作者：Zcraft
艾拉点点头，具体说明了她所见的黑色虚无空间，以及那如鲸又如蛹的巨大无匹的怪异生命。
老人在短时间内被大段的信息冲击大脑，一时间变得有些呆滞。他张了张口，有些不能理解对方在这短短一周多的时间里到底都去了哪里，又做了些什么。
“……你不是作为执行者的代表去了白蔷薇庄园吗，虚无空间又是什么奇怪的地方？”
“那是克里斯托弗女士利用梦魇囚笼和幻术搭建的空间，在她撤去了自己搭建的虚构环境把空间还原到幻术虚无的本质以后，这些生物就出现了。”
“克里斯托弗·恩格？”
德米特里小声的嘀咕了一句，
“这个人我倒是有些印象，所谓的虚无空间是她为仪式搭建的足以容纳百人的舞台？当年的恩格可做不到这种事，这么多年不见，她的幻术能力倒是变强了。所以这种生物其实是恩格的使魔，是什么她最新创造的魔法生命？”
“不，不是。”
艾拉摇头，她回忆起了那个老妇人眼中浮现的惶恐，那绝非虚假的演技。
“这种生物的出现应该在恩格女士的预料之外，她不能理解有什么生物能够依托虚假的幻觉生存，就像是水中的倒影忽然拥有了自己的生命。恩格女士倾向于是有什么人入侵了她的幻境世界，并反过来利用它影响了我们的认知——”
老炼金术师打断了她，
“你认为呢？你认为那些东西是幻觉，连你带来我办公室的眼珠也是幻觉？”
艾拉不知道该怎么回答，微微皱眉，
“我不认为有什么幻术能对我造成这么大的影响，为了安全起见我也为自己做过了检查。”
“可是我们的经验和记录中，的确没有出现过这样的世界和生物。如果不是我利用自己的权柄把它带离了那个世界，那它们的存在对于我们而言就没有任何意义。”
“我们互相无法干涉，只要不进入那个奇怪的世界，它们的力量就无法对我们构成任何危害......我认为那并非一般的幻觉，但也无法理解那意味着什么。”
德米特里摇了摇头，示意银发少女把自己从锁链上放下来，他此时已经完全恢复了冷静。
“你这么想很自然，但却并不意味着正确。我们现在认知的世界不过是前人经验的积累，我们航行在晦暗的大海中，仅仅能透过浓雾看见冰山一角。”
“但那绝非是世界的真相，我们所掌握的也并不是真理。或者说，我们永远也不可能掌握真理，所能做到的不过是无限向着那个方向探求，趋近。”
“在更久远的时代，我们同样不能理解所谓的灵界，幻梦境又或者是其他奇怪的意识空间。在与之发生接触之前，它们对于我们来说与这个世界并没有什么不同，那些生物的构造同样与当时的常识相悖。即使是现在，对于凡俗世界的科学家们来说，灵魂，精神力量，又或者我们习以为常的魔法也都是天方夜谭。”
“但事实真是如此吗？”
艾拉若有所思，似懂非懂的点了点头。
从锁链中解脱出来的老炼金术师活动了几下僵硬的四肢和颈部，然后把那套精密的刀具平铺在炼金台上。
“小威廉姆斯，我已经老了。如果再年轻个五十岁，那时候的我绝不可能在这种情况下感到愤怒和绝望。相反，或许我会对前所未有的未知世界而感到兴奋和惊喜，哪怕彻底推翻自身过去积累的一切也无关紧要。最多也不过是重头开始寻找更加正确的道路。”
“漫长时间中积累的经验和知识却已经成为束缚和枷锁，我开始害怕，像一个守财奴一样贪婪的守卫着自己视作珍宝的一点渺小智慧。但你还年轻，不要把眼光局限在局限于书本和那些理论变得像一个七老八十的老婆婆一样。”
“好了，好好看我的手法，替我做一些辅助工作。”
老炼金术师戴上了一副用魔物肠道制作的手套，然后抓起秘银制作的小刀，毫无犹豫的切了下去。
他迅速把足球大小的眼珠拆解成了多个部分，老人的动作毫无美感，就是随便从葛拉弥斯商业街的餐馆里拉来一个二流厨师，耍一段切菜把式也会比他好看不少。
但通过灵感艾拉却能够注意到，德米特里的手稳定的让人胆寒。
老人的拆解几乎完全贴合了肌肉的纹理和不同组织间的缝隙，不同部位之间的组织液和略有差异的魔力性质绝不会因为他的动作而发生混合以及互相污染，在几刀过后它们也还依然保持着原有的结构与魔力状态。
在等到一旁的艾拉迅速记录了模型以后，老人取过其中一块发黑的部分开始削切起来。两根细长的针状物在他的手中与生物组织发生接触，闪烁出一颗颗小小的火花。
如果薇儿·法米妮在这里的话，她会发现德米特里·道尔顿在面对试验品时的状态与自己的老师尤利西斯·菲利普十分相似。
不，这么说或许不太合适，应该是尤利西斯·菲利普的实验习惯与这位大炼金术师十分相似。
在对待实验体的时候，老炼金术师并不会比那位黑巫师具有更高的道德底线，事实上在克拉夫特仅存的一份记录中。德米特里被赶出这所学校的时间甚至比尤利西斯的反叛还要更早一些。
“怪了......这东西对各种魔法元素的耐受性和适应性简直高到异常，这明明只是一块离开肉体的死物，但却在不到十分钟的时间里应对我的实验提高了多种抗性......它的能量来源究竟是什么地方。”
德米特里把手伸进艾拉端着的水盆里迅速清除掉污物，然后接过几分钟前建立的模型仔细比对起来。
“它的结构变得和人类的眼睛越来越像了，但即便如此......你看，它其实根本没有视物的能力，这根本不是视觉器官。这些所谓的晶状体，角膜全都是似是而非的空样子。”
“相比眼睛，这东西反倒是更像心脏或者别的什么更有力量的东西。但这并不奇怪，它毕竟是你从那个怪物身上得到的主要材料，这种部位是动力器官的可能性很高。只是我不是很明白它为什么会把自己伪装模拟成一个视觉器官。”
老人扣了扣自己光秃秃的头顶，然后摘下手套拍了拍手，
“好，那么接下来进行下一阶段的测试，首先是一点幻术。”
德米特里吐出了几个含混不清的咒语，向前摊开手掌，一小片白色的烟雾立刻从他的脚下升起环绕，在炼金台附近形成了一个几米大小的圆环。
圆环内的环境出现了一些扭曲，仿佛从克拉夫特的校长室变成了一片稀稀疏疏的树林，而那张炼金台依然突兀的摆放在树林中央。
“没有什么变化吗......那么接下来是接触我主观创造的场景，让它回归到虚无且毫无意义的状态。”
老人闭上眼睛，额角抽搐了几下，似乎这个步骤对他来说格外吃力。
在喃喃的咒语声中，树林内的空间开始碎裂脱落，裸露出一个无光的黑点。
而此时，变化开始发生。
已经被解体的，形状与眼球相似的圆球开始距离的颤抖起来。
它发出了一声轻微的碎裂声。
第七十八章 焦虑
在两人惊愕的目光中，那枚已经破烂不堪额球体的表面开始蠕动起来，迅速由光滑变得粗糙怪异。就如同它本身并非一个整体而是由无数条细小的蠕虫整齐排列，由成千上万个头部共同构成了球体的表面。
这种密集而令人窒息的美感会让人联想到珊瑚礁一类由复数生物形成的奇观。
可这和谐的景象还维持不到一秒，球体就剧烈膨胀起来，如同气球一般膨胀到原本的数十倍大小。
它的表面也变得不再规则，挤出了一枚枚更小的眼球和无数扭曲的触须。破裂声从球体内部传来，它如同漏气一样干瘪下来，而一些还不到一英尺长的弱小魔物则是从四面的破洞中一齐涌了出来。
或许说是挤出来要更合适一点，它们被气流挤出球体，在虚无的黑色空间中滑行了一段距离后就静止不动，早已失去了生命的迹象。
它们的形状和鱼类或者海洋中的一些无脊椎动物相似，但周身又覆盖着环节状的坚硬甲叶，甲叶的缝隙下是发白的幼小触须和尚未成型的怪眼，只是无意识的漂浮滑行着。
“原来那既不是眼睛，也不是心脏......而是卵。”
“我明白了，它只有在这样的环境下才会孵化，之前的一切都只是类似保护色的本能伪装，原来如此......”
德米特里看着自己创造的幻术空间，一时间陷入了呆滞。
艾拉则是立刻反应过来，向前伸出手掌将那些怪物的尸体用灰白晶体封印，将它们带离了那个原本无法与物质世界互相干涉的地方。
作为神秘本身的神性是可以跳出规则之外，甚至制定规则的力量，这就行为像是把水中的月亮捞了上来，物质世界中现在能够做到这一点的人大概也就只剩下她和尤利西斯吧。
一想到这个名字，艾拉又变得有些莫名的焦虑起来。
等到德米特里·道尔顿撤回了他创造的虚无空间，把注意力转移向地面上那几块包裹着怪异生物的水晶时。
艾拉终于还是忍不住开口了。
因为她知道一旦等德米特里的注意力完全投入进魔法实验后，这个老人很有可能在一两天的时间内都全神贯注于那件事，根本不会再理会自己。
“德米特里教授，您认为这种生物是否可能与尤利西斯·菲利普有关。”
这个名字让老人暂缓了自己的实验，慢条斯理的开始了实验前的准备工作。真正到了这种时候，他反而不再焦急了，因为之后必然会是一场相当漫长的工作，只有更完善的准备阶段才能让他全身心投入接下来要做的事。
“你是说尤利西斯？为什么会这么认为？”
艾拉袒露了自己的担忧。
“因为那个人是我见过最强大的幻术师，如果说这个世界上会有什么人最为了解幻术的本质和这个虚无的世界，那我认为那个人一定是菲利普。”
“那个男人毫无疑问是拥有神性的巫师，但我却直到今天也不清楚他究竟掌握了什么样的权柄。”
艾拉回想起自己使用三日之书创造的亵渎怪物，以及诺伯德·威廉姆斯当时所塑造的那个景象宛如地狱深处的深暗天国。
“也许创造这种超出常识的生物，正是他所掌握一部分权柄也不是没有可能。”
艾拉隐隐担忧着这样的未来。尤利西斯已经通过薇儿带来的消息总结出了通往神位的道路，或许在某个不为人知的地方，他已经开始了最初阶段的「披甲」。
如果这次的事件背后的确有他的影子的话，那前者很有可能已经在第一阶段的仪式中获取了什么力量。
菲利普与当时失去大半记忆，宛如一个初生儿的诺伯德不同。
如果那个狡诈男人如果通过披甲的方式距离神位更进一步，大概会成为更加可怕的存在吧。
即使手中拥有「创世纪·伪典」和「终末王冠」，艾拉也不敢说现在的自己对上那样的怪物会有几分胜算。
也许只有继续提高自己的生命层次，才能够缩小这份差距。
她并不想利用「披甲」的方式来提高自身的神性。让凡俗生命获取神性或许本就已经是一种错误，更何况是进一步的觊觎神座?
在保留自身意识的情况下盗取神性，完成生命本质的突破。这在目前来看似乎可行，但谁又能清楚它的背后是否更加接近那无尽的深渊？艾拉近乎于本能的排斥这种做法。
可即便她对此十分排斥，但或许也只有这样才能保护她所在乎的一切。
“我不能排除这种可能，涉及到神性的知识已经超出了我的认知范围。小威廉姆斯，在这件事上我恐怕无法对你提供什么帮助了。”
“我所能做的，无非是根据这些生物的特性研制炼金道具或者符咒。如果有一天这种东西能打破了两个世界互不干涉的法则，这些能够帮助我们的执行者应对敌人。”
在这件事上，她终究还是只能依靠自己。
艾拉摇了摇头，放弃了一些不切实际的幻想，在这次事件过后她或许就要做出决断了。
在她就要道谢离开之前，蹲在地上写写画画的老人像是忽然想起了什么，挠了挠花白的头发。
“说起来，之前有个学生来过我的办公室。她和我讨论了不少有趣的话题，是一位拥有不错思维方式的女士......是叫丹德莱吧？她之前问过我，想知道你的下一堂课会安排在什么时候，我觉得那孩子还不错，你可以考虑担任她的老师。”
“你现在是执行官了，历代执行官都会选择提前培养学生作为自己的继承人。”
德米特里·道尔顿提到，他的意思明显不是指普通的学校教授和学生，而是指像尤瑟夫和艾拉之前那样的关系。
“是啊，我对那个学生有些印象。她的思维方式很特别，如果缺乏引导的话可能会走偏道路。”
艾拉认真想了想，然后摇头。
“但当老师什么的还是算了，她实际上比我还要大好几岁......这个先不说，我也没有太多的时间去尽到一位老师的义务。”
“这事放一放吧。”
第七十九章 脑内之眼
还有一个没说出口的理由是。在艾拉的心里，那个自称是她弟子并死在雪之国的浩劫中的半精灵，仍然是一根她不太愿意触及的倒刺。
老人没有回头，所以也就没有看清少女变得有些暗淡的表情。只是继续在地面绘制着魔法符号。
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