作者：骑小猪兜兜风
卫辰轻松写完了四篇文章，盛长柏将将写了三篇，陈俊紧赶慢赶也只写了两篇。
卫辰得意地看向盛长柏和陈俊，二人相视一笑，都是无奈摇头。
说到底，这只是他们为枯燥的学习找的一点小乐趣罢了，并没有谁当真。
不多时，一名盛府的仆人进来送饭，三人也就停下了笔，准备用午饭。
盛府上的伙食，并没有卫辰想象中簪缨世家那种三汤五割，只是平平常常的家常小菜而已，盛长柏身为盛府少爷，吃得也是与自己一样。
卫辰猜想，这可能是盛长柏为了照顾自己和陈俊，同时营造一种平和自如的氛围。
由此也可以看出，盛长柏与卫辰相交的真诚，没有世家子弟那种自视甚高的臭毛病。
卫辰端起碗，吸溜了一口浓稠的蛋花汤，而后又倒了半碗进饭里，搅拌了一下，就着菜吃。
吃完一大碗米饭，卫辰满足地砸吧砸吧嘴，长长地打了一个饱嗝。
“卫兄，有辱斯文啊！”
陈俊鄙夷地看了卫辰一眼。
卫辰浑不在意地拍了拍肚子，摇头晃脑道：“悠然心会，妙处难与君说！”
事实证明，看人吃饭真的能促进食欲。
见卫辰吃得如此香甜，盛长柏和陈俊也都心痒难耐，忍不住有样学样，把蛋花汤倒进碗里，拌着菜吃了起来。
一碗米饭下肚，二人都是不自觉地打了个饱嗝。
“嗝————”
嗝声嘹亮，后知后觉的盛长柏和陈俊面面相觑，空气中弥散着尴尬的气息。
卫辰哈哈大笑。
“有辱斯文，有辱斯文！”
这时，屋外有人敲门，传来管事的声音：“二少爷，江宁府衙邱师爷求见。”
盛长柏听了立即将筷子放下，叫来女使以水拭面，而后披衣出门，迎到院门口。
“久仰邱先生大名，长柏招待不周，让先生久等了，还望先生莫怪。”
盛长柏与那邱师爷寒暄了一阵，便将他请进了正堂。
入座之后，邱师爷看左右无人，这才压低声音道：“小友，东翁让我来知会你一声，今年府试怕是与往年有所不同。”
闻言，盛长柏心头微微一跳，屏风后站着的卫辰和陈俊也都是屏息静气。
盛长柏起身，一面给邱先生沏茶，一面问道：“可是有什么风声？”
邱师爷点点头道：“小友你也知道，大三关中，乡试最难，小三关中，府试最难。沈府台身为一府之尊，方方面面都得顾虑周全。
这江宁府又不同别处，府中藏龙卧虎，
名门世家众多，各家都去找沈府台请托，沈府台答应也不是，回绝也不是，毕竟府试取中的就那五十个名额，僧多粥少啊！”
盛长柏闻言点了点头，他身为官宦子弟，自然知道这小三关里的猫腻，连乡试会试那么严格的考试照样有人作弊，何况是不糊名的府试呢？
只要身在官场，互相之间就有着千丝万缕的联系，师生、同年、同乡、好友、故交，一层罩着一层，谁也逃不脱。
主考官也是人，自然难以免俗。
比如眼前这个邱师爷，就是江宁府通判邵光的幕僚，而邵光又是盛纮的同年……
盛长柏心知肚明，自家父亲恐怕早就给冯知县和沈知府打过招呼，让他们在录取时对自己稍加照拂。
这几乎就是官场里心照不宣的潜规则。
只不过这江宁府情况特殊，豪门望族扎堆，一个个都盯着那五十个名额，身为主考官的沈知府也很难办，照顾了这个，照顾不了那个，怎么都要落下埋怨。
盛长柏问道：“邱先生，沈府台可有什么对策？”
邱师爷叹口气道：“府台大人决定在府试之后，要出题名录。”
“题名录？”
盛长柏讶然道：“那不是乡试和会试才有的吗？”
邱师爷呷了口茶水，沉声道：“题名录上，中试童生们的文章一览无遗，那些没有真才实学的人，即便过了府试，只要文章一经刊出，必然遭人非议，连带着家门清誉也要蒙羞。”
邱师爷话都说到这份上了，盛长柏自然不会不明白。
“府台大人是用这种方法来变相拒绝那些请托的名门望族！”
邱师爷点点头：“府台大人就是这个意思，总之到时候是否取中，还是要看文章成色。”
盛长柏诚恳地拱拱手：“多谢先生告知。”
邱师爷摆摆手：“我也是受东翁所托，谈什么谢字！”
盛长柏将邱师爷礼送出门后，回到堂内，将卫辰和陈俊唤出，细细和他们说了邱师爷的话。
卫辰听完，若有所思道：“我看那邱师爷来此，未必只是善意地传递消息而已，说不定还有沈府台的授意，借着这些人情关系向各大世家发出警告。”
盛长柏赞同地点点头：“沈府台的意思已经很明确了，要么等题名录出来了大家一起丢脸，要么就谁的面子也不卖，所有人公平考试。”
“世家最看重的就是家门清誉，沈府台这是捏着他们三寸了！”陈俊赞叹道：“这位沈府台还真是手段过人呐，这么轻易就解决了一桩难题！”
盛长柏摇摇头道：“沈府台这也是无奈之举，江宁世家盘根错节，他扛不住世家的压力，只能用这种同归于尽的办法来逼世家就范。”
“总而言之，这次府试时大概是要务求公平了。”
卫辰看向盛长柏，促狭笑道：“这对我和陈兄来说是件好事，对兄长你可就大大不利了，你可也是世家子中的一份子啊！”
盛长柏瞪了卫辰一眼，没好气道：“我盛家也就在宥阳有几分名望，放到江宁府哪还算得上什么世家？那些豪门望族吃肉，恐怕我盛家连汤也喝不到一口。如今凭真才实学去府试，那才真正的于我有利！”
“兄长这般自信？”
“那是自然！”
第43章 深藏不露的小胖子
三月二十八。
府试报名之日。
卫辰和盛长柏还有陈俊一并来到府衙前报名。
衙门还未开衙，眼前已是一派热闹景象。
府前街上的茶馆、食铺里都坐满了从各县云集而来的考生，他们都在谈笑聊天，议论着县试时的趣闻。
不少食铺为了招揽生意，将棚子搭在了街上，使得本就不宽的府前街越发拥挤了起来。
“怎么这么多人？”
陈俊看着眼前的人山人海，吃惊道：“这怕不是快要有三千人了吧？”
“怕是有了。”
盛长柏点点头道：“江宁十县，各县县试时录取一百到二百人不等，还有历届过了县试却卡在府试的士子，林林总总，全荟聚于此了。”
见到这一幕，卫辰也终于明白了，为何府试是小三关中最难的一关了。
县试考生人数虽然也不少，但没有门槛限制，能写个名字就能参加考试，拿宥阳县来说，近千考生中，真正能言辞通顺的考生，估计也就五六百而已。
可府试就不一样了，考生基数大，又是都是过了县试这一关的，水平总不会太差。
偏偏府试一共只有五十个名额，还要本届考生与往届考生一起竞争，这不杀个头破血流才怪呢！
说话间，只听衙门里一阵梆子响，府衙大门洞开。
霎时间，外面等候的几千读书人一起起身，朝着府衙拥了过来。
一名又黑又瘦、头发花白的考生挤到了门前，却被守门的皂吏推开。
皂吏呼喝道：“不要挤，不要挤，一个一个县来，先是江宁县，再是上元县！”
“是。”
这年老考生匆忙行了一礼，颤巍巍地走到一旁。
不远处，排在宥阳县考生队列中的卫辰看见那年老考生萧索的背影，不禁叹了一口气。
“我有些想不明白，这些考生一辈子皓首穷经，图的究竟是什么，四五十岁还来考，即便中了也不过是个童生罢了。”
“卫兄，这你就有所不知了，童生的好处可多着呢！”
陈俊村中就有这么一位老童生，五十四岁才考过府试，因此他对此最有发言权。
陈俊指着那年老考生道：“别看这人这么老，但只要考上童生，将来化为一抔黄土时，也可在碑上刻下【待赠登仕郎】五字，但若是连童生都不是，便只能写下【处士】二字。有了童生之名，也算是对自己读的一辈子书有个交代，子孙也有些颜面，好歹算是读书人家了。”
卫辰和盛长柏闻言都是恍然：“原来是为了身后之名。”
“还不止呢！”
陈俊继续道：“取中童生，便可以去社学坐馆，也可以去殷实人家，做个蒙师，一年十两酬金不成问题。若会吟诗写字什么的，去大户人家当个清客，日子过得也是清闲。”
卫辰拊掌笑道：“陈兄这么一说我心里就有底了，即便我将来取不中，也能凭借腹中些许
诗才，去大户家里当个清客，倒也清闲。”
卫辰说完，三人都是哈哈大笑。
盛长柏和陈俊当然知道卫辰是在开玩笑，卫辰乃是堂堂县试案首，府试是稳过的，只是名次不定而已，哪有不取之忧？
顺着队伍进了府衙，之后的流程与县试报名时相差无几，先在吏房中写一遍履历，再开具考引，最后贴上记录着考生外貌特征的浮票。
只不过这次卫辰的浮票上写的终于不再是身短了，而是身材适中，想来是卫辰这几个月长高了些许的缘故。
取完考引之后，书吏得知卫辰是县试案首、盛长柏是县试第三，又在他们的考牌上加盖了一个“堂”字，意为提坐堂号。
所谓提坐堂号，就是考场设于大堂，坐在主考官眼皮子底下考试。
坏处是作弊难度直线上升，好处就是更容易得到主考官的关注，可以得到主考官当堂面试，被取中的几率更大。
提坐堂号是县试前十有的待遇，陈俊县试时只排在五十多名，却是无缘享受了。
不过陈俊也并不气馁，他这段时间和卫辰盛长柏这两个学霸在一起复习，从这收获良多，自信府试时定能取得佳绩，能不能提坐堂号对他并不重要。
走完流程，三人出了府衙，正欲回家继续苦读，却听陈俊忽然道：“卫兄，快看，那不是陶大志么！”
卫辰抬头望去，只见迎面走来一个身材横向发展的小胖墩，不是陶大志又是谁？
卫辰认出来人，当即笑着行礼道：“陶兄，别来无恙啊！”
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