作者：不褪色的墨水
“你记得很清楚啊。”安瑟扬起眉毛说道。
“当然，我——”
明芙萝突然顿住了。
因为她又反应过来，这套卫生系统，包括其中的各种新奇设备，也是安瑟提出来的。
只是这套体系，依然没有能够在帝国成功推行，虽然在帝都以及一些极其富裕的领地或城池有所应用，但绝大多数地方依然完全不在乎这个东西。
“……”
人偶小姐沉默了，一种难以言喻的心悸逐渐扰乱她的心神，好像在警示她，安瑟正在用事实……变成某种能强烈攻击到她的武器。
年轻的海德拉只是眯眼笑着，继续和他现在的女儿在街上散步，他们华丽的衣着引来不少觊觎窥视的目光，但那不可进犯的气场又让大多数让人望而却步。
“说起来……”
安瑟现在说出的每个字，都让明芙萝的思维紧绷，但他却一直是一副悠然自得的样子：“我记得巴别塔一直在推进，关于土壤强化药剂的研究吧，海伦，你知道具体进程吗？”
“……不太清楚，我不是负责这一块的。”
“嗯？”安瑟微微歪头，“但这应该是你提出来的吧，毕竟……”
他的嘴角上扬起来，露出良善无害的笑容：
“这也是我给你的提议，不是吗？”
改变土壤性质，让原本贫瘠的土地变得无比肥沃，能生产出更多，更优质的粮食……这种事，不管是利用法术，还是使用炼金物品，都算不上难事，而这，能够使得更多人免于饥饿，一旦研究成功，灾荒将彻底远离帝国的子民。
这个东西……也是安瑟提出来的。
所以，明芙萝如此珍视安瑟的才能，当然是有理由的。
虽然不至于每次提出的构想都有出色的实际意义和价值，但他随意流泻的一线灵光，都是推动帝国前进一步的可能。
当时的明芙萝……并没有对此感到奇怪，她认为这就是安瑟的价值所在，而安瑟自己显然也乐在其中。
但现在回想起来，明芙萝心中的那种不安感，那种荒谬，空无都感觉，越发鲜明。
好像很多……很多东西，都是安瑟——
“咦，真奇怪啊。”
年轻的海德拉突然发出困惑的咦声：
“这样看来……具体能落实到这个帝国的事物，能够切实做出改变的东西，怎么好像，大多数都是我提出来的呢？”
不知为何，明芙萝突然感觉到指尖有些冰冷。
“海伦……我曾经有个朋友，她是个了不起的天才，拥有谁也无法企及的眼界和信念。”
她听到魔鬼在自己耳畔温柔轻语：
“她觉得，以太拥有万能的力量，那么就应该用来推动整个世界向前进步，而不是让几十数百个明明拥有一身力量，却满脑子想着如何进一步探究真理，几乎从不用这种珍贵的力量为现实带去改变的老家伙们，把这个世界弄得一片死寂，没有前进的声音与可能。”
“了不起的想法，不是吗？”
明芙萝已经下意识地想要抽出手，但却被安瑟牢牢握住，无法挣脱。
“但有时候，我也会困惑于一件事，海伦，你能给我做出解答吗？”
恶毒的蛇，十分不解而茫然地看着情绪逐渐开始波动的人偶小姐却又微笑道：“我的那个朋友，她有着无与伦比的天赋，有一个虽然迟暮癫狂，但同样能力超群的爷爷，她爷爷的几个学生，也能无条件给她帮助。”
“她的成长可谓一帆风顺，也从来没有离开过帝都，去往别的地方，甚至连帝都的上城区都没离开过。”
“所以，我很不解——”
传入耳廓的声音是那么轻柔，可在递至更深处时，却冰冷的像是要封结她的灵魂。
“生活如此完美，优渥的她，所怀有的那份宏伟和热情，究竟是从哪来的呢？”
“她甚至连平民缺少什么，需要什么都不清楚……如果不是我的提醒和帮助，哎，她该走多少弯路？你说对不对，海伦？”
“她怎么会那么锲而不舍的，想要以超凡之力，去改变这个世界呢？”
凝视着明芙萝逐渐开始颤抖的肩膀，安瑟脸上的笑容越发灿烂了。
“你说，她到底是真的想要让以太和超凡来使所有人的生活变得更好，还是单纯想看到拥有更多可能性的未来，并不在乎其他人过得如何，亦或者……”
“就连她也根本不知道，自己为什么追逐那虚无的幻影呢？”
“呵呵，我不是说生活优渥的人就不能拥有伟大的念想，但是——”
“但是我曾经的朋友，她既从不曾走进过平民的生活，不清楚他们所需要的事物，更别提感受那真正的苦难，那她……到底在坚持些什么呢？”
还有一句话，愉快笑着的安瑟，并没有说出口。
那就是，他的朋友假如没有他的干扰，本来会走入尘世，走入那茫茫苦难之中。
但身为魔鬼的他，摧毁了这个可能。
第六十三章·一个谁也不会受伤的游戏
安瑟比谁都要了解明芙萝。
了解她如有必要便足够绝对的理智，了解她绝对理智下足够充分的漠然，了解她在这漠然后所蕴藏的偏执，了解这偏执所意味着的，令人无法理解的异常。
以及……隐藏在所有外在之下的，真相。
厄利恩虽然死去，但他的遗产却很奇怪地保留了下来，几乎没有被在帝都盘踞的贪婪恶兽们瓜分殆尽。
他将泽格庄园留给了明芙萝，同时还有一笔十辈子也挥霍不尽的钱财，而炼金方面的遗产，则被他最信赖的学生亨德瑞克接受，成为了建立巴别塔的启动资源。
而即使明芙萝拒绝了泽格庄园，没有接受那笔在她看来不仅没有意义，还沾染了爷爷鲜血的钱财，但她也还有亨德瑞克，荣葛尔等厄利恩坚定追随者们，全心全意的帮助。
和他们生活在一起，即便她过得从来不奢靡，甚至称得上苦修，也根本没有什么机会去认识人间疾苦，倒不如说……从童年到现在为止，生活永远只有学习与研究的明芙萝，别说人间疾苦，就连正常的社会都鲜少踏足。
她想要改变这个世界，但她到底要改变什么？
安瑟的问题直指核心，他甚至十分贴心地，给了明芙萝一个足够明确的选择。
——那就是明芙萝·泽格根本不在乎帝国的平民如何，她只在乎这个世界能否迎来变革，只在乎利用超凡，利用以太来改变整个社会的“光明未来”，能否到来，仅此而已。
至于这场变革引发的震动，那个未来是否真的光明，在这样的宏大改变中，帝国的平民又会遭受些什么……实际上，她根本就没有考虑过。
不过显然，这个选择也不正确，因为明芙萝不久前还以海伦的身份，痛斥荣葛尔的软弱，认为他们的想法“最终也无法给平民带来益处”。
可如果这也不对……那么，明芙萝·泽格这个个体，这个存在，究竟在“追求”什么？
答案是，的确什么也没有。
年轻海德拉那穿透命运和未来的视线，早已将现在的明芙萝的本质，看得干干净净。
那绝对理性下的决意，既是冰冷残酷的偏执，也是透明虚幻的空无。
就和没有经历过那种地狱的希塔娜，是个愚蠢透顶，自以为是家伙一样……不曾因巴别塔倾覆而流亡人间的明芙萝，也是个存在重大缺陷的，不正常的理想主义者。
“……”
道路两旁的房屋，各色的石砖遍布着各式的污渍与裂纹，木质表面爬满青黑的霉菌。萧条的街道上弥散着安瑟刚才提到的腐臭气息，来往的行人头来好奇的目光，但又很快畏怯地收回。
他们的衣着不算简陋，只是十分正常的朴素，脸上也没有什么麻木痛苦的神情，生活显然也算是正常，得过且过。
——在这座每一处可见的地方，都透着残旧和贫瘠城市里。
代表着帝国平民们现状的城市里。
看到这一切的明芙萝，心中没有第一时间燃起所谓的斗志，而是一片茫然。
“这里才是，帝国的真实，亲爱的小海伦。”
在她头脑空白的这一刻，安瑟搂住了人偶小姐的肩膀，在她耳畔轻声道：“这里就是，你想要改变的地方。”
现在应当是最适合乘胜追击的好时机，明芙萝的动摇和颤栗是肉眼可见的，但安瑟此刻却并没有这样做。
他反而……给了明芙萝喘息的机会。
“所以，我们来玩个游戏吧。”
他如此笑着，像是刚才的话题，只是个随口一说的闲谈而已。
“游……戏？好，好……游戏。”
呼吸越发急促的明芙萝，声线唯有颤抖，安瑟这突如其来的话语就像一根救命稻草，把她从那恐怖至极的怀疑中拉了出来，甚至可以说不管安瑟用什么话题岔开刚才谈及的事物，明芙萝很有可能都会本能答应下来。
只要能把她暂时从那份虚无中拖拽出来，什么都好。
“既然看了沃森领，那么，我们再去看看灵泉领。”
灵泉领……灵泉领不是已经被并入，不，是已经因为源树大公的实验而毁灭了，怎么会……等等，是要去海德拉的领地吗？
明芙萝迅速将自己的思绪放到安瑟现在提及的话题上，但那虚无的阴霾，仍徘徊在她的脑海当中。
【你为什么追逐那虚无的幻影？】
这句话如魔鬼，如幽灵，如无法磨灭的梦魇，即便明芙萝再怎么不去想，也难以阻止它在自己的心神中低语。
握着明芙萝的手的安瑟，将女人此刻剧烈的情绪波动和挣扎尽数纳入眼底，这让他有些愉快，但也仅此而已。
作为驯教者的他，比谁都要明确的一点事，眼下的进度究竟如何，只有这样，才能确保自己在接下来的环节里做出最合适的安排。
这场父女游戏，在安瑟眼中，仅仅只是铺垫，他很清楚一件事——那就是不管明芙萝再怎么动摇，她对于变革的追求，是绝对真实，毫不虚假的。
就好像希塔娜做了那么多蠢事，但归根到底，还是出于她那淳朴至极的善恶观一样；现在的明芙萝无法认清这份求索的源头，不代表追逐的念头也是假的。
现在并不是贸然进攻的时机，更何况在这场驯教中，安瑟所要的，可不单单只是摧毁而已。
更何况，在没有充足铺垫的情况下，用简单的谈话就将一个人的信念和人格摧毁……安瑟可从不会有这种搞笑的幻想。
年轻的海德拉轻缓摩挲着那细嫩的小手，另一只手上突然出现了一只哨子，他将哨子放在嘴边，轻轻吹响，那声音没什么特殊的，但明芙萝却隐约从哨声中，感知到了某种特定的以太波动。
“这种小领城的传送阵，肯定没法直达灵湖领。”
像是彻底把刚才的话题丢到一边的安瑟笑着眨了眨眼：“有体验过飞行的感觉吗？海伦？”
“……什么？”
微有愣神的明芙萝话音刚落，脸上的面纱便微微颤动了一下，只过了一两秒，立刻飘扬了起来。
她全身上下的衣服不停颤动，没有束起的长发也飘摇起来，盖因……天穹有狂风袭来！
在路人的尖叫声中，狂烈的飓风如滔天浪潮，将地面上的一切都席卷而起，明芙萝下意识抬起头来，便看到了遮蔽太阳的黑影，这飓风的来源，正极速俯冲而下。
呼——！
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