作者：灵乌路穹
克里人的舰队和死星要塞上配备的武装有信心能击毁这些虫子的加壳和它们的战舰，他们的舰载机也有能和那些飞虫在宇宙中捉迷藏的机动力。这使得他们在面对数量越来越多的虫子面前仍能保持镇定，然而被委派到这里的舰队和要塞指挥官脸上的阴云正越来越深。
“异空间虫群的数量已经超出了我方舰队的三倍还多，我们当前能对抗的极限是五倍。在抵达这个临界点前，希望帝国能派出更多舰队，否则我们将不保证事态还在可控范围内。”
“虫群的舰队正不断从扩张的虫洞内出现，频率已从原先的一周一次增加到了十分钟一次。尽管我们还能从前方的哨站中定时收到信号反馈，但我们的人已经很久没有亲自去那里确认了。”
“现在靠近虫洞的区域已经全部被不计其数，能在宇宙中飞行的虫子占据。我们的飞船根本开不进去。”
“……综上所述，我希望帝国能允许将该地区的虫洞关闭，暂缓另一个文明到来，以便于我方研究人员及军事人员进行评估。”
来自前线的消息被汇总到了罗南这里。
草帽星系的虫群数量正在增加，他一直都在关注着那里的局势。此前他曾经就此事问过至高智慧，得到的回答却有些模棱两可，唯独能从这位领袖那里得到的信息，是祂疑似打算利用这些虫群达成某件事。
至于具体是什么，连自己这样的至高团成员都无权知晓。
有鉴于此，罗南根本不用去尝试，就明白想要说服至高智慧增派援军和暂缓虫群抵达的时间，这两件都不可能被通过。
虫群在该星域的扩张肆无忌惮，它们正一点点地将克里帝国安排在那里的武装和科研力量往深空驱赶。未得到明确指示，克里人舰队也无法对这样的行为进行及时应对。
自虫洞出现至今十余年光景，只能进行非常有限的考察，以至于近期的报告中开始出现越来越多的猜测。
“维持原状，让前线部队谨守命令保持克制。这是至高智慧的意志。”
将指示下发后，罗南的脸上更添几分阴郁。
这样的命令不是他想要发出的，虫群的到来显然不怀好意，他看得出来也感觉得到。然而作为克里帝国的战帅，没有得到至高智慧的授意，他也只能看着。
虫洞集中出现的另一片星空，在小行星带中，停靠着一艘属于阿斯加德的探测船。它利用碎石作为掩体将全身包裹，伪装成一颗平平无奇的石堆。
来自舰艏的一根天线只被动接收信号，近期越来越多让人感到焦虑的信息正被汇总到此。
十余年间，它就一直在这个地方，遥遥接收着来自克里帝国和虫洞的信号，并定时发回阿斯加德。随着虫群舰队数量越来越多，逐渐填满那片星域，这样的定时汇报频率也在降低。
“据推测，现在出现的虫群舰队应该只是某支大编队的一部分。我们也未能在现场找到它们的指挥官，来自虫洞内部发出的信号与舰队一同出现且过于遥远，无法解析，也无法通过现有的虫子破解它们的语言。”
“虫群的数量已经远远地超过了我们在那里的防守力量，一旦它们向银河系靠近，哪怕只是一支偏师，也足够摧毁我们的舰队。”
“与希阿帝国和斯库鲁帝国的接触是危险的，这会让他们注意到我们的软弱，九界他们觊觎了千万年，不能把协防的希望寄托在他们身上。”
端坐于王座上的奥丁如一尊雕塑，听取着底下大臣们的发言，只有手指不时摩挲权杖的动作，才能看出他还是个活人。
阿斯加德并非从一开始就干看着这一切发生，但外交努力显然未起到应有的效果。
第一卷 : 377.2九界将得到山达尔新星军团的帮助
大部分接触的文明都直接或间接发现了这支虫群舰队，但他们都不觉得以自己的军事力量，会不是这群外来客的对手。
虫群或许是一个解决起来比较麻烦的对手，却不是各个星际文明目前急需解决的麻烦。解决内部的矛盾永远都放在统治者的第一位，这点连看起来没那么多糟心事的阿斯加德也不能避免。
事到如今，或许真的只有依靠自己，乃至九界亿万生灵的力量抗争了？
“当前可以确认的是，九界正在面临一场灭世危机。它的威胁比我们之前遇见的那些危机都来得强烈。”神后弗丽嘉代替看似昏昏欲睡的奥丁回答了诸位大臣的问题。“幸运的是，我们得到了来自仙女座山达尔星人的关注。他们答应在九界遭到虫群入侵的时候，提供军事援助。”
山达尔星的新星军团致力于维护宇宙的和平，任何尝试破坏规则的个人或集体都是他们的敌人。
这或许是整个已知宇宙中，唯一一支愿意无偿帮助友善文明的外星人团体了。
而说服山达尔人的使者，让人非常意外的居然是洛基。
在弗丽嘉示意下，梳着背头的消瘦男子，面带微笑向在场众人致意，全然不在意他们脸上表情不一的反应。
对一些人来说，显然没想到这个本应该再次被关进监狱的诡诈者居然早就被放出来了，甚至在无人知晓的情况下完成了一场外交胜利。
“米德加尔特……目前是什么情况？”奥丁的声音从王座上传来。
负责关注这个方面的希芙闻言站了出来。“吾王，中庭人近五年来一直在对空间原石进行能量提取，但他们的效率太慢了。到目前为止，他们所居住的星球防御也没能达到饱和。”
哪怕空间原石在格里芬拥有的时代，已经被她消除了绝大部分技术壁垒，但当地人毕竟没有像她那样与原石绑定得那么深入。
别说批量制造地对空的远程拦截武器，连最基本的卫星防御屏障，都因为这颗星球上国与国之间的内斗和分歧下没能铺满地球外层。
在九界众多星球和文明中，米德加尔特对战争的敏感度着实属于垫底的存在。
距离上一次世界大战才过去多少年？
希芙曾无数次思考，若是格里芬还在，米德加尔特地区是否会比现在准备得更完善一些？就此事她曾询问过托尔，对方并没有给出回答。
想来就连托尔本人也不知道吧。
“给天王星基地再增派一个大队的兵力。”奥丁说道。
该大队是近期几支训练完成的新队伍之一，也是阿斯加德在有限舰队中能抽调出的极限了。
“向附属星球再发出一次征召令，让他们就地组织防守部队和陆战队，九界需要全力以赴。”说完这些，奥丁便宣布此次会议结束。
接到命令的使者搭乘飞车匆匆离开，神王一家人留在了议事厅内。
“鉴于功过相抵，你恢复自由了，洛基。”弗丽嘉说道。“不要再做让我们头疼的事了好吗？”
洛基兴致勃勃地道：“我向您保证，母后，以后的我只为解决你们烦恼而存在。”
“这话可真肉麻。”希芙一脸恶寒地对托尔说道。
她非常好奇，是什么让一向自以为是的洛基主动说出这种话来。
对此托尔只是歪头一笑。“你得给他一点信心。”
难得依靠自己的力量完成了一件事，就让他开心一会儿吧。
看着窗外明媚的风景，托尔脸上的微笑渐渐淡去。战争的阴云已经临近了，这样的美景又还能持续多久呢？
“希芙，我希望你能去一趟米德加尔特。”托尔看着自己的恋人说道。“去看看格里芬的计划究竟施展到了哪一步。”
女战士奇怪地发问：“现在米德加尔特人一系列备战状况，难道不就是她的计划吗？”
托尔很明显不这么认为。
“我敢肯定那只是计划的一部分。像她那样事无巨细的人，怎么可能把全部的希望都放在同类的自觉性上？”
“去找找神盾局，他们一定知道些什么。”
阿斯加德不会单独和某个人类国家交流，神盾局是米德加尔特唯一的发声渠道。格里芬离开的有些时间了，但在阿斯加德看来并没有多久。
“好的。”希芙顺从地答应了。临走前，她不忘提醒道：“多关注关注洛基的情况吧。”
她的本意是想让托尔提高对洛基的警惕，可说多了却又担心被认为是在破坏他们兄弟感情。索性也不点破，只希望托尔能自己领会到这点。
别看现在洛基一副人畜无害的温顺模样，然而他通过这样的伪装，迷惑人的例子不是没有。之前说好去米德加尔特不会搞事情，最后不还是在当地人发起的，针对格里芬的阴谋中推波助澜了吗？
对这个有着无数次前科的人，怎么小心提防都不为过。
“放心，我盯着他呢。”
就是因为你盯着才不放心啊，洛基在你眼皮底下搞事情的例子还少了吗？
希芙带着焦虑离开了这里，她刚走没多久，洛基就从远处凑了上来。
“不对你厉害的天才外交官弟弟说两句吗？”英俊的男人摊开双手，一副随时准备要抱抱的样子。“我可是为九界拉来了一支强力的外援。”
“休想。”托尔一脸抗拒地将手横在胸前。山达尔人热爱和平，换成是自己也能说服他们提供帮助。
“我刚才听你说要去米德加尔特查看情况？”
“你的耳朵怎么总在不需要它的时候发挥作用？”
无视兄长的嘲讽，洛基一脸正色地道：“我想我可以帮你。”
你指的是倒忙？
托尔婉拒。“不用了，我亲爱的弟弟，我已经让希芙去处理了。她可是一直负责中庭的情报。我相信她能做的更好。”
“那真是可惜了。”洛基露出遗憾之色。“其实我还从山达尔人那里听说，克里人这些年来一直在向宇宙传递信号。”
第一卷 : 377.3洛基要验证格里芬的后手
“那能说明什么？”托尔不以为然。
迈-威尔早就和他说过这个了，那些克里人的漏网之鱼就潜伏在米德加尔特，根据希芙的猜测，甚至有一小波人混进了美国内部，扶植了他们的代理人。这些人打着促进人类进步的口号，在各地建设卫星观测站，并暗中向克里帝国发送以电磁波形式的加密信息。
哪怕此时的米德加尔特人早早地就得到了外星人可能入侵的通知，但多年相安无事加上间谍的谣言，再加上很大程度上他们自己也不愿相信，因而对宇宙的探索从未中断。
按照当地人的看法，宇宙中危险与机遇并存，不能因噎废食，越是害怕就越是要去了解。克里人正是借助了这种心理，在包括天文在内的一系列领域里逐渐占据高位。
托尔有理由怀疑，米德加尔特的地外卫星防御节点已经被克里人尽数掌握。
因而阿斯加德时刻关注着克里人间谍的活动，他们打着探索宇宙发出去的绝大部分信号，会在经过天王星基地的时候被拦截下来，剩余的一小部分则会受到途径星球的干扰不足为虑。
明火执仗的战斗还没开始，看不见的硝烟就已经弥漫得到处都是了。
总的来说，阿斯加德目前处于劣势，但也不是没有抗衡的手段。如今阿斯加德面对克里帝国，一如当年日本人面对美国人时的处境。
“我有理由相信，他们在通过这种方式计算太阳系的轨道。”洛基说道。“这样克里人就能在提前量上锁定米德加尔特了。”
“然后邀请他们或是虫群的舰队直接过来？”托尔一副我已洞悉一切的样子。“你以为我们的天王星基地是做什么的？”
“他们能挡住舰队入侵？”
“他们能给我们争取反应时间。”
“听上去不错，然后呢？”洛基追问道。“等待山达尔新星军团的援军？还是阿斯加德的援军？九界的舰队经过数轮扩编，连没参与其中的我都知道新兵的数量已经远远超过老兵了。”
我们个人的确很强，在宇宙战中也很难抵挡千军万马。
托尔认真地看着弟弟。
你知道这个又不奇怪……不对，我承认了这点不是意味着我认可了你无所不知？
“所以你的打算是什么？”
“让我去米德加尔特，希芙是个老实的姑娘，她未必能探查到真正需要的消息。”洛基拍了拍自己的胸脯，一脸自信。“我可以。”
人类对空间原石的利用程度还是太低效了，以我在山达尔进行外交活动期间掌握的情报，我们双方还可以展开对无限原石的技术合作。
比如制造一个放逐空间，把舰队的大部分都消灭在里面，或者拉长某一个节点的距离，让敌人永远也抵达不了九界。
和洛基相比，希芙的确没那么多心眼。
所以你想向我表达的意思是你没那么老实？
“就这？”托尔的眼神满是怀疑。“你该不会是打空间原石的主意吧？你知道它可是格里芬留给米德加尔特人最后的保命道具。”
现在米德加尔特防御工事的主要能源就是它，要是拿走，他们可就没有任何自保的手段了，并且还会牵制我们分出本就不多的兵力。
注意到兄长怀疑的眼神，洛基忍不住发出一本正经的声音。