公主的私人画师 第96章

在真正确定关系之前，茜丝雅娜完全没想到爱琳的“本性”会让人如此意外，这使得她有种落入对方的圈套的感觉——当然，她没法否认的是，自己确实有些沉溺于这位奇特的女孩所赐予的“惊喜”当中了。

“明明早就觉察到了我对你的喜欢，结果一直装成不知道的模样，亏得以前的我以为你是个情感白痴……到头来才发现我自己是个笨蛋。”叨念着这些的爱琳，心底里的怨念有多大可想而知，“反正那天晚上也是你故意设计出那个局面来诱惑我的，亲爱的姐姐大人你可以一点都不‘无辜’哦！”

被戳穿事实的茜丝雅娜，脸上不禁一烫，小声说道：“让我再选择一次的话，我才不要选择和太过聪明的对象交往呢……”

爱琳轻轻“哼”了一声：“你放不下面子的话，估计尤妮卡一辈子也领会不到你的默许……你们女孩子还真是麻烦呢！”

“只有在这一点上，爱琳倒是很坦率的嘛。”

顿了顿，茜丝雅娜忽然想到一事，便迟疑地问道：“假如，除了我之外爱琳还喜欢上了别的女孩子，也会像个男孩子一样去追求么？”

愣了一愣的爱琳，不禁转头望向了茜丝雅娜。

不过少女的神情被面纱所遮掩，看不真切，也不知她问这句话的用意。爱琳略一思索，便笑嘻嘻地说道：“我可是很一心一意的哦，除了最最最最喜欢的茜雅之外，我不会去喜欢其他女孩子的，总之请放心吧。”

嗯哼，别想套我的话哦，哄骗女生的伎俩我可是清楚得很呢……

“切，才不信呢。”

可惜的是，凭借茜丝雅娜的玲珑心思，爱琳自然是骗不过她的。只见她伸出了手指头，一个一个清算了起来：“你和尤妮卡的事情，哼哼我就不多说了；当时从伊丽丝出发前往南方的时候，杰圭琳小姐会追上我们，肯定和你有些关系吧，后面似乎还发生了什么吧；还有在毕兰堡，趁我睡着的时候你似乎和佩林家的‘黛儿’小姐打得火热，这件事也是总所周知的哦……”

“姐姐大人……吃醋了？”爱琳有些心慌起来。

“这是肯定的吧？”茜丝雅娜语气不善地反问道。

爱琳小心翼翼地说道：“可是……那个时候我们还没确定关系啊！”

“虽说如此。”茜丝雅娜用微妙的语气戳穿了某个事实，“但倘若有机会的话，以爱琳你的‘本性’，不会轻易放弃她们的吧？”

糟糕，无法反驳……

唔，为什么要说出来啊！这些话很破坏恋爱的氛围呢……

脑海里几乎将所有应对的方式都想了一圈，最终发现自己没法在茜丝雅娜面前藏住什么秘密，最终爱琳只得无奈地吐槽道：“让我再选择一次的话，我才不要选择和太过聪明的对象交往呢……”

“啊咧，真是彼此彼此。”

两人间尴尬的氛围维持了一阵，茜丝雅娜忽然叹了一口气：“我想知道，下午我们碰上的那个撑着伞的女孩，和你也有什么特别的关系吗？”

饶了一大圈，其实想问的就是这个吧？

“是我在卡列宁认识的同学。”略一恍神，爱琳如实回答道，“她的身份很特殊……并且，那个时候发生了很多事情呢……”

茜丝雅娜轻声问道：“假如，我是说假如……她是我们这次行动的敌人的话，你会不会退出这次行动呢？”

这个问题让爱琳咬了咬嘴唇，半晌过后，她的眼眸中忽然露出了坚定的意味来：“不会的，是敌人的话，我就想办法让她变成我们的同伴就好了！”

第十一章 “故人”与猝发的冲突

萨伊尔虽然是公国首都，却并不受摩维亚大公的直接管辖。

这座城市的城主，实际上是由城里的行会联盟共同推举出来的，仅仅在形式上接受大公的授命，具有相当大的自治权力。

摩维亚公国地处高原荒土地带，物产贫瘠、人口稀少，国家的总体实力相比周边的国家而言也相当弱小，通过给予城邦自治权、允许灰色地带的存在来维持一定的潜在军力，或许这才是这个国家得以延续下来的原因。

而在行会联盟中，最重要的是“佣兵工会”与“安希尔商行”。

前者拥有着强大的武力，接受各种跨国的委托；后者以每半年一次的联合拍卖活动而闻名，几乎是萨伊尔的财富流通中心。它们共同构成了萨伊尔的行会支柱，没人知道这两个庞然大物的背后隐藏了多少实力。

除了这两者之外，还有各种各种的中小型行会，其中最为著名的就是隐藏在暗处的“刺客联盟”，专门以高价接受各种各样暗杀的委托。

虽然暗杀一类的卑鄙行径往往被世人们所不齿，但只要人类世界还存在着斗争，暗杀的需求就不会消失。

刺客，也永远是一个令人胆寒的职业。

走在路上，听身边的茜丝雅娜说起这些时，爱琳不得不佩服于这位少女的强识博闻。在听到有关刺客联盟的情报时，她隐隐觉察到心底里的某些缺乏头绪的线索牵连到了一起，低声问道：“刺客联盟接受的暗杀委托，目标应该是以其他国家的为主吧？”

“没错，萨伊尔只是他们的驻地，实际上刺客的行动遍及整片东部大陆。”茜丝雅娜用凝重的语气说道，“即使是在和平年代，对刺客的需求也是经久不衰，这几年来东部大陆的动荡不停，恐怕这个势力又要抬头了……”

说话间，爱琳和茜丝雅娜来到了特里萨所说的秘密会议地点。

小心地推了推古旧的木门，一阵“吱吱”的声响传来，爱琳和茜丝雅娜对望了一眼，保持着一定的警惕走了进去。

这是一处看似荒废的院落，半枯的杂草蔓过了小腿处，在黄昏下轻微晃动，夕阳昏越过屋檐斜斜地照来，四下一片昏暗沉寂。

当然，这份表面上的平静可骗不过茜丝雅娜的感知，她径直望向了一个方向，用稍显冰冷的音色说道：“出来吧。”

从阴影处走出来的，是一位身着燕尾服的男性，只见他对茜丝雅娜附身鞠了一个躬，微笑着伸手作邀请的姿势：“能够发现我的气息，不愧为被特里萨大师认可的人。我在这里等候了一段时间，专程为了迎接魔法师小姐……”

爱琳这才认出，这人就是白天接待两人的那位侍者。

“故弄玄虚。”无视了对方伸出的手，茜丝雅娜眯起眼睛问道，“莫非会议的地点不是这里吗？”

“对于来历不明的新成员，有所保留不是很正常的事情吗？魔法师小姐一定能谅解的对吧？”燕尾服男子不着痕迹地收回了手，转头望向爱琳，“不过，我想知道这位‘小少爷’是怎么回事呢？这次的任务相当危险，倘若实力不足的话必然会拖累其他成员，为了满足无聊的好奇心加入进来并非可取的事情。”

完全没想到对方会将矛头指向爱琳，茜丝雅娜压抑着怒气问道：“这是特里萨的意思吗？”

“很抱歉，这是我个人的自作主张。”

顿了顿，燕尾服的男性盯住了爱琳，眼睛里折射着危险的意味：“并且，总觉得我在哪里见过‘小少爷’，可我偏偏想不到起来了……如果你保留了实力，并且要加入我们的话，可否告知一下你的身份呢？”

“无可奉告。”茜丝雅娜牵住了爱琳的手，作势要转身离开，淡淡说道，“真是可笑，我们本来就无意参加你们的行动，既然贵方如此不欢迎我们，我们自己走就是，也正好免去了你们的疑虑。”

“很凑巧，我也是一样的想法。”燕尾服男性似乎没有挽留的打算。

正当局面陷入僵持的时候，另一个成熟的女声从侧方传来，语气中有着明显的怒意：“纳鲁，你的行为太失礼了！我相信特里萨大师看人的眼光，他说没问题就肯定不会出什么差错！”

话音刚落，一位手持账本、身穿浅绿色薄衫的年轻女子快步走到了爱琳与茜丝雅娜的身前，用真诚的语气道歉：“请允许我为纳鲁失礼的言行而道歉，行会联盟非常欢迎两位作为强援加入我们的行动，事成之后我们必定以重礼相谢！”

被称作纳鲁的男子，嘴角露出了轻蔑的笑容：“真是难以想象，安希尔商会的当家二小姐会轻易相信初次见面的外人，莫非是早就知道了这两位的身份？说好的这次行动所有情报共享呢？”

“你什么意思？”

“我们要对付的女管家，前段时间不是正好向商会发布了调查委托么？”

只见年轻女子脸色一寒，转身叱责道：“请收起你那些无聊透顶的猜测，在阴暗的角落待得太久，恐怕你早就只剩下了阴险狡诈的心思，不知道何为人与人之间的信任了吧？”

“信任？利益至上的商人居然会和我谈信任？”纳鲁反唇相讥道，“温室里的年轻的小姐，倘若你也经历过被人千里追杀的滋味，享受过与尸体和蛆虫为伴的日子，恐怕你就不会那么想了……说实话，从一开始我就怀疑，这是否会是一个要将我们一网打尽的阴谋！”

年轻女子冷哼道：“以你的资历，还真是有胆量说出这些话来。”

“说到资历，我们恐怕是彼此彼此。”

在爱琳和茜丝雅娜没反应过来的时候，这两人的冲突就有愈演愈烈之势，这反倒让她们有些尴尬地站在原地，不知道说些什么才好。

不过，相较于茜丝雅娜的有所迟疑，爱琳已经从两人的对话中捕捉到了一些重要的信息，确认了这位叫做“纳鲁”的男子的身份。想到那件改变了许多人命运的突发事件，爱琳的神情里不禁流露出了微妙的寒意来。

“让人闻风丧胆的‘小丑’阁下，你确实见过我一次。”

转过直直地盯住了对方，爱琳决定直面过往的恩怨，她的声调清冷异常：“阁下当时送给我的大礼，着实令我陌生难忘。”

第十二章 尚未了结的恩怨

这位身着燕尾服，被叫做纳鲁的男子，在某种意义上来说算是爱琳的仇敌。

半年前，在卡列宁的时候，以“小丑”为首的一批人当街刺杀了出身在显赫贵族之家的青年约里克·斯维因，导致被卷入事故的爱琳几人落入危险的境地。虽然最终摆脱了危险，但米娅和柒夜两位少女在混乱当中所展露出来的实力，让爱琳的处境变得相当微妙起来。

随后，黑潮商会在“小丑”的有意祸水东引之下，遭到了安鲁尔的调查，并最终陷入了被追捕的局面。

倘若没有那起作为导火索的刺杀案件的话，爱琳的命运将会变得截然不同。

“可是，我也不得不承认……由你所引发的那一切，真的让我改变了许多。”

说话间，嘴角露出了一抹自嘲的笑容，爱琳缓缓向“小丑”走去，质问道：“关于半年前在北方的刺杀行动，你们的雇主是谁？”

“欸？请等等……”

发现爱琳陷入了异常的状况，茜丝雅娜吃惊地呼唤她道，却见视野中的女孩又顿住了脚步，低声说道：“抱歉，我又要任性了……”

“任性……什么？”

“我已经知道了……我们并不是出来玩的呢。”爱琳轻叹了一口气，“我们是出来办‘正事’的，不管是茜雅的事情也好，还是我的事情也好……”

茜丝雅娜的眼眸湿润起来，轻声问道：“爱琳，你决定了吗？”

“嗯。”简单地点了点头，爱琳低声说道，“我们不需要隐瞒身份了。”

根据刚开始的想法，茜丝雅娜并不打算在旅途中刻意隐瞒身份，虽然这必然会带来诸多的麻烦，可是若林公主的身份会给她们的行动带来便利——尤其是在鉴定那枚宝珠以及之后前往弗洛兹的这两件事情上。

可是，由于爱琳很珍惜两个人独处的时光，希望这次旅行能不受外界因素的打扰，特意向茜丝雅娜提出了隐瞒身份的想法。正因为此，善解人意的公主殿下自然答应了来自恋人的请求。

当然，现在的爱琳算是认清现实了。

蓝发蓝眸的茜丝雅娜的容貌太过于耀眼，不管走到何处都很容易被人认出来，即使是戴着面纱，想要不被有心人关注也是强人所难。

更重要的原因则在于，她们两人的身上都背负着某些非常沉重的东西。

以加入这次行动，帮助摩维亚公国扶正奈荷贝特家族的统治为契机，为自身拉拢潜在的盟友，这是她们刚才在旅馆里讨论过后，所得出的结论。

潜在的收益大于风险。

虽然行会联盟属于很难让人信任的对象，但实力顶尖的茜丝雅娜显然不会惧怕其中潜藏的危险，即使合作失败也不会有太大损失。既然如此，与其有意去遮掩若林公主的身份，还如一开始就开诚布公地进行谈判比较好。

但在谈判之前，爱琳还想做一件事。

伸手摘下了灰色的帽子，一头绚丽的栗发在黄昏之下熠熠生辉。

接着，爱琳又伸手轻轻抹去了自己脸上的伪装，让自己的真面目显露了出来，望着眼前的“小丑”她问道：“‘小丑’阁下，想起来了么？”

“你是……商会里的那个女孩！”

纳鲁在认出爱琳之后，陷入了短暂的惊愕当中。想到事件后续那出人意料的发展，他又下意识地转过了头，望向了在不远处默立的茜丝雅娜，迟疑地问道：“莫，莫非……这位就是南方的……”

“她的身份，正如你所想。”爱琳淡淡打断了他，用讽刺的语气问道。“不知道阁下是否还坚持刚才的言论呢？”

纳鲁沉默了一会儿，便深吸了一口气，不置可否地说道：“这位小姐似乎对我有些误会，当时在北方的行动中，我和那群凶恶的佣兵并不是一伙的。在刺杀特定的目标之外，我并有带走其他人的性命。那群刽子手有意制造惨案，也完全出乎我的意料。”

“不用辩解了。”爱琳摇了摇头，“我只想知道你的雇主是谁。”

“不能透露雇主的信息，这是刺客的准则。”想到自己所得罪的女孩，正好投靠了一座高不可攀的靠山，纳鲁的脸色变得难看了起来，他悄悄后退了一步，做好了随时撤离的准备，“就算你威胁我也是没用的。”

对峙之间，氛围一时僵持在了那里。

只见方才一直在旁观的绿衣女子走近爱琳和纳鲁，劝说道：“倘若两位有什么恩怨需要了结的，最好进入密室再进行彻谈……”

顿了顿，绿衣女子冷眼望向纳鲁说道：“你的脸色还真是难看啊，刚才的张狂跋扈到哪里去了呢，真不亏你自己起的‘卑微者’之名……现在是看到贵人连头都抬不起来了么？还强撑了这么久，早点道个歉不就完事了么？”

纳鲁脸上的神情一阵青一阵红。

他的视线在几人间游离了好一会儿，便忽然重重地“哼”了一声，将手伸进衣襟里，取出了一副小丑面具戴在了脸上。

诡谲的笑意在他的脸上绽放开来。

绿衣女子脸色一变，连忙大喊道：“你别冲动……糟糕，快帮忙拦住他！”