作者：不褪色的墨水
“厄利恩之所以在提出那种狂妄想法的情况下，还能研究那么长时间，还能让部分人保持中立，是因为所有人都知道他不可能做到，但你——”
享尽了超凡权柄与贵族地位的大公阁下微微眯眼：“你可能会带动安瑟，而安瑟……真有可能做出那种东西。”
“到那个时候，呵呵……我能确定的是，你的结局，绝不会比厄利恩好到哪去。”
“好自为之吧，年轻人。你的现在所拥有的，以及未来将会拥有的，来之不易。”
说完这句话后，他的身影便如幻影般一片片碎裂，直到消失不见。
办公室里只剩下明芙萝一人。
她摘下眼镜，手却不自觉地越发用力，心中翻涌的情绪在不被理智所压抑，反应在她的行为上时，也越发鲜明。
是因为没有得到有价值的情报而失望，还是因为魔素大公临走时的警告而愤怒，愤怒于他，他所代表的那些存在……如此傲慢，恶毒，残忍地试图继续将这个世界静滞，凝固？
都有，但不仅限于此。
魔素大公说，那位年轻的海德拉，和她的爷爷存在些许合拍之处。
那天之后，明芙萝尽可能选择回避有关安瑟的任何事情……她认为自己不是在逃避，而是需要冷静。
冷静思考，有关自己和安瑟的一切。
可越是这样想，她每天在做事，思考，研究，学习时，脑海中总会冷不丁地流窜过一个念头——
我……失去了安瑟。
在那天之后，在那场大戏结束，安瑟背着希塔娜，无视了趴在废墟里的她，径自离去之后，这个念头……无论明芙萝如何试图忘却，它都能够无视地点，无视时间，无视情况，毫无征兆地出现在明芙萝的脑海中。
它就像一条……缠绕在明芙萝心脏上的荆棘。
而魔素大公不经意间的话语，又让这荆棘缠紧几分，无时无刻不刺痛着明芙萝的心脏。
安瑟和爷爷合拍……不，不只是这样，安瑟是和我有所共鸣，我们彼此唯一的共鸣。
但我……我失去了他，不，是他先背叛，是他——
每当明芙萝试图这样给自己寻找理由时，玛琳娜的话语，便又如利剑般贯穿她的壁障。
【安瑟先生，被迫放弃了什么】
然后，那场考验的意义，安瑟即便再如何亲密，也不愿在与自己同行的决定，连锁而成的深沉苦痛，轻而易举地将这被利剑贯穿的防御，粉碎殆尽。
她偏偏……偏偏无法验证玛琳娜的话，破碎缺失的记忆让明芙萝根本无法确定那一天到底发生了什么。
那场考验，让明芙萝意识到，安瑟已经不再是以前与她同行的安瑟，他们之间要分清主次，要有所尊卑。
然后她才恍然发现，哪怕之前自己想着选择暂时臣服，但她的所行所为……是真的臣服于安瑟吗？那些态度，那些表现，那些心理反应，不都依然下意识地遵循着三年前与安瑟的相处模式吗？
她其实还沉溺在……三年前，美梦破碎之前的时光里。
而安瑟，无情的破坏了她的梦境。
是啊，在他们进行过那么放纵，那么暧昧，那么交缠的一晚后，告诉她这样一个现实，给予明芙萝最大的落差，把她内心深处的一切撕扯得一干二净。
可她却无论如何……都无法对安瑟产生什么怨气。
尤其可笑的是，这一切的一切，都只是……
只是，顺带而已。
明芙萝不知道自己是怎么离开亨德瑞克的办公室，又是怎么回到自己的炼金工坊的。
她只知道，自己不该去想这些，自己该把注意力集中在寻找爷爷死去的线索上，再不济……也该去想新的设计，她怎么能把这么多念头，放到一个人身上呢？她为什么就这样无论如何都不能把这些东西抛到脑后去呢？
为什么？明芙萝心里其实很清楚。
因为她的人生中最重要的东西，无非就是巴别塔，追逐的理想，以及……
以及那唯一的同行者，唯一能与自己产生共鸣的人而已。
明芙萝将炼金工坊的大门合上，神情疲惫地靠着门板坐到地上。
“我到底在想什么……”
她捂着脸喃喃自语：“够了，真相……对，等到记忆恢复，再去考虑这些，现在还不是时候，不是——”
“什么不是时候？”
“……”
屈腿坐在地上的娇小女人，身子瞬间僵住。
她几乎是下意识地想要逃离，想要逃跑，但脑袋却不受自己控制地抬头看去。
看向那个，自己已经失去的唯一。
第四十三章·未曾兑现的诺言
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震耳欲聋的巨响回荡在炼金工坊里。
歪头看着浓雾中的明芙萝，安瑟忍不住笑道：“第十三次失败，我说过了，你太操之过急了，阿萝。”
他轻打响指，在明芙萝的身边制造出一个晶莹剔透的水球。
“……起码，又排除了一个错误选项。”
染满灰黑的俏脸从烟尘中探出，熟练的一头扎进水球里。
“呼……”
明芙萝轻轻晃了晃从水球里探出的脑袋，双手抹了下湿漉漉的脸颊，晶莹水珠有些挂在她纤长的睫毛上，有些从娇嫩白皙的面庞上滑落，她湿漉漉的样子像只刚饮完水的小鹿，只是神情一点也不可爱。
“通用以太炉的深入研究，起码要等你在四阶以后才能正式启动。”
稚嫩的海德拉看了眼炼金熔炉中的废品，忍不住摇头道：“现在再怎么努力，不过也只是浪费精力和材料而已。这跟别的东西不同，阿萝，它设计的原理和要素太复杂了。”
明芙萝也同样看向在爆炸中化为一块破烂的黑色不明物质，沉默片刻后，低声回答：
“我知道，但我放不下，安瑟。”
她转头看向坐在沙发上的男孩，这个世界上唯一能读懂自己，唯一能和她一起，看到同样光景的那个人，如此说道：
“一想到只要通用以太炉的进度哪怕推进一步，它诞生的时间哪怕提早一天，新时代的到来便会提前一刻，我就无法忍耐去创造它的冲动。”
娇小却冷艳的女人，此刻流露出从不会在外人面前流露的，向往甚至沉醉的情绪，将手伸向已经熄灭的熔炉边缘：
“世界将再进一步，不再一成不变，灾难和混乱带来的伤害将被压至最低，这片大陆将在数百……不，数十年间就实现彻底的蜕变，消除贫瘠，消灭困苦，再平凡的人，也不会沦为超凡的养料，而是将超凡……变为平凡与寻常的一部分。”
明芙萝几乎从来不对安瑟说这种流露出鲜明情绪的大段话语，显然，他们口中的“通用以太炉”，承载着明芙萝十余年来的所有希望和梦想，而她本身也对这梦想，有着无需多言的追求和执着。
“……”
安瑟看着自己第一个，也是最好的朋友，听她毫无保留地诉说着那样的愿景，他其实比谁都清楚，要实现这样的事究竟有多困难，但嘴角还是下意识地上扬些许，声音也变得柔和：
“阿萝，你得清楚……想做到这种事，可不只是发明一个通用以太炉这么简单。”
“我知道。”
明芙萝转过头来看向安瑟，很快收拾好自己的情绪，她不喜欢在安瑟面前表现得过于情绪化，一来会被对方调笑，二来，虽然两人是最亲密的朋友，是无比合拍的同行者，但她可比安瑟大了五岁，在平时决计不能显得……没有大人样子。
毕竟，她已经够没大人样子的了。
“所以我们一直在为那一刻的到来付出努力，做出更多能够推动它前进的炼金器具，用来改变……”
“我的意思是。”安瑟打断了明芙萝的话，“不管发明多少，多厉害的东西，有些东西，就是难以改变。”
“你是指……我们会受到的阻力吗？”明芙萝微蹙起眉。
明芙萝是个真正的聪明人，而真正的聪明意味着她不是除了炼金创造和研究法术以外便一无是处的白痴。
“这也……的确是个问题。”
女人冷静不少：“想要推动这样的变革，触碰到的利益实在太多，毕竟爷爷就是——”
她的眼神变得森然冰冷，又浮动着深深的憎恨，唯有在此刻，向来淡薄漠然的女学者才会显露如此激烈的情绪。
明芙萝深吸了一口气，让自己冷静下来，她看着安瑟，轻声说道：“这件事，也不能全都依赖你，你会有大麻烦的。”
“不不不……这倒是次要的。”
没有触碰到帝国核心圈层，自然也不理解神灵种对于帝国来说究竟意味着什么，所以安瑟只是对明芙萝的话报以莫名笑意：“我不在乎这样的麻烦，阿萝。问题在于，即便解决了推动的麻烦，也还有一大堆问题在等待着我们。”
“……一大堆？”
“社会的变革，基础在于物质，却不能仅限于物质。”
每当提及这些话题，安瑟总会变得有些滔滔不绝，但明芙萝并没有流露出什么厌烦的情绪，反而无比耐心而认真地聆听着。
“帝国想要改变，不是让超凡把整个社会的生产力拔高就能做到的——在讨论出通用以太炉的时候，我就跟你解释过生产力的意思吧？总之，光是让平民们也能拥有超凡级别的生产力，是远远不够的。”
稚嫩的海德拉兴致勃勃，同时又万分认真地比划着：“这会带来阶层上的冲突，你刚才提及的利益问题只是最浅层的……即便我在短时间内搞定了这个问题，将它推行了下去，可当这个社会运转了十年……不，假如通用以太炉的效果如我们预期，那不需要十年，仅仅只是五年，就会爆发更加恐怖的冲突，如果处理不当……”
他顿了顿，十分严肃地说道：“帝国出现分裂，毁灭，最后再被重塑，所有一切都付诸东流……也并非不可能。”
明芙萝愣住了，因为安瑟的话语的确有些匪夷所思，她沉思了好久，想不出缘由何在，最后才问道：
“为什么？有你和当时的皇帝在，这种事，不可能发生的。”
“你觉得超凡者里面，有多少是把凡人当作与自己同一物种？”
“应该——”
明芙萝下意识地想回答“有不少”，但一想到爷爷的遭遇，一想到自己自童年起直到现在所见过的大多数超凡者，最后还是陷入了沉默。
她已经隐约有些意识到，安瑟想要说什么。
“你看，你心里也很清楚。”稚嫩的海德拉轻声道，“像你，像你爷爷那样的超凡者，永远只是少数中的少数。”
“在大多数超凡者眼中，凡人已经跟他们……不是一个层次的生物了，两者之间的差距是人和未开化的动物之间的差距，超凡者越强，这样的差距越大，等同于……人和蚂蚁。”
“为什么？因为力量的强大异化了他们的人格吗？这只是原因之一，最浅层的原因之一。”
“根本在于，这个世界是扭曲的，阿萝。”
安瑟微微垂眸：“超凡使灵魂追逐渴求着更进一步，使超凡者永恒追求生命跃升的可能，但深渊的本质却使所有超凡生物无法实现这份渴求，在反复的折磨中步入癫狂。”
“天国之路应运而生，但它却是一条并不完善的道路。冠冕之后，谁也没有找到通往至高的大门，近千年来，无数超凡者徘徊于此，不甘灭亡，无人成功，而在这种情况下……”
稚嫩的海德拉，露出讥讽的笑容：
“在这种情况下，却有生而为神灵的怪物，永恒凌驾于他们之上——阿萝，超凡者视凡人为虫蚁，但在那之前……”
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