公主的私人画师 第81章

望着由于困倦已经在星彤怀里睡着的小狐娘，爱琳轻声问道：“洛洛的身体到底是什么情况呢？”

“几年前，有人趁我不备的时候对她下了毒，虽然得以侥幸存活，但她的五脏六腑都受到了毒性的侵蚀，受到了不小的损伤。”说着，星彤幽幽地叹了一口气，“不知道什么时候才能调养过来……”

“姐姐大人应该可以治疗吧？”爱琳问道。

“确实，可是她的状况是属于身体机能的衰竭，治疗的效果并不佳。”

将洛洛的身体放到了床上，星彤视线柔和地注视着睡在床上的妹妹，轻声说道：“如果连公主殿下都不能治好她的病，我也不知道怎么办才好了呢……真是个令人担心的孩子……”

接下来，星彤留在房间看护妹妹，爱琳则是返回了自己的房间，有些无聊地取出了画板，在上面摆弄了起来。

独处的时光悄然流逝，不知不觉就到了晚餐的时间。

当尤妮卡推门走进房间的时候，恰好看到了爱琳在画板上所作的一幅画，而她则本人正对着画作怔怔出神。只见尤妮卡的眼神里闪过一抹异样，便说道：“茜雅让我来找你，说让我们一起参加舞会。”

“诶？舞会？”

下一瞬间，爱琳反应过来这是尤妮卡的声音，心情不禁一慌。

她本能地想要伸手去遮挡画板，却又紧接着意识到尤妮卡多半已经看到了画作，慌乱的动作顿时僵住。爱琳咬了咬嘴唇，小声说道：“你下次进来的时候，可以先敲门吗？”

怪异的氛围维持了一会儿，尤妮卡往床上丢了一套衣服，淡淡说道：“换好了衣服，来中厅来找我。”说罢，她头也不回地走出了房间。

转头看到了床上的礼服，爱琳鼓着脸颊将其拿起，稍微打量了一会儿之后，却是涌起了后悔的心思。

刚才小性子发作，赌气之下并没有出言挽留尤妮卡，眼下爱琳要面临的状况就是，她必须自力更生，穿上这套对于她而言稍显复杂的裙装礼服。

并且，参加舞会什么的，听起来有点微妙呢？

踌躇了一会儿，爱琳还是研究起了这套淡粉色连衣裙来，花费了不小的功夫将其穿在身上。这还是她第一次穿上如此“可爱”风格的洋裙，扭捏地在镜子前站了好半天，才适应自己全新的模样。

这是一套简约而不失灵动的粉色洋裙，对于爱琳而言也十分合身。

胸前处的蝴蝶结，完美地衬映出了女孩纤弱的身形，盈盈的裙摆在她膝盖上方一寸处绽放，点缀的花边仿佛散发着莹莹的光泽。在爱琳的眼中，镜子里的那位女孩仿佛是童话世界中的人儿一般，浑身上下都洋溢着梦幻般的气息。

唔，好可爱……呜哇，我才没有自恋呢！

怀着羞耻的心情自我欣赏了一会儿，爱琳忽然想起尤妮卡还在中厅等着自己，而这边耽误的时间似乎有点长了？

想到对方很有可能会生气，爱琳一下子就有点慌了神。她也不顾上满满的羞耻心，急忙出了房间，向中厅的方向小跑过去。

穿着裙子跑动当然有所不便，庆幸的是，此时城堡里的仆人们大多数都在为等会儿的舞会而忙碌着，所以一路上倒是没有别人看到爱琳的失态。

快要到达中厅的时候，爱琳跑到了梯道的拐角处，眼前却忽然出现一个身影，爱琳一时没能刹住脚步，和对方撞了个满怀。

撞得脑袋有点发懵的爱琳，愣愣地抬起头来。

“这位小姐，你没事吧？”说话之人，是一位身穿碧色礼服，面容清秀的青年，他正以一副若有所思的表情打量着爱琳。

诶欸欸？这种烂俗的展开为什么会发生在我身上啊！

“没事。”连忙摇了摇头，爱琳正要越过青年继续前进。

却见青年的手忽然伸了过来，在距离额头咫尺之遥的位置上停留了一会儿，便温和地问道：“我好像在哪里见过小姐，能告诉我你的名字么？”

青年的行为，自然触碰到了爱琳的警戒线，她后退了一步，摇头说道：“你的搭讪方式太落伍了哦！无可奉告，抱歉！”说罢，她不再理会这位青年，径直从他身边走过了过去。

“搭讪方式……太落伍了？”站在原地望着爱琳远去的背影，青年自言自语着，神色一时有些古怪。

至于另一边的爱琳，则是走出了好一段距离才觉察到了异样。

她的心猛地一跳，顿住脚步，往刚才走过的长廊望去，却发现那位“青年”的身影已经消失不见。她眯起眼睛，回忆着刚才发生的事情——能够让具有极为敏锐的直感的她，完全没有觉察到对方的气息，毫无自觉地撞了上去，说明了“他”本身就是具有强大实力的人。

并且，能够骗过我的幻术，除了姐姐大人所施展的之外，还是第一次遇到呢……

第七十九章 公爵小姐的猜测

华丽的灯光之下，男女贵族们各自穿上了昂贵的服饰，三三两两地散落在大厅的各个交流，面带微笑彼此交谈着，享受着这难得的聚会。来回穿梭的侍从们端上了精致的点心，专程请来的乐师则在暗处演奏出了怡人的音乐，盛装的贵族少女们迈着轻盈的步姿在厅堂里徜徉。

这场盛大的贵族聚会，几乎聚集了若林南部地区所有具有权势的人，同时也包括了不少由于立下军功的平民骑士们。

作为茜丝雅娜的侍女，爱琳和尤妮卡也有幸进入了这样的场合，此时两人正坐在角落里一处不起眼的沙发上，漫不经心地享用着食物。

刚才爱琳的迟到，终究是惹恼了尤妮卡，不过她没有表露出来。

穿着一身简约的银白色裙装，将长发在脑后梳成了简单的发髻，进行了如此一番装扮的尤妮卡，稍微掩去了少女的青涩，显露出的姣好的身材使得她看起来颇有成熟的韵味。而那依然淡漠、仿佛不威自怒的漂亮容颜，则给她增添了几分中性之美，令乍见此景的爱琳一时砰然心动，脸颊不由红了起来。

在询问过爱琳要不要花时间学习跳舞，得到了否定的回答之后，尤妮卡倒是没有强求，直接领着她来到了舞会大厅。

关于刚刚在长廊处撞上奇怪“青年”的事情，爱琳在心底里权衡过后，终究是没有讲出来——从对方当时的语气来看，似乎和自己的身世有着不浅的关系，倘若“他”有意的话，以后肯定还会找上来的。

至于爱琳和尤妮卡两人，从来到舞会的大厅开始，两人间的气场就一直有些奇怪，彼此保持着沉默不语。好在边上还坐着温捷斯，见气氛不对向爱琳介绍起了各位到场的贵族，倒是稍微化解了场面的尴尬。

贵族们享用了一会儿美食，便见洛伦斯走到了舞池中央，向大家宣布舞会正式开始。话音落下的同时，场地间的音乐变成了轻松畅快的风格。

作为舞会主角的洛伦斯，邀请了一位大贵族的女儿共舞，而有幸受邀的少女自然是欣然同意。伴随着轻盈灵动的音乐，王子殿下与贵族千金在舞池里优美的舞姿，则很快将气氛引向了一轮高潮，在两人退场之后，马上就有了更多风度翩翩的贵族领着动人的女士进入舞池。

这种上流贵族间的舞会，本身就是充满了联谊交际性质的，而爱琳几人作为当下炙手可热的茜丝雅娜的近侍，自然也受到了诸多的关注。不少有意亲近公主的贵族们，纷纷走过来对爱琳和尤妮卡发出了共舞的邀请。

对于前来邀舞的人们，尤妮卡用无可挑剔的仪态给出了同样一个回答：“很抱歉，我已经有舞伴了。”她所说的舞伴，自然是在边上身穿骑士礼服，正自顾自品尝着红酒的同胞哥哥温捷斯。

当然，这个理由并不足以拒绝所有人，尤妮卡的美貌使得她成了青年俊杰们想要一亲芳泽的对象——哪怕人们都深知她的身世中有些微妙，但在贵族传统的社交场所，这其中暗藏的危险犹如香醇的美酒一般更加引人神往。

对于爱琳而言，也有着同样的情况。

为了彻底杜绝前来邀舞的青年，尤妮卡干脆拉着温捷斯共同进入了舞池。

两人都是顶尖的武者，有着出色的身体协调性，彼此配合跳一场舞自然是不在话下。兄妹两人所表演的精湛的舞姿，惹得围观的人群纷纷拍手叫好，就连爱琳也感到了几分羡慕——每当到了这个时候，她就为自己身为女孩子这一事实产生了难过与挫败的心情。

并且，此时爱琳要面临的困境，也正是因为她是“惹人怜爱的女孩子”这一缘由所产生的。

以“不会跳舞”的理由拒绝了一大批邀请者，只过了一小会儿，又跑来了一群自告奋勇说要教她跳舞的青年。

其中，纵然爱琳身为魔法师在战场上大开杀戒的传闻，在这之前就被不少人所知晓，然而此时在粉色连衣裙的衬映下的女孩，楚楚可怜的模样简直透着一股“快来诱拐我吧”的气息。

只见她正无所适从地捂着裙角，眼眸里泛着晶莹的泪花，咬着嘴唇完全说不出话来——这副怯弱而不禁挑逗的模样，对于男性而言有着绝对杀伤力。许多在尤妮卡那边吃瘪的青年们也被吸引了过去，纷纷将目标转向了爱琳，只是一小会儿，她就几乎成为了大厅里最受追捧的女性。

可怜的爱琳，正式成为女孩子后还是首次被如此多的异性所包围，她完全能感受到源自于雄性的蓬勃的进攻欲望。发现自己陷落于非常险恶的境地，而身边的尤妮卡又摆出了袖手旁观的态度……爱琳在感受到委屈无助之余，不得不开始怀疑，让她换上这套可爱的连衣裙参加舞会这件事是否是一个巨大的圈套？

莫非是知道我的性取向不太对劲，所以想要用这种方式来纠正么？

“这么多大男人，联合起来欺负一个女生不太好吧？”正在走过来的说话之人，却是一位面相陌生的贵族少女。

身穿碧蓝色晚礼服，胸前悬挂着蓝宝石，姣好的五官仿佛透着与生俱来的骄傲气息，这位贵族少女仅仅是站在那里，就散发出了一股领导者的气场。她在周围扫视了一圈，便平静地说道：“我有私事想和奥尔巴赫小姐聊一聊，可以拜托大家行一个方便吗，感激不禁。”

等到附近的男性散去，爱琳用感激的眼神望向了少女。只见少女径直坐在了爱琳的侧边处，似有深意地说道：“示弱是女人对付男人最佳的武器，然而有的时候这么做只会适得其反，适当的强势也是很有必要的。”

爱琳怔了一怔，便小声回答：“感谢你的教诲。”

“不必言谢，我只是多了些应付男人的经验而已。”说着，这位少女微笑着向爱琳伸出了手，“初次见面，我叫黛儿·佩林，很高兴能有机会认识奥尔巴赫小姐，希望能和你交一个朋友。”

愣愣地握住了叫作黛儿的少女的纤手，爱琳忽然意识到了什么，迟疑地问道：“佩林这个姓氏，莫非……”

“如你所想，家父正是落日公爵鲁道夫·佩林。他因琐事缠身，此次不能前来参加聚会。”黛儿用诚挚的语气说道，“前段时间家父对奥尔巴赫小姐的冒犯，由我代为道歉，还望能取得你的谅解。”

爱琳已经想起，舞会开始时被洛伦斯邀请作为舞伴的少女就是她。

确实，在这样的贵族社交场合当中，大概也只有身份仅次于王室成员的公爵千金，才有足够的分量来帮爱琳解围。

当然，对于爱琳而言，当初的落日公爵可是刚见面就下了杀招，这种程度的芥蒂自然不是一句道歉可以轻易化解的。只见她平静地摇了摇头，回答道：“恐怕下次见面的时候，你的父亲依然不会给我留情面。”

“并非如此。”黛儿流露出致歉的微笑，轻声解释道，“父亲当初将你认作另外一人的缘故，故而才会有那番鲁莽行事。而后来在战场上发生的事情，也证实了奥尔巴赫小姐和公主殿下一样是一位天资卓绝的魔法师，虽然不知为何当时的气息和魔女有些相似……家父为人过于执拗，当初的事情又确实闹得不小，怕是拉不下脸来道歉，故而只能让我代为前来。”

顿了顿，黛儿放低了音量说道：“也希望奥尔巴赫小姐能帮一个忙，向公主殿下转达和解之意，我家自会感激不尽。”

这位佩林家的千金小姐言辞恳切，按形势来说应该接受和解。可爱琳却在这个时候想到了杰圭琳，想到她仅仅是因为身为魔女，就遭到了世俗的区别对待，她直觉心底蓦地一痛，低声说道：“可是，当时你父亲真正想要杀死的对象，正是我的挚友杰圭琳，我只需知道这一点，就无法轻易去原谅他。”

“挚友？”黛儿微微一愣，便低声说道，“如果你认为这是无法原谅的事情，我也没法去强求你，只能再度表达歉意。只是，家父当时所针对的并非是单纯的魔女，相信这一点你也是能想到的……”

杰圭琳虽然是世人厌恶的魔女，但也是“王权守护者”荷鲁斯的外孙女，倘若当时的落日公爵真的击杀了杰圭琳，也意味着他点燃了这位若林实力顶端的存在的怒火，而这必然会在若林引发一场不小内乱。

所以，尽管鲁道夫的动机匪夷所思，洛伦斯也不得不在这件事上面谨慎处理，对所有知情人都下达了封口令，尽可能将整件事隐瞒了下来。当初派人将杰圭琳送回伊丽丝王都，实际上也是为了小魔女的安全起见。

仿佛是看出了爱琳在想什么，这位具备了美貌与智慧的贵族少女继续说道：“我不知道下面这些话应不应该讲出来……家父曾经担任过王国的首相，用了十年的时间为王国的前途而思考着，就算离任之后，他也一直在为此殚精竭虑，从未停止和国王陛下的书信往来。亲爱的奥尔巴赫小姐，你能听懂我的意思吗？”

忽然从少女的口中听到这些，爱琳不禁眯起了眼睛，有些不悦地质询道：“你的意思是，他当时的做法是为了若林的未来着想？”

黛儿对于爱琳表露出的敌意并不意外，而是再度用请求的语气说道：“奥尔巴赫小姐，能拜托你使用一下隔绝声音的魔法么？我有一个大胆的猜测，希望能通过你转达给公主殿下。”

虽然爱琳的实力尚且低微，但这种程度的小伎俩还是能做到的。

她抬起手来，在空气中画出了一个圆弧，让一道透明的气泡似的屏障围住了两人，同时也隔绝了外界的声音。

“魔法……真的是如此神奇的东西呢。强大的魔法师小姐，男人或许会因为女人单纯的外表而受到欺骗，可是我并不会。”黛儿的眼神依然柔和，可是这一瞬间，爱琳有种灵魂被看穿的错觉。

从这位睿智的少女身上传来的无形的压迫感，让爱琳有点不知道如何与她进交谈，只能礼貌地回应道：“谬赞了。”

在近距离凝视着爱琳，很快在女孩的眼眸发现了彼此的共通之处，黛儿轻声说道：“你的智慧隐藏在心灵深处，到关键的时候必然会发挥作用。从当初安鲁尔的通缉之下逃脱，选择投靠公主殿下，你在做出最正确的抉择的同时，也直接改变了两个国家的走势……”

爱琳微微蹙眉，打断她道：“你想说的就是这些吗？”

“啊，抱歉呢。我对奥尔巴赫小姐有种相见恨晚的感觉，才不小心说了些多余的话。”轻呼了一口气，黛儿的神情变得认真了起来，“那位‘王权守护者’尊上，正是若林几十年来最为倚重的强者，可家父不惜引发内乱也要击杀他的外孙女，不知道你是否想过某种可能？”

“某种可能？”爱琳反问道。

发觉爱琳口风守得很紧，黛儿只能无奈地笑了笑，继续说道：“假如那位尊上即将做出对若林不利的事情，而家父知晓了这件事，在见到‘魔女’的那一刻临时作出了决定，想要以激怒那位尊上的方式打乱对方的部署……”

某个猜想在脑海里越来越为清晰，这让爱琳的心思变得惶恐了起来，她低声说道：“这只是你的猜测。”

黛儿苦笑道：“确实，这只是我一介弱女子的猜测。由于立场所致，我始终都是站在家父这一边的，我相信他绝对不会做出任何背叛国家的行为。所以，能够让他那样的人发难，不惜对当时的你痛下杀手，我必须坚信这里面绝对是有某个不得不那么做的理由的……”

“不得不做的理由……”爱琳自语道。

黛儿神色稍见严肃，终于将此次谈话的重点讲了出来：“若林三十年来最大的倚仗，大陆顶端十人之一的荷鲁斯，或将有谋逆之举……”

第八十章 舞会上的猝变

关于荷鲁斯可能会谋逆的言乱，终究太过于骇人听闻。

听完了这些内容，爱琳沉默了相当一段时间，并没有给出任何回答，只是表示了她会找时间向公主殿下转达这个猜想。

接着爱琳解除了隔音魔法，黛儿也随之中止了刚才的话题，改为用轻松的语气说道：“能够和奥尔巴赫小姐聊天，真是一件令人愉快的事情。”

话虽如此，在刚才的谈话过程中，这位贵族千金一直是主导的一方，爱琳只是被动地在聆听她的发言而已。

她不禁轻呼了一口气，感叹道：“你也很特别呢。”

黛儿轻笑了起来：“特别？你这是在取笑我吧，我只是有幸生在公爵之家，稍微多了些倚仗而已。”顿了顿，她用好奇的语气问道：“如果我像你或者公主殿下一样，能拥有强大的实力，大概会对刚才那些男子不假辞色，直接赶走吧……说起来，奥尔巴赫小姐看样子是没怎么和男性接触过？”

这个问题恰好戳中了爱琳的软肋，她的脸色一时变得有些古怪，终究是选择了含糊的回答：“是的，没怎么和男性接触过……”

才怪，还曾经切身体验过二十年呢……

这样想着，爱琳的脸颊上泛起了几分红霞。