作者：不褪色的墨水
随着思维的发散，明芙萝的眼睛越来越亮，这几天不眠不休的研究中，她终于窥见了尼德霍格这个创造背后所蕴含的些许光景，假如这真的是那个怪物的构想，那么这被称为尼德霍格的金属小虫，将是完全不亚于械装的……不，是比械装更伟大的构造！
“明芙萝！”
亨德瑞克的呼喊打断了明芙萝的沉思，这让后者方才雪亮的眼神瞬间变得极为阴沉，她抬起头来盯着亨德瑞克，一字一顿道：“你最好有足够的理由解释清楚刚才的行为。”
“……大皇女殿下到了。”亨德瑞克叹息一声，“她要来验收我们的成果。”
“这么快吗……不，也不快了。”
距离那场会议结束后又过了五天，也就是说以太院在已经完成黑骑士的情况下，还给了他们七天时间。
这对伊沃拉来说，已经完全是无法忍受的耻辱了，假如不是她一定要击败艾菲桑徳，早就一把火把巴别塔烧成灰了。
“其他人呢？”
明芙萝问道：“他们的武器准备好了吗？”
“没有。”亨德瑞克摇摇头，“效率最高的沃伦，最起码也还要将近十天才能完成。”
“那么，能拿得出手的，只有尼德霍格了。”
随着明芙萝的心念，放置在加工台上的微型金属虫子迅速飞到她的肩头，女人看着自己的作品，即使情况如此危及，她的心中却没有丝毫波澜。
“走吧，亨德瑞克。”
明芙萝没有丝毫犹豫地向前走去：“让那位傲慢的大皇女看看我们的成果。”
“……”亨德瑞克愣了两秒，随后快步跟上明芙萝，语气有些不自然道，“明芙萝，你很有自信吗？”
“不是自信，是事实。”
女人十分平静地说道：“我已经想明白了……尼德霍格的真正用法，这场战争，我们不一定会输。”
还好……只差一点点。
假如以为研究出成品就已经足够，或者说将重心放在如何升级尼德霍格上，我都未必能认识到它的真正价值。
你在利用这场游戏给我们的压迫感和时间短缺，来让我错失静心理解，认知它的机会，从而导致在战争中失利。然后告诉我它的真正强大的功效，让这样惨痛的失败，令我在结果与心理上彻底一败涂地……将我打压到尘埃里。
施恩与打压来回反复，增加对你的爱戴和敬畏，增加对我的否定茫然，以此来支配我的意志和内心……玩来玩去，还是这几个把戏。
海德拉，你是山穷水尽了吗？
明芙萝扯了扯嘴角，她现在的心情有些愉快，当然也很快收敛了起来。
而亨德瑞克犹豫许久，还是没有把话现在跟明芙萝说清楚，毕竟现在说她可能会闹起来，但在伊沃拉面前，这个向来懂得权衡利弊的姑娘，不会做些，说些什么不理智的事。
他们很快来到了会议室内，凶蛮暴戾的大皇女坐在主座上，面无表情地看着会议室内的所有人，她无声散发的可怖压力，就已经让在场的大多数人汗流浃背。
与并没有特意将心思放在提升实力上的安瑟不同，伊沃拉现在是实打实的五阶——哪怕她什么都不干，只要等艾菲桑徳死掉就能晋升六阶，她还是在自懂事那一刻起，便日复一日地锤炼着自己的力量。
只是，五阶到六阶之间的跨度，假若不靠传承来填满，需要花费的时间和资源就太多太多了。所以，面对着那遥遥无期的六阶，对力量有着深刻渴求的伊沃拉，才会越发期望自己的母亲尽快死去。
“以太院，足足多给了你们七天时间，等了你们七天时间。”
伊沃拉的食指轻轻敲着桌面，她的语气虽然平静，但会议室里逐渐升高的温度，却证明了她的心情与语气截然相反。
“所以。”她单手托腮，面无表情地说道，“你们的成果呢？”
就在所有人心脏狂跳，忐忑不安之时，明芙萝毫不犹豫地直接开口：“殿——”
“殿下。”
亨德瑞克的声音，盖过了明芙萝的声音。
他从人群中站出，朝伊沃拉恭敬行礼：“我有……一个提议。”
“……嗯？”伊沃拉微微皱眉，“我是来看你们的成果的，不是来听什么狗屁提议的。”
明芙萝心中也逐渐升起些许不妙的预感，但现在并不合适开口说话，她也只能沉默。
亨德瑞克沉寂片刻，随后抬起头来，无比坦然地说道：
“殿下，我们……拿不出成果。”
在一片死寂之中，他毫不退缩地和伊沃拉对视着：“或者说，我们无法拿出，能与黑骑士媲美的成果。”
“以太院的底蕴，加上陛下倾斜的无限资源，不管我们做出什么东西，都没有半点战胜对方的可能，这是一场并不公平的对决，殿下。”
“所以？”
伊沃拉微微眯眼，所有人都能感觉到会议室里的温度起码瞬间飙升了三十度，那滚烫的热浪灼烧着每个人的肌肤，而热浪的源头，则发出了无比冰冷的声音：“所以，你要承认你们的无能，是吗？”
“不，不是的，殿下。”
额头渗出汗水的亨德瑞克再度深深低头：“我们只是无法改变这一事实，无法改变陛下在这场不公对决中的重量，我们……只能认输。”
……认输。
忍耐着那焦灼感的明芙萝愣住了。
认输？亨德瑞克，要认输？
要向以太院，向那帮禁锢着这个世界的家伙们，向明明是我和安瑟创造出来的造物……认输？
即便巴别塔会就此毁于一旦，也要认输？
所有人都呆住了，他们愣愣地看着亨德瑞克，没有任何人在此刻理解他究竟在说什么。
失败，代表着毁灭，那认输的结果就会好点吗？怎么可能！那位残暴的皇女最厌恶软弱之辈，他们认输的结果只会比战败更惨！
所有人的心都悬了起来，炽烈的热度也无法烧灭的恐惧蔓延在每个人的灵魂之中，有些人已经隐隐开始颤栗，甚至闭上眼，等待毁灭的降临。
然而……
“哈，哈哈哈……哈哈哈哈哈！”
他们并没有被暴虐之火焚烧殆尽，反而听到了……伊沃拉的大笑声？
“原来是这样……我说为什么，安瑟那家伙会为你们求情，还跟我打了个赌。”
似乎找到了什么有趣玩意的伊沃拉，心情稍微好了一些，她微抬起头，说：“他赌你们会主动认输，如果你们这么做了，我就饶你们所有人一条命。”
“——因为我不觉得，你们会有胆子认输，现在看来，我还是有些小看你了。”
看似镇静，其实无比紧张的亨德瑞克，也松了口气。
安瑟阁下，您果然……
这个结果令其他巴别塔高层也在短暂茫然后，陷入了无可抑制的狂喜。
他们比谁都清楚这场战争必不可能取胜，所做的一切都不过是垂死挣扎，无非是死得好看，死得难看的区别罢了。
但现在……现在却有一条生路摆在他们眼前！
而且不仅仅是他们的生路，还是那两个无辜领地上，无数生命的生路！
“他也跟我讲了不少道理……不得不说，那家伙在劝人方面的确很有一套，我有些被他说动了。”
伊沃拉百无聊赖地说道：“虽然你们为失败而以死谢罪是理所应当，但这会让我登基之后变得不好做，我要成为伟大的皇帝，不能把你们这些污点，变成更大的污点。”
她这副完全没有将巴别塔众人视作“人”来看待的言语，没有激起其他人的情绪，他们早就已经习惯被这样对待，早就已经习惯这位未来的神灵的……践踏。
“所以，我的确考虑了他的说法，跟他打了个赌。”
亨德瑞克的眼中闪烁起浓烈的期盼：“所以您……”
“我不是言而无信的卑贱者。”大皇女挥了挥手，“毕竟安瑟说的也没错，那个老东西不要脸过头了，我输了也正常。”
她的言语之间，好像已经默认了安瑟的提议，巴别塔的所有成员皆有活路，无意义的战争就此免去，代价只是巴别塔解散而已。
“但是——”
这冷酷的转折让众人心跳骤停。
“但是，我讨厌输，所以就在这个赌约上，加了一个额外条件。”
“我要的是武器，而不是巴别塔，也就是说……我要听取的，是制造武器的人的意见，而不是你们所有人的意见，毕竟那对我来说没有意义。”
“你们当中，做出成品的人是谁？只要她选择认输，那我就放你们这些鼠辈，你们想逃到哪条阴沟就逃到哪条阴沟，只要不回到帝都，我就不再追究。”
“但，假如她选择充满勇气与荣耀的殊死一搏……”
伊沃拉的脸上，逐渐扬起残酷而兴奋的笑容：
“那么，这场战争，就一定要继续下去。”
“……”
会议室内一片寂静。
所有人都将视线投向了人群中的某个人，那个在整个巴别塔中，最理性，同样也最疯狂的……理想主义者。
明芙萝·泽格。
如果是明芙萝……如果是明芙萝的话，一定不会有事。因为她看起来不近人情，但十分懂得权衡利弊，眼下这种情况，任谁都知道，最好的选择是什么。
在所有人期待的目光下，明芙萝站了出来，十分平静地说：
“唯一制作出成品的，应该只有我了，殿下。”
“嗯，所以呢。”伊沃拉饶有兴趣地看着她，“你的回答是什么？”
“战争。”
没有沉默，没有犹豫，没有半点迟疑。
明芙萝给出了她的答案，让在场的所有人全都愣神，呆滞，进而暴怒，绝望的答案。
“明芙——”
嘭！
一团火焰在亨德瑞克胸前炸开，把他轰进了会议室的墙壁里，伊沃拉挥了挥手，漠然道：“谁允许你说话了？你，继续。”
“我的回答就是，战争。”明芙萝与伊沃拉对视着，“我不选择认输。”
“哼哼哼哼……我欣赏你的勇气。”
伊沃拉愉快万分地笑了起来：“那么，你的勇气从何而来？你能战胜那个大家伙吗？”
“可以。”
女人的回答简洁有力：“我会赢……不，殿下，你会赢。”
“哈哈哈！好，我记住了！”
大皇女的笑声肆意畅快：“只要你赢了，你可以向我提出任何要求，就算杀掉一个以太院里的老东西也可以！”
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