作者：乐子宁
女学生们抱着黑斗篷，这黑猫对献殷勤的女人向来不屑一顾，而它这副骄傲的小表情让女人们看到，纷纷发出被萌化的尖叫。
面对阿福声泪俱下的控诉，这群变心的女巫只能呵呵一笑，摸摸狗头以示安慰。
一些男巫可能是在阿福身上看到了自己的影子，上前去宽慰：“阿福，不是你不可爱啦。只不过人都是喜新厌旧的，而且呢，你以前很高冷，又那么独一无二，现在就只是一条舔狗，没人稀罕啦。”
领悟到这沉痛的道理，阿福只能找林德哭诉。
林德只能是笑搓狗头，告诉它：“黑斗篷真的是死神，等你以后老死了，小心它把你的灵魂扔到冥狱里大卸八块。”
“呜呜——”阿福夹紧尾巴，以后面对黑斗篷也伏低做小，吐着舌头讨好。
一个名为汤姆·里德尔的灵魂无声咆哮：“蠢狗！蠢狗！把我伏地魔的脸都丢尽了！还去招惹了死神，你这蠢狗！”
黑斗篷是一只猫，它身上凝聚了所有猫的美德。它可爱，看到它的人都会幻想这只猫安安静静趴在自己怀里的场景。它高冷，就算用魔法界的奇珍小鱼干引诱也无动于衷，就算给它梳毛按摩，也绝不会因此更加亲近。它严肃，如无必要绝不会对人喵一声，皮皮鬼看到黑斗篷就像被抽了骨头的蛇。
这样一只猫仿佛自带无形的气场，能让人相信它很有灵性，而且能给陷入迷茫痛苦里的人以极大的安慰。
地球上每分每秒都有人死去，对死亡的恐惧一直到他们的灵魂脱离身体，见到了死神。
“死神居然是一只猫？”
这些灵魂诧异极了，黑斗篷很严肃地蹲坐，一只爪子捏着小镰刀，“喵（凡人，你已经死了）。”
一个因病逝世的小女孩求情说：“死神啊，我想再对爸爸妈妈说一句话，可以吗？”
“喵（不行）。”黑斗篷犹豫了一下，“喵（不过我可以让你摸一下。）”
亡者的灵魂犹豫片刻，伸手挠了挠黑斗篷的下颌。
“啊，真可爱，我死了。”
一个作恶多端的杀人犯威胁道：“傻猫，你叫死神？马上把我复活，否则我现在就掐死你！”
黑斗篷挥了挥镰刀，一群摄魂怪飘出来，把罪恶的灵魂抓起来，拖入冥土，化作一朵苍白的百合花。
林德改变了死神的形象，改变了祂在人类心中的共同记忆，人们渐渐把死神与猫联系在了一起，许多被生活折磨的人都在临死前开玩笑说自己要去见猫主子了，让活着的亲朋好友不要难过。
死亡可怕，但猫很温柔。
……
魁地奇决赛落幕，获胜方是格兰芬多。
夜幕降临后，礼堂里欢声雷动，三个学院在庆祝格兰芬多夺冠，斯莱特林的长桌安静如图书馆，他们的院长没有出现在这里，兴许是在为学院的落败而恼怒。
这场热闹的庆典一直持续直到宵禁，主城堡错综复杂的长廊里仿佛还回荡着学生们年轻活力的欢呼。
莉莉踩着旋转楼梯一路来到地下。
魔药课教室漆黑一片。她举起魔杖点亮荧光，看到办公室的门开着，里面传来咕嘟咕嘟的熬药声。这熟悉的声音从一月份至今，每个晚上都陪伴莉莉，她和斯内普就是在这件狭窄的办公室里缔造出魔药史上一个不朽的奇迹。
这份共同奋斗的情谊沁满草药的气味，储藏在最深刻的回忆里。莉莉听到坩埚沸腾，惴惴不安的心也为之舒了一口气。
“斯内普。你在吗？”
她钻进办公室，里头只点了一根蜡烛，斯内普坐在他孤零零的靠背椅上，自动坩埚还在咕嘟嘟冒泡，幽蓝的蒸汽填满天花板，把老蝙蝠的脸也遮住。
莉莉又问：“斯内普，你还好吗？”
“当然。”斯内普的语气很镇定，“我们需要一份新的复活药。还有一口新的坩埚。吉姆·哈克他们三个已经证明自己并不可靠。我向邓布利多提议先复活尼克·勒梅，那位传奇炼金术士一定可以做出合用的坩埚。”
“但要复活他首先需要一口魔法坩埚。”莉莉原本紧绷的心弦稍稍放松，她觉得斯内普是要装作不知道，维持原状，这倒是正合她意。
“是啊，所以我们没有坩埚，没法复活尼克·勒梅。没有坩埚，没法复活波特，没法复活……你！”
斯内普突然向前探身，蜡黄的脸穿过坩埚的雾气如鬼魂，莉莉被他并不凶狠的眼神吓了一跳。
“斯内普，你在说什么？”
“伊万娜·柯林斯。”斯内普站起身在办公室里痛苦地徘徊，“伊万娜·柯林斯！这根本你的名字！把它叫出来！”
“谁？”
“你的守护神！”
“……”莉莉闭上眼睛，挺拔如杨树的身姿也松弛下来，她的咽喉里飞出难言的叹息。
“好久不见，西弗。”
斯内普有快二十年没听到这个昵称了。
他死死捂着眼睛，但莉莉还是看到他掌缘渗出的泪水。
“西弗——”
老蝙蝠颓然坐在地上，猛烈咳嗽起来。
莉莉眼眶通红，她哽咽道：“西弗，别这样。你从来都不会哭的。”
“我只是，从来，不想在你面前，哭而已。”斯内普用拳头击打自己的额头，像是要找出泪腺的开关，他一下又一下地敲打，直到语气不再沙哑，他终于能睁开眼睛，“莉莉，你为什么不告诉我？”
“我立下了约定，不能主动暴露身份。”
“吉姆·哈克就是詹姆，对吗？”
“是的。”莉莉承认，“在戈德里克山谷那天，我才和他相认。之前也被蒙在鼓里。”
斯内普背靠办公桌，莉莉也在他面前坐下，两个人能像当年一样，安安静静聊天。
哪怕他们都知道，时间如一支箭矢指向未来，当年是永远回不去的。
“我会告诉邓布利多。你们的事情。”
“邓布利多或许已经猜到了。”
“他总是什么都知道。”
“当年的事情，你能告诉我吗？”
斯内普沉默片刻，最终还是如实道来：“我偷听了特里劳妮与邓布利多的谈话，她是个真正的预言家。占卜说一个七月出生的孩子会毁灭黑魔王。那时候我不知道哈利·波特就是预言之子……总之我把消息告诉了他。等我发现你被选定为目标，我又去找到邓布利多，希望他能庇护你。”
“原来如此。”莉莉平静地说，“那后来呢？”
斯内普迟疑了一下，继续说：“你死后，邓布利多又找到我，他希望我留在霍格沃茨，便于保护你的孩子。”
“你答应了？”
“邓布利多说，他有着和你一样的眼睛。”斯内普扯了扯嘴角，“幸好他的性格比詹姆好得多。”
“是德·林教导了哈利。也是他复活了我们。”
斯内普低声笑道：“德·林，他真是个善良的混蛋。”
莉莉也不否认，她盯着斯内普，斯内普盯着自己的鞋头。
“西弗，你现在还后悔当初叫我泥巴种吗？”
“一直都是。”
“詹姆告诉我，假如把他换做你，在那样的场景下看到自己最喜欢的女孩，也一定会迁怒她，这是男生的自尊心作祟。”
老蝙蝠生气地说：“他懂什么？不过是个爱出风头的自大狂！”
“你们男生啊，真是的。笨嘴笨舌，小心眼有一万个。”莉莉感慨，“不过现在我懂你了。虽然晚了一点。”
斯内普还想嘴硬，却败给莉莉似笑非笑的神情。
“我原谅你，西弗。我原谅你骂我泥巴种，原谅你向伏地魔泄露预言。”莉莉目光温柔如港湾傍晚的风，她说出这话来，斯内普却忽然僵住了。
老蝙蝠晕晕乎乎的，“你原谅我了？”
“对。你不是个圣人，我也不是圣母。只不过，我们是时候放下了。魔法界的新纪元在向我们招手，此时还沉浸在黑魔王时期的阴影里，不觉得有些太无聊吗？我可还年轻，不想当一个被抛下的老家伙。”
斯内普点点头，沉默片刻后很冷静地问：“以后你有什么打算？”
“都怪你这家伙，我本来想当作什么都没发生，继续当你的助教，陪哈利一起上学的。”莉莉用指头戳着脸颊，若有所思的样子，“现在嘛，我打算在合适的时机向哈利坦白一切，然后去找一份药剂师的工作。”
斯内普一言不发，莉莉倒是说了很多，还聊了童年的事情，“你还记得我的姊妹佩妮吗？她一直嫉妒我的魔法能力，骂我是怪胎，还给邓布利多写信，希望能被招入霍格沃茨。哈利在她家寄宿的这十几年可能处境不太好。我想找她说清楚。”
女巫掰着手指将自己对未来的规划，这副认真的模样，让斯内普深深凝望。
这天办公桌的坩埚不再冒烟。魔杖的光亮了半夜才姗姗而去。二人约定明天再见。
第二天，詹姆前来寻找斯内普，要为学生时期的鲁莽道歉。
可办公室里空空荡荡，主城堡和白塔里都没有斯内普的痕迹。
他消失了。
并且没人知道他的下落。
斯莱特林的院长就这样离开了霍格沃茨，无声无息，就像一滴泪水消失在雨中，仿佛他是一个鬼魂。只有斯内普留下的坩埚、药材、魔药，还有学生们的笔记，才能证明此人曾真实存在过。
邓布利多听闻此事后坐在办公室里沉默良久，当年他在此地与斯内普约定，让他保护莉莉的孩子，如今莉莉回来了，哈利不需要人保护，斯内普也就不再停留。
只是魔药课依旧需要一个教授，邓布利多希望莉莉能暂时担任教职，如有意向，可随时转正。
她不明白为什么斯内普要走。
詹姆解释了原因。他说斯内普需要的不是原谅，而是不原谅，这样他才能活下去。失去人生意义的老蝙蝠，也就没法飞行了。
莉莉发现自己终究不懂斯内普，或者说永远晚了一步。
格林德沃暂任斯莱特林院长，他是真正的吸血蝙蝠，手腕强硬，做事果决有力，因此很快得到了蛇院崽子们的欢迎。
五年级和七年级的学生忙于准备考试。
四月份匆匆而过，五月份也像是一眨眼。得益于《施法者的入门手册》，学生们面对考试普遍信心满满。
林德维持着规律的作息，闲暇时候去城堡外看天，撸猫逗狗。每周去决斗俱乐部教育小朋友。
留在霍格沃茨的时光嚓嚓地进入倒计时，仿佛手心里的沙子，攥得越紧，反而溜得越快。
一眨眼的工夫，他又要上考场了。
哈利知道林德即将离开，所以在学年末的最后一段时间，常常会来找林德说话。
话越说越多，别离就变得更难过。到后来，林德只是看天，哈利也只是陪他看天。赫敏也来了，罗恩、纳威、卢娜、珀西、伍德，许多学生都会坐在林德身边安安静静看一会儿天空，为他们留下一片共同的回忆。
夏天的风吹过草坪，撩动这群年轻人的巫师袍，随后继续向前推移，没有为谁停留。
考试在六月份，今年的霍格沃茨真让考官们都大吃一惊，他们表示这是自己带过最好的一届毕业生，他们的平均素质都可以接近往年的尖子生了。
林德参加的每项考试都是优秀等级，事实上，他的考卷就是满分，而且部分考题的答案在征得同意后，可以发表在相关的学术期刊。
学期至此结束，在临别的宴会上，毕业生与教授们合影，互相留影，拥抱，赠送祝福卡纸，约定今后相会。
林德的室友们搂着他又哭又笑。
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