什么不是殿下接受我的提议呢？”
“她能给你的，我也全部都能给你……或许现在还给不了你，但以后一定可以。”阿妮塔用很轻的声音诱惑道。
爱琳摇了摇头：“这种拉拢方式，未免也太不可信了吧？”
“我只是不想做无意义的事情而已。”
阿妮塔抿嘴笑了笑，脸蛋便倏忽凑了上来，在爱琳惊讶的视线中吻了上来。爱琳分明看到了这位美人眸间狡黠的神采，唇上清甜柔软的触感维持了数秒，紧接着对方抽身而去，只留下爱琳站在原地发呆。
私底下诱惑调戏自己也就罢了，这具女孩的身体确实莫名地招人喜欢，但爱琳完全想不到对方敢在公众场合作出如此出格的事情。
自己现在是男性装扮，而阿妮塔是佛琅士的王子妃。
这种事情一旦传开，对她的名声相当不利。
“没关系，我已经不在乎再多一样‘罪名’了。”阿妮塔对爱琳眨了眨眼睛，轻笑道，“只要你愿意，我的府邸永远都为你敞开大门。”
……
由于阿妮塔临别时出格的举动，星彤在惊讶之余对爱琳展开了连番追问，爱琳有些心烦意乱，无奈地说道：“我的身份暴露了，保险起见接下来三天不要经过任何城镇，准备在野外露宿吧。”
虽然阿妮塔看样子是打算帮她隐瞒行踪，但世事并无绝对，要是真的被一众强者所围攻，爱琳可没有能够逃脱的自信。
纵然上次她几乎是凭借一己之力战胜了恶魔君主，但实力提升到那种程度的条件是十分苛刻的。这具身体对各种力量的包容性，使得她并不是适合单打独斗，反而更适合成为战场中的女武神。在突发的战斗中她并没有那么多可以汲取的“养料”，实力相比一般的圣阶甚至都有所不如。
因此，爱琳对战争的影响力并没有许多人以为的那么玄乎其玄，她的存在更多像是一种威慑。并且这种威慑是建立在无数人死难的前提下的，正如当初艾丽卡对她说过的那句话——“只有在最为极致的残忍中，以死者的鲜血为养料，才能孵化出最为华贵的鲜花。”
无论是作为圣女候补的她也好，还是作为旧帝国公主的她也好，各自的身份和际遇都准确验证了这句谶言。
星彤不解地问道：“既然你是圣女的候补，为什么教廷会通缉你呢？”
“大概是我的存在，让教廷感到了威胁吧？”爱琳思忖着，忽然觉察到有人在飞速接近这边。她抬手作出了戒备的姿势，只见一个人影从后方追了上来，在半空中落到正前方，挡住了两人的去路。
来人体态修长，身穿相间的骑士服，手中的长剑映着熠熠的阳光。
爱琳略微一愣，才认出对方是谁——正是昨天打过照面的，阿妮塔身边那位名叫杜兰·卡斯德伊的骑士。卡斯德伊这个姓氏，属于佛琅士以及勒尔地区一个著名的骑士家族，至于这位叫做杜兰的骑士，没记错的话应该称呼若林已故的王妃为小姨，也就是说他是茜丝雅娜三姐妹的表亲。
星彤嘴角露出了玩味的笑容：“骑士阁下，请问有何贵干呢？”
杜兰·卡斯德伊脸色有些阴沉，抬起长剑直指爱琳而来，冷声质问道：“你到底是什么人？接近阿妮塔有什么目的？”
“我们只是恰巧路过的旅行者……”
话说到一般，却被杜兰厉声打断：“我没有耐心听你们多费口舌！快点说出你们的指使者是谁，以及接近阿妮塔的目的，不然就别怪我不客气了！”
爱琳和无奈地道：“阁下似乎对我有什么误会？”
“我数到三，你们还不束手就擒的话，我就按间谍罪行来处置了。”
杜兰的神情里，分明压抑着愤怒和焦躁的情绪：“一！”
等等，这家伙有点奇怪吧？我哪里招惹到他了吗？
“二！”
当爱琳百思不得其解之际，边上的星彤凑到了耳边，用取笑的语气对爱琳说道：“我觉得，他是吃醋了哦。”
哈？吃醋？
爱琳怔了一瞬，方才隐隐明白了什么。
据说杜兰和阿妮塔两人是青梅竹马的关系，当初王妃殿下还在世的时候其实是有意撮合这对表兄妹的，却不知后来发生了什么，未能成事。爱琳想起了和阿妮塔临别的时候，对方那别有深意的眼神，不由心道，难道这也在你的算计当中？在大庭广众下作出暧昧的举动，是为了借这个叫做杜兰的家伙叫来试探我？
当时，现在的状况已容不得爱琳多作思考，伴随着最后这声“三”的传来，骑士猛然挥出一道凌冽的剑光，朝爱琳奔袭而来。
爱琳下意识地展开护壁，挡住了这一剑。却不料杜兰剑势一收一沉，顷刻间以千钧之势再度压了下来。猝然遭受巨力的爱琳，惊讶地看着魔法护壁在眼前破碎，身形被迫倒飞出了数米之远。
她的脸颊上还残留着被剑气所波及的灼热触感。
在不远处的半空中停下身形，感受到对方焦灼不安的、夹杂着莫名的仇恨的剑意，爱琳的嘴角露出了戏谑的笑容：“原来是忠贞的骑士无法实现自己的爱慕，却依然想要守护心爱的女王殿下的戏码呀……其实这种有悖于伦理的，被世人所不耻的故事发展最对我的口味了！”
第三十四章 真正的强敌来临
“砰——”，爱琳再度挡下一剑。
烈阳般的剑气四处溅射，灼烧着四方的土地。
站在不远的杜兰此时脸色阴沉，散发出了十分显著的杀意。看来爱琳的话语恰好切入了他的软肋，让他甚至有了杀人灭口的想法。
“你不是我的对手。”爱琳冷淡地审判道。
杜兰·卡斯德伊是佛琅士皇家骑士中的佼佼者，并且在王室的推举下年龄成为了第三军团的两位副军团长之一，有着令人羡慕的地位与名望，他显赫的出身亦是阿妮塔所倚仗的重要筹码。但纵使如此，他依然和站在大陆顶端的那些人有着十分遥远的距离。
这个世界的运转规则，确实是如此残酷呢。
确认了对方无法对自己造成威胁，爱琳有些感慨地轻叹了一口气。
杜兰当然也意识到了对手的强大，他在原地站立了一会儿，眸间突兀地闪过一抹冷芒，忽然翻转长剑，反手在自己的胳膊上划开了一道不浅的口子。剑刃被鲜血所沾染，忽然绽放出妖异的光芒。
紫红色的光晕在剑上溅射流转，一时摄人心魄。
等等，这种似曾相识的气息是……
爱琳还来不及细想，就看到杜兰的长剑反手横置在胸前，脚下猛然一瞪便朝这边奔袭而来，夹带着雷霆般的气势。
觉察到威胁的爱琳，这下不敢大意。
她闭上眼睛，将魔法元素汇集到指尖之处，快速划动了起来。
眼看着骑士就要冲到近前，这片区域间寒意骤生，总计七面半透明的冰壁在爱琳身前凝结成形。紧接着，只听接连不断的冰壁破碎声传来，每有一面冰壁破碎此间的寒意更甚三分，甚至有冰霜开始在她的手臂上凝结。
这便是属于“领域”的威能。
等到杜兰击破所有冰壁，来到爱琳身前时，却已经处于强弩之末的状况——身子打着寒颤，骑士服四处破裂，持剑的虎口处伤口迸裂。尽管那刺眼的鲜血将长剑染得愈发妖异，但本人的体力却不足以支持这番爆发，带着不甘的神情“扑”一声跪倒在了地上。
纵是如此，他的嘴上还是不肯服软：“你到底是什么人？”
爱琳的视线确实盯着那柄气息妖异的长剑，自言自语道：“这种力量，原来不是来自于什么古怪的契约啊。是流传在血脉中的力量吧？这就是卡斯德伊家族所倚仗的血脉么，这……应该说是幸运好呢还是悲哀好呢？”
杜兰呆了一呆，他意识到自己的一时冲动可能暴露了家族最大的秘密，顿时如坠冰窖，抬起头来，从牙缝里吐出了一句话：“我要……杀了你！”
“真是的，我讨厌不解风情的家伙！”
话音刚落，杜兰忽觉脖颈上一寒，却是爱琳手持一柄冰刃抵住了他的咽喉。他的身体挣扎了几下，才发现自己的手脚已经被封冻在了地上，短时间无法挣脱开来。他眼睁睁地看着爱琳俯下身来，在自己耳边轻声道——
“只要你肯好好听话，关于你的秘密，我是不会说出去的。”
这个声音清脆而悦耳，却是不折不扣的女声。杜兰怔了一怔，再度望向爱琳，才发现她不知何时已解开发束，卸下了伪装，恢复了少女的容姿。对于杜兰而言，他自然是见过“爱丽莎米娜”的影像，这下彻底陷入了呆滞，好久才吞吞吐吐地说道：“你是……你是……”
爱琳将冰刃随手丢在了地上，质问道：“茜雅并不想以她的姐姐作为敌人，我也是一样的，难道你忍心看着幼时朝夕相处的两位表妹彼此相残么？”发觉这位骑士一时无话可说，爱琳接着说道：“假如你真的喜欢阿妮塔的话，就努力去了解一下她真正的想法是什么吧。”
自从上午看到阿妮塔亲了爱琳一下，杜兰就憋着一肚子火无从发泄，再加上此时爱琳现出了女孩子的真身，被别人看穿一切的杜兰有了种强烈的耻辱之感，扭开视线嘴硬道：“我绝不会被你们所利用的！”
“这不是威胁，只是提议而已。”
爱琳说着退开了一步，笼罩在这片区域的冰雾开始散去，她又多看了地上的骑士一眼，便离开了此地。
解决了这桩麻烦，两人继续前行，只听边上的星彤掩调笑道：“咦，我还以为你只会对女孩子好呢，原来对男性也会这么温柔啊！”
“喂，我哪里温柔了？”
“这句‘我讨厌不解风情的家伙’……”星彤歪着头，打趣道，“还有这句‘只要你肯好好听话，关于你的秘密，我是不会说出去的’，为什么听起来都有种哄调皮小孩子的感觉呢？”
爱琳愣了愣，的脸颊瞬间红了起来，反驳道：“喂，你找死啊！那只是上位者对下位者的惯用语气罢了！”
星彤反问道：“咦？不是年长者对年幼者的惯用语气么？”
“你这只活了几十年的狐狸精就别说我了！”
“人家的年纪和阅历哪能够和你相比啊。呜呜，好羡慕不管年龄如何增长，都可以永葆青春的帝国殿下呢。”星彤可怜兮兮地眨了眨眼睛。
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