作者：Zcraft
“那只不过是为了保持家畜的肉质罢了——就像外面的养殖场和牧场也会定期清扫，保持肉猪不生病吧？”
这种比喻让海德觉得有些反胃。他看向被卫兵拦在道路两侧的人们，其中有些年纪不大的孩子但却几乎没有什么老人，他们也在看向这一边，天真的目光似乎是在疑惑这些乘坐在马车中的大人物中，为什么有和他们一样的小孩子。
海德微微眯起眼睛，他觉得自己被这阵天真所刺痛了。
“所以他们并不知道等待着自己的是什么样的命运？”
“不是他们不知道自己的未来，而是他们不知道这种未来意味着什么。”
菲蒂利的声音变得有些冷酷，
“这些孩子从一出生开始就生活在以诺的下城区，在他们的认识里，成长然后奉献——这只是最普通不过的常识。偶尔会有少数几个被选中的人，他们被转化成冠有氏族名的秽血进入上城区，然后也会毫不犹豫的掉过头去吃掉自己以前的父母或者朋友，成为被贡献的对象。”
下城区的人最多被允许活到四十岁，从这一点来看，他们的平均寿命也许和荒野上的人类差不了多少。聚集地多得是人愿意挤破头进入以诺。
无忧无虑的活到中年等待死亡和在荒野上争取有限的食物，恐怕无人能够断言哪一种才更加幸福吧。
海德伸出手从一个最多只有八九岁的女孩手中接过花束，因为那种在以诺十分常见的浅色发色，他倒是觉得这个女孩长得有些像小时候的艾拉。
海德有些下意识的忘记了自己现在的外表，好奇的问道，
“你知道我们是什么人吗？”
“当然，先生，你们是来自异乡的巫师大人们！”
女孩回答道，她因为对方接受了自己的花束而感到非常高兴。小孩子的精神还相当薄弱，只是在对视的一瞬间海德就确信了眼前口气笃定的女孩并不知道自己口中的“异乡”或者“巫师”是什么意思。
他打了个响指，让一串明亮的金色火花升上半空，这引来了不少以诺居民好奇或者惊叹的目光。
“放心吧，巫师哥哥会带你们离开以诺，见一见真正的阳光。”
没有在意对方那句“你看起来也没比我大多少嘛”的小声嘟哝，他挥了挥手跟随马车继续前进。当那些圆顶的黑色建筑逐渐出现颜色和风格上的转变时，队伍停了下来。这里的居民数量变得稀少了许多，并且几乎都是低位的秽血种。
一队身披黑色扎甲的骑士出现在前方，与作为迎宾使者的亲卫们相比，他们的装备制式要简陋一些。但海德却微微眯起眼睛，因为这种能够被批量制作的铠甲看上去应该才是真正以诺军队所使用的。
虽然相比亲卫们那些艺术品般的盔甲要简陋，但这种龙纹的黑色轻甲也保有秽血种一贯的精致风格。眼前的百人队佩戴者与狩猎者款式相似的黑色覆面头盔，银白色的长缨从脑后的连接处随分散落着。
一个相对其他人身高普通，但却格外厚实的男人引了上来。
身为迎宾使的杰弗里·费蒙特对他行了一个标准的骑士礼，
“科尔里奇代理骑士统领阁下，女王亲卫兼任暂代以诺迎宾使杰弗里·费蒙特已完成任务，巫师同盟使节团顺利到达挪得。”
邓肯点了点头，
“很好，接下来的事就交给城防军和我们近卫骑士团吧吧，你们可以去休息了。”
他大步上前，面对位于队伍最前列马车中，身着华丽礼服的吕西安颔首示意。
“使者阁下，请您和各位代表先随我去鲜血王座，女王陛下已经等了诸位很久了。”
“当然，非常乐意。”
吕西安理了理自己的领结，离开马车跟随邓肯向前。
第七十三章 粗人
“尊敬的使者阁下，我该怎么称呼你。”
邓肯控制着自己的步伐，和吕西安保持着相当的速度。
“吕西安?墨菲斯特，弗雷德之子，巫师同盟的代表之一——我以为这在以诺已经不是什么秘密了，科尔里奇统领阁下。”
随着队伍逐渐步入上城区，内墙两侧的乐队用数百架铜管和鼓点奏响了奇异的进行曲。这种音乐的风格与物质世界国家欢迎使者所用的慷慨曲调不同，它蕴含着一种古典的韵律和奢靡的舒缓，相比用来迎接宾客的进行曲倒更像是深夜十分的小舞曲。
“十分抱歉，我们原本可以准备更盛大的庆典和欢迎仪式，但时间确实太仓促了一点。”
吕西安在听了一小段欢迎曲后，脸上浮现出一点自嘲似的笑意。
“不，该道歉的是我们，同盟并没有在出发之前和以诺取得联络，你们没有把我们赶出去就已经合乎礼仪了。”
“哪里的话，你们是为了商讨以诺回归的事宜来的，即使没有在挪得等到你们，我们也会继续派遣人手尝试去物质世界和那边的巫师接触。”
邓肯微笑着说，他觉得眼前这位使者表现出的谦逊和幽默在以诺并不常见。实际上他始终对纯种的人类抱有好感，他们并不像以诺的贵族那样高高在上，也不像那些异化的荒野人一样形同野兽。
“能和我们说说之后的预定行程吗？”
海德的声音从下方传来，他和弯下腰来的邓肯握了握手。
“海德·贝鲁赛，我也是这次同盟的代表之一。”
邓肯的脑海里不禁冒出了一个有些失礼的念头，“难道一个十岁出头的男孩也能成为巫师代表？”但他显然不可能把这种冒犯的话说出口，邓肯并没有执行过离开挪得的任务，他并不了解那一边的传统，更不清楚这在所谓的物质世界是不是一件很普通的事。
但不管怎样，他还是对后者的身份给出了应有的尊重。
“当然，贝鲁赛阁下。”
“首先是和女王陛下的会面，在那之后是准备好的宫廷晚宴。正式的迎宾仪式会在两天后举办，只是具体的内容我暂时还不是很清楚。然后是宫廷乐团的音乐会以及正式商议契约的会议——我们边走边说。”
数位身材高大的秽血近卫用肩顶住青铜座上的铸钢棺椁，他们的盔甲表面漫上了一层薄薄的血雾，这似乎是某种能够临时大幅度提升肉体力量的秽血巫术。因为剩下的一段路程中不容许马车通过，他们将会负责拖运圣物和里面的艾拉。
“我听说过这个女孩的事，不过你们也应该知道死棺并不是百分百成功——我只能祝她好运。”
邓肯诚恳的说道。
“谢谢，但我相信艾拉是一定会回来的。”
翎出现在队伍的后方，与她一同出现的还有菲蒂利。当菲蒂利进入邓肯视线的一瞬间，后者就感受到一阵来自血统的压抑。他在原地僵硬了半秒才摆脱了这种别扭的束缚感，邓肯不由得微微一惊，即使在从那些所谓的氏族长乃至曾经的尼尔斯身上他也没有感受到如此恐怖的血统压制。
或许这座城市中只有女王陛下才拥有比她更强的血统。
像这样的秽血种世界上不会有太多，即使是他所未知的那个物质世界也不会轻易的跳出第二个来，所以眼前这个有着与尼尔斯相似的白金色长发少女的身份已经呼之欲出了。
邓肯原本出现在这里就有赶在所有人之前提前和对方见一面的打算，但没想到的是第一次试探就让自己略微吃了个小亏。与此同时，这更让邓肯坚信了自己决不能让索菲娅尝试去对付这个女人。
“这位阁下就是阿比盖尔·该隐吧。”
菲蒂利看了他一眼，有些诧异的感叹道：
“来自荒野的秽血竟然能够成为近卫骑士统领，看来以诺这些年里也不是一尘不变的。”
罕见的，邓肯似乎觉得对方身上那股若有若无的针刺般的敌意变淡了一些。
这是个有些奇怪的家伙，和尼尔斯一样。
没来由的，这个念头在邓肯的脑海中浮现出来。
——
随着逐渐靠近大厅，邓肯结束了对以诺城内的介绍。像是有些不经意的，他忽然提到：
“你们觉得挪得怎么样，以诺在这里又是一个怎么样的城市。”
这是个让人难以回答的问题，如果如实回答的话，那吕西安或是海德一时间想到的所有词汇都会是贬义的。这是个令人作呕的可悲世界，不管是像蛆虫一样挣扎或者的人们又或者是把人类当做家畜豢养的以诺贵族都好不到哪里去。
“该怎么说呢......以诺王城确实很壮观。”
海德有些尴尬的抓了抓头发，这是他唯一能想到的赞美了。
邓肯像是看出了他们的想法，却只是无奈的耸动肩膀。
“我想也是，挪得的确不是个什么好地方——我很好奇，你们所在的那个更正常的世界又是什么样的？”
“至少那里的大部分人都能享用正常的食物，不用担心污染和诅咒的积累，也不用担心自己会变成别人的食物......即使是没有任何力量的普通人也能够保有一定程度的尊严。”
邓肯沉默了很久，深吸一口气又缓缓吐了出来，这和他从索菲娅口中听闻的相差无几。那的确是一个让挪得人无法想象的，美好的地方。如果预言的内容属实的话，他们也终将回到那片沐浴在神恩下的国度。
“那听起来可真是不错，会面结束的话阁下能否赏光一起去下城区喝几杯，我想多知道一些物质世界的事——”
说到这里，这个高大的男人压低了自己的声音。
“你们要小心那群圣血党，他们和我不同......那些家伙并不认为自己仍属于人类，如果真的能够回到那个世界他们会是最值得你们注意的人。而即使是在以诺，为了谋取所谓的荣耀那群疯子也可能会弄出一些让人预想不到的麻烦。”
吕西安有些愕然的看向邓肯，这实在不该是对初次见面的使节该说的话。眼前的这个男人实在有些太直率——不，甚至该说是天真了。
“这样好吗，科尔里奇阁下，我觉得这在某种程度上可以算作秘密了。”
“我是个粗人，没有想过那么多——叫我邓肯就可以。”
自称粗人的邓肯难得的笑了笑，而吕西安像是想起了什么，挥手示意一位巫师从货物中取过一只匣子。
第七十四章 友谊
邓肯双手接过那只包装有些过分华丽的金边木匣，交叉摆放在黑色绸缎上的是一对小巧精致的手枪。它们从握柄一直到枪管的部分都由银漆和精美的珐琅包裹着，在装饰着蛇形花纹的枪管左侧是两小段花体的字母，前一段的“血腥死神”应该代表着这对枪的专属名，而后一段则表明了它是贝鲁赛家族的收藏品。
邓肯有过在荒野生活的经验，对火枪并不陌生，他只是简单的在手上翻转了几下就大概确定这这一对手枪的构造。
它们是一对后膛式的击发枪，这种结构在挪得并不常见。邓肯记得早几年里有外来者把这种东西带进挪得，虽然装弹比传统的前膛枪要快了三倍以上，但荒野人却很难补充这种装有底火的弹药，能够批量生产它们的至少也是人口数千的大型聚集地了。
他试着掰下扳机护圈上的拉杆，然后放下锁块，在这个区域却是让邓肯感到十分陌生的复杂精密的法阵，在原本应该是撞针的部位是一枚米粒大小的八面体锥。
吕西安用手指着八面体的位置解释道：
“这是融合了现代技术和炼金工艺的杰作，贝鲁赛家族的匠人在这里封存了五个单位的火元素，这东西远比雷汞更敏感也更容易控制而且可以自行补充。至于另外几个术式都是强化和祝福，子弹出膛前的相当于把一个完整的火焰术用作推进力。”
邓肯听得有些头大，虽然对魔法的基础理论了解不多，但一颗火球在迸射时产生的力量他还是非常清楚的。别说是拇指粗细的空心铜管，就是一截实心铁棍恐怕也会被这股力量完全炸弯。
“你们的枪管和射手能承受住这么大的力量？”
“枪管是用秘银加固过的，外面那些装饰也能够吸收冲击，并不是单纯为了好看的东西。”
说着吕西安又示意巫师取出第二只匣子，装在那里的是两排暗黄色的子弹。如同云片般的密集花纹被雕刻在子弹的弹头上，仔细看时那里似乎还夹着这如同血丝般的古怪纹路，不得不说这东西应该对得上大多数秽血种的审美，准备者看起来相当用心。
“四十枚和这对手枪匹配的特制子弹，会在击中目标后分裂成大股的金属碎片，每一颗弹片上都有剧烈出血和撕裂的附魔。如果直接命中的话，这即使是对秽血种或者荒野上的异化怪物们来也是致命的。”
“邓肯阁下既然是以诺的近卫统领，想必会有不少出战的机会——哪怕这件东西配不上你自身的战力，用来送给值得信赖的部下也应该是非常不错的。”
当听到这句话的瞬间，邓肯·科瓦里奇就想到了一个合适的人选。这一对小东西应该由索菲娅拿着，把它们用来防身的确是再合适不过了。
“不过这种子弹除了我们的工厂以外，暂时不太可能被量产，枪械的维修也是如此。即使是我们内部能够进行这种工作的人也不会超过十个。”
吕西安的语气平淡，像是偶尔想到了一件无关紧要的小事。
邓肯皱了皱眉头，对方的意思已经很直白了，这是想要和自己进行长期合作。对于以诺的绝大多数秽血来说这都是一个值得付出高昂代价争取的机会，但使者却把这份善意投给了自己。
像是看出了邓肯的不解，吕西安微笑着解释道：
“除了需要交给女王陛下的部分以外，我们也希望在以诺认识一些朋友，这算是对您善意的报答吧。”
邓肯没有再多说什么，只是点头把两只匣子收了起来。
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