作者：不褪色的墨水
“……”
明芙萝身体一僵，竟没有回应。
“巴别塔由我接手后，你就不必担心来自以太院的威胁了，我不是伊沃拉，既然保证你们的路会畅通无阻，那么以太院就不会再做些不该做的事，更何况……他们现在也都有些自顾不暇了吧。”
那场游戏结束后，安瑟在收获颇丰的同时，不忘顺带把以太院往火坑里推，虽然当时皇帝被安瑟三言两语就哄得和颜悦色，自认为狠狠打击了女儿的气焰，证明了只要她还在一天，帝国的主人就永远是她，但之后嘛……
作为让这场游戏的结局变得如此滑稽荒唐的“罪魁祸首”，以太院虽然不至于被艾菲桑徳烧成残渣，但伤筋动骨是免不了的，至高九席之中，怎么说也得死上那么一两个倒霉蛋。
“至于索伦的束缚，嗯……看你现在的样子，应该也快破解的差不多了，所以……”
年轻海德拉的脸上扬起温和无害的笑容：“你也没必要继续用傀儡活动了，不是吗？”
“能完美契合灵魂的肉体，对日常生活和实验研究都更有帮助，这对你来说，也是好事吧。”
短暂的沉默后，明芙萝微微点头：“我明白了，安瑟阁下。”
“不用这么称呼我。”安瑟挥了挥手，“叫我安瑟就可以了，一如既往。”
“……是。”
明芙萝凝视着那双海蓝色的眼睛，轻声呢喃道：“一如……既往。”
等到明芙萝离开后，劳伦斯立马忍不住一路窜到安瑟脚边，蹲在那吱吱叫道：“少主，那个女傀儡……你之前不是不要了吗？现在又想把她收为契首啊？”
它这种随性的样子看起来有些僭越，毕竟弗拉梅尔都还坐在那喝茶。但所有人都没觉得有什么问题，因为契首与海德拉就是这样的关系，从来都不是什么上下级。
安瑟弯下腰，用手指摸了摸劳伦斯的脑袋，轻笑道：“究竟是不是她，也不好说。”
“如果少爷需要魔之首的话。”托拉多说道，“选择行走于天国之路的超凡者，并不太合适。”
“你又来了。”被安瑟摸得舒服的鼠鼠翻了个白眼，“契首本来就是要帮少主分担压力的，你非要让少主找个跟你一样的神经病吗？”
“连深渊都不敢踏足的人，不配成为求道者。”
托拉多冷笑一声，雪白的术士长袍上隐隐有复杂神秘的纹路浮现：“真理无尽，天国之路能窥见的世界，太狭隘浅薄了。”
“托拉多说得对。”
向来沉默寡言的提尔也在此时开口：“那个女孩，所言不假。少爷的处境……并不乐观，需要足够强大的武力，倘若能找到在魔道上有着与托拉多天赋不相上下之人，对少爷而言应当更加有利。”
“我说你们都在慌什么……”劳伦斯在原地转了个圈圈，无比纳闷道，“少主肯定有自己的计划，难不成你们觉得，帝国里还有谁是不能被少主算计，而且能反过来算计少主的？老萨，你说是不是？”
“老爷与少爷自有考量。”身为管家的萨维尔很少发表主观意见，“不过劳伦斯说的不错，帝国里，不存在能在智谋上威胁到少爷的人。”
“对嘛，老大你说是不是，根本没什么好担心的……老大，老大？”
“……嗯？”
端着茶杯怔怔发呆的弗拉梅尔，在劳伦斯的呼唤下回过神来，成熟英俊的中年男人略微露出了不好意思的笑容：
“刚才在想，要不要把帝国的所有五阶全都杀掉……你们刚刚聊到哪了？”
“……呃。”
劳伦斯缩了缩鼠头，不太敢说话。
还是安瑟平静地接过话题：“没有必要做这么荒诞的事，父亲。艾菲桑徳也不会允许您这么做的。”
“她与您一样，被侵蚀，但并不愚蠢……我是您最大的掣肘，也是她在那决死之日到来时用以翻盘的关键，她不会允许我处在一个毫无威胁的环境，还是说……您想现在就与她开战吗？”
“……说的也是。”弗拉梅尔摩挲着下巴，失笑摇头道，“我考虑得果然没你这么周全，阿瑟。所以，你肯定是提前做好准备了吧。”
“当然。”
安瑟回应道：“我要做的事情还有很多，其中可不包括死在她或者其他五阶手里。”
他的沉稳和自信让仰头看着的劳伦斯露出无比钦佩的神情，就连高傲的术士托拉多和情绪不如何外露的提尔，也都微微垂首以示尊重。
海德拉的契首并不会被继承，在海德拉死后，契首们剩下的时间也不会多。因为替海德拉分担的混沌和疯狂，并不会因为海德拉的死亡而消散，反倒是会因为海德拉主体之死而愈演愈烈，他们的生命，其实已经随着弗拉梅尔的消亡而步入了倒计时。
但他们已经追随着弗拉梅尔度过了一段比传奇更传奇的人生，几乎已经没有遗憾可言，有的契首或许会选择与弗拉梅尔一同死去，有的契首或许会在了结自己于尘世间最后的关联后，在某个地方结束自己的人生，又或者选择以最轰轰烈烈的方式死去。
他们这样的传奇人物，对于安瑟的尊重，并不是出于身份差别，而是真心实意地，对自己的少主表示最纯粹的敬佩。
“那么，我就先走了，父亲。”
安瑟扶着希塔娜站起身来：“还有不少事要去做。”
“嗯，记得去看看你母亲……我们的聊天会没让她来，她可生气了。”
弗拉梅尔笑着朝安瑟举了举茶杯。
“……我会的。”安瑟微微点头，带着希塔娜离开了庭院。
弗拉梅尔凝视着少年离去的背影，凝视着那一头与自己妻子毫无二致的灿然金发，眼神突然有些恍惚而茫然。
但那恍惚只是持续了一瞬，他便将端着的茶杯递到嘴边，轻轻抿了一口。
“萨维尔。”
已经步入衰亡的海德拉突然说道：“阿瑟他会成为最伟大的海德拉，我记得我跟你们说过的，对吧。”
“是啊。”爬到茶桌上的劳伦斯点点头，“老大你都说过无数次啦。”
“有这么多吗？”
男人失笑道：“嗯……应该是有这么多的。”
他摩挲着茶杯的杯壁，与安瑟如出一辙的蔚蓝眼眸中，倒映着杯中的水面，也倒映着无数……唯有他能看见，但却不可认知，不可理解的疯狂光景。
“只是我很多时候都会想。”
不知道究竟在看着什么的弗拉梅尔，轻声说道：
“假如阿瑟，不是海德拉的话，那么他是不是会拥有更加伟大，更加美好的人生呢？”
“……”
契首们沉默不语，他们能和弗拉梅尔畅所欲言，但却唯独没有在这方面……发表看法和感想的资格。
“我的儿子，对于诞生这件事，并没有选择，但我有。”
“我选择了将他带来这个世界……可他是否对身上流淌的血，缠绕着他灵魂的诅咒，还有把他带到这个世界来的我，怀有憎恨呢？”
弗拉梅尔喝掉杯中的茶，从萨维尔手中拿过安瑟酿造的酒，自己给自己倒满，仰头一饮而尽。
“噗……咳咳咳……也不知道阿瑟到底是跟谁学的，我明明从来不喝酒的啊。”
男人砸吧砸吧嘴：“他怎么就把酒当成茶来喝呢？算了……感觉味道其实也不差。”
弗拉梅尔·海德拉站起身来，走到庭院的中间，将视线投向帝都的最高处，投向那轮终日燃烧着的，第二轮太阳。
于火中沉眠之人苏醒过来，同样也向他投来漠然危险的视线。
“苟延残喘的失败者可没资格这样跟我对视，艾菲桑徳。”
穿着高贵礼服，气质典雅雍容的男人露出笑容来——那狰狞，残虐，暴戾……糅杂了所有负面情绪恐怖笑容，证明着他其实根本不像生活中表现得那么理智，一切都如那双海蓝色眼瞳中招荡的疯狂。
“要不。”
他笑着说道：“就从现在开始，让帝国毁于你我之手吧。”
阴影。
在这一瞬间，不存在于现实的阴影，将整个笼罩帝都彻底笼罩。
明明天气晴好，阳光明媚，但在这座庞大城市生活的所有人，却突然心神颤栗，感觉到难以言喻的恐怖阴冷，他们下意识地抬起头来，却根本无从得知那发自内心的恐惧究竟源于何处，只能看到耀眼灿烂的阳光。
弗拉梅尔抬起左手，距离帝都足有万米高的高空上，庞大的炼金要塞下端……探出了一个硕大无比的炮口。
被弗拉梅尔从零点迷界中挖掘而出的，来自征天王朝时期的遗宝，再经由他手升级改造后的产物——炼金要塞，诺统。
萨维尔微微垂首，但身影却似乎介于存在于不存在之间；劳伦斯的微小的鲜红眼眸中泛着更加浓郁的血色；提尔沉默无声地站到了弗拉梅尔身前，那三米多高的恐怖身躯似乎又壮硕了几分；托拉多手握权杖，那权杖顶端积压酝酿起最纯粹的毁灭。
只要弗拉梅尔有任何降下毁灭的想法，他们就会毫不犹豫贯彻弗拉梅尔的意念，从帝都开始，将整个帝国毁灭殆尽。
那对视如此漫长，但好像又……如此短暂。
“……”
躲藏于源焰中的迟暮皇帝选择避开视线，不再与弗拉梅尔对视，这份示弱让男人的脸上重新浮现起平日里对安瑟的温和笑容，他挥了挥手，诺统收起它的毁灭，依然平静地于帝都上方的高空漂浮，契首们也收敛起各自的威压，全然不在乎整个帝都不知道有几个五阶被吓得差点当场跑路。
“她还是这么软弱，一切就都没有问题。”
弗拉梅尔伸了个懒腰：“虽然阿瑟有他的计划，但既然本该是我要解决的问题……怎么能让他劳心劳力地去做呢。”
“作为一个父亲，我已经够失格了，再把这种烂摊子丢给阿瑟，艾妮会和我分房睡的。”
“劳伦斯，萨维尔。”他理了理衣领，准备离开庭院，同时说道，“去敲打一下可能蠢蠢欲动的五阶，艾菲桑徳既然退让了，那么多杀几个也无所谓。”
“没问题，老大！”“明白了，老爷。”
“至于提尔和托拉多……你们就算了，打起来会把帝都给拆掉，那会变得有点麻烦。我最近在找另一个零点迷界的位置，到时候跟我走一趟。”
“是，主上。”“知道了，主上。”
男人点了点头，从容沉静地向庄园外走去。
弗拉梅尔·海德拉走在正确的道路上，暖阳熏然，一片明光。
第二十四章·明芙“萝”
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【我会让这个世界静滞千年万年，直到——】
“！”
明芙萝猛然从宽大的躺椅上惊醒。
“……”回过神来的女人捂着额头，脑海中残存的记忆，令她剧烈的心跳仍无法平息。
明芙萝花了很长时间才平稳下自己的呼吸，伸手触摸这具傀儡的胸膛处时，那冰冷的，非人的触感，反而能令她冷静下来。
“噩梦……”
半捂住脸的她轻声低语：“我还会，做噩梦吗？”
那模糊不清的言语和音调诡谲的声音，让明芙萝感到了一种发自内心的颤栗。
海德拉的恐怖与支配，让她在浅睡之际，都幻梦到了那绝望至极的光景。
从海德拉庄园回来之后，已经过去了三天。
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