作者：Zcraft
阿道夫的肩膀抖了抖，他的神情在一时间变得颇有些复杂，
“哦......是艾拉啊，你长高了。”
男人笨手笨脚的比划着一个高度，大概是他记忆中艾拉的身高，在这时他接住了几乎是直接撞在身上的女孩。
他的体型比两年前又整整大了一圈，几乎完全把女孩装了进去。
阿道夫愣了愣，但身体和精神却都完全放松下来，他伸手抚摸艾拉柔顺的头发说道。
“是我的错觉？你好像并没有长高多少。”
“教授你才是变胖了很多，这算是中年发福吗？”
两人从拥抱中分开，都笑了起来，这无疑是值得感动的重逢。他们不约而同的没有谈到尤瑟夫的话题，那种沉重的气氛不适合放在这种场合。
“威廉姆斯小姐，还记得我吗？”
又是个让艾拉觉得十分熟悉的声音，那是态度温和，身穿黑色礼裙的中年女士。
“当然了，奥罗拉教授。”
她是为艾拉做入学测试，并且是艾拉在克拉夫特第一节课上的老师，克拉夫特的咒文学教授。
“我已经退休不做教授了。”
奥罗拉在克莱斯特发生转变后就辞去了教授的职务，并站在了同盟这一边。
斯特劳·贝鲁赛只对着弗雷德微微颔首，面色不变的站在原地。
“你们总算到了，这比预计的时间晚了至少一刻钟。”
开口的是一位身穿墨绿色礼裙的贵妇人，她的表情看上去有些迷糊，圆润的脸颊和妆容让她看起来十分年轻。她的声音听起来轻飘飘的，甚至有些懒散。
翎扯了扯艾拉的衣角，后者立即明白了这就是翎的养母戴安娜·墨菲斯特女士。
与翎描述中的印象不同，艾拉觉得对方看起来并不是多么强势的女性。这让她莫名的舒了口气，第一次见到翎养母的紧张感因此放下了不少。
“这是怎么回事呢，弗雷德？”
尽管女人的语调和音色没有发生改变，但弗雷德的身体却忽然紧绷起来。
他尽量保持着面色不变，但解释的语速却实在显得过快了一些。
“通道的术式上出现了一些问题，我们遭遇了传送延迟。”
“翎，他没说谎吧？”
戴安娜转头问道。
“没有，当然没有，我们都可以作证。”
翎的语速同样有些快得不太正常。
“好吧，暂时相信你们，之后我需要更详细的解释。”
艾拉本能的意识到事情没有自己想的那么简单，不由得退后了一步。
“先给你们介绍一下——”
弗雷德借此自然的转移话题，
“这位小姐是此次阿尔比昂兄弟会的代表，薇儿·法米妮小姐。”
随后，他又指向另外两人，
“如你们所见，她们是秽血的菲蒂利·哈杰小姐和维多利亚·米卢瑟尔小姐。”
“会议会在三天后召开，西蒙你先去给客人们安排房间吧。”
法米妮举起右手，
“提问，弗雷德先生，为什么要把会议放在三天之后？”
弗雷德捋了捋上唇的短须，回答道：
“因为还需要等一些必须在场的客人。”
第五章 墨菲斯特
艾拉独自坐在浮士德庄园内的湖边走廊扶手上。
翎在离开会客室前被戴安娜女士留了下来，用后者的话来说，“这是一家人久违的团聚”。
这原本应该是十分自然的事，但艾拉却隐隐觉得其中的气氛有些不太对劲。
回到房间内，她习惯性的继续啃起那本晦涩的黑魔法抄本。但在数次构建魔法图形失败，甚至浪费了价值几百英镑的魔法材料后，她终于承认了自己现在的状态很差，根本无法冷静下来进行魔法研究。
于是她干脆放下抄本，漫无目的的闲逛着，不知不觉中就已经在这个地方待了一个多个小时。
艾拉听翎提起过浮士德庄园内的人工湖，这里了包括人鱼在内的魔法生物，据说其中甚至有一对十分罕见的马头鱼尾兽。
她眺望着湖心内凸起的岩石，几只人鱼正将赤luo的上身探出水面，浮在岩石的四周享受着下午仅剩的一点阳光。
它们拥有着如同人类女性的姿态，饱满的胸部和纤细的曲线，而腰部以下的部分则是青黑色的鱼尾。
空灵的歌声从湖心传来，艾拉觉得自己的意识陷入了恍惚，但只是短短的一瞬她就从这种状态挣脱出来。
在这种情况下，她更能听清人鱼的真实歌声，那是类似于鲸叹的，古老而悠长的旋律。
艾拉觉得自己的情绪变得稍微舒缓了一些。在冷静下来之后，她意识到自己的烦躁不只是因为墨菲斯塔家的异样气氛。
时隔数年的时间，艾拉又一次回到了苏格兰的土地上，她在物理上距离葛拉弥斯并不远，只需要一到两次传送就能精准的回到那座充满回忆的小镇，但这却是局势所不允许的。
想到这里，艾拉反而变得轻松了不少。
“人鱼是一种很有魅力的危险生物。”
阿道夫教授的声音出现在身后，打断了艾拉的思绪。
“危险生物？”
艾拉不记得自己在教材的危险生物目录中看见过人鱼的名字，而且眼前这些人类少女般的魔法生物看上去也还算温顺。
阿道夫把胳膊搭在栏杆上支撑上身的重量，一面回答道：
“对，危险生物。虽然墨菲斯特的人鱼是被驯养过的，但它们实际上是猎食者，而且食谱范围很广。只是因为人鱼的数量越来越少了，从几十年前开始这个世界上就几乎没有什么野生的人鱼了，所以后编的教材上并没有把它记录在危险生物中。”
这时，湖心岩石上的人鱼两颊的皮肉向上裂开，露出两排长针似得细长牙齿，它看上去竟然在笑！
艾拉不禁觉得头皮发麻，回想起来，她似乎在几年前矿洞里也有过类似的体验。不得不说，声音好听的生物未必会有一幅与之相称的皮囊。
“阿道夫教授，你对这次会议的内容有什么头绪吗？”
艾拉问了个自己一直十分在意的问题，回忆起来，弗雷德似乎没有提到过这个话题。
“弗雷德没说过吗？”
阿道夫先是一愣，随后说道:
“其实也算不上什么秘密......是和那些秽血种有关的事。”
艾拉多少猜到了一点，毕竟弗雷德特别强调过需要菲蒂利在场。她皱了皱眉头，想法偏向了不太好的方向：
“不会是要商议处置她们吧？”
维多利亚是另一回事，但始终克制欲望的菲蒂利应该没有要被处刑的理由。
“当然不是。”
阿道夫摸了摸自己的脑门，像是在考虑着怎么组织语言，老实说这是他不太擅长的事。在许多年以前，这种解释工作更多是由尤瑟夫负责的。
“这个世界变得越来越奇怪了，许多以前销声匿迹的神秘都在复苏......一些危险生物，隐藏了许多年的黑巫师，还有秽血种。狩猎者是不容忽视的势力，他们的入场会很大程度上影响局势的平衡。”
“同盟现在拥有克莱斯特所没有的优势，我们手里有两件他们的圣物以及通往以诺城的手段。这是斯特劳的主意，他的意思是在秽血种下场之前试试他们的口风，即使不能合作至少也要保证他们不会倒向克莱斯特。”
艾拉的脸色变得有些奇怪，
“您是说......同盟想要拉拢秽血？”
拉拢嗜饮人血的，被污染的神血法师，以诺城的秽血种和狩猎者？艾拉回想起自己在巴黎所见的景象，觉得这种计划有些不可理喻。
阿道夫很快读出了艾拉的疑惑，他摊手道：
“你应该比我更清楚吧，这个世界上也有菲蒂利小姐那样的秽血。而且你原本就需要去一趟以诺城吧？”
翎曾今通过墨菲斯特家族的渠道调查过困扰艾拉的呓语片段，这对同盟来说算不上什么秘密。而且阿道夫教授说得对，她无论如何都需要去一趟那个地方。
听到菲蒂利的名字，艾拉像是想起了什么被自己忽略的细节，她忽然说：
“您刚才说我们有通往以诺城的手段，那是怎么回事？”
“据说是弗雷德从菲蒂利小姐那里得到的。”
菲蒂利？艾拉记得菲蒂利告诉过自己，她已经忘了要怎么回到那种地方。这么看来，也许是尼尔斯把类似的手段留给了她，这一对姐弟的关系十分复杂，不是能三言两语就解释清的东西。
既然同盟有提前与秽血势力取得联系的打算，那么法米妮在这里的理由也就很清楚了。作为合作对象的阿尔比昂兄弟会在这次行动中的立场与同盟一致，出使以诺城的代表中的确也应该有他们的人。
这次会议所讨论的内容，多半是同盟和阿尔比昂兄弟会的行动方针以及使团人选。
“所以弗雷德要等的客人是阿尔比昂兄弟会的其他代表？”
“这倒不是，弗雷德应该是在等自己的几个儿子。”
“儿子？”
阿道夫若有所思的说着，
“作为家主的弗雷德和斯特劳不可能亲自加入使团，在敏感时期他们必须都留在同盟，这是我们和克莱斯特的默契，因为这些麻烦的规矩，我当然也去不了。”
“虽然这样说起来有些不太好听......问题出在翎的身上，如果贝鲁赛的继承人海德加入使团，弗雷德就不能随便糊弄这件事。”
艾拉张口却说不出话来，她觉得自己大概读懂了翎身上那种异样的拘束感。
“他们给我的感觉很奇怪......”
阿道夫没有立即反应过来艾拉在说什么，过了片刻他才说道：
“你是说墨菲斯特一家？的确是这样......弗雷德和他的三个儿子关系都不算太好，从很久以前起墨菲斯特在纯血里就是个很别扭的家族。”
一般来说，纯血巫师家族诞生的后代拥有更高的魔法适性，在很小的几率下他们甚至会同时继承父母双方的血统优势，虽然这种情况极为罕见。
保证家族利益，与血统相当的家族通婚，履行一些存续上千年的古老利益或传统，这是大多数纯血巫师家族的特性。
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