作者：Zcraft
它的形状几乎与物质世界完全相同，但却呈现出一种微妙的不真实感——那就像是从传说故事，或者小说中走出的奇异世界。
它看上去蒙着一层晦暗的阴影，在这层阴影下，海水的颜色更深，就如同传说中从未被人类踏足过的净土，居住着奇异生物的故事世界。树林的深处，波涛的间隙，墙壁夹角的阴影，风的私语中——无数双眼睛转动视线，齐齐的望向了少女所在的方向。
艾拉悚然一惊，随即退出了这种诡异的状态。
眼前的幻影再次重叠起来，只剩下物质世界和一个若有若无的轮廓。
她的额头渗出了一层冷汗，魔力竟然诡异的消失了一小半。
只是一息之间她就把自己调整回完美的状态。取自圣者左眼制作的炼金道具成为了她的右眼，艾拉不清楚这种变化有什么含义，至少从现在看只能算作自己与那位“父亲”的某种微妙区别。
方才那种奇异的景象并不是错觉，直到现在艾拉才从自己的眼中观察到了两个世界的重叠。尽管不清楚这种变化究竟会带来什么，但来自本能和灵性直觉的恐惧还是提醒着艾拉这大概并不是什么好事。也许这就是克莱斯特在短时间内做出一系列举动的理由之一吧？
一种淡淡的危机感浮现在艾拉的心底。也许是时候去一趟克拉夫特了。弗雷德曾告诫过她，在力量能够比拟曾经的霍华德·尤瑟夫之前，最好都不要回到克拉夫特。
艾拉伸出一只手掌，让几只灰白色的炎之精在那里欢快的飞旋着，直到现在她才觉得自己已经逼近了曾经的老师。
但是......现在还不是时候，也许在彻底解决挪得之地的事情之后，她会选择回去一次。
这么想着，艾拉离开了存放着方舟遗迹的山洞。
——
这座小岛比来的时候要热闹了一些，有不少秽血种和巫师团的成员留在这里建立了临时的据点，作为向以诺运输物资的中转站。
在得到贵族的赐予后，来自阿弗拉镇的老秽血种比尔拥有了自己的所属氏族，血统力量的提升让他能够勉强压制那些异化组织，这让他至少又有了几年可活。
而作为最早接触巫师使团的秽血之一，配合后者建立物资中转站就顺理成章的成为了比尔负责的工作。
老比尔觉得眼前一花，像是有什么一闪灰白色的光一闪而过，他揉了揉眼睛把这归结于老年人的眼疾。
循着来时的记忆，艾拉重新观察了这座岛上的环境。最终她无语的发现这座岛上竟然有秽血种铺设的天然地脉节点，它就在“恶魔左腕号”停泊的海岸附近，现在由几个来自以诺的骑士驻守。
艾拉这才明白了秽血种们是依靠什么来绕开那些人鱼和海妖的，他们通过传送横跨海域，根本不会和这些危险的东西接触......但这东西的风格甚至原理都与巫师们常用的相去甚远，以至于同盟的使节们在第一次来的时候，根本没有注意到这个石墩一样的东西竟然是传送锚点。
在和作为看守的秽血打了个招呼后，艾拉站在这颗圆滚滚的石墩上，传送到了下一个锚点。
尽管她自己同样可以通过“门”来传送，并且不用担心魔力消耗的问题。但计算坐标或者锁定气息终究是一件十分麻烦的事，艾拉注意到自己的魔力已经极大程度的影响到了空间夹缝的稳定，也许只要再成长一点她就会像之前的克莱斯特那样无法使用它们了。
也许之前把两枚炼金戒指作为赔偿返还给女王也并不是什么坏事。
艾拉自我安慰似得想着。
但事实上这是有一定道理的，毕竟她无法保证它们会不会成为压死骆驼的最后一根稻草。
艾拉没有刻意去找弗雷德的那块私人海滩，只是在布加勒斯特逛了一圈，她就很容易的发现了执行者在这座城市所属的联络点。
为了避免麻烦，艾拉用混淆咒换上了翎的脸，她在临行前就已经准备了代表执行者身份的银色胸针，这相当于各个联络点之间的通行证。
在这一天里，世界各地的许多执行者联络点都向总部所在的葛拉弥斯递交了信件。信件的内容是作为同盟重要成员的翎·墨菲斯特出现在他们的联络点，并征用了传送门。
米雪儿·希伯来坐在仪式馆地下的执行者总部，在一张地图上把汇报中的坐标用线连接起来，然后她得到了一条歪歪扭扭的，横跨大半个世界的诡异路线。
这种异常现象最终被定性为同盟的又一次特殊活动，无数执行者被抽调戒严，神秘世界的局势一时间被搅动成一团乱七八糟的毛线球。
并不知道自己造成了多大混乱的艾拉耗费了半天的时间，按照记忆中的路线抵达了马六甲的海峡殖民地。
这里与几年前比起来并没有什么变化，但回想起自己在克拉夫特第一次和翎还有海德搭档执行任务的时候，她还是不由得有些感慨。
没有等待轮渡，她简单的确定了唐格朗岛所在的方向，然后连续开了几次传送门，抵达了那座南方小岛所在的区域。
从那时起，时间已经过去了接近四年。曾在一场大火中被烧成灰烬的唐格朗岛早已被重建起来，但值得一提的是曾经把镇子分割成两个部分的水渠已经被填平了。漫步在这座让她有些怀念的小镇上，能够明显感觉到与上一次不同的平静氛围。
“你是......威廉姆斯小姐吗？”
一个让艾拉觉得有些熟悉的声音响起，她先是微微一惊。
自己被认出来了？
艾拉并没有慌张，首先她并没有在这座镇子里感受到魔力的存在，何况即使不走运在这么偏远的地方遇到了少数执行者也没什么好怕的。只要不是校长先生亲自来，她想逃跑的话应该都没人能拦得住。
艾拉回过头，站在不远处的是一位烫着金色卷发的年轻女人。
少女思索了几秒，吐出了一个让她印象深刻的名字。
“罗莎·维丽特？”
第六章 全新的道路
那是她曾经在唐格朗岛认识的一位，从各种意义上都十分特殊的朋友。时间已经过去了几年，但罗莎小姐的样子看上去几乎没有什么改变。
艾拉有些疑惑的上下看了看自己，她分明已经用混淆咒变幻了自己的外貌，即使是资深的执行者也未必能从她身上发现魔法遗留的痕迹，可身为普通人的罗莎却几乎是第一眼就认出了她。
回想起来，这种事情好像也不是第一次发生了。在几年前的那个夜晚，罗莎·维丽特也是通过一种奇特的方法找到了出于隐身状态的她......至于具体是什么方法，艾拉已经记不清了。
与她的疑虑相对的，罗莎小姐迎面上来给了她一个热情的拥抱，尽管艾拉完全可以停止呼吸数个小时，但被这种饱满肉体挤压的时候却仍然感到有些窒息。
“真是好久不见了，我们进去再说吧。”
说着，罗莎小姐不由分说的把艾拉一路拖进了附近的建筑里。根据少女的记忆，这里原本应该是唐格朗镇排水渠以东的曼苏尔路，在几年前的时候，它还是个堆积着各种垃圾和生活污水的脏乱街道。
但现在的这里却俨然成为了镇子的中心地带，巨大的水车和重新运作的工厂，零星分布的手工店铺贩卖着当地有名的特产。码头就开在离曼苏尔路不远的地方，港口停泊着五六只双桅帆船。
她走进的建筑应该还在罗莎小姐之前居所的位置，只是规模变得稍大，相比较过去那种旖旎的空气，室内显得更加明亮而温暖。
“这里的变化真大......你刚才是怎么认出我的？”
艾拉拍了拍自己的脸，身体上的光线一阵模糊，然后重新组合成自己原本的样子。
“和上一次一样，你身上有一股接骨木花的香味，这会让我想到自己的故乡。你知道的，在唐格朗岛这种香味并不常见。”
罗莎小姐在白瓷茶壶里倒满热水。
艾拉闻言顿了顿，然后面色不变得说道：
“我觉得自己已经很久没用过香水了......”
这让她不由得想到翎很多年前说过的冷笑话，那个向来与这些女孩气的东西无缘的家伙开玩笑说「所谓美少女的体香只是被化妆品和香水腌入了味，就和杰克厨房里那些香料熏出来的肉一样。」
说着，艾拉注意到罗莎似乎总在有意无意的看着自己的手指，并且安心的呼了一口气。
“怎么，我有什么奇怪的吗？”
“我在想你果然还是威廉姆斯小姐......巫师报上的事果然是误会吧？”
在艾拉有些疑惑的目光中，罗莎从抽屉里取来一张折叠整齐的报纸，艾拉展开它然后在最显现的位置看见了让自己哭笑不得的标题。
《巨大丑闻！克拉夫特的新星竟然是混入学校的怪物！》
这是一份格里历1852年九月十三日的巫师报，算起来大概正好是她在火山失踪后不久的时候。
头条下方，是几幅用特殊手段抓拍到的动态魔法影像，从那里可以看见一个长相和她想去无几的家伙以非人的角度扭动身体，她的兜帽和手套下暴露出古怪的球形关节，眼睛看上去也有些木讷而缺少灵动。
一些原本不易被察觉的细节被夸张的放大了，不得不说，这个拍摄者的水平非常不错。这些片段下的银发人偶确实表现出了非人的诡异与恐怖。
而下方的文字内容则是：
“克拉夫特魔法学院学生会主席，克莱斯特的继任者，执行官霍华德·尤瑟夫的弟子，二级旧印勋章持有人——艾拉·威廉姆斯不幸在执行任务中死于邪恶宗教构建的恐怖仪式中。这个年轻的女孩以自身生命为代价拯救了周边岛屿的数万人。而一个可怕的怪物却在最后篡夺了英雄的身份，混入不明真相的人群中。对此，艾伯欧特·克莱斯特表示绝不会姑息这种恶劣事件，执行者将永久通缉这只人形的怪物，让那个可怜的女孩能够享受安息......”
享受安息......艾拉有些尴尬的扭过脸，对她而言这篇类似于悼词的纹章用词实在太过肉麻了些。
如果她没记错的话，《巫师日报》的主编好像是希夫·墨菲斯特——她现在很想知道那个家伙在这件事里参与了多少。
艾拉表情古怪的把这份报纸原样折叠起来，然后沿着桌面推回去。
“既然看过这篇报道，你怎么还敢把我接进自己家里......就不怕我是个怪物？”
“你和报纸上一点也不一样，手指看上去也很正常。”
罗莎放松下来，她之前似乎并没有表现的那样镇定。
这个答案让艾拉忍不住笑了出来，
“那可算不上是什么决定性的证据，像我这样的魔法师只要想就能够让你看见各种不同的样子，你刚才看见的我也不是现在的脸吧。”
罗莎小姐张大了嘴，忽然有些结巴起来。
“那你......真的是威廉姆斯小姐吧？”
“你说呢？”
艾拉露出一个有些意义不明的微笑，反问道。
“......我觉得怪物总不至于也用接骨木花香型的香水。”
罗莎·维丽特沉默了几秒，一本正经的回答。
两人对视了几秒，然后都轻轻的笑了出来。
“威廉姆斯小姐，你果然一点都没变。”
罗莎小姐安心的呼出一口气，微笑着继续说道：
“不，应该说是变得更漂亮了？但我却变老了......你看，我都快三十五岁了，眼角的皱纹都快要藏不住了。”
艾拉觉得有些尴尬，她不知道应该怎么就这个话题继续下去，于是指了指桌面上那份《巫师日报》。
“对了，你怎么会有这种东西......哦，你现在不会是克拉夫特在唐格朗岛的联络员吧？”
艾拉忽然觉得这个房间里的陈设有些眼熟，仪式匕首，银杯，盐块......她甚至在房间角落里发现了落满灰尘的炼金坩埚。
“是的，因为我算是接触过神秘事物，在各种沟通上都比较方便。所以他们在离开之前问我愿不愿意当联络员......这份工作至少比我上一份要好，而且同样报酬不菲。”
罗莎的上一份工作啊——艾拉又一次不知道该说些什么。
“所以你就是总部这次派来的执行者吗？”
罗莎问道，
“总部是说......你的意思是你向克拉夫特提交了救援信？这里又发生什么神秘事件了吗？”
艾拉先是一愣然后很快的反应过来。
罗莎从她的话中也明白了艾拉对此根本毫不知情，这似乎和她所想的有些不太一样。
艾拉解释道，
“那份报道并不能算是完全错误的，我现在的确和校长先生之间存在矛盾......我已经离开克拉夫特很久了。”
“这一定是有什么误会吧——”
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