作者：Zcraft
那柄银质小刀早已被艾拉圣化过，她单膝着地，用刀尖轻轻敲击杯子，一阵无形的风吹过，卧室已经形成了一个密闭的灵性空间。
处理怨灵或者诅咒应该使用太阳相关的咒文，这和我的魔力属性不同，用起来大概会有些吃力。
艾拉想着，将象征太阳的葵花花瓣和黄金薄片置于小型的祭坛中央，开始祈祷，
“星界中永恒燃烧的太阳，
您是天空中的至高主宰，
您是万物精灵的伟大荣光。“
地面上的三只蜡烛开始猛烈燃烧，房间内的温度开始升高，金色的光芒凭空出现，艾拉的前额开始出汗。
“请您把目光投向信徒，驱散老莫里斯夫人体内存在的诅咒气息，挽救这个可怜的人。
葵花花瓣，请把力量传导向我的咒文，
黄金薄片，请把力量传导向我的咒文。
……”
艾拉默念着祷告词，她感到一股混杂着泰晤士河污水味道的湿冷气息，本能的顺着地面一滚，警员帽被什么刮了下来，被那股湿冷气息沾染慢慢变成浓水。
女孩顺势前扑，用银刀再次敲击杯壁，大量的魔法从她的体内被抽出，屋内狂风大作，金色的光芒越发耀眼。那股湿冷的气息灌入杯中，让清水变得浑浊发臭，仔细看去杯子的污水里还有一只恶心的生物，它看起来像是一只腐烂的老鼠，但身体上却长着大大小小的绿色眼球。
艾拉这才长舒了一口气，收拾好地面的杂物，把那只老鼠用纸包起来放入一只玻璃瓶子里。
老莫里斯夫人的面色开始变得红润，呼吸变得绵长，可能要不了多久就会苏醒过来。
趁着这个机会，艾拉又用魔法窥视了一点老莫里斯夫人的记忆，在昏迷之前，她似乎看见了几个身形隐藏在长袍内的人，他们在某个桥洞下高举双手，做着古怪的动作，倒霉的莫里斯夫人只是看了他们一眼，就沾染上了些许诅咒。
艾拉感到体内一阵空虚，差点摔倒在地，魔法仪式抽取了她的大量魔力，在取出了赫尔墨斯之眼对照片刻后，她才感到舒服了一些。
艾拉推开门走出去，莫里斯律师正焦急的在客厅里来回走动，看见出门的艾拉，他急忙迎了上来。
“情况怎么样？”
“已经没有大碍了，夫人需要休息，很快就会醒过来。“
莫里斯难以置信的走进卧室看了一眼，激动不已的回到客厅，他母亲身上的变化就是傻子也看得出来。
“真让人不敢相信，威廉姆斯小姐！您是怎么做到的。“
艾拉隐藏着自己的虚弱，笑了笑，
“只是泰晤士河的环境太差了，老夫人闻到了里面坏空气，肺部接受不了，我喂她吃了点药。“
“真是神奇，我觉得伦敦的医生都该重新考一遍执照，他们连一个孩子都不如，啊，抱歉威廉姆斯小姐，我不是在说您。“
在告别了莫里斯律师之后，艾拉和杰克回到马车上，女孩对酒吧老板详细说了自己了解到的事。
“所以事情没有那么简单，我会把样本寄到克拉夫特，而杰克先生，我们必须找到举行仪式的那些人，不管他们到底想做什么！这需要你的帮助。“
第二十六章 “一家人”
“尊敬的克莱斯特教授，您近来可好，我衷心祝愿您能在南方度过一个愉快的假期，请代我向尤瑟夫和阿道夫两位教授问好。
伦敦比苏格兰要冷许多，明年我可能会定居在葛拉米斯镇，也许这会是我在伦敦渡过的最后一个新年。
请问您收到我寄去的样本了吗，我对使役信使的魔法仪式运用不够成熟，担心途中会有遗漏。那是我在伦敦某次事件中发现的怪物，它以诅咒的形式寄生在一位老人的身上，在通灵中，我发现有人在伦敦白教堂区举行邪恶的仪式，水晶球中有我记录的画面，请问您知道这是什么仪式吗？
伦敦接下来可能会变得危险，我担心以自己的力量无法处理这次事件，请求您调遣执法者队伍前来伦敦。
您的学生，艾拉·威廉姆斯。“
艾拉把羽毛笔放在桌子上，把装有诅咒残存物的铁盒和信交给了幼小的信使。
信使脱下丝绸礼帽，对女孩行了一礼，动作滑稽，然后身体逐渐透明，消失在一片光影的涟漪中。
杰克在一旁围观了全过程，啧啧称奇，观看艾拉进行完整的魔法仪式，对他而言大有好处。像他这种因为意外掌握一两个咒文的野生魔法师，缺乏真正的成体系的魔法常识，一般来说，他们只能自己摸索未知，但对于魔法师来说，未知永远都是最恐怖的。
大部分野生的魔法师都会只依赖自己掌握的几个法术，放弃对神秘的探求，所以能近距离观看正规的标准的魔法仪式，是非常有价值的一件事。
“这就是属于克拉夫特魔法学校的信使，他们长得可真……哦，有些别致。”
“其实你在仔细和他们交流之后，会发现这是一种很可爱的生物。”
可爱？
老杰克的表情在瞬间变得异常丰富，他古怪的瞄了艾拉一眼，理智的结束了关于审美观的话题。
“你说的那件事，真的这么严重么，靠我们和警察无法解决？”
“……我还不能确定，但我在老莫里斯夫人记忆里看见的魔法仪式一定生效了，那可能是邪教徒的献祭或者别的什么，克拉夫特的事件记录里，类似的事件危害都不会太小。杰克先生，我建议您留意码头工人的失踪情况，我担心他们会被用于活祭。“
艾拉对此表示无奈，记忆中一些模糊的影像提供不了什么重要线索，她紧缩眉头，心中十分不安。
杰克点了点头表示明白，然后笑了笑，
“这不是一天两天就能得到结果的事，我们只要调查白教堂区的异常，等克莱斯特的执法队赶到把这些交给他们就行了吧？想点开心的事，我已经派人把你说的那两个小鬼接回来了，这周就要到新年了，应该好好庆祝一下。“
艾拉勉强露出了一点笑容，是啊，太担心超过自己能力范围的事也没用，她和酒吧老板杰克肯定对付不了整整一打的异教徒。信已经寄出去了，现在做些力所能及的事情，耐心等待即可。
女孩点出了了十张五磅的纸币支付给老杰克，这是他们说好的价钱。
艾拉跟随酒吧老板来到大厅，乔治和梅柯尔正局促的坐在一旁，那位高瘦的酒保带他们来到“古老者“酒吧”，并告诉他们这是艾拉·威廉姆斯的意思，但他们一直没有看见那位母亲的年幼同事。
杰克的名字在羊角街道的平民窟颇有份量，黑帮或者那些依靠偷盗为生的孤儿们都知道他的大名，乔治除了那次为了梅柯尔的病大胆求救之外，一次也没有来过这种场所，梅柯尔就跟不用说了。而周围的客人也都是些高大的男人，这更是让他们有些害怕。
在看到艾拉从酒柜后出现的时候，两个孩子才终于舒了一口气，至少那位酒保没有骗他们。
“艾拉姐姐！”
梅柯尔欢叫一声，扑进艾拉怀里，几乎把瘦弱的艾拉顶在柜台上。艾拉揉了揉女孩的头发，她把自己当成乔治和梅柯尔的长辈，却忘记了自己根本没比他们大上几岁。
“梅柯尔，乔治，从今天开始你们就不用继续住在桥洞了，杰克先生是我的朋友，我们就暂时住在这里吧，等我把苏格兰那里收拾好，就把你们接过去，以后我们就是一家人了。”
两个孩子惊呆了，这对他们来说简直像是一场美梦，在母亲去世之后，原本也该死在工厂大火里的人忽然以魔法师的身份出现，带给了他们全新的生活。他们不用再担心饥饿，不用担心再担心寒冷，不用偷盗为生，不用和野狗抢夺食物，这简直是童话中描述的奇迹。
“我们不会在做梦吧？”
梅柯尔掐了掐自己哥哥的手臂，担心这是如肥皂泡沫般一触即碎的梦幻。据说在梦中感受到疼痛，人就会醒来，但梅柯尔怕疼，就掐了掐自己的哥哥。
乔治疼的龇牙咧嘴，露出了有些扭曲的难看笑容。
“看来这不是梦，梅柯尔，我的手臂一定被你掐红了。”
艾拉就只是在一旁安静的看着他们，表情变得放松起来。
过了片刻，艾拉站起身来，她告诉两兄妹，自己需要回叔父家把自己的行李取过来。
那本《仪式魔法》入门和几套衣服还放在亨利家中。另外，艾拉也觉得自己有必要和那家人道个别，这倒不是为了顾虑他们的感受，她只是担心亨利如果哪天空闲的时间里，会想到很久没有再见过自己的侄女，会有那么一丁点的可能因为她的失踪而报警。哪怕不是为了她的安危，为了能名正言顺的拿着那笔抚养金，他大概也会这么做的。
艾拉拦下一辆马车，付了一先令的价钱，因为最近的大雪，公共马车也开始涨价了，即使是车夫也不愿意在新年这几天冒着大雪挣钱，当然如果挣得更多，那就没问题了。
马车停在史密斯街道304号，看着这间连带着庭院的二层别墅，艾拉觉得自己可能是最后一次来这了。
亨利一家此时正在享用晚餐，艾拉一言不发的来到二楼，把自己不算多的行李整理好，塞进旅行箱。然后第一次堂堂正正的走上餐桌，抽出椅子，坐下来。
亨利叔父和特里斯叔母一时间愣住了，停下手里的刀叉，看着端正地坐在长桌另一端的艾拉。表哥威尔则是根本没有抬起头，面无表情的往嘴里送着食物，一刻不停。
艾拉的逐一看了看他们每一个人，亨利的表情显得有些错愕，但很快就变回了商人式的假笑，特里斯脸上带着一些恼火和不解，她可能无法理解这个女孩的胆子怎么突然变大了。而威尔似乎和以往有些不同，他正常的食欲应该比这要差一点，但这无关紧要。
艾拉深吸了一口气，然后镇定的说，
“我是来告别的，我今晚会离开这里，今后应该不会经常再来这里。“
“怎么这么突然？”
亨利一阵错愕，他前天还以为自己和侄女的关系有了些缓和。
特里斯则是一脸幸灾乐祸的表情。
“让他走吧亨利，有些人天生不适合住在豪华的宅子里，他们更适合和乞丐一起露宿街头。”
艾拉看了她一眼，表情没什么变化，说，
“我已经有了新的住处，父亲寄来的抚养金足够我过上富足的生活，也许是您已经把它当成了自己理所当然的收入，忘记了那是属于我的东西，亨利叔父，您应该知道，尤瑟夫教授把这些都告诉我了。”
亨利再也维持不住那种假笑，张大了嘴，但仿佛想到了什么，脸色慢慢变得灰败，特里斯的脸色则是在一瞬间变得铁青，大声呵斥起来，
“你怎么敢这么说，我们可是一家人！”
这时，威尔还在往嘴里塞着食物，把口腔撑的高高鼓起，咀嚼吞咽的速度似乎赶不上他把食物送进口中的动作，不停有些肉屑从齿缝掉落。
“别吃了！“
特里斯给了自己儿子的后脑一巴掌，让他把满嘴的食物喷上桌子。那些恶心的食物残渣又是让她一阵惊叫。
威尔依然面无表情，但眼神却冰冷的让艾拉感到陌生，那不象是自己熟知的表兄。
他转过头看向艾拉，一字一顿的说，
“你-想-抢夺-属于-我的-财产？“
艾拉终于露出了有些嫌恶的表情，她离开餐桌，提起行李箱，一言不发的推门离开。
艾拉看着天空中逐渐飘起的雪花，轻轻叹了口气，她也不想把最后的分别闹得这么难看。
街道陷入夜幕，艾拉来回看了看街道两头，没有发现马车，看来需要在风雪中再等一会。
就在这时，艾拉忽然后颈一痛，扑倒在地，有什么人顺势扼住了她的喉咙，把膝盖顶在女孩的背上，重重地压了上来。
她本能地想要诵念咒语，但那只扼住她喉咙地猛然收紧，让她呼吸困难无法集中精神构建咒语模型。
“你想-夺走-我的-财产！？“
那是表兄威尔地声音。
随后，那双手慢慢地收紧，艾拉挣扎着，但力量远小于对方，她觉得自己正在慢慢失去意识。
第二十七章 意料外的救援
越来越多的空气从女孩的喉咙里被挤出来，艾拉的眼前逐渐开始发黑，头部变得眩晕。她奋力地想要移开握住自己咽喉的手掌，指甲在上面拉出了长长的血痕。艾拉伸出一只手去摸藏在腰间的左轮枪，但一时之间却难以把它取下来。
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