作者：Zcraft
艾拉站在城墙靠后的位置注视着眼前的景象，并将手悬停在水晶球上，口中喃喃有词，将战斗的画面记录下来。
这是伯爵交给她的任务，关系着下一步计划。
第四十三章 恶棍
水晶球的影像被投影到伯爵指定的区域，在监狱中，狱卒将强壮的野蛮人奴隶和重刑囚犯集中在广场上。
另一枚水晶球正在广场中央投影出战场上的景象：
这些怪物并非一味的循着本能向上攀援，比起无智慧的野兽，它们更像是训练有素的军队。
蛛群在箭雨和炮火下不断撞击着城门，并用锋利的螯肢和前爪削切着它。
另一只百人队用塔盾在城门后支撑着，每一次撞击都会伴随着灰尘和轻微的摇晃。凛冬的城墙并非木质，而是由尺许厚的青铜混合特殊矿石制成。冷蛛的尖爪虽然能在其上留下划痕，但想要刺穿城门绝非易事。
城墙上方的弓手不停对下方攒射，城门附近是冷蛛群最密集的位置，他们甚至不需要瞄准，但箭矢很难穿透它们背部的甲壳，落石和滚油更能造成可观的伤害。
刀剑难以给冷蛛带来致命的伤害，伯爵率领的步战骑士更多是斩击它们搭上城墙的节肢或者用盾将冷蛛推落城墙。
只有两人的作战完全不同，米特兰的重剑更像是一柄战锤，它每一次挥舞都能斩断节肢或者使甲壳凹陷，即使无法完全斩开也同样是致命的。
而艾希礼则是用刺剑绕开冷蛛的甲壳，刺进它们的眼珠和柔软的腹部，有时则从后方削开节肢脆弱的关节部分。
但尽管如此，还是会有冷蛛登上城墙，一旦失去距离上的优势，人类守军的弱势就瞬间暴露无疑。
长矛般的螯肢轻易的洞穿了弓手的锁甲，在惨叫声中将他们高举半空，如水囊般撕裂开来，滚热的鲜血和内脏瞬间淋满怪物的全身！全身沾满血污的冷蛛发出刺耳的尖啸，它的复眼上闪烁着频率古怪的光，紧跟着，它那由数十快细碎骨骼和肌肉组织构成的复杂口部构造发生了某种转变，它以人类幼童的声音发出了令人胆寒的大笑。
一时之间，周围数十位战士竟然因恐惧而陷入呆滞！
一声愤怒的咆哮声冲天而起，伯爵一记沉重的竖斩将那头冷蛛狠狠的砸入地面，坚固的城砖通道因巨力而产生裂痕，冷蛛的甲壳整个凹陷下去，相对柔软的身躯更像是被炮弹击中，如同熟透的果实完全破碎！
“不想死的话就动起来！”
弓手们纷纷回到女墙，用已经麻木的手指拉动弓弦，箭雨再一次覆盖城门前的区域。
地面传来了震动，在蛛群中隐约出现了什么更为巨大的东西，那是四肢畸长的白色人影，看上去就像是被水浸泡过的，严重腐烂的尸骸。
它们的高度至少在二十英尺以上，每一步都会在地面扬起雪尘。巨人到提着粗大的树木或岩石，它们是天然的攻城机器，只需单独的个体就足以对坚固的城门构成巨大威胁！而出现在蛛群中的，足有十余只巨人！
“那是古戈巨人！死守炮台，将炮弹全部集中向它们！”
伯爵呼喊着，一面错身躲过冷蛛的扑击，将长剑从侧面捅入虫腹，用身体旋转的力量带动剑身将其整个剖开。他抬起一脚将怪物巨大的躯体提落城墙，并砸死了另一只正登上蛛网的冷蛛。
步战骑士不再顾及其它，在炮台所在的子墙构成防线，其中一个巨人将足有桌面大小的石块托在肩上，然后奋力抛出，岩石撞击在城墙之上，将后方的十余位守军砸成肉泥！
“炮击准备，集中射击，放！”
数位手持铁锤的重甲兵狠狠的砸碎矿石，数道光束喷涌而出，将投石的古戈巨人所在的区域化作一片火海！
已经通过蛛网桥梁登上城墙的冷蛛纷纷调转目标，不再屠杀周围的士兵，而是朝向晶石大炮的方向狂奔而去！
步战骑士们与怪物发生了正面碰撞，身披板甲手持塔盾的骑士们站在外围，他们双目充血面色涨红，生生顶住了怪物的第一波冲势！冷蛛锐利的前肢贯穿了塔盾，撞击在他们的身体上，断裂的节肢折断在血肉和骨骼之中。而战斗将持续下去，这些受伤的骑士几乎不可能生存下去。
而手握长矛的骑士则是从战友的肩后刺出长矛，它们未必能贯穿甲壳的防御，但却足总有几支能够覆盖到甲壳无法防御的部位。
“推！”
长达十二英尺的铁矛不是骑士能在步战中挥舞的东西，每两位骑士才能端起它们，向上挑飞怪物，在战友血肉的掩护下完成杀戮。
——
监狱的广场上，奴隶和囚犯们陷入一片死寂，在它们不解的目光中，莉莉走上高台，示意卫兵将成捆的武器和甲胄抛在地面上。
她清了清嗓子，在艾拉的准备下，莉莉的声音被魔力放大，足以传达到广场的每一个角落。艾拉认为她的声音存在某种特殊的魔力，这是在遭遇狼群时就表现出的特质，或许是混血的因素或者与神俱来的特别天赋。
莉莉·贝尔并不认为这是什么了不起的能力，对它是否真的能够起到作用也有些怀疑。但是现在，毫无疑问，这是仅有她才能做到的事。
灵感没有给出任何提示，深吸一口气，压抑住内心的不安。莉莉开口道：
“你们是奴隶，是恶棍，是十恶不赦的死囚！你们曾是守军的，也是城中人民的仇敌！或许你们不喜欢这些话，但没关系！我也不喜欢你们！”
集中在广场上的男人们在交头接耳，或者发出猥亵的笑声和谩骂。
“但现在！“
莉莉的声音盖过了所有噪音。
“你们的仇敌正在守卫着这座城市，当他们战死，你们也同样会像蛆虫一般被这些恶心的怪物屠杀殆尽！没有人会幸免。”
“你们有一次选择的机会，拾起地上的剑！你们或许会死亡，但幸存者将会在战斗结束之后获得自由，甚至留在军队成为正规军！这是我，米特兰·贝尔之女，莉莉·贝尔给出的承诺！“
“自由或者等待死亡，我无法强迫你们——”
她的喉咙开始刺痛，魔力提供的辅助已经到达极限了，她用自己的声音大喊着。
“但如果你们是男人的话，就做出正确的选择！”
守卫解除了一切束缚，将武器塞进了每一位囚犯和奴隶的手中。
广场陷入一片死寂，莉莉暗自捏紧了手心。冷汗开始浸湿衣物。
在她面前的是数百披甲持剑的暴徒，轻易就能杀死在场的所有守卫，包括她自己！
最终，令人难以忍受的寂静被打破了。
一个身体强壮的秃顶囚犯上前一步，吐了口唾沫。
“前面的全是废话，只有最后一句还有点意思。算我一个，干死那些发臭的虫子！”
第四十五章 短暂的胜利
随着战斗时间的延长，守军的数量在持续下降，守城的士兵与冷蛛的数量差距变得更加明显。
更多的怪物登上城头，守军的阵型被分割开来。而原本负责支援的步战骑士则需要死守晶炮。在蛛群的此次进攻中，巨人的数量比前日更多，至少还需要十几轮射击，才能确保城门的安全。
恢复了一定魔力的艾拉早已经加入了战局，但现在的她在这种规模的战斗中并不能起到决定性作用。
在这种情形下，艾拉动起了向亚弗姆祈祷的念头，但第一个音节还没有出口，一种强烈的危险预感就毫无征兆的浮现，这甚至让她的身体短暂的陷入僵硬。
艾拉险之又险的避开一束蛛丝，右手前伸，创造出一只悬浮在半空中的，烟雾缭绕的晶体长矛。晶体长矛飙射而出，贯穿了因为射出蛛丝而无法调整姿态的冷蛛腹部，黑色的烟雾瞬间腐蚀了它的胸腔与腺体。“黑曜石之矛“是影子曾使用过一次的魔法，艾拉调整了咒文的魔力输出，这种不伦不类的产物无法与原典相比，但消耗魔力更小，而且相比较焰流更容易对冷蛛产生致命的伤害。
艾拉现在已经彻底放弃了使用祈祷仪式的念头，直觉告诉她，那种异样感带来的后果或许比冷蛛群更为可怕。
山坡处的战线受到了最为凶猛的冲击，象征火焰的金色符咒已经在漫长的鏖战中消耗殆尽。深蓝色的水纹不停在拒马后浮现幻灭，米特兰伯爵将大多数深海旧印用在了山坡战线，除了用以保护晶石炮的部分，甚至连原本分配给指挥官的部分也集中于此处。
但尽管如此，战线也依然难以维持，缺少城墙的掩护，威力更胜于弩箭的蛛丝每次都会在士兵的身躯附近渐起水纹，旧印的力量在被迅速消耗，那种虚幻的的光晕也在逐渐暗淡最终破碎幻灭。
于是战斗又回到了一夜前的常态，士兵用血肉与简陋的拒马构成铁铸的防御。
米特兰斩落了一头冷蛛的螯肢，伸手擦去遮住视线的的血污，那是敌人的，是战友的抑或是自己的，伯爵已经分不清了。
“谢瓦利埃，还活着吗？现在是什么时间了！”
艾希礼的刺剑已经折断了，她扯过一杆斧枪，从一个别扭的角度刺进怪物柔软的侧腹部，但她枪上的力量和准头已经不足，这一枪并没能带来致命的伤害。
她微微皱眉，翻转枪锋斧刃向上挑飞，将伤口继续扩大。冷蛛狂乱的挣扎折断了斧枪的枪杆，艾希礼随手丢开斧枪，用脚从地面上挑起了雪花枪头的仪仗旗帜。
“只过了两个小时，阁下！冷蛛群的数量似乎减少了。”
米特兰瞥了一眼城墙下密密麻麻的淡紫色潮水，吐出一口混杂着血水和半颗牙齿的唾沫，笑骂着：
“呸！难道老子的眼睛瞎了？这不是完全没有变少嘛。“
步战骑士的数量已经锐减至一半，地面满是散落的尸骸，在冷蛛群的背后是那种由尸骸构成的，外形亵渎的怪物，它们的体型更小，灵活的穿梭在冷蛛细长高大的节肢中，拖拽着士兵或者冷蛛的遗骸脱离战场。
至于那些尸骸的下场，荣科斯城中的蛛茧和这些怪物的样子已经能说明一切了。这种结局全无战士应有的光荣，他们的尸体会和怪物的残肢混合在一起，以一种面目全非的亵渎姿态重新回到地狱般的战场。
艾拉起先试图用火焰焚尽尸骸，但现在的情形下，每一滴魔力都是宝贵的。那是全无意义的浪费，如果无法守住城堡，整个凛冬的生命都会是这种下场。
艾希礼的体力已经到达极限了，她觉得自己随时都有可能倒下，但身体却在继续本能的挥舞着武器，她不知道这种状态还能维持多久，也许是一个小时，也许只是下一秒。
——
“冲锋！”
这时，一阵清丽的声音像风吹散了沉重的云，像剑抽离了黑暗的鞘，像水冲刷泥泞的大地。
伴随着女孩蕴含魔力的呐喊，男人们的身影出现在城墙下方，他们的队伍显得有些凌乱，看起来并非正规军队。其中半数以上的士兵肤色更深，颧骨突出，身材高大那是冻原上的游牧民族特有的长相和体格。
他们的装备并不统一，不是凛冬骑士那种制式铁甲，战士们身披链甲，皮革甚至是棉甲。
少女骑着一只黑色腐烂的怪物，它如同骏马般立起身体，发出铁片摩擦般的嘶哑咆哮，而后轻扬四肢，助跑着然后离地而起！它张开巨爪抓起一头冷蛛并抛下城墙，拜亚基正面作战的能力未必能胜过成年的冷蛛，但后者庞大的体型和重量却会在这种地形给自己造成致命的伤害。
“别被娘们甩在身后，你们这群该死的废物！“
紧跟着她的是一个身材高大的战士，他随手将头盔甩在地上，露出比反光的铁盔更加锃亮的光头，战士们露出狞恶的表情，大吼着跟在前者身后，吐出一些不堪入耳的肮脏词汇。
这是由监狱中的恶棍和暴徒们混成的人数八百的大队，这只生力军迅速占据了外墙的各个区域，使得守军的压力骤减！
晶石大炮再次轰鸣，一名战士再也无法支撑巨大的冲力，被震得倒飞而出，张开口吐出混合着内脏碎片的污血。但光束在此刻覆盖了最后一位古戈巨人，体型畸长的人形怪物在光束下被蒸成了白骨！
艾拉挤出了所剩不多的一点魔力，用血肉凋萎咒杀死了缠斗的怪物。身边的环境变得安静下来，她茫然四顾，却没有寻找到下一个目标。
血肉堆砌的怪物们拖动着尸骸动作敏捷的离开城墙。
“我们……守住了？“
没有人能够回答她，艾拉所在的外墙区域在半个小时前就被突破了，除她以外几乎没能剩下多少生者。
城堡上幸存的士兵们互相搀扶着看向城下，淡紫色的潮水正在退却——可却没有任何人还有余力欢呼。
第四十六章 片刻安宁（加更）
“军士！清点人数，军士——”
伯爵习惯性的喊了两声，但那个年轻的军士却没有如同往常异样给出回应，他在纹章官战死后一直在负责此项任务。
米特兰正准备再次开口，却像是忽然意识到了什么，止住了声音。他环视城墙一圈，人影稀稀疏疏的分布在各个岗位和要地。
已经没有必要让人专门清点了，幸存的人数不会超过原本的一半，他也暂时不想知道确切的数字。
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