作者：灵乌路穹
第一卷 : 322.1追悼与交易
两天后，在一个天气晴朗的日子里，前美国总统约翰·肯尼迪的葬礼在位于华盛顿特区的阿灵顿国家公墓举行。
由于死于空难，因此厚重的黑色棺木中只有他生前使用过的几件物品。
在这位对航天事业抱有浪漫幻想并付诸于实践的总统葬礼上，多国代表出席了告别仪式。就连美国的死对头苏联也派来了代表。
史蒂夫有幸成为了抬棺人，将黑棺从教堂一路抬到了选好的墓地。
这里视野开阔，能在夜晚看到头顶的繁星。按照肯尼迪生前的政治主张，这里应该是最适合的长眠之所了。
神盾局主要干部集体出席。卡特始终陪在梦露身边。后者的三个孩子中，七岁的长女卡罗琳已经到了记事的年纪，四岁的长子约翰则还有些懵懂，但也意识到了父亲的离去。他们依偎在母亲身边，茫然与无助的神色令人痛心。而小一些的次子帕特里克则由保姆照看着。
格里芬作为神盾局局长，站在一众主要干部的最前面。她穿着一身象征着庄重的黑衣，头戴一顶半遮面的纺纱黑帽，默默地注视着盖有美国国旗的黑棺，并在随后的入土仪式上简单致词。
“……毫无疑问，约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪是一位英雄般的人物，他是美国人的骄傲，是出色的总统，是航天事业的坚定支持者和忠实的拥护者，他是一个体贴的朋友。在短暂不平凡的一生中，他极尽所能地诠释了作为一名好儿子、好丈夫和好父亲该有的榜样。”
“尽管中道崩殂，但他留下的精神财富和文明遗产仍然可以与总统山的四位先贤比较。在这里，我带着沉重而悲戚的心情向世人宣告他的离去，这不仅是美国的损失，也是人类的损失……”
有意无意地，她的视线几次从一些人的脸上扫过。
直到现在，还是有不少人不敢相信这一切都是真的。
在仪式结束后，对每一个前来攀谈的新朝官员们报以公式化的礼貌招呼。
一切都表现得好像什么都不知道一样。
“格里芬，谢谢你能亲自为他送行。”一身黑衣的梦露走了过来，眼圈通红还未散去，苍白的脸色看起来十分憔悴。“他总说你是最了解他的人，他确实没有看错你。”
“很抱歉，梦露。”用罩着面纱的半张脸面对这位熟人，格里芬带着遗憾和歉意说道。“我尽力了，但还是没有发现他。”
“这不是你的错。正如你说的，你的确尽力了。太平洋那么大，连海军都办不到的事情，我又怎么能忍心苛责你呢。”梦露苦笑着摇了摇头。“我只是还怀念他在的时候，他总是喜欢喋喋不休地说着他酝酿的伟大计划。突然间安静了，反倒让人很不习惯。”
格里芬深吸了一口气。
“抱歉，格里芬，我现在还没法接受他的离去，如果不是为了这几个孩子……但我终究会接受的。”也许是不想在孩子面前表现得太过脆弱，梦露自己中止了谈话。但是在离开时，她忽然问道：“格里芬，太空计划真的有可能实现吗？”
说实话，她也不知道。
因为就原本的电影宇宙里，也没见人类掌握宇宙航行的科技。每次地球面临存亡时刻之际，都是在本土与外星侵略者血战的。若是真有宇宙舰队，怎么不见人类拿出来？
但她决定再撒一次谎。
所以她用很肯定的眼神和语气确认道：“当然。”
这话似乎说服了对方。“是啊，如果没有，那他的死就没有意义了……谢谢你，格里芬。”
格里芬勉强一笑，随之将目光转向跟在梦露身边的卡罗琳。在对方和约翰有几分相似的脸上捏了捏，说道：“好好和弟弟们一起照顾好你们的母亲。”
看着他们一家离去的背影，格里芬又一次深深吸了一口气。
身后脚步临近，个头高大的尼克松走了过来。
“齐柏林局长，能借一步说话吗？”
微微抬头看了眼这只阴险的花栗鼠，格里芬点了点头，抬起戴着黑手套的右手向旁一邀。
肯尼迪虽死，但太空计划仍然要继续，尼克松作为少数几个没有同行的幸运儿，自是能理解建立宇宙防线的必要性的。
他来找对方正是为了此事。
“所以你的想法是，以延续太空计划为由，让我在竞选总统的时候支持你吗？”
高个子议员尴尬一笑，他的确是这个意思，只是说得比较隐晦，可这个女人却非常干脆地说出来了。
快速适应了对方的思维模式，尼克松点了点头，大方地承认了。
“是的。”只听他压低了声音说道。“巴里·戈德华特是近几十年来最保守的议员，他的政治主张不可能在现在的环境有市场，所以获胜者一定会是林登·约翰逊。而我将作为他顾问继续延续肯尼迪的太空计划。”
说着，他两手一摊，带着几分无奈笑道：“说句不客气的，我想现在也没有谁比我更了解他的施政理念了。”
格里芬稍作思索，也回应道：“就目前来说，的确是这样。”
也不是说就没有其他同样了解的人选了，但依照对历史的粗浅了解，作为未来的总统，投资他的确收益更大些。
只是……
“但是想必阁下也很清楚的。就目前来说，约翰逊组建的总统内阁是以此前肯尼迪时期被替换出局的鹰派，他们对建设海外自由贸易市场更感兴趣。”
简单来说，尼克松之所以能继续在约翰逊总统内阁中担任职务，不是要延续太空计划，而只是一个维持上届政府政策的虚职和门面。
资源有限，全都花在载人火箭上，就没有余力满足军工巨头们了。
可以想象花栗鼠在约翰逊时期的工作会非常清闲，但他向格里芬保证自己绝不会虚度这段光阴，而等到他成为美国总统，自然能向对方连本带利地清偿这笔投资。肯尼迪的梦想和遗产，他会原封不动地继承并实现。
第一卷 : 322.2你们就是喜欢勾心斗角是吧？
这一切的前提，是这位全球最大财团领袖愿意向他提供竞选支持和充分的信任。
尽管他曾和洛克菲勒家的大卫结成盟友，共同对付格里芬，但今时不同往日，诉求总要随着现实不断修改变化的。当初的政治对手，未必不能在以后成为盟友。
她想要让人类迈入宇宙，而自己想要成为美国总统——如果不是肯尼迪突然出现，他说不定上一次就能成功了。只要自己能成为下一届总统，就可以发动西方的力量支持她，这是双赢的好事。
不管世俗换了多少任政权，她的初心始终没有变过。既然机会就摆在眼前，那为什么不能是自己去实现它呢？
面对尼克松的示好和结盟提议，格里芬没有当场同意，不过两人依旧相谈甚欢。
但是在事后，格里芬在单独面对霍华德的时候，却道出了另一番言论。
“他想要全面继承肯尼迪的政治遗产，他想要让世人都对他顶礼膜拜。”
“这是人之常情。”霍华德说道。
格里芬却没那么释怀。“我并非不能接受这点。但我不能接受的是……这还不到一个月，就有人迫不及待地想要接管他留下的一切。”
吃相也太难看了点。
何况在整起事故中，尼克松的嫌疑尚未完全洗清。他本来也在这次行程表名单中，最后却因故未能出行。特工部目前正在调查具体原因，结果还没有出来。
“肯尼迪留下的政治遗产还是很吸引人的，我指的是希望通过太空殖民壮大人类群体，或是建设卫星轨道防御网络这些事。不管最终能不能实现它们，这都是选民们喜闻乐见的口号。”
对此，霍华德看得十分明白。
“理查德显然也是其中之一。之所以表现出急切是他也想要为自己谋取最大利益。而他唯一的优势是比那些‘局外人’看得更清楚，如果他真的打算这么做的话。”
道理她当然都懂，但现在就是不清楚他的真实目的是什么。要知道那不仅仅是肯尼迪留下的新政，还是自己计划的一部分。
她决不允许有人带着歪心思把一件好事情搞臭。
真要有人敢这么做，她一定会让对方身败名裂。过度消费情怀的事情是能随便干的吗？
“他们只是想把这项干系到人类未来发展的大事作为自己竞选的噱头罢了，在心里未必会真的这么想。”对此她无不带着厌恶的语气说道。“对这些人，我根本不指望他们的职业道德。他们也别想用这样的借口，从我这里要到一分钱。”
纵然不提世界末日，六七十年代也是全民太空热的时期，属于一种潮流，许多人就吃这一套。
就目前来看，倒还真不如投资尼克松。虽然他成分可疑，出发点也不完全不带任何私心。但人无完人，如果真的能确定他和谋害肯尼迪一事无关，倒也不是不能合作。
至于肯尼迪家族的其他人，不是格里芬不看好他们，是他们目前的处境已经不再适合作为稳定的盟友了。
葬礼上她曾就暗示过肯尼迪家的罗伯特和爱德华低调行事，甚至是半警告地让他们不要尝试以任何形式提出调查二哥的死因，那一定会给他们自己甚至是家人带来不幸。
警告是发出去了，至于对付愿不愿意听她也管不了。这两兄弟到底是约翰的旁系，她只能尽量不让梦露和那三个孩子参与进来。
“约翰逊那边，我最近接到了他聘用我当顾问的邀请。”霍华德提起了另一件糟心事。
“斯塔克集团毕竟也是从一战时期就存在的军工巨头，邀请你我完全能猜到。”格里芬说道。“不用问，他一定希望你能以无限能源公司董事会成员的名义，让我放宽对军用产品的限制吧？”
年近五十的中年叔叔闻言，做了一个扬眉撇嘴的鬼脸。
“这个糟老头子坏得很。他想得挺美的，可除了目前公开的能源用途，他难道还打算在我已经明确表示过多次不参与世俗战争的前提下，还逼我表态吗？”
不等霍华德说话，格里芬便自顾自地拒绝道：“你就这样告诉他们：如果新一届美国政府依然决定继续对外扩张发起战争，我将收回此前赠出的能量核心。”
“有没有折衷一点的办法？”霍华德问道。“你这么做毫无疑问地会让他们反应激烈。”
他的担忧是有理由的，格里芬的警告过于激进了。
然而对此女子只是重重地叹了口气。
“叔叔。我们也认识二十多年了。”格里芬看着对方，心平气和地说道。“你觉得我这二十多年里干的怎么样？”
霍华德也叹了口气，实话实说道：“你比全世界的国家领袖都更操心人类的未来。”
他知道肯尼迪遇害一事让她对美国表现出来的一切都相当失望。
“这是我在成为超凡者时，这个新身份赋予我的职责。我觉得自己有必要带着人类走向更好的明天。”格里芬垂着眼皮，似乎勾起了某些回忆。“而这么多年来我也一直在为这个目标努力。”
“我不管其他超凡者是怎么看待这个问题的，他们做出的选择不能套用在我身上。”
“他们愿意为自己的国家而战是他们的事，我的身份和能力不允许我把宝贵的时间浪费在这些地方。即便我也有我的国家，但我很清楚有比人类内部争权夺利更重要的事。无论这件事曾经的超凡者有没有注意到，又是否实践过，我都会坚定地走下去。”
“但要搞清楚的是，做出这样的决定是我自己想这么做，是我自发的行为。不是我欠你们的。”
真要欠你们的，我也早就在过去的十年内还清了。我让你们拥有了比原本历史上还要强大的工业体系和社会保障福利，但更富裕的你们却还是像过去那样去侵略别国。
你们是有瘾吗？
有瘾去干外星虫群不好么？
白白浪费如此强大的军事力量，却只敢对弱者动刀的屑！
第一卷 : 322.3此时已经表现出想要离开的心思
眼见她越说越激动，霍华德也只能好言相劝。
“先缓口气，别激动。”
格里芬依言长长吐出一口浊气，过了一会儿，她才继续说道：“要知道，现在不是我离不开，是你们需要我。”
“我们都很清楚你对这个世界贡献了什么。我们都知道的。”霍华德安慰道。“你不是美国人，却为美国付出了很多，就连同为超级英雄的史蒂夫都做不到你这种程度。你对人类的贡献也不是三言两语能解释得清。即使别人不了解，一路走来的我们都很清楚。”
本想安抚对方情绪，可他抬起的手却悬在后背迟迟不好落下。
最后还是格里芬抓着他的手放在自己肩上。
尴尬的怪蜀黍只能拍拍她的肩膀。
但霍华德明白，他们知道没有用，外人大可以说你们关系好，是一家人，所以自家人替自家人开脱合情合理。
唯结果论的他们不会想到事情背后存在着怎样的运行逻辑。他们甚至还会奇怪，明明之前你一直都是这么做的，为什么突然就决定不做了呢？
“如果美国政府觉得我现在的做派和他们不符，与其尝试让我妥协，不如从他们自己开始改变。”格里芬赌气地说道。“一直以来我都在和他们讲道理，以至于让他们以为我只会讲道理。我愿意把自己放在和他们平等的地位做交流，却总有人以为我是他们养的狗。”