作者：刀笔一小吏
管事：“排在十名开外的忆梅姑娘有资金在押注她。”
“哦，押注她的资金有多少？”
“大概有四五万两。”
甄应嘉：“总共才四五万两，我还以为是大额押注。”
“老爷，您不觉得奇怪吗？忆梅姑娘都掉到十名开外了，怎么还会有这么多人看好她？”
甄应嘉想了想，道：“她原先夺冠呼声就很高，有人想在她身上博个冷门，也不你奇怪。”
管事闻言就沉默了，每届花魁博彩的资金都有数十上百万两银子，有人想押注冷门也是正常的事，只不过忆梅姑娘这事有点特殊罢了。
甄应嘉现在的心思完全不在花魁大赛的博彩上，他关心的是今年的盐引他能拿到多少？只是于敏时这个人滑不溜秋的，至今都没给他一个完美的答复。
…
马车驶至比赛场外停下，甄应嘉走出马车，看到场地四周彩旗招展，锣鼓震天。有许多观众已经提前到了，正在排队等候入场。
甄应嘉作为比赛的评委之一，有专供他入场的通道。
管事在一旁小声道：“老爷，今天维护秩序的官军好像多了不少。”
甄应嘉心道：“这不是废话吗，今儿是花魁大赛的决赛日，自然要多派人来维护秩序。”
在入口处，曹绍谦，李守中，萧伯冀等人站成一排，好似在等什么人似的。
甄应嘉赶紧上前，冲几人拱手打着招呼。
众人寒喧过后，甄应嘉向曹绍谦问道：“曹祭酒，你们这是等贾知府和于大人吗？”
曹绍谦：“大家在等着看十六位名妓排队入场的盛景。”
甄应嘉一听就愣住了，让官员等妓女，天下还有比这更荒唐的事吗。
他正想着心思，就见贾雨村陪着萧敬安和于敏时从里面走出来。
众人又是一阵寒喧后，曹绍谦冲萧敬安问道：“萧大人，是不是可以开始了。”
萧敬安瞅向贾雨村，见对方冲其点头示意。便对身旁的差役吩咐道：“赶紧去通知各家的名妓，让她们坐着人力车统一入场。”
“是。”
…
过不多时，就见一排扎着彩绸缎的人力车向这边快速而来。
立刻有观众大声惊呼，“快看，快看。那些是什么车子？”
甄应嘉也是看得目瞪口呆，他扭头朝曹绍谦问道：“曹祭酒，这是怎么回事？”
曹绍谦：“这是人力车，用来取代轿子的。”
贾雨村捻须笑道：“诸位大人，这是陛下让本官试制的人力车，今儿趁着花魁决赛的机会，来推广宣传这种人力车。”
众人一听是天子关注的，立刻收起轻视之心，仔细地观看起来。
坐在首辆人力车上的是柳若絮，为了报达林云的搭救之恩，她主动要求坐在第一辆人力车上。
为了不让她们太尴尬，林云为每人配了一顶帷帽，再罩上轻纱，半遮半掩之间，更显神秘色彩。
…
此刻，林云站在人少的地方，也在观看人力车出现的一幕，看到观众惊奇的表情，他并没有多少成功的喜悦。
人力车其实和轿子一样，都不是他喜欢的交通工具。要不是技术达不到要求，他更希望能制作出脚踏车，那个东西才是他心仪的交通工具。
等人力车载着十六位名妓入场之后，观众也开始入场。
这时，冯紫英带着两名护卫跑过来，冲林云道：“林大哥，我们三个押到忆梅姑娘一万五千两银子，这事靠不靠谱呀？”
林云笑道：“管他靠不靠谱，就当是花钱买个热闹。”
钟翊带着杜杀从人群中挤出来，他拿着押注的兑码冲林云笑道：“我们也押到了，一万零五百两。”
林云笑道：“怎么还多出五百两？”
钟翊：“那五百两是我自己存的银票。”
小默一拍大腿，道：“我怎么就没想到自己也押点，三爷，你快把我存的银票给我拿去押注。”
林云正要掏银票，就见薛蟠黑着脸走过来。
他忙问：“薛兄弟，你押到没有？”
薛蟠郁闷地道：“我刚说要押注忆梅姑娘一万两银子，他们就说时间到了，不接受我的押注，真倒霉！”
林云皱眉道：“他们肯定是察觉了？”
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钟翊：“要不要我去盯着，防止他们去通风报信？”
林云：“随他们去吧，等他们搞清楚状况，比赛也该结束了。”
第一百六十章：那小子就是个祸害
甄甫是甄家的外管事，往年花魁博彩的庄家都是由白家主导，白家被抄之后，今年才轮到甄家来做庄，而主要经办人就是他。
头一次接手牵涉数十万两银子的博彩买卖，甄甫不敢有丝毫的松懈，他将原先替白家主导这项业务的几名经办人都保留下来，就是为了防止出岔子。
即便如此小心应对，最终还是出了问题。
进入比赛场内不久，负责监督投注情况的姚管事跑来告诉他，说是突然发现大量资金涌入，押注吊在末尾的忆梅姑娘。
甄甫听后顿觉不妙，先前他就觉得有人押注忆梅很反常，现在终于印证了他的想法。
他赶紧跑到评委休息间，将甄应嘉叫出来，向其禀报此事。
甄应嘉听后也是大吃一惊，这样明目张胆的狙击行动，事先他竟然连一点风声都没听到，这事也太反常了。
他想了想，冲姚管事问道：“可知押注忆梅姑娘的资金有多少？”
姚管事：“差不多有十万两左右，幸亏负责投注的人提前截止了押注，否则就麻烦大了。
“投注的总资金有多少？”
“差不多有七十万两。”
甄应嘉在心里暗恨，一比六的赔率，十万两如果押中，就要赔付将近五十万两，那他甄家这次坐庄就成了赔本赚吆喝，白忙一场。
甄甫在一旁提醒道：“老爷，是不是赶紧调拨一批资金过来，以防不测？”
甄应嘉黑着脸问道：“调多少？该如何应对？”
甄甫：“老爷，这事其实也不难应对，那个忆梅排名靠后，肯定要在前面出场，依云姑娘排名倒数第二位出场，这中间可操作性很强。”
甄甫闻言眼睛一亮，他冲姚管事问道：“你觉得呢？”
姚管事苦着脸道：“老爷，这些弊端，狙击的人岂会不明白，他既然敢冒险狙击，就必有所持。”
甄应嘉：“你是说评委大都被他们收买了？”
姚管事：“这是肯定的，押注这么大，对方必定会重金贿赂评委。”
甄应嘉正在寻思哪些评委会被人收买，就见一名杂役跑过来，向其禀报道：“甄大人，比赛马上就要开始了，贾大人请您赶紧过去。”
“好的。”
甄应嘉打发走杂役后，冲甄甫吩咐道：“你先准备十万两银票，咱们看情况再决定是否反击。”
甄甫忙道：“好的。”
…
艳阳高照，清风徐徐。
评委席上，金陵礼部尚书萧敬安居中而坐，左边是贾雨村、甄应嘉，于敏时，李守中，右边则是曹绍谦，石梅村，姚远，董伯冀。
甄应嘉在右边几位评委身上来回打量了几眼，最终将目光落在董伯冀身上，这位是新任盐商商会会长，做事非常低调，和当初的白家如出一辙。
不过，甄应嘉心里很清楚，这位同当今皇后的娘家有着很隐秘的关系。如果想找出在暗中狙击甄家的罪魁祸首，他第一个怀疑的对象就是此人。
董伯冀也注意到了甄应嘉看向自己的目光，他朝对方微微一笑，心里却在暗自寻思，“面对林家小子布下的局，这位也不知能否破解。如果不是自己提前知晓内情，他自知也很难做出正确的决断。”
甄应嘉很快将目光收回去，因为比赛已经开始，台上一位来自苏州的名妓正在展示才艺。
这位名叫柳静香的苏州名妓，表演的是卓文君的名曲凤求凰，她虽然容貌上佳，嗓音也不错，却因为过了名妓的黄金年龄，不再有金主肯为其一掷千金，成绩也大受影响，掉车尾进了前十六名。
花魁大赛明面上是比较才艺，最终落到实处，还是在比较背后的人脉资源和金主的实力。
柳静香一曲唱完，虽然获得了不少喝彩声，可打赏的人却了了无几。
台上的评委们打分的结果也出奇的一至，清一色的八分，也算是对她的安慰。
搭着遮阳棚里的观众席中，林云同冯紫英、薛蟠还有李弘毅等人坐在一起看表演。
李弘毅是他特地邀请来的，马上要去国子监读书，必须同这位老兄搞好关系，也好有个照应。
耳畔听着冯紫英、薛蟠两人的叫嚷声，李弘毅很后悔接受林云的邀请，这哪是在看表演，分明就是在找折磨。
林云也没心思关注李弘毅的感受，因为接下来就是忆梅姑娘登场表演，即便他安排得再周密，还得这姑娘发挥得好才行。否则，他所有的谋划都是水中花，镜里月。
司仪在台上报出忆梅姑娘将要表演的曲目，自弹自唱，浣溪沙·欲问江梅瘦几分。
随着司仪退场，台上的幕布缓缓地拉开，一张古琴，一位白衣少女出现在观众面前。
白衣少女正是忆梅姑娘，她今天没有任何华丽的装扮，乌黑的长发用一根白色的缎带束在脑后，面容清丽绝俗，少了往日的魅惑，却又多了几分清冷的意境。
李弘毅瞪大眼睛瞅着台上的忆梅姑娘，他往日也曾陪友人去松竹馆喝过花酒，自然认识松竹馆的名妓忆梅姑娘。可现在再看台上之人，他都以为是自己眼花了。
随着琴声响起，台下的观众席立刻变得安静下来，前奏过后，忆梅开口演唱起来，“欲问江梅瘦几分，只看愁损翠罗裙。麝篝衾冷惜余熏。~”
老实说，忆梅嗓音虽好，唱功却不是出类拔萃的，柳若絮就比她强上许多，她的琴艺也比不上飘渺姑娘，就连柳若絮也比不过。
只是这首浣溪沙·欲问江梅瘦几分就如同为她量身打造的，她唱起来感同身受，也格外的投入，两段旋律，唱到结尾处，她忍不住潸然泪下，最终伏琴啜泣起来。
台下的观众全都懵了，这唱歌怎么还唱哭了。
林云赶紧站起身鼓掌叫好，冯紫英、薛蟠几人也迅速反应过来，起身扯着嗓子喝彩叫好。
观众们也都是如梦初醒，纷纷跟着鼓掌喝彩。
李弘毅在一旁拍手赞道：“词好，琴艺好，唱得更好，忆梅姑娘将成大家矣。”
…
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