作者：不褪色的墨水
“人只要存在，就必然有其价值，剥夺生命是对这份价值的亵渎，浪费，我不愿，也不喜欢做这种事。”
各位贵族当然清楚安瑟的性格和行事风格，正因为如此，他们才更加恐惧，万分的恐惧。
啸风堡一行，安瑟带走了隆冰与啸风两位子爵。其中，前者被安瑟送进了皇帝陛下的【黑色矩阵】，一个号称比地狱还令人绝望百倍的地方；后者作为第三阶段的超凡者，不出意外的话，应该成了当代海德拉，那位炼金大师的材料，至于现在是死是活，又或者说，还有没有个“人样”，都是未知数。
安瑟·海德拉对“价值”的看重，是令贵族们都会为之颤栗的恐怖残忍。
给予死亡，这对眼前这位笑容和煦的年轻海德拉来说，的确是种莫大的仁慈。
“杀戮是种非常低效，奢侈，浪费的行为。”安瑟叹息一声，“我也同样因此厌恶死亡。”
“虽然诸位可能认为，那些如杂草一般，即便被全部冻死，来年也会生长出一片的贫民，毫无价值可言。”
“但在我眼里——”
鞭刃逐渐延长，开始缓缓在诸位贵族的脖颈上游移。
“他们同样有其价值和作用，而且……并不小。”
“在这场大寒潮中，我与坚石伯爵，也与诸位达成了默契，我本以为这份默契是无需质疑的，但有些人……背叛了我的信赖。”
这句话让某些贵族的脸色，瞬间变得惨白无比。
实际上，虽然大寒潮结束后，赤霜城，安瑟府邸前面的一具具冰尸看着无比吓人，但恰如玛琳娜所说的那样“并没有预料中的那么多”。
坚石伯爵很好地扣住了分寸，外城区贫民，注意，是贫民，贫民的死亡率只有百分之四十左右，生活水平还勉强过得去的平民，基本上没有死亡。
这放在北地大寒潮里是极为罕见的，尤其是赤霜领这种从来不在乎贫民死活的领地，基本上正如安瑟之前所说的那样，每当罕见的大寒潮来临，贵族们会让那些“有损城容”的贫苦人直接全被冻死，权当做清理垃圾。毕竟过段时间，就会有人口填充进来，因为北地人的生育能力很强，而大寒潮这种恐怖天灾，更不是年年都来，也就是这近二十年过于频繁，已经出现三次。在以往，几乎都是十五到二十年才出现一次。
而其他贵族，在安瑟的“授意”下，大多也算过得去，基本上把贫民死亡率维持在百分之五十左右的情况，有些有心的，还特意将有用的煤炭分给了强壮劳动力。
但有极少数……有些吝啬过头，愚蠢过头，认为安瑟只是说说而已的家伙，真的就只是随便敷衍了一下，让大寒潮几乎将自己领城的贫困人口“清理一空”。
“我对此感到十分遗憾。”安瑟如此叹息，“坚石伯爵，你说我该原谅他们吗？”
坐在安瑟右手边的男人笑了笑：“那就要看他们的诚意了，您的宽容，可不是什么廉价的东西。”
“海德拉大人！”
立刻有人跪倒在地，把自己的脑袋磕得砰砰作响：“原谅我……请您原谅我！我的财产，我的一切，全都愿意奉献给您！请您原谅我的愚蠢，原谅我的愚蠢！”
这位贵族治下的平民大概不会想到，那个作威作福，蔑视人名，横征暴敛的畜生，会像条狗一样在一个年轻人面前颤栗下跪，用最卑微，最不堪的姿态，乞求对方的饶恕。
贵族们总是看重自己的尊严，可尊严在海德拉带来的恐怖面前，又算是什么呢？
这位年轻的海德拉已经证明自己了，他用赤霜伯爵的死亡，用那么多人的“价值”，证明了自己的威严。
在必要时，他将是完美的合作者；在触犯禁忌时，他将是你永远不想面对的魔鬼。
“何必如此卑微，赫木男爵。”安瑟俯视着他，神情悲悯，“难道我在你眼中，是什么残暴至极，动辄杀人的魔鬼吗？”
假如只是残暴至极，那我们反而不会这么害怕。只是这句话，赫木男爵，以及另外两位也跪下来求饶的贵族，是不敢说出口的。
“这样吧。”
安瑟站起身来，宽宏慷慨地说道：“我愿意给你们一个机会。”
坚石伯爵的眼眸微微眯起，其他贵族默不作声，但心中也已经开始打起算盘。
而那三位犯了蠢的贵族可没空闲想那么多，连忙不停感谢，赞美着安瑟的仁慈。
“既然赫木男爵说，愿意献上自己的一切。”
海德拉抚摸着自己的手杖，人畜无害地笑了笑：
“我觉得这个提议，很不错。”
“你的领地，你的子民，你的财产，你的所有——我需要这些东西，归于革命军所有，嗯，另外两位也一样。”
在一片死寂中，安瑟语气轻快地说道：“这四天里，我在赤霜领重点调查了一番，发现……这里的确是片十分合适革命军生长的土地。”
“我觉得，该给这些舞台下蠢蠢欲动的观众，一些表演的机会。”
坚石伯爵张了张嘴，他本来想说些什么，但还是老实地沉默了。
他完全不知道安瑟这么做又是为了什么，但有一件事他非常清楚——那就是安瑟考虑的一定比他长远无数倍，但凡对安瑟有任何质疑，都是愚蠢的。
“可，我，这……”
赫木男爵无比艰难地挤出笑容：“就算，就算我真的拱手相让，他们，新世界那些下水道里的老鼠……也不敢占领贵族的领城啊。”
北地的两位大公，在表面上都不怎么在乎革命军的活动，这群人才能在北地有发展空间。
可但凡，自称为【新世界】的革命军们，但凡有任何逾越之举，比如明目张胆的攻城掠地，两位大公麾下的精锐不出三天就能把那帮家伙杀个干净，贵族们都这样认为。
“这就不是你要考虑的事情了。”
安瑟的笑容依旧不变。
他慈悲，和蔼，宽容地俯视着在自己领地高高在上的贵族们，声音温和：
“你只需要考虑，究竟是选择领受我的仁慈……”
“还是，承担背叛我信任的代价？”
赫木男爵，无比惊恐地对上了那双海蓝色的眼睛。
在那一瞬间，他好像看到了未来的自己。
——并没有死去，但被榨干价值的，已经称不上“人类”的自己。
“感谢……感谢您的慈悲，感谢您的慈悲……”
这个被无数平民痛骂憎恨的恶党，涕泪横流地不停向安瑟叩首。
如此，发自内心。
*
回到府邸后，安瑟坐在休息室的柔软沙发上，尤拉站在他身后，轻柔地捏着肩膀。
“您是该好好休息了，少爷。”萨维尔轻声道，“这四天里，您耗费的心神太大了。”
安瑟忍不住笑道：“萨维尔，你未免把我看得太弱小了。”
“不，但是——”老萨维尔张张嘴，最后无奈地摇头叹息，“我支持您的一切意愿，但您这段时间的工作，未免有些太过疯狂。”
他一脸认真地对安瑟说：“我能向您保证，老爷在还没有任何契首的时候，跟大多数的纨绔子弟没有半点区别，而不是像您现在这样……”
安瑟抬起手来，示意萨维尔停下。
“父亲怎么样，与我无关。”
年轻的海德拉半闭起眼睛，轻声说道：“我只是在做我该做的事。”
老人沉默下来，不再言语。
时至今日，他仍不清楚，到底是什么在逼迫着安瑟向前。
他的父亲是有史以来最伟大的炼金术士，他的家族是能够碾碎任何敌人的海德拉，在这世界上，仅次于寥寥数个六阶至强者的五阶存在，他可以驱使足足七人，就连高居王座的伟大皇帝，都向他投下青睐目光。
萨维尔无法理解，自己的少爷究竟在思考什么，焦虑什么……也许是十岁时那件事给他造成的创伤仍然无法愈合，但为什么到了这个年纪，安瑟仍旧像个贵族中的苦行僧？哪怕所谓的“放纵自我”，也就只是玩玩女人，甚至还温柔得过分。
“不过，把那个大家伙逼离那么远，的确累人。”
安瑟微微后仰脑袋，尤拉便十分贴心地抬起双手，揉动起他的太阳穴。
“一个契首都没有就去随意驱使它，果然还是太勉强了。”
“希望希塔娜小姐，值得您如此劳心劳力。”萨维尔叹息道。
“她一定值得。”
安瑟自信地扬起眉毛，像是炫耀自己无比珍贵的宝物那般骄傲：
“她是最棒的，嗯……之一。”
少年转头看向沉默无言的玛琳娜：“你说对吗，玛琳娜？”
“……希儿的天赋。”少女低垂着头，“我并不了解超凡者的世界，但我觉得，应该……很强。”
她犹豫片刻，轻声开口道：“安瑟先生，我——”
“对了，玛琳娜，你觉得我在进入招待厅之前，特意对你说的那些话，有什么意图？”
安瑟突如其来的问题，打断了玛琳娜的话。
少女愣了愣，在慎重思索一番后，认真答道：
“比起明面上的要求，能实现您‘私底下’的思虑，显然更有价值，更能讨好到您，更能证明贵族们对您的忠诚。”
“所以，您刻意向我提起这些，听到那些话的贵族，就会以百分之两百的精力和投入，去进行赤霜城灾后重建，去帮助赤霜城的平民，因为这是他们自以为是，揣测出来的结果。”
“他们甚至会为此争先恐后，所以……比起您在会议上直接提出，让贵族们这样主动去做，更有效率，并且不会浪费您的资源。”
安瑟愉快地大笑起来：“您的进步越来越明显了，玛琳娜。我说过了，你有不亚于希塔娜的才能，这不是显而易见的吗？”
玛琳娜腼腆地笑了笑，她似乎已经只会在安瑟面前露出这种表情：“您过誉……不，感谢您的认可。”
她朝安瑟微微躬身，目光炽热如火。
没有关系，就算不是超凡者，也没有关系。
现在的我，也一样能够给安瑟先生带去帮助，我也存在……和希儿一样的价值。
*
此时，经过漫长的跋涉。
疲惫的狼，终于回到了她的家乡。
第六十九章·如影随形的魔鬼
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明明离开村子还不到两个月，希塔娜却觉得好像已经过了两年。
从被赤霜伯爵掳掠到现在所发生的一切，好像是场迷幻荒唐的梦境。
好的，坏的，她所愤怒的，她所悲伤的，她所留恋的，她所舍弃的……那么多东西，皆因安瑟的话语，成了一场令人心碎的空无。
希塔娜·兰斯马尔洛斯，像个小丑一样被玩弄于股掌之上，却一次又一次动了真情。
而那个从来不对自己说谎的家伙……呵，到最后也很诚实地履行了他的诺言。
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