作者:无语微雨
“倘若我踏出了宫殿,不出半小时,这座城市就会在狂风暴雪中毁灭,居住在这里的十万子民,连同王国上万年的文化传承,就会因此而毁于一旦……当初耶利沙打败了我们的先祖,并未对我们赶尽杀绝,却以另一种方式对我们施以了生生世世的惩罚。”
珀菲莉莉露出了茫然的神色,但很快她就想到了另外一件事,迟疑着问道:“有人说,我是解开古神封印的那枚钥匙……那是什么意思?”
薇薇安沉默了一小会儿,便露出了忧伤的神情:“那个叫艾丽卡的女孩,已经告诉你了啊……”
“嗯?”珀菲莉莉忽然有种不太好的预感。
“想要打破我族的枷锁,让十万子民离开这荒凉之地,只有一个办法,那便是解开我们先祖的封印,让女神陛下引领我们。而解开封印的办法……你有了解过,当初是谁将一众古神封印在世界的各个角落的吗?”
“耶利沙?”
却见薇薇安摇了摇头,轻声说道:“我们所侍奉的古神,属于自然系神明,是这个世界诞生的最早的一批神明。而在一万多年前,从外域来了两个强大的神明,一位传播‘光’,另一位宣扬‘暗’,牠们在人类之中传教,很快就夺走了我们的信仰,并借助部分人类的力量,打败并封印了我们的先祖。因此,在地底深处的封印大门上,同时有着‘光’与‘暗’的印记,它们彼此缠绕,构成了一个难以破解的系统。我们历代都在研究如何解开封印,得出的结论是,需要用同为古神的存在去唤醒先祖的意志,需要用后嗣的血脉激活先祖的力量,同时还需要‘光’与‘暗’两种属性的印记去消解封印上的神力。”
顿了顿,薇薇安用温柔无比的视线望向了女儿。
“是的没错,莉莉你的身上,已经有了另一位古神的烙印,以及来自于魔神的,名为‘暗’的那一部分印记。”
珀菲莉莉了心怀恐惧地后退了一步,艰难地问道:“你刚刚说,还需要名为‘光’的那部分印记……”
“我们先祖的名号为命运女神,早年行走大陆的时候,有人称呼我为‘命运魔女’……是的呢,这一切都是命运的使然。”
顿了顿,薇薇安眸中流露了怀念的意味:“我啊,从一开始就知晓了自身的命运,并一直向着预定的命运轨迹前进。包括隐姓埋名去欺瞒世人,成为教会的圣女,甚至为此背负了不可能被原谅的罪孽……但我的身上,确实还留存着耶利沙亲自施予的光之祝福哦。”
第三十章 因果的丝弦
姬娜做了一个奇怪的,却清晰无比的梦。
在梦里,她身着代表纯洁的修女服,坐在典雅的教室里,正一边抄写经文一边学习领悟神明赐予世人的恩典。
却在此时,有一位有着如雪般白发的少女款款走来,坐到了面前,轻声问道:“爱琳,你想要去竞选新任的圣女吗?”
爱琳……这是在喊我吧?
不待她有所思考,便听到了梦中的自己轻快地回答道:“是呀,倘若当上了圣女,我会努力把福音传给更多需要帮助的贫苦的人们。”
白发少女坐到了面前,摇了摇头道:“你有没有想过,当上圣女这件事……或许并没有你想的那么单纯,会牵扯到许多利益关系。就算你顺利当上圣女了,也不一定能按照自己的意愿行动。在历史上,在位时风光无限,退位后立刻遭到各方势力清算的教会圣女,可是不计其数呢……”
“但是,父神告诉我们,只要心怀赤子之心,在帮助他人是内心不含杂质,就一定能得到父神的祝福,我相信自己……一定能做到最好的。”
“你这样想,未免也太单纯了吧?”
“咦?怎么忽然对我说这些……嘻嘻,我知道了,肯定是你也想去竞选圣女,才故意这么说的吧?”
白发少女静默了一会儿,轻声说道:“我只是不想,有朝一日把你当成敌人而已……”
“敌人?”
“爱琳,这可能是我对你说过的,最认真的一句话……放弃竞选圣女的想法吧,这里面的危险,不是你能够想象的。”
“什么危险?薇薇安从刚刚开始,一直在说奇怪的话呢。”
“抱歉,我有些失态了。”说话之前,名叫薇薇安的少女却露出了忧伤的神情,又低声问了一句,“爱琳……你相信命运吗?”
“欸?”
略微恍惚间,她留意到薇薇安望向了自己额上的宝石挂坠,清亮的眸中若有迷惘之色,轻声说道:“所谓‘命运’就是,我们此时种下的所有‘因’,必然会在未来的某时某刻,孵生出理所应当的‘果’……就算你现在不理解这句话也没关系,终有一天,你会理解的……我的挚友,爱琳·冯·泼斯坦。”
说着,白发少女凑近过来,温柔地亲吻了一下她的额头。
梦境就此戛然而止。
然而对方所说的那一句话,却深深地印刻在了姬娜的脑海里。
“所谓‘命运’就是,我们此时种下的所有‘因’,必然会在未来的某时某刻,孵生出理所应当的‘果’。”
喃喃重复了一遍这句话,已然醒过来的姬娜,和上方关切地看着自己的蓝灰色的瞳孔对视了数秒,便出声问道:“薇儿,过去的我,是否认识一位名叫‘薇薇安’的白发少女呢?”
娅妮薇儿困惑地摇了摇头:“主人,我不知道。”
“都说了,不要叫我主人。”说着,姬娜从柔软的草席上坐起来的,打量了周围的景象一眼,又改口道,“算了……我们现在到哪里了?”
娅妮薇儿低声说道:“瑞拉妲北部地区,很快就要到尔里托塞城了,那是克里斯汀女王现在的府邸所在处,我不知道她回来了没有。”
提到前任饲主,娅妮薇儿明显露出了害怕不安的神色,娇小的身子若有若无地颤抖了起来,姬娜见状,便将手指伸到了女孩的嘴边。
后者怔了一怔,才领会到含义,含住了姬娜的纤指,享受起了这份特别的安慰。
在基律底城外救下娅妮薇儿后,姬娜虽挂念着珀菲莉莉的事情,但为了治疗所救下的吸血鬼女孩的伤势,不得已放慢了速度,和原本佣兵协会的维拉、庇古、罗伊等人同行。他们依然对娅妮薇儿的血族身份有着不浅的成见,好在先前并肩战斗的情谊还是起到了作用,答应了不再对她出手。
另一方面,由于发生在基律底的灾难,明显和血族女王克里斯汀有着密切的关系,先前和刺客行会的纷争也算是不了了之,在瑞拉妲时局明显变得愈发纷乱的前景下,佣兵协会一行人决定先北上前往克里斯汀的领地收集情报,再决定未来的前进方向。
姬娜曾经问过接触得最多的看板娘蜜雪儿,接下来众人要如何打算,得到了出人意料的回答:“如果是维拉的话,肯定会说无论统治者是谁都好,只要能让人民安居乐业就好了……只是,在我个人心底里,还是会忍不住想,能建立一个属于我们自己的国家就好了呢。只有这样才是最让人安心的……”
“这大概……会很难吧?”
蜜雪儿俏皮地眨了眨眼睛:“肯定会很难呢……如果我们作出了决定,姬娜愿意来帮忙吗?”
姬娜姑且回避了这个问题。
而眼下,蓝天白云下盘腿坐在马车顶棚处的姬娜,一边享受着指间撩人的触感,一边思考着接下来的行动的方案。不多时,她想到了另一件十分在意的事情,迟疑地问道:“那天和克里斯汀战斗的,和我有些像的金发少女……也是‘爱琳’的故人吗?”
娅妮薇儿松开了姬娜的手指,点头道:“是的,当时……发生了很多事情。”
姬娜默然了一会儿,轻叹道:“知道了……只是总感觉现在不要去回忆为好,还有更重要的事情在等着我……命运就是这样告诉我的。”
“命运……”
娅妮薇儿默念了一遍这个词,便忽然想起了什么:“主人刚才提到的‘薇薇安’,我好像记得这个名字。”
“嗯?”
“那是我成为吸血鬼之前的事,有一次我跟随父王南下见到了教皇,记得当时站在教皇身边的人有些一头雪白的长发,就是叫作‘薇薇安’的圣女……”
“圣女么……”姬娜默念着这个此时听来莫名熟悉的称谓。
“……然后,在我们离开圣城后没多久,那位圣女就偷窃了一样圣物,从教廷叛逃。这件事当时闹得沸沸扬扬,关于她‘魔女’薇薇安的名号也传了开来……”
“感觉是很了不得的人呢。”
娅妮薇儿小心翼翼地抬起头来:“主人认识的,就是那位魔女薇薇安吗?”
姬娜仔细回忆了下刚刚梦境里的对话,苦笑着说道:“我也不清楚……总感觉是些不太好的回忆呢……”
第三十一章 丹雅人与同盟协议
瑞拉妲最南端,兰贝达都港。
作为瑞拉妲的王都所在地,兰贝达都已经被丹雅人占据有数月之久。雄心勃勃的丹雅人原本想借着盛夏时节,派出舰队配合陆上部队向北进发,意在统一半岛,却在几天前舰队遭到了不明海怪毁灭性的打击。
少数幸存下来的船员,在城里传播着关于海怪的恐怖形象,弄得这一段时间里,驻扎在城里的丹雅士兵们几乎是人心惶惶。
也正因此,兰贝达都本地的居民之间,开始流传“丹雅人迫害瑞拉妲王室的暴虐行径终于遭到了神祇的惩罚”这样的说法,甚至有人开始在市场、酒馆等处开始宣传,城里的三十万居民应该团结起来,守卫国土将侵略者赶出去。
为了应对躁动的局面,丹雅人开始实施戒严政策,并加强了巡逻。
在这种暗流涌动、山雨欲来的局势下,两位一眼就能看出来历不凡的女孩,踏入了兰贝达都的城门。
左边的少女有着一头耀眼的银发,身着骑士劲装佩戴细剑,淡漠的银瞳中保留着警惕的意味,一进城就迅速将周边的景物打量了一遍;而右边个子矮小些的女孩装扮更加引人注目,不仅身披典型的漆黑魔女长袍和尖顶帽,手持着一眼就能看出邪恶的枯木法杖,肩膀上还停留着一只乌鸦。
尖顶帽之下,几缕淡金色发丝从侧脸处悠然淌下,那对碧色的眼眸中显然对世界有着显著的敌意。只见女孩闭上眼睛探查了一会儿,便低声说道:“我闻到了,这里也有那种让人讨厌的气息。”
“教廷?”
银发少女悄悄按住了佩剑。
尖顶帽之下,女孩的嘴角翘起了嘲讽的意味:“看来被人提前了一步呢。”
这两人,自然是接到柒夜的讯息,前来寻找爱琳的尤妮卡和杰圭琳。
三个月前,尤妮卡当时几乎是亲眼看着爱琳“死”在面前,已经发了誓找不到爱琳决不罢休。至于问题儿童杰圭琳,在经历暗世界那边的一系列波折之后,过往的心结松动了不少,已然无处可去的她,也加入了寻找爱琳的队列。
毕竟对于她而言,当初的爱琳可是第一位进入她心房的人。
当然,此时她们显眼的装扮,很难不引起人的注意。城门处终于反应过来的卫兵,小跑到两人近前盘问道:“两位外来的小姐,请亮出你们的身份。”
杰圭琳轻哼了一声,便扭开了头去,完全不屑于和这人交流。
至于尤妮卡,则是在蹙眉稍作思索后,选择报出了己方的名号:“我们是来自若林的使者,茜丝雅娜·特雷西亚女王以及爱丽莎米娜·圣·奥利西斯公主的下仆,卡洛林家族的后嗣尤妮卡·卡洛林,带我去见你们的长官吧。”
……
韦尔斯·霍尔侯爵现在很是焦躁不安。
作为在斯卡洛斯半岛地区的统帅,他原计划是在今年之内先占领瑞拉妲全境,收拾掉北方不知道从哪儿冒出来的克里斯汀女王,之后再慢慢解决负隅顽抗的弗加王国——却偏偏在这个节骨眼儿上,第一舰队那边传来了噩耗。
遭遇来历不明的海怪袭击,几乎全军覆没。
哪怕第一舰队上当时有着两位圣阶高手,十几位雇佣而来的黄金级别的佣兵,也依然抵挡不住海怪的骇人攻势。
这基本上意味着,原本海军陆军相互配合北上的计划泡了汤。
失去了海军的掩护,陆军继续向北推进,就有着被切断补给的风险。
韦尔斯几乎可以想象,当他将这个消息汇报给议会的时候,那些大腹便便的议员们红着脸吵成一团,讨论要不要将他撤换的景象了。
丹雅虽然是一个王国制国家,但王权旁落早已是众所周知的事情,国家权柄被议会所掌控已经有几十年之久。目前坐在议长位置上的人,托拜厄斯·加西亚原本不过是一介子爵而已,却凭借着经商赚了一大笔钱,之后买通各个自由市的市长和议员们,一步一步坐上了议长的位置,成为了丹雅实质上的掌舵者。
托拜厄斯通过各种伎俩获得了长时间的连任,推行打压王室和贵族的政策,使得丹雅上层决策者变成了各大商会,王国的旧秩序名存实亡,沦为笑柄……在这种前景下,韦尔斯·霍尔能够凭借自己的能力成为斯卡洛斯半岛地区军事行动的统帅,几乎已经属于“王国”最后的荣耀了。
这些年来,韦尔斯在斯卡洛斯地区精心谋划,步步如履薄冰,眼看着就要到“收成”的时节,却偏偏在这个节骨眼儿上出了个这么大的差错。
简直是让人欲哭无泪。
而眼下,站在面前的来自教廷的使者,显然知道他的难处,面露倨傲之态,用嘲弄的口吻说道:“敬爱的侯爵阁下,只要你能签下协议,协助我们在半岛上传播光明的信仰,马上就能得到来自教廷的协助。”
放在面前的协议上,盖着来自教皇的印章。
韦尔斯却深知,一旦签下这份和教廷之间的协议,就意味着哪怕自己成功征服了瑞拉妲和弗加王国,斯卡洛斯半岛也将深陷长久的战乱之中。
所谓光明信仰的传播,历来都是在铁与血的洗礼下推行的,作为被教廷判定为异教国家的弗加和瑞拉妲,在冰雪严寒的磨砺下民风极为剽悍,一旦开始强制传教必然会遭到剧烈的反弹,到时候受害的还是作为征服者的丹雅人。
签下协议,虽然可以得到教廷的协助,但也等同于在半岛上开启了地狱之门。
但是如果眼下不签,一旦战局不利自己被撤换下来,想要通过“曲线救国”的方式让复辟王国,重新贵族荣耀的理想,自然也是无从谈起。
韦尔斯布满血丝的瞳孔瞪着面前的教会使者——所谓的斯卡洛斯地区主教。
他可是清楚地知道这家伙半月以来在兰贝达都的所做作为。
借着传播光明的新晋主教身份,召见当地乡绅贵族,巧立名目以教廷的名义收受献金,还让人在城郊处建立了一间“修道院”,要求部分贵族交出了家族中的少女使其成为了“修女”,在夜间给她们“上课”——甚至觊觎瑞拉妲太子妃的美貌,用各种方式进行胁迫,直接导致后者不堪受辱投海自尽。
此间种种作为,自然是激起了兰贝达都的民愤,然而不明真相的民众矛头所指向的是丹雅军队这边,这人在犯下罪行之后,完全不知收敛,继续干着欺男霸女的勾当。
很显然一旦签下协议,这人的行径必定会更加狂妄,并且所有的罪果,都要由韦尔斯以及他麾下的军队来承担。
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