作者：秋见桃
“结个婚，这样即便提乌斯家倒下，也会在你身上重生。”提乌斯图穷匕见，对待某些孩子，千万不能拧着来。
江源：“……”
该说不愧是贵族么，这家伙始终没忘记交谈开始时的目的。
“你应该考虑过让我参与冬狩，这是唯一能不站队还不遭受关注和打击的办法，提乌斯家派人出战，却不是家主，只要我的人设是叛逆和跋扈，事后无论结果如何，各方都很容易接受，毕竟男丁全部参战，对于伯爵家来说未免过于苛刻。”
“确实想过。”提乌斯坦言，“但战争不是儿戏，如果我主动提出，伱势必会将其和外界流言联系起来，死亡的危险会让我们之间的信任出现裂痕，这也是流言背后之人的图谋，无论是派你上战场，还是分裂我们，对方都不会亏。”
说完，这位伯爵脸色不再温和，反而变得极其严肃，“况且，人心不可揣度，你得考虑我真的想要借机杀了你的可能，包括这句提醒，或许也只是一份藏着恶意的真诚，我无法告诉你我的真正想法，因为言语脱口而出后就再也无法表达内心，归根结底，世上还是有女伯爵存在的。”
诡异的气氛在两人中间蔓延，信任和猜忌相伴而生，光靠语言难以左右，这是一段无法靠近的距离。
“我现阶段对于外界需要战功和名望，其他的最多也只是困难和附属品而已，但我不会用你的人，风险确实得规避。”江源语气平淡。
“我的弟弟可真是优秀极了。”提乌斯神色复杂，欣慰和失望交织，诺尔选择支持却没有选择信任，他在成人礼的第一天就适应了贵族的某些法则。
“我想看你的藏书，视角不同看到的东西也不一样。”江源说。
“当然可以，但在此之前，我想问，你喜欢刀吗?”提乌斯突然说道。
“一切武器都是工具，谈不上喜欢与否，有用的话我来者不拒。”
提乌斯有些头疼，过于理性有时会让人难生亲近，他已经开始对诺尔的婚事犯愁了。
“一千年前，帝国的开国之君为了长久地维护统治，以超乎想象的巨大财力和权力，召集了全世界最顶级的炼金师们，使用传说中的超级危险种作为素材，加上奥利哈刚之类的稀有金属和大量失传的秘术，开发出四十八件无法复制的武器，并称之为帝具。”
提乌斯站起身拿下了身后墙壁上悬挂的长刀，这把刀被精心包装成了装饰物的样子。
“四百年前，中兴之主想要重现这一伟业，可那個时代仅剩下炼金术的余晖，最终制作的武器威力远远不如帝具，只能勉强以臣具命名。”
提乌斯把长刀递了过去。
“我们的先祖在四百年前便是参与臣具制作的炼金师之一，他没有超出时代的能力，但在窥探了帝具的奥秘后，于这柄家传帝具上附加了独属于提乌斯的血脉认证，无论这把刀流落到哪里，它终究会回到提乌斯的血脉手中，外界也知道这一点，因此觊觎的人很少。
死者行军·八房，它是对你支持我的回报，也是我们信任的开始。”
“你用不了吗。”江源接过死者行军，这件帝具酷似太刀，有着玉石质感的黑色刀鞘，刀柄呈长方形，上面雕刻着繁杂的花纹。
“使用者对帝具的第一印象极为重要，我是在父母死后才得以见到它，年纪小，因名字而心生不喜，这点无法强求，哪怕我需要它的力量。”提乌斯说道，“现在的帝国让我想起了那些老人，腐朽之后就将迎来灭亡，家族的荣耀或许会在变革中新生，为此，我会尽力让自己不去猜疑、嫉妒、怨恨，特别是你。”
“你好像对我寄于了很大期望。”
“因为自知做不到，所以只能如此。”
江源抽出了死者行军，不管是帝具本身，还是血脉认证，都没有拒绝他，对于后者，既然星门给了他这个身份，就不至于连这点小事都做不到。
“你是帝具使了。”提乌斯语气莫名。
“还算契合。”江源回答，他本身死过多次，如今行动自如，初始印象也不错，这柄刀没理由不回应，从某种意义上说，他就是正在行军的死者。
在死者行军·八房杀死敌人后，诅咒会将尸体化为人偶加以操纵，最多同时存在八具，人偶的状态和能力跟生前一样并且可以储存在刀内空间中，弱点是操纵的人偶越多，对持有者的体力消耗就越大，解除能力后人偶会变成普通的尸体。
第八十五章 情报与秘法
深夜，提乌斯在管家的陪同下回房间休息，江源坐在书房借着藏书了解情报，此刻的时间线在剧情开始之前。
由于超凡因素影响，帝国后期采取中枢和地方并行的制度，共计二十七座郡城，每个郡城下辖十到十二个邑城，上百村落，人口总数预估在五千万左右。
伯克郡是第十八个建立的郡城，位于北地，东边离海很近，受限于北方寒冷气候影响，捕鱼和农耕都不算出众，就连制盐也逊色于第二十七個建立的蓝海郡。
提乌斯伯爵封地位于海边，拥有一座邑城以及两名重要的附属贵族，波挪子爵和埃布尔子爵，两人算是提乌斯家的姻亲。
至于诺尔男爵领，范围包括了十个村落，靠近海边，自给自足没问题。
“冬狩开始前，我需要积累财富、人手、军备，同时八房必须填充一定战力，要做的事情很多。”
……
翌日清晨，古堡二楼。
餐桌上摆满了食物，依旧以肉类为主，蔬菜浓汤搭配坚果，主食是精心烘培的白面包，最终辅以饭后甜点和蜂蜜果酱。
四人坐在桌边，赤瞳早上起来就激发了强大的进食欲望吃个不停，黑瞳显得更安静一点，时不时把目光瞄向姐姐，提乌斯胃口不佳，喝完浓汤后就结束了用餐。
“你昨晚没睡吗?”提乌斯问。
“正常。”江源拒绝贴身男仆给他擦嘴，自己拿过手帕后说道，“上次外出狩猎，我在海面山林里偶遇了一位猎户，他掌握着家传的制盐法，我买了下来，投入使用后预计产量和规模都会有很大提升，而且相比于现在的盐要更加精细，购买群体主要针对贵族和商人，销往帝都是个不错的选择。”
管家小心翼翼地把纸交给提乌斯，这位伯爵看了两眼后问道：“人呢?”
“杀了。”江源平静地回答，“派人先试一试，成功后先借我一千金币，利润五五分账。”
“可以。”提乌斯转头对管家说，“让罗顿骑士去伯爵领带一只精锐百人队回来，另外，没有我的许可，赤瞳和黑瞳今年冬天不许离开城堡外围，护卫们的名字和籍贯再重新统计一下，以后每周检查一次，并且停止招揽新的护卫。”
“是。”管家恭敬道。
“对外透露我掌握着完整的制作方法，属于私有财产，成人礼后伯爵无权得知，信不信再说。”江源嘱咐道，触碰他人利益，敌意乃至绑架暗杀一定会有，只是早晚问题，他的八房正缺尸体。
“明白。”管家见伯爵没反对，认真地回答了自家男爵。
管家走后，江源又扔过去一张纸，提乌斯接住后哭笑不得，“你连伯克也不放心吗，他可是跟了我十几年，试探的环节早就做过了。”
“绝大部分忠诚都能明码标价。”
“也对。”提乌斯不再纠结这个问题，挥了挥手，黑暗角落里，一道人影从窗户翻了出去。
“皇拳寺出身的高手，离将军级还差一点。”
江源点了点头，这个世界的战力笼统分为四个级别，侍卫级、骑士级、将军级、以及罕有的最强。
在不持有任何特殊武器的前提下，正面击杀十名精锐士兵是侍卫级，能够击溃五十名军械完备的精锐战阵就是骑士级，至于将军级，通常得有扭转小规模战局的能力，帝国历史上有过将军级跟八百余中枢近卫军同归于尽的案例。
战斗型帝具使一般定义为千人敌，如果将军级手持帝具，在战场上有可能成为单人破军的强者。
用餐结束，赤瞳拿着小木刀去校场训练，黑瞳老老实实跟在姐姐身后。
江源回到卧室用纸笔记录自己脑海里的炼金术知识，免得时间长忘掉，文字选用简体中文，脱离象形演变后，从零破译比较有难度。
……
三天后，城堡校场。
阳光明媚，深秋时节的风还不算太过冷冽，城堡四周的塔哨里护卫正在执勤，根据伯爵的授意，三级危险种·黑猎犬的数量突破了两位数，某个小姑娘对此表达了不满，因为它们也吃肉。
校场上，江源正以一种奇怪的姿势静立不动，汗水从下颚滴落地面，赤瞳站在一边暗自颔首，同时用目光制止了黑瞳想要上前擦汗的动作。
五分钟后，江源更换姿势，赤瞳靠近掰了一下对方的手腕，确定姿势标准后又退了回去。
提乌斯坐在太阳底下翻着今年的账本，冬季即将来临，尽量保证领民不被饿死是领主的义务，当然，除此之外，他更大的义务在于参加宴会，身为伯克郡贵族群体中仅有的两名伯爵之一，团结贵族制衡太守是基本方针。
“叔叔，你很聪明。”
一次锻炼结束，赤瞳极其认真地评价。
“你比我聪明。”江源接过黑瞳拿来的毛巾，从兜里掏出一把白糖块当做回赠，小姑娘伸手把糖块全塞进嘴里，然后高兴地笑了笑。
“为什么。”赤瞳环着手臂问。
“因为你已经吃饱准备好冬眠了，而我还没有，不提其他，至少是你先解决了问题，这点很棒。”江源不吝夸赞。
说完，他借着短暂的时间开始放松身体恢复体力，刚才类似古瑜伽的锻炼动作是提乌斯家的秘法，经过代代修改增进后已经颇为完善，能够比较彻底地锻炼全身肌肉群，根本在于模仿各级危险种捕猎时的动作，初步涉及到了超凡。
代价就是需要的能量很多，赤瞳喜欢吃肉，黑瞳喜爱甜食全都与此有关。
第四次秘法修炼结束，提乌斯拿着一袋子金币走过来，开口道：
“注意分寸，超过极限容易损伤身体。”提乌斯把袋子放到地面上，“新盐法的制取成功了，感谢最近的好天气。”
“在新盐的消息流出前，我得外出一阵子。”江源说。
“安全如何保证，我可以给伱配备一支侍卫队。”提乌斯皱眉道。
“相比于贼匪，侍卫们对我的威胁更大，死在外面和死在城堡里是两个概念。”
“可我都把死者行军给你了。”
“帝具没有绝对适配的说法。”
提乌斯差点一口气没缓上来。
江源难得宽慰道：“我们只是难以相互信任而已，见谅吧，我承诺这次不是逃跑，冬狩之前就会回来，你也不用被迫站队。”
提乌斯沉默半晌，说道：“自己小心。”
第八十六章 侍卫级人偶
天黑之后，江源来到武器库翻出一副轻甲和黑色斗篷，还有手弩以及三十支弩箭，按照这个世界的标准，他的身体素质离侍卫级都还要差一点，但有巅峰的剑术作为倚仗，只要不正面遭遇将军级就问题不大。
“叔叔，你是打算去找人偶吧。”赤瞳守在武器库门口。
“你对八房有些了解。”江源说。
“父亲让我试过，失败了，再过几年或许会轮到黑瞳。”赤瞳言语里没什么可惜，她本身就不喜欢操纵别人的武器。
江源开始穿戴轻甲，装备是职业士兵与乌合之众拉开差距的重要因素之一。
“叔叔，要是你死在外面是不是就没法吃肉了。”赤瞳突然问道。
“临走前能听到这么不吉利的话，看来我过去肯定没揍过你。”江源披上斗篷走出武器库。
赤瞳摇了摇头，“所以为了吃肉请安全回来。”
“世上有比肉更好吃的东西。”
“骗人。”
“未知事物到来前不会对固有观念造成冲击，等你接触过才能做比较。”
“听不懂，但肯定是花言巧语。”
江源顿感难以沟通，甩开小姑娘下楼，贴身男仆科森已经准备好了马匹，根据传统，贵族的贴身仆人很少是异性，不过这条法则在这个时期的帝国跟没有一样。
“男爵大人，一路小心。”
“从伯克郡到海边封邑需要多长时间。”
“骑马的话大概需要七天。”
“知道了。”
江源跨上马背，如果七天后某些事情没发生，那这名贴身男仆就可以用一用了。
离开城堡后，江源勒住马匹驻足观望四周，狙击点和观察点在某种程度上有很大重合，他可没忘了外界有针对自己的流言。
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