作者：文刀手予
糟糕。几个人脑袋里想到的第一个念头就是——对方要动手了。
“跟我来！”
乌鸦的神情变得很严肃，直接带着众人来到宅院中央那棵死亡榕树之下。
在死亡榕树的笼罩范围内，昏鸦的规则之力会有所强化，榕树的气根可以范围攻击，而且有助于提高乌鸦对四周的感知力。
很可惜，眼前的死亡榕树只是昏鸦原先栖息的那一株在这个世界的投影。
死亡榕树本体其实是规则等级很高的怪诞，缠绕在榕树树干上的那条蟒蛇般的粗大树藤，还有榕树的每一条气根都是规则的化身，可惜乌鸦完全无法驭使。
如果有一天能够把那株死亡榕树也容纳在身体里就好了。那个时候，别说对付古峰太郎……就是面对那些在人世间到处肆虐杀人的无序怪诞，应当也会很从容、很痛快。
此刻，除了真衣，每一个人都很紧张。面对高深莫测的对手，面对即将到来的决战，她们很难抱有乐观的心态。
“对不起，”圣子道：“都是我连累了大家。我想，不如将我先交给他们……”
顾醒：“我也可以。”
红衫：“真够白痴的，以为把你们交出去，对方就会放过其他人吗？”
圣子：“总可以拖延一天的时间吧……像我这样完全无法战斗的废物，就算留下来好像也没有什么用。”
红衫：“真想一巴掌把你拍晕好了。还有你，顾醒君。拜托，你们两个要是真的觉得自己没有用，就做好当替死符的准备好了……反正都是替死鬼，当古峰太郎的，不如当我们三个人的，反正我们人熟，对不对？”
“红衫大人，”圣子看着红衫，忽然说道：“昨天早晨，您说东西丢在了洗手间，非要和我一起去，其实是害怕我遇到危险吧？”
红衫脸颊泛红：“我？别开玩笑了……”
圣子：“说真的，我现在有点喜欢您了。”
红衫：“走开，我喜欢男人。”
……
几人在挂满红眼僵尸的榕树下等了好一会儿，却始终看不见古峰太郎等人的动静。
“我没有感觉到任何危险。”
血色鹦鹉落在红衫的肩膀上，对她说道：“一点都没有。”
“真的？”红纱诧异道。
“嗯哼。”
在【怪诞轮回者】的试炼场中，血鹦鹉对于危险的预测还从来没有失准过。
这是怎么回事？难道古峰太郎等人真的老老实实，放弃了替死符的计划？
乌鸦驱使着昏鸦在宅院中里三圈外三圈绕了好几遍，始终没有找到古峰太郎的踪迹，甚至连他们的气息都无法嗅到，仿佛从空气中蒸发掉。
红衫：“你们说，会不会，古峰太郎其实早就被斗笠怪诞带走了？”
无从猜测。
乌鸦：“不管怎么说，我们不能一直等下去。就算古峰太郎他们不出手，斗笠怪诞晚上也会找上门。”
几人再次商量一番，决定继续着手破解谜题。
【怪诞轮回者】已经给出了两个明确的提示：
第一，“寻”。
第二，“女”。
据红衫讲，按照以往的惯例，这两个提示与最终的谜底绝对紧密关联。【怪诞轮回者】不会给出无用的误导性信息。
除此之外，还有好几个更隐晦的暗示——
比如：斗笠怪诞开门看见蒙面忍者时说的那句话：“不是，你不是。”
比如：惨案的发生地——这间老宅。
比如：晚上会变成僵尸，白天又会变回正常人的的小镇居民。
再比如：唯一的幸存者，乌鸦。
顾醒心里隐隐有个猜测，但缺乏确凿的证据，需要想办法证实一下。
总而言之，几人分析推测，在惨案发生的那一年，围绕着斗笠怪诞和乌鸦的家人，肯定发生过什么不为人知的往事。
“这段往事是可以想办法打听的，”
红衫说道：“我说过的吧，【怪诞轮回者】不会做那种毫无用处的设计，你们仔细想一想——
小镇的居民虽然都已经死了……呃，或者说，晚上死了，但是白天还是像正常人一模一样，所以，我们完全可以和他们交流，可以找到那些上岁数的人，了解一下当年到底发生了什么事。”
众人觉得红衫说的不错。按理而言，此刻应该分头行动效率比较高，但大家顾忌古峰太郎三人暗中偷袭，便决定还是抱团行动。
顾醒虽然十分清楚那三个人这会儿已变成三双脚，放在了英二郎的后备箱里，旁边还放着奶奶的电视机，但一时间也想不出个靠谱的理由劝说众人大胆分开……只好想办法在组团的前提下，尽可能提高效率了。
顾醒把众人想了解的情况列了个单子，比如：十七年前，也就是乌鸦家里发生惨案的那一年，镇上发生了什么特别的事。
那一年，有没有一个戴着斗笠的男子，来到镇上。他来的时候，是不是下雨的天气。有没有什么人和他一起，是不是女人？
等等，诸如此类的问题。列出清单后，到时便可直接照单提问。
在收容了最初的那个斗笠怪诞之后，顾醒得到了一本新书，书名叫《血斗笠的怪诞故事合集》，别人可以看到的名字是《熔炉》（剧本版）。
得到《熔炉》之后，顾醒不时翻开来看一看，里面始终一片空白。
顾醒也曾试图和坐在英二郎车里的斗笠怪诞沟通交流，完全无果。
他猜测这是【怪诞轮回者】搞的鬼。这些书应该算是【怪诞交易者】的规则吧？那么，是不是意味着【轮回者】要比【交易者】的等级更高？胡乱猜测罢了。
花了一上午的时间，顾醒几人问了镇上很多居民。
几乎每一个被问者一开始态度都很和气，但听到十七年前的事，脸色就开始不好看了。
再提到斗笠男子，一个个都是脸色大变，像看怪物一般看着顾醒等人，要么一言不发，慌慌张张走掉了，要么满脸怨恨地看着几人，有些羞愤，又有些怒气冲冲的离去。
红衫曾考虑直接以武力威胁，强行从某个居民口中套出话来，但又顾忌这种做法有可能触发【怪诞轮回者】的杀人规则，暂时忍住了。
总之，上午的问询几乎毫无收获。
到最后，几个人的名声却已经在小镇里传了开来——
有人在询问十七年前的事！
有人在打听当年的斗笠男！
有人不怀好意，想害死小镇的居民！
大抵就是类似这般的传言。
众人再去挨家挨户敲门的时候，有的关门大吉，有的干脆溜掉。
开车在大街上寻了半晌，终于看到一家开门的、看起来颇有些年头的寿司店。
“您好，阿婆，”
红衫向站在柜台后的老人，展现了自己有史以来最亲切的笑容，“我想和您打听一件事……”
“什么？你想买寿司？”
“我想和您打听一件事！”
“你是问，一盒寿司多少钱？”
“我买寿司。”真衣把一张纸钞放在了柜台上。
“小姑娘要什么口味的？”
“最贵的。”
“打包好了，”老婆婆把寿司递到真衣手上，问红衫：“你和这位小姑娘是一起的吧？”
“嗯……”
“你刚才问的什么？人老了，耳朵有点不好使的。”
“……我也买一盒寿司好了。”
“老婆婆，”付了寿司钱，红衫接着说道：“我想和您打听一件事！”
“哦，什么事啊。”
“您知不知道十七年前，咱们尹南町里发生的一起灭门惨案……”
“哦……”
老婆婆浑浊的目光瞬时一亮，像暗夜里突然点着的一把火炬，“是那户被鬼杀死的人家啊。”
“您知道？我们想了解一下——”
老婆婆：“小姑娘，你是来索命的吧。”
不等红衫回话，老婆婆坐了下来，端起一杯茶，眯着眼睛，“时间过去了很久了，你们再不过来，我可就全忘了，十七年前的那个秋天……”
故事其实很简单——
那年秋天的一个傍晚，下着细雨，一个斗笠男子带着他的女儿——样貌非常漂亮的小女孩儿，来到了尹南町。
男子和女儿身无分文，饥肠辘辘，一家寿司店的老板可怜他，给了父女俩一盒寿司。
因为住不起旅馆，男子提出想要借宿。寿司店老板的老婆不同意，所以拒绝了，但是给父女俩介绍了一户热情好客的人家。
当天晚上，男子被收容他的那家男主人勒死了，女儿则被男主人带到了卧室。
第二天早晨，男子的尸体消失不见了。
女儿被男主人关在了一个铁笼子里。
之后几天，小镇上，几乎所有的人都在睡觉时，梦到了斗笠男子苦苦哀求他们去解救女儿的场景。
每一个人都知道那户人家的铁笼子里关着一个小女孩儿，但没有一个人出手相救。
“也包括我。”讲到这里，老婆婆这样说道。
那件事发生大概过去一个月，一天晚上男主人突然暴毙而亡，死得很惨，连常年办理凶杀案的刑事警察都从凶案现场跑到外面呕吐起来。
再过不久，镇上有一户人家遭遇了灭门惨案，就活下来一个女孩儿。
据说，惨案发生的当天晚上，斗笠男子的鬼魂找上门来。镇上有人听到了他的敲门声。
这么多年以来，小镇上从来没人敢提起斗笠男子的故事。人们心里头都明白，他会回来报仇的。
这么多年过去了，斗笠男子始终没有回来。
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